Opposition au mariage

“ Je vous le demande maintenant, Madame, à quoi bon maintenir contre la raison et les mœurs, une autorité qui n'existe pas, ou qui passe à l'époux condamné à la subir?
LA JEUNE FEMME. Sur ce point, je suis tout à fait de votre avis; pas une femme de la nouvelle génération ne prend au sérieux les droits du mari. Mais votre théorie n'attaque pas que son autorité; elle attaque aussi l'indissolubilité du Mariage qui, dit-on, est nécessaire à la dignité de ce lien; au bonheur, à l'avenir des enfants, à la moralité de la famille. ”

“ Tel, dans la liberté de ses amours, s’entoure de loyauté, de délicatesse et d’honneur ; tel autre dans son mariage est impur, gouverné par l’ambition et l’avarice. Qu’est-ce qu’un mariage qui vous a si mal mariés, tandis qu’à côté se rencontrent des amants que le concubinage unit si bien ? Évidemment, les gens qui se marient ne savent ce qu’ils font ; mais le législateur, le prêtre, le maire, le savent-ils mieux ? ”

“ D’ailleurs, jamais je n’abuserai des droits que le mariage me donne sur toi. Il est dans mes idées que tu sois aussi libre qu’un garçon, pauvre ami, toi qui t’es marié à vingt ans, je ne veux pas lier ta vie à une pauvre femme comme moi. ”

“ À part quelques exceptions, que produisent les hasards de la société et les difficultés de l’existence, le concubinat est la marque d’une conscience faible, et c’est avec raison que le législateur lui refuse les droits et les prérogatives du mariage. ”

“ Mais dans des lieux où la sainteté du mariage est plus respectée, dans des lieux où ce lien sacré forme une union solide, et où les maris ont un véritable attachement pour leurs femmes, ils leur demandent un compte plus sévère d’elles-mêmes ; ils veulent que leurs cœurs n’aient connu que pour eux un sentiment tendre ; usurpant un droit qu’ils n’ont pas, ils exigent qu’elles soient à eux seuls avant de leur appartenir, et ne pardonnent pas plus l’abus de la liberté qu’une infidélité réelle. ”

“ Voilà le mariage qu'a rêvé toute jeune fille, avec son cœur honnête et chrétien, celui qu'elle compte bien réaliser, s'il plaît à Dieu. Et c'est ce mariage, centre et but de l'amour, base de la famille, fondement de la société, qu'on voit de toutes parts aujourd'hui méprisé, bafoué, attaqué. Tous les ennemis de la foi et de l'ordre social s'entendent pour l'ébranler et le détruire. Loin de les repousser, l'Etat leur a ouvert la brèche en décrétant la loi néfaste du divorce. Et cette loi ne suffit plus aux époux volages, aux cœurs dévergondés. ”

“ Il y aurait beaucoup à dire, au point de vue moral, sur le mariage imposé comme expédient économique ; mais, pour ne parler en ce moment que du fait, il est reconnu que de moins en moins, l’homme, l’ouvrier surtout, se marie. La femme et les enfants sont une charge, une obligation, et l’on préfère, sous l’égide d’une loi complaisante, exploiter la femme et perdre l’enfant. On l’a dit, on l’a répété, on le crie : les mœurs sont en décadence. Le concubinage dans les villes est devenu la règle, le mariage l’exception. ”

“ Qu’on fasse du mariage un acte libre, sérieux, sincère, alors on pourra condamner celui ou celle qui abjure son propre choix et enfreint un devoir sacré. Mais tant que la vanité, la cupidité, l’impudeur, feront du mariage leur œuvre et leur instrument, fi des pudeurs de convention et des indignations hypocrites ! ”

“ Là, quand la licence des mœurs eut détruit la société conjugale, celle-ci, réduite à une rencontre éphémère où chacun des époux se réservait la séparation des patrimoines, des intérêts, des compagnies, des amours, et se reprenait par le divorce, inspira autant de dégoût qu’autrefois de ferveur, et, dans l’État où tout déclinait, l’institution la plus impopulaire devint le mariage. ”

“ Mais tant qu’elle reste mariée, il est de sa dignité même de fier à son mari le gouvernement de leurs intérêts communs. Je n’insiste pas : toutes les femmes pour qui le mariage est chose respectée seront de cet avis.
Nos sceptiques vont rire : le mariage respecté ! Où prenez-vous cela ? — Et les féministes, dans ce concert, tiendront une note qui n’est pas la moins aigüe. C’est que tout est là, en effet : tout est dans l’idée qu’ont les femmes du mariage et de la famille ; cette idée généralement est fausse, — et mauvaises, par conséquent, sont les mœurs qui en résultent. ”

