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“ Par la même raison, il faut fuir à l'égal d'un fléau la femme bel esprit. Ce genre de femmes lit les romans, fait de la musique, vise à des connaissances générales sous le rapport de la littérature, de la poésie, des beaux-arts; toutes aiment à faire parler d'elles, tâchent de se procurer des adorateurs, et considèrent leur mari, — tout en le plaignant, — comme un être borné, idiot, qu'elles gardent à la maison par pure compassion, mais qui serait bon tout au plus à mettre à Charenton. ”

“ Dans l'Océanie, les naturels regardent le mariage comme un contrat temporaire qu'on peut rompre au gré des parties. Il suffit même que la vie commune déplaise à l'une d'elles pour qu'elle puisse se séparer et contracter une nouvelle alliance.
Dans les îles Marquises, la femme passe de plus pour un être impur; elle ne peut impunément toucher à une multitude de choses à l'usage exclusif des maris et réputées saintes, sacrées. ”

“ Si une femme abandonnait son mari, ou si elle était chassée de sa maison, celui qui l'avait donnée en mariage pouvait réclamer le douaire qui lui avait été assigné.
Tout fait présumer qu'en général les femmes d'un certain rang n'osaient pas demander le divorce; soit faiblesse ou fierté, la plupart aimaient mieux essuyer en secret de mauvais traitements que de s'y soustraire par un éclat qui aurait publié leur honte et celle de leurs époux. ”

“ Selon moi, monsieur Ironside, c'est ce qu'il y a de plus ridicule au monde. L'homme qui est nouveau et inconnu pour une jeune personne n'a besoin de rien de plus; il ne doit pas chercher à s'avantager. Cette nouveauté, — un amant, — a bien plus de charme qu'un habit de noces. Je pense donc qu'un homme devrait garder ce qu'il a de plus beau pour les périodes qui suivent le mariage, et ne devrait s'en parer qu'après la lune de miel. ”

“ La loi de Mahomet autorise le divorce, comme celle de Moïse. Il y a cette différence seulement que, suivant cette dernière, un homme ne pouvait reprendre une femme qu'il avait répudiée, et qui avait été fiancée ou mariée à un autre; au lieu que Mahomet, voulant empêcher que ses sectateurs ne répudiassent leurs femmes pour de légers motifs ou par inconstance, établit que si un homme répudiait sa femme pour la troisième fois, il ne pourrait plus la reprendre, à moins
qu'elle n'eût épousé un second mari. ”

“ Le mariage annulable est celui qui, à raison d'un vice dont il est infecté, peut être annulé sur la demande de certaines personnes auxquelles la loi confère ce droit, mais qui est susceptible de devenir valable par suite d'un fait postérieur, la ratification, c'est-à-dire l'approbation qu'en font les personnes qui seules avaient qualité pour en faire prononcer la nullité. Ce n'est pas un mariage valable, ce n'est pas un mariage nul ou inexistant ”

“ Les droits du mari sont suspendus par toute cause qui peut le mettre dans l'impossibilité actuelle de les exercer; les principales sont l'interdiction, l'absence, le conseil judiciaire.
VII
DE LA DISSOLUTION DU MARIAGE. — DES SECONDS MARIAGES — DU DIVORCE DE LA SÉPARATION DE CORPS
Le mariage peut être dissous par le divorce ou par la mort de l'un d'eux.
L'absence, si prolongée qu'elle soit, ne le dissout point.
Le mari, devenu veuf, peut se remarier quand bon lui semble ; son droit n'est limité par aucun délai. ”

“ IV. La légitimité des enfants ne peut pas être contestée sous prétexte du défaut de représentation de l'acte de célébration du mariage de leur père et mère ; en d'autres termes, l'absence de cet acte ne leur nuit point ; lorsque les quatre conditions qui suivent se trouvent réunies, il faut : 1° Que leurs père et mère aient eu la possession d'état d'époux, c'est-à-dire qu'ils aient vécu publiquement comme mari et femme, et que dans leur famille, dans la société, ils aient toujours été reconnus comme des personnes unies par le lien légitime du mariage. ”

“ Les femmes nègres sont, en général, chargées de tous les travaux pénibles du dehors et du dedans, à l'exception de la chasse et de la pêche ; encore, en rapportent-elles les produits, ne laissant à leurs époux que les armes et les engins. La polygamie est restreinte par la misère. C'est une distinction d'avoir deux femmes principales, qui ne soient pas assujetties aux travaux pénibles. L'une d'elles semble particulièrement chargée du soin de la femme préferée par le mari
Les Hottentots courtisent à grands coups de poing celle qu'ils veulent avoir pour épouse. ”

