Cardinal Mathieu

“ Ces sages considérations n'ont eu, Monseigneur, sur votre esprit, aucun poids. Vous avez écrit con amore, sur sa tombe à peine fermée et à genoux près de ses cendres, la vie du cardinal Mathieu; vous l'avez écrite avec les louanges que comportent cette attitude et cet empressement. Ceux qui aiment les profusions d'encens ont eu de quoi se réjouir. Comme souvenirs intimes ces choses-là peuvent s'admettre; on les tire "à vingt-cinq exemplaires; on les garde à titre de photographies prises sur le mort; on les lit avec des larmes dans les yeux et des soupirs dans la voix. ”

“ Le cardinal Mathieu lui dit : « Très-Saint-Père, toute la France prie pour votre guérison : daignez la bénir ! » Il répondit : « Je suis heureux qu’elle prie pour moi, mais je voudrais qu’elle se désistât de son hostilité contre la religion. — Très-Saint-Père, la France n’est pas hostile à la religion. Il n’y a qu’un petit nombre d’hommes qui persécutent. — Sans doute, mais ils sont les maîtres et on les laisse faire. » Puis, rappelant le cardinal qui se retirait, il ajouta : « Et votre sœur religieuse ? Ecrivez-lui que je la bénis. » ”

“ Tout le monde comprendra, du reste, pourquoi vous passez habilement à côté du fond des choses. Vous passez, parce que vous ne pouvez rien répondre. Vous ne pouvez ni prétendre que le cardinal Mathieu est un grand personnage de l'histoire, ni oser dire que les racontars de
Mgr Besson s'élèvent à la dignité d'une histoire véridique ”

“ L'un, qui était depuis quinze ans son pasteur et son père, avait fait d'elle sa patrie, sa famille, et la dotait chaque jour de toutes les œuvres que la foi seule peut inspirer, que la charité seule peut soutenir : ce sera désormais dans l'histoire le cardinal Mathieu. L'autre, qui avait été si longtemps le docteur de notre province, était demeuré pour elle le meilleur et le plus dévoué des fils: on ne l'appellera plus que le cardinal Gousset. ”

“ « La postérité écrira l'histoire de Son Eminence avec impartialité, en jetant un regard de mépris, si toutefois elle en jette un, sur vos tristes élucubrations. »
Eh bien! j'ose dire, après avoir lu la Vie du cardinal Mathieu par Mgr Besson, que M. Champdessus a été véritablement prophète; car il a prédit longtemps à l'avance le regard de mépris que Mgr Besson a jeté, non seulement sur M. Thiébaud, mais encore sur d'autres qui avaient autant de droit que lui à être signalés par leurs noms, ne les ayant jamais cachés et ayant toujours combattu à front découvert. ”

“ En définitive, un historien c'est un témoin. Or, jusqu'à présent, sur les faits relatifs au cardinal Mathieu, vous êtes un témoin seul et unique ; et, contre vous se dressent, seulement dans Besançon, dix témoins aussi compétents et plus désintéressés que vous pouvez l'être et que vous pouvez aussi ne pas l'être sans contredit. ”

“ Le Pape et l'Eglise, c'est tout un. (Saint Ambroise et saint François de Sales.) Je veux bien croire qu'en s'exprimant comme il l'a fait, le cardinal Mathieu n'a pas saisi la portée de ses paroles, et qu'il avait eu l'intention d'adhérer de son mieux aux définition du Vatican. ”

“ Quand un prélat aussi intelligent, aussi courageux et au fond aussi libéral que le cardinal Mathieu trouve, en présence d'un acte aussi considérable que l'encyclique, qu'il n'y a rien de mieux à faire que d'y adhérer purement et simplement, sans demander aucune explication à Rome, sans en donner aucune au public, il faut en conclure qu'il ne nous reste plus qu'à nous soumettre nous-mêmes. ”

“ L'Examen critique du la Vie du CARDINAL MATHIEU est le complément indispensable de l'ouvrage qu'il critique ; l'ouvrage est une ascension au Capitole, couronné par une apothéose; la critique, c'est la voix sincère et indépendante qui crie : Memento, homo, quia pulvis es, et in pulvercm reverteris. La critique, dans son bref récit, oppose, au nom de l'histoire et de l'art, des fins de non recevoir ; puis il produit vingt ou trente faits desquels il résulte que l'histoire du Cardinal MATHIEU laisse beaucoup à désirer sous le rapport de. ”

“ « Cardinal Mathieu, et l'illustre représentant du Doubs en « écrivit au Prélat en toute hâte. Ce fut pour Mgr Mathieu « une occasion de montrer l'estime qu'il faisait de M. Mabile « et quelle déférence il avait pour les recommandations de « M. de Montalembert. Il sollicita directement le Ministre et o obtint la nomination de l'Evêque de Saint-Claude. » Ce que deviennent pourtant les hommes par le revirement des choses ! car Mgr Mabile ne resta pas plus l'ami de M. de Montalembert que de l'Empereur, à cause de ce principe : Amiens Plato, magis arnica veritas. ”

