Le P. Danopio

“ Le premier dit que, eu égard aux raisons d'être de la brochure, il n'y a pas à apprécier la question de critique. En bon français cela signifie : Il existe une vie du cardinal Mathieu; il existe un examen critique de cette vie; savoir lequel des deux dit vrai, ce n'est pas notre affaire. Ah!
ce n'est pas votre affaire, Messieurs! Pardon, il n'y a d'autre question ici. Au cas où la vie serait vraie, la critique ne serait qu'un acte attentatoire à la vérité ; si, au contraire la critique dit vrai, la vie n'est plus qu'un livre honteusement faux. ”

“ Si, au contraire, la critique est vraie, les traits piquants et énergiques dont elle est parsemée, surtout les faits qui y surabondent, ne sont point, dans leur tour incisif, des morsures, mais le relief nécessaire du fond et son accentuation naturelle ; et ici vient le proverbe : Plus grande est la vérité, plus grande est l'injure. ”

“ En définitive, un historien c'est un témoin. Or, jusqu'à présent, sur les faits relatifs au cardinal Mathieu, vous êtes un témoin seul et unique ; et, contre vous se dressent, seulement dans Besançon, dix témoins aussi compétents et plus désintéressés que vous pouvez l'être et que vous pouvez aussi ne pas l'être sans contredit. ”

“ Vous avez raison, Monseigneur, l'histoire qui veut instruire les générations futures doit être l'expression pure et simple de la vérité, sans quoi elle ne serait qu'une vaine déclamation. Par la vérité sincère et même austère, ses enseignements sont utiles aux générations qui s'élèvent. ”

“ C'est votre livre, Monseigneur, qu'il faut défendre et non pas votre personne; c'est votre ouvrage qu'il faut justifier, qu'il faut prouver, munir de paravents, et de contreforts, pour que la première averse ne fasse pas voir aux admirateurs complaisants, que ce beau grand marbre est tout simplement du plâtre lustré. Quand vous obtiendriez l'extermination du genre humain, est-ce que cela prouverait, je vous prie, que du plâtre est du marbre et qu'un gâcheur médiocre est un émule de Praxitèle et de Phidias? ”

“ La critique dit que les progrès faits par la science à propos des fléaux, ne sont pas k l'honneur des fléaux, mais de la science ; puis, raisonnant à pari, que les réformes et les progrès accomplis dans les Eglises depuis 1830, malgré les résistances aveugles et obstinées de Mgr Mathieu, ne sont pas davantage à son honneur, mais à l'honneur immortel des braves champions qui les ont effectuées malgré ses résistances. Le raisonnement est juste ; en alléguant que l'auteur traite le cardinal de peste, vous cessez de raisonner, et, chose plus facile, par une insinuation méchante, vous diffamez. ”

“ L'intégrité et la véracité sont d'autant plus nécessaires à l'historien, qu'il assume volontairement sa tâche de précepteur de l'humanité ; s'il forfait au devoir, il ne trompe pas seulement les contemporains, il envoie l'erreur à la postérité et peut abuser la suite des âges. Perversion d'autant plus criminelle que les faits sont le véhicule des doctrines et qu'en les faussant l'historien altère le rôle 'des personnages historiques, viole les titres des nations et fait remonter la perversité de ses erreurs jusqu'au gouvernement de la Providence. ”

“ Ce serait vraiment une trop plaisante guerre que de dire : Nous allons déranger leur fortune; nous allons prendre un imprimeur à celui-ci, un bout de traitement à celui-là; nous allons faire coup sur coup deux procès, intéresser les cardinaux à nos malheurs et implorer le Pape pour qu'il foudroie ces va-nupieds.
Est-ce là votre projet, Monseigneur? Il est sans doute
très bon contre vos adversaires, mais croyez qu'il ne vaut rien pour votre justification. ”

“ Si Dieu m'avait fait naître Propre à tirer marrons du feu, Certes, marrons verraient beau jeu.
Les lumières se répandent chaque jour d'avantage, et avec les lumières l'esprit de contrôle et le besoin de critique qui épargne, moins que tous autres, les actes de l'autorité. ”

“ Il est évident que, dans une œuvre de la pensée, le fond prime la forme; dans les ouvrages d'esprit, la justesse du fond est à peu près tout : c'est là le suc, le noyau, la moelle, la quintescence de la chose ”

“ Ils valent si peu que vous pouvez, Monseigneur, monter tout de suite au Capitole, ayant à côté de vous MM. Ruckstuhl et Suchet, et fouler, sous les roues de votre char triomphal, ces gens de rien. Pour peu qu'ils puissent, par Iii, vous être agréables, ils se dépouilleraient volontiers de tout ce qu'ils tiennent de la bénignité des hommes et se mettraient nus comme vers. Mais devenus l'opprobre des hommes, et l'abjection du peuple, ils seront toujours prêtres de JésusChrist, prêtres fidèles, obstinés également sur le fait et sur le droit. ”

“ Tout le monde comprendra, du reste, pourquoi vous passez habilement à côté du fond des choses. Vous passez, parce que vous ne pouvez rien répondre. Vous ne pouvez ni prétendre que le cardinal Mathieu est un grand personnage de l'histoire, ni oser dire que les racontars de
Mgr Besson s'élèvent à la dignité d'une histoire véridique ”

“ Si donc la vie est vraie, les frisures de la faconde rhétoricienne qui s'appliquent à en dissimuler les torts peuvent être à la veille de devenir' accents d'éloquence ; mais si la vie est fausse, ou, pour parler plus doucement, inexacte, tous ses oripeaux littéraires ne sont que de frivoles rhabillages, du clinquant sur un mannequin, des fleurs sur la cendre. ”

“ La critique reproche au mauvais choix des professeurs leur nécessaire faiblesse ; rapporte au sujet du doyen un ouï dire qu'elle ne garantit pas, et dénonce, au sujet d'un archi-prêtre, une profession d'incroyance à l'infaillibilité. ”

“ Si je plane légèrement sur certaines personnes, cela n'empêche pas de frapper fort quand il le faut. Je n'imiterai pas le rogue et pédant M. Suchet