“ La veuve ne peut convoler à une nouvelle union qu'après qu'il s'est écoulé, à compter de la dissolution du présent mariage, dix mois pleins, c'est-à-dire trois cents jours.
Le divorce constitue une rupture absolue, définitive des liens qu'avait créés entre les époux la célébration du mariage.
Dès que le jugement qui le prononce est devenu inattaquable, chacun des époux a retrouvé sa pleine et entière liberté; chacun d'eux n'est plus qu'un étranger pour l'autre ”

“ Les personnes impuissantes à manifester leur volonté sont donc incapables de se marier; tels sont les sourds-muets et les personnes privées de raison. Toutefois remarquons : 1° Que l'incapacité des sourds-muets cesse lorsque l'éducation qu'ils ont reçue les met à même de comprendre l'engagement qu'ils contractent, et de manifester leur consentement, soit par l'écriture, soit par des signes d'une autre nature 2° Que le mariage contracté par une personne en état habituel de démence ou de fureur est et reste valable lorsqu'il a été célébré pendant un intervalle lucide. ”

“ La femme, dès le moment même de la célébration de son mariage, et tant qu'il dure, est, en principe, incapable de faire seule, c'est-à-dire sans l'autorisation de son mari ou de justice, des actes de la vie civile. ”

“ Si le mariage est réputé valable à l'égard des époux, le droit de puissance paternelle, avec tous les attributs que la loi y attache sur les biens et la personne de leurs enfants, leur est conféré de même qu'aux père et mère réellement légitimes. ”

“ Le droit de faire prononcer la nullité du
mariage est limité à certaines personnes ; si elles ne l'exercent pas dans un certain délai, leur inaction constitue une renonciation à leur action et, par suite, une ratification tacite du mariage. ”

“ Dans les classes aristocratiques au contraire, le mariage se traite comme une affaire, et il est souvent conclu que la fiancée en ignore le premier mot; de là, ces exemples si fréquents de mauvaises unions, de ménages intolérables, et dont la conséquence la moins funeste est la séparation de corps.
Mais le mariage dans ces classes ne nous occupe pas ; revenons à notre sujet.
Cependant il peut se faire que les parents de la jeune fille ne soient pas satisfaits des réponses du jeune homme; ils demandent du temps pour réfléchir. ”

“ La forme de leur contrat peut être réglée par les lois du pays où ils se marient, mais quant aux qualités et conditions requises pour pouvoir le contracter, ceci appartient à la loi française. Ainsi, par exemple, il n'est point permis aux Français de se marier à l'étranger avant dix-huit ou quinze ans révolus, alors même qu'ils se trouvent dans un pays où le mariage peut avoir lieu avant cet âge ; ni d'avoir deux femmes, quoiqu'ils se marient dans un pays où la polygamie est permise. ”

“ Les Mexicains recouraient au divorce comme au seul moyen propre à rendre la paix au ménage. Le consentement 'mutuel suffisait. Mais, ce qui indique une civilisation relativement avancée, il devait être autorisé par un tribunal qui avait pour unique attribution les questions matrimoniales. Les lois permettaient une polygamie illimitée, y en courageaient même. Et cependant la femme
convaincue d'infidélité était tuée sur-le-champ, coupée en morceaux et mangée par les témoins. ”

“ FORMALITÉS CIVILES
(Voy. 2e partie) CONTRAT ET CORBEILLE DE MARIAGE
Tous les frais de contrat et de célébration regardent le futur.
Le jour du contrat, le futur offre à sa fiancée ce qu'on appelle la corbeille de mariage.
Châles, dentelles, bijoux, robes, livre d'église, anneau nuptial, gants, bagues, montre, tels sont ordinairement les présents dont elle se compose; quelquefois même on y ajoute une bourse d'or; mais il faut se garder de l'exagération; rester naturel en tout, comme nous l'avons déjà dit, voilà la chose principale. ”

“ Ont un intérêt né et actuel à la nullité du mariage : 1° Les époux eux-mêmes; 2° L'époux dont le conjoint a contracté un second mariage ; 3° Les ascendants; 4° Les collatéraux et les enfants nés d'un autre mariage, à condition d'avoir un intérêt né et actuel à la nullité du mariage ; autrement ils ne sont pas autorisés à la demander.
L'intérêt des ascendants naît avec le mariage même, car, dès qu'il existe, la paix et l'honneur de la famille sont compromis ; ils peuvent donc agir dès à présent. ”