“ La mitre, la pourpre, les décorations, ne sont qu'une couronne qui tombe, et quand la mort l'a touchée, que reste-t-il, après cette ombre évanouie, sinon la vraie vertu, les nobles souvenirs, les solides ouvrages? Mgr le cardinal Mathieu entre aujourd'hui dans la retraite inviolable de la mort. Il y va descendre déjà plus grand qu'il n'est monté pendant quarante années sur ce trône archiépiscopal. La basse envie est trop occupée à dévorer les vivants pour demeurer longtemps au pied des tombeaux. ”

“ Il n'est pas étonnant qu'avec les facultés naturelles, soutenues par un travail si opiniâtre, il devint, de l'aveu de tous ses condisciples, le cardinal Mathieu et Mgr l'évêque de Séez doivent s'en souvenir, l'élève le plus brillant et le plus fort de tout son cours. ”

“ « Le groupe français, présidé par le cardinal Mathieu, paraît « marcher à la suite du bruyant Evêque d'Orléans ; en réalité, « c'est le sage Archevêque de Paris qui le dirige. » Mgr Besson répond : « Ce que M. Olivier appelle la sagesse de l'ArcheIl vèque de Paris n'était pas toujours ni admiré, ni suivi par « le cardinal Mathieu. Il était entraîné par son groupe plutôt « qu'il ne le dominait (n'est-ce pas là ce qu'a dit M. Olivier?) , « et sa position un peu contrainte ne laissa pas de peser « beaucoup à son cœur. » ”

“ Les diverses étapes de la carrière du cardinal Mathieu furent marquées par les titres de chanoine d'honneur des églises de Paris, d'Evreux, de Langres, auxquels se joignait celui de chanoine d'Aire.
temps avait suffi au nouveau prélat pour se familiariser avec les devoirs immenses et multipliés de la vie pastorale, dont il avait fait l'apprentissage à Evreux et à Paris, et qu'il devait pratiquer désormais avec une activité merveilleuse et une abnégation sans bornes. Le diocèse de Langres, médiocre d'étendue, ne pouvait complètement satisfaire la vivacité de son zèle ”

“ Il comprit que la mort était devant lui ; mais il n'en fut pas troublé. Dans un entretien avec sa nièce et son mari, il les remerciait de ses charités pour lui, et comme ceux-ci lui faisaient remarquer qu'il avait un rare privilége dans sa maladie, c'était de pouvoir dire la messe tous les jours : « Je suis, repartit le Cardinal, un bien petit diseur de messes ; mais je remercie Dieu de me laisser encore cette consolation. » ”

“ M. Suchet s'est fait entendre et on ne s'est pas entendu. M. Suchet et M. Ruckstuhl, créatures de Mgr Mathieu, adversaires, sinon ennemis personnels de M. l'abbé Thiébaud, ne se sont pas entendus pour tirer des représailles ou exercer une
vengeance. Non; à eux deux ils ont formé un tribunal composé de cinq personnes, deux assesseurs et un greffier, et on ne s'est pas entendu, puisque tout après il y a eu un attendu!
VAttendu dit que M. le chanoine Thiébaud a été traduit devant l'Officialité pour avoir répandu une brochure intitulée « Examen critique de la vie du cardinal Mathieu. » ”

“ Les dévelop« pements que le cardinal Mathieu donna à cette pensée « plurent beaucoup au Sacré-Collège, et l'usage qu'il faisait « de l'Ecriture sainte parut aussi remarquable que sa piété « envers Marie était vive et affectueuse. » J'avais déjà entendu vanter beaucoup, dans le temps, cette allocution du Cardinal; mais jamais je n'ai pu savoir ce qu'il y avait eu de si remarquable, ou, si l'on veut, de si nouveau et de si inattendu, dans l'usage qu'il avait fait de ce texte de la sainte Ecriture pour appuyer le dogme de l'Immaculée-Conception. ”

“ C'est pourtant cette Encyclique qui avait inspiré au cardinal Mathieu une circulaire latine pleine d'énergie, que j'ai signalée pages "60 et suivantes de mes Explications intéressantes avec un commentaire ad rem.
Malheureusement, les choses en étaient là quand j'eus l'idée de publier mes Etudes liturgiques. Si Y Univers eût encore vécu, il m'aurait certainement épaulé ; tandis que le Monde, moins libre, moins hardi et amphibie en quelque sorte, abandonna les ultramontains à leurs propres ressources. On peut voir les.réflexions que j'ai faites à ce sujet dans mon Histoire, p. ”

“ Alors, nous dit Mgr Besson, p. 181, « non seulement les prêtres « signèrent, dans chaque canton, des adresses de félicitation « au Prélat, mais ceux qui s'étaient signalés dans les querelles « liturgiques par leur opposition à l'Archevêque vinrent (sic) « faire amende honorable, et témoignèrent hautement de leur « obéissance et de leur admiration. Le cardinal Mathieu en « fut singulièrement consolé. Il s'en exprime dans toutes ses « lettres avec une émotion profonde, raconté les démarches « faites et remercie Dieu de lui avoir ainsi réconcilié tous les « cœurs. » ”