“ Quelles idées sauvages sur la femme et le mariage.
— Oui, messieurs, dit l’avocat, nous sommes loin encore des idées européennes sur le mariage. D’abord, les droits de la femme, ensuite le mariage libre, puis le divorce, comme question non encore résolue...
— L’essentiel, et ce que ne comprennent pas les gens comme celui-là, reprit la dame, c’est que l’amour seulement consacre le mariage et que le mariage véritable est celui qui est consacré par l’amour. ”

“ Non qu'elles acceptent le mariage avec toutes ses conséquences. Elles font même tant de brèches à son principe, qu'emportées par la logique de l'erreur et de la destruction, elles préparent, sans le savoir, les voies à l'émancipation de l'amour, vers laquelle les allégements successifs du lien conjugal tendent invinciblement. Et c'est un spectacle plein d'enseignements qui prouve, une fois de plus, que tout ce qui affaiblit le mariage tourne, qu'on le veuille ou non, au profit du libre amour. ”

“ La vérité c’est que le XVIIe siècle tout entier s’est élevé contre une conception illogique et périmée du mariage qui imposait à la jeune fille un mari détesté. La protestation des précieuses contre les abus de l’autorité paternelle a été entendue. Tous les « honnêtes gens » ont réclamé pour les filles à marier le droit de dire, au moins, leur mot, quand il s’agissait de disposer d’elles pour la vie. ”

“ Peut-elle sortir seule pour un motif quelconque, sans compromettre sa réputation et passer pour ce qu'elle n'est pas? Le mariage ne peut donc être pour la femme qu'une ère de liberté, le titre d'épouse, qu'un manteau de protection. ”

“ Ces revendications du droit de l’amour, ces atteintes à la dignité du mariage, toutes ces déclamations malsaines si fort à la mode il y a une trentaine d’années avaient fait place à l’étude plus malsaine encore des sociétés interlopes. ”

“ Ce qui serait déplorable, c’est que les mœurs pussent se façonner à cet état de chose de telle manière qu’il n’y aurait plus dans les cœurs ni indignation ni réaction contre un tel désordre, tandis que si la loi, moins absolue, eût offert aux époux la possibilité d’échapper aux conséquences d’une union mal assortie, par le divorce et par de nouveaux mariages, le mariage eût peut-être recouvré la sainteté et le respect qui lui appartiennent, en recevant un peu de liberté. ”

“ L'institution du mariage est l'objet d'un torrent d'invectives; poursuivie des plus cyniques attaques à travers cent volumes, elle devient une infâme tyrannie de l'homme sur la femme, qui tremble et qui frissonne sous la main maritale, comme une colombe sous la serre d'un vautour. ”

“ Et grâce à ces préceptes adoptés par le monde, il semble que la constitution physique de la femme importe seule dans le mariage ; tandis que celle de l’homme, quantité négligeable, n’ait point de répercussion sur l’espèce humaine !
L’étrange préjugé qui, reconnaissant chez la femme la virginité salutaire, la refuse au mari comme une tare ridicule, un opprobre grotesque ! ”

“ Sans aller si vite ni si loin, puisqu’il faut à tout des transitions, pourquoi refuserait-on, à la jeune fille qui ne trouve pas de mari, le droit de prendre un amant, soit avec des ménagements que lui imposera la pudeur sociale, soit avec la franchise d’une union libre acceptée ? Ce lien, insuffisant et incomplet, de ce qu’il la protège moins que le mariage, vaudra encore mieux pour elle que l’agonie d’une existence inutile. ”

“ La forme emporte le fond. Le sacrement dédaigné, le sentiment religieux du mariage ne tarde pas à s’éteindre ; l’institution disparaît du foyer, elle n’existe plus que pour la place publique. De ce moment l’incompatibilité des humeurs, des idées, des sentiments, prend l’essor ; la division, puis le scandale, entrent dans la famille ; l’autorité paternelle, que ne tempère plus l’affection, prend un caractère de tyrannie auquel le législateur se croit obligé de mettre un frein ; la femme, protégée par les siens, sentant sa force, s’exagérant ses droits, devient insolente, aspire à l’égalité ”

“ Mais, ma chère, le mariage n'est pas un enfer. C'est un état-civil. Pourquoi voulez-vous que nous autres femmes aliénions notre liberté sous prétexte que nous échangeons notre nom contre celui d'un homme? ”

“ La femme n'est donc pas égale à son mari, dans ce duel contre le nœud conjugal. L'égalité dont on flatte sa passion est trompeuse. A-t-elle des sévices à craindre de la part d'un mari emporté ? qu'elle les craigne encore davantage, quand ces sévices, au lieu d'une simple séparation, auront pour récompense la dissolution du mariage lui-même ! ”

“ Le mariage enfin, tel que l’a conçu l’universalité des législateurs, est une formule d’union par laquelle la domination serait donnée aux époux sur l’amour, cette fatalité redoutable née de la chair et de l’idéal ”