“ Lorsque trois années se sont écoulées depuis que la séparation de corps a été prononcée, et qu'il n'y a plus à espérer que la vie commune puisse être reprise, chacun des époux séparés, — même celui contre lequel la séparation a été prononcée, —peuvent demander la substitution du divorce à cette séparation. ”

“ La prostitution sanctifiée, devenue un acte de culte, la vente des filles, la manière de.
doter celles que la nature avait le moins favorablement traitées étaient, dans la Babylonie et l'Arménie, des préliminaires de l'union conjugale peu propres à lui imprimer un caractère de sainteté. Même chose en Lydie.
La polygamie régnait en Thrace ; les filles de ce pays jouissaient d'une liberté entière; mais une fois achetées à titre de femmes, elles étaient sévèrement tenues.
Les prêtres de l'Égypte étaient seuls exceptés du droit d'avoir autant de femmes qu'ils en
auraient pu nourrir. ”

“ L'homme est sombre, triste, soucieux; la femme pleure, et regrette tout bas le passé ; des querelles arrivent inévitablement, et vous n'avez plus dès lors qu'un enfer dans votre ménage.
Toutefois il faut convenir qu'on doit passer facilement sur la question de fortune, du moment que les ressources pécuniaires des futurs époux suffisent largement à satisfaire leurs besoins matériels. Malheureusement, il en est souvent autrement ; on ne voit que la dot, on a trouvé un bon parti, et on ne se soucie pas des qualités indispensables au bonheur dans le mariage. ”

“ Il y a plus d'exactitude dans notre définition, car elle montre que si la procréation des enfants en est la fin principale, elle n'en est pas le but essentiel, unique. La loi voit encore dans le mariage une société de secours et d'assistance. C'est ce qui explique pourquoi un vieillard de quatre-vingt-dix ans, par exemple, bien qu'inhabile à la procréation des enfants, peut légitimement se marier; c'est ce qui explique aussi comment il se fait
que la loi tolère les mariages in extremis, quoique aux approches de la mort l'œuvre de la génération soit généralement impossible. ”

“ Lorsque les futurs époux ont atteint l'âge compétent pour se marier sans le consentement de leurs ascendants ou de leurs parents, l'acte de consentement est remplacé par les procès-verbaux des actes respectueux. ”

“ Le mineur, âgé de dix-huit ans accomplis, si c'est un fils, de quinze ans si c'est une fille, peut avec l'assistance, non pas de son tuteur ou de son curateur, mais des personnes dont le consentement est requis pour la validité de son mariage (1) , faire les mêmes conventions que pourrait faire un majeur de vingt et un ans.
(1) Ces personnes sont : 1° les donateurs, ascendants ou étrangers ; 2° les ascendants, donateurs ou non, quand l'enfant est mineur de vingt et un ans. Le mineur qui n'a pas d'ascendants doit être assisté de son conseil de famille. ”

“ Le jour des noces, j'endossai selon l'usage, un costume tout neuf avec des boutons d'argent. Je me sens si embarrassé auprès de mes voisins de me savoir si beau, que je désire ardemment voir mes habits déjà tout usés. Je me figure que chacun me regarde quand je marche dans la rue. ”

“ Aux Moluques, la femme qui veut quitter son mari est libre de le faire à la condition de lui rendre ce qu'elle en a reçu et de lui répandre de l'eau sur les pieds.
Dans la Nouvelle-Zélande, on enlève la femme qu'on veut avoir comme épouse, s'il le faut, malgré la famille. La polygamie
y est interdite au peuple, mais le divorce y est des plus faciles, et la femme répudiée peut se remarier. ”

“ Aujourd'hui on s'épouse presque par procuration. De là cet ennui, ce dégoût de la vie, qui conduit à une débauche honteuse et continuelle, quelquefois au suicide les malheureux qui ne trouvent pas à leur foyer, près de la mère de leurs enfants, les consolations dues à leurs rudes travaux pour lutter contre les nécessités de l'existence. ”

“ II. Les enfants n'ont point d'action contre leurs père et mère pour obtenir d'eux, soit un établissement par mariage, soit tout autre établissement, tel, par exemple, que l'achat d'un fonds de commerce ou d'un office.
III. La dette alimentaire est une dette réciproque; si les père et mère sont obligés de nourrir leurs enfants, les enfants doivent à leur tour nourrir leurs père et mère quand ils sont dans le besoin. Même chose a lieu pour les gendres et belles-filles envers leurs beau-père et belle-mère, et réciproquement. ”

“ Si un Français épouse à l'étranger une femme française, le mariage peut être valablement célébré, au choix des parties, soit devant les consuls et les agents diplomatiques français, et selon les formes françaises, soit devant l'officier public et selon les formes du pays où le mariage a lieu. ”