“ Au contraire, on a obtenu récemment ce privilège, du renvoi de la solennité, pour la fête des saints Ferréol et Ferjeux qui pourtant ne sont réellement patrons que de certaines localités du diocèse.
Mais, après avoir exposé comme il a été dit les intentions du Cardinal Mathieu, le 1" Induit de 1862 supposait ensuite que ce Prélat « avait observé très religieusement la règle des rubriques en assignant à ses saints propres leur place au Calendrier, » tandis qu'au contraire un très grand nombre se trouvent hors de leur vrai jour. ”

“ NN. SS. Cuttoli, Dours, Gueullette et Grimardias. Dans cette dernière protestation des cinquante-trois, le cardinal Mathieu occupait la seconde place, les Archevêques de Paris et de Lyon la quatrième et la cinquième, Msr Maret la dix-neuvième, et Mgr Dupanloup la trentième. On voit par là qu'ils ne l'avaient pas signée par
Ordre, ou en concile, sans doute parce qu'elle n'avait pas été délibérée en séance plénière, mais colportée d'un lieu à un autre. ”

“ Maintenant, pour ce qui regarde les discours du cardinal Mathieu au concile, Mgr Besson dit « qu'il prit deux fois la « parole et se fit écouter avec un vif intérêt. L'habitude qu'il « avait de la langue latine (par suite de ses allocutions « annuelles au collège Saint-François-Xavier) l'avait mis en « relief depuis quarante ans (mettons vingt-huit) dans le clergé « français (ou plutôt franc-comtois) . Il parla la première « fois dans la discussion du schema (ou projet de décret) re« latif à l'établissement d'un petit catéchisme uniforme dans « toute l'Eglise. » ”

“ C'est pourquoi j'applaudis à ce que raconte Mgr Besson, t. I, p. 47, quand il dit : « Les a deux Prélats étaient séparés sur la question de l'opportu« nité de la définition de l'infaillibilité pontificale; mais ni « l'Evêque d'Aire ne se crut obligé de suivre le sentiment de « son illustre commensal, ni le cardinal Mathieu ne s'offensa « d'avoir à côté de lui un Evêque d'une opinion différente de « la sienne, tant ils avaient de déférence l'un pour l'autre, « et tant a été grande la liberté du concile. » ”

“ Ce minutieux examen dé« montra combien la conscience du Cardinal était droite, et « jusqu'où pouvait aller l'audace de ses ennemis. On ne « découvrit pas entre le manuscrit et l'imprimé la plus légère « différence. Le cardinal Patrizzi se déclara aussi édifié de la « fidélité de l'Archevêque qu'il était surpris de tant de ca« lomnies. Le cardinal Mathieu ne réclama aucune réparation « et garda le silence. »
Je déclarerai formellement ici à Msr Besson qu'il a été le premier à m'apprendre cette histoire. ”

“ Je passe maintenant à pieds joints sur le reste du séjour de M. Mathieu dans le diocèse d'Evreux, et je viens le retrouver dans le sien propre, à Paris, en 1830. La France avait alors pour nonce apostolique Mgr Lambruschini, qui fut créé cardinal en 1831 et qui est mort en 1854 sous-doyen du Sacré-Collège, en sa qualité d'évêque de Porto, après avoir été secrétaire d'Etat sous Grégoire XVI, et successivement Préfet des congrégations du Concile et des Rites sous Pie IX. Je signale ici ce personnage, parce que son nom apparaîtra dans la suite. ”

“ En 1824, l'abbé Mathieu contribua de ses deniers à la fondation d'un petit séminaire à Pont-Audemer. En même temps il s'exerçait à la direction spirituelle des âmes, où il fit toujours admirer son jugement sûr et droit non moins que sa piété.
En 1828, il était encore à Evreux, où le duc de Rohan, préconisé pour l'archevêché d'Aucli, sollicitait ses prières au moment de recevoir le fardeau de l'épiscopat. « Jamais, lui écrivait-il, les « sentiments d'attachement et de vénération que je vous ai voués « depuis que je vous connais, n'ont varié un seul instant, et je « les sens inaltérables. » ”

“ N'est-ce pas ce que fit, au moins, Mgr Maret, évêque de Sura in partibus; et, après lui, Mgr Dupanloup, évêque d'Orléans? Le premier, nous dit Mgr Besson, avait « communiqué au cardinal Mathieu le projet « et les premières épreuves de son livre. Celui-ci improuva « très nettement l'entreprise, dissuada le doyen de la Sor« bonne de la poursuivre, et, n'ayant pu l'obtenir, pria l'au« teur de ne plus lui faire de communications. » ”

“ Maintenant écoutons Mgr Besson, p. 455 : « Le 5 décembre 1850, Son Eminence « (le cardinal Mathieu) inaugurait par « une bénédiction solennelle le collège libre de Saint-François« Xavier. L'établissement comptait à ses débuts quatorze « maîtres et cent soixante élèves. Ainsi le Cardinal de Be« sançon fut le premier, dans sa sagesse pratique, à profiter « de la nouvelle loi sur la liberté d'enseignement et à en « appliquer les bienfaits à son diocèse. » ”