“ Force a droit, force oblige.
⁂ La génération actuelle n’est pas à la hauteur du mariage ; la société est menacée d’une rechute en concubinat. Dans cette prévision, il importe que l’homme, qui, au lieu de femme, prendra maîtresse, sache se conduire.
Les relations libres n’ont d’autre objet que l’amour : partons de ce principe, n’y mêlons rien autre. Dès que vous y mettez de l’amitié, des affaires d’intérêt, l’éducation de vos enfants, amants, vous passez insensiblement au mariage. Ne marchandez pas alors : mariez-vous.
Donc, pas de domicile commun entre amant et amante, pas de ménage commun ”

“ Quand on songe aux effets précisément contraires du mariage ancien, cette institution de nos aïeux, plus ridicule encore que leurs parapluies, on peut mesurer la distance de ce debitum conjugale abusif et soi-disant exclusif, à notre union, libre à la fois et réglementée, énergique et intermittente, ardente et contrainte, vraie pierre angulaire de notre humanité régénérée. ”

“ Il y a, selon lui, au théâtre et dans les romans, deux théories sur le mariage : dans la première, le mariage est une fète perpétuelle du cœur, de l'esprit et des sens, où tout se doit passer en soupirs, en serments et en joies. Dans la seconde, le mariage est une servitude odieuse, poussant à l'abrutissement l'âme et le corps, lorsqu'elle ne les pousse pas à la révolte. ”

“ « La position tout a fait inférieure et subordonnée faite à la femme dans le mariage ne répond ni aux idées, ni aux moeurs de la France. La femme est insuffisamment protégée par la société dans certains cas où la loi, qui s'abstient, devrait intervenir.!» ”

“ Je soutiens [11] d'ailleurs, comme corollaire à ce que je disais à l'instant et dont vous aviez le mauvais esprit de rire, que le mariage est encore la meilleure garantie de l'amour.
—Ce mot est à double sens, prenez garde.
—Qu'insinuez-vous?
—Le mariage n'est-il pas souvent un couvert d'honnêteté à l'abri duquel hommes et femmes se livrent tranquillement aux amours les plus libres?
—C'est que l'institution est abominablement faussée.
—Sans doute, mais il faut compter avec l'hypocrisie des mœurs. Voyez ce que devient alors le mariage: un simple trompe-l'œil. ”

“ Mais au cours de ce dix-huitième siècle qui remua tant d'idées et qui prépara l'éclosion de nos libertés modernes, l'indissolubilité du mariage fut vivement attaquée comme contraire à la dignité humaine et aux droits imprescriptibles de l'individu. ”

“ C’est ainsi que le mariage indissoluble, qui fut à l’origine une institution libératrice, puisqu’il protégeait la femme contre les effets de l’inconstance de l’homme, finit par devenir une cause d’asservissement mutuel, dont l’épouse surtout ressentait les effets. ”

“ C’est, en un mot, le mariage vrai, idéal, humanitaire et chrétien à la fois, qui doit faire succéder la fidélité conjugale, le véritable repos et la véritable sainteté de la famille à l’espèce de contrat honteux et de despotisme stupide qu’a engendrés la décrépitude du monde. ”

“ Me faire un crime d'aimer mon mari! Tenez, si ce n'était ridicule, ce serait monstrueux! Vous vous attaquez à des choses plus fortes que vous. Ce n'est pas que les lois sociales qui ont fait le mariage ”

“ Aujourd’hui que des lois équitables, vont modèler pour ainsi dire vos citoyens, le mariage peut et doit devenir plus sacré : vos jeunes gens pourront consulter leurs affections en choisissant des Femmes, et vos jeunes filles déraciner la vanité de leur cœur, pour y faire place à un amour honnête. ”

“ Cette prohibition du mariage entre parents vivant sous le même loil eut pour but de préserver de toute souillure la pureté du foyer : « Souvent l'espoir du mariage enhardit la passion et fascine la faiblesse ; la passion doit être privée de cette arme, la faiblesse doit être prémunie contre cette embûche. » ”

“ Il y a parmi eux des gens qui fout si peu de cas du mariage que de dire une pure cérémonie civile qui lie l'opinion et non pas la conscience, et qu'une femme libre qu'ils entretiennent n'est de pire condition que leur épouse, que pour des raisons de politique. ”

“ Ne voistu pas comment cet homme froid, qui ne t'aurais pas aimé, l'aurait froidement fait rentrer dans l'ordre, en usant encore froidement à ton égard du pouvoir, du droit et de l'autorité que la loi du mariage accorde à l'homme sur la femme? ”

“ Madame ; mais si la Société n’a de droit ni sur le corps ni sur l’âme des époux, tant qu’époux ; si elle ne peut, sans abus de pouvoir, s’immiscer dans aucun de leurs rapports intimes, elle a le droit et le devoir d’intervenir dans le Mariage au point de vue des intérêts et au point de vue des enfants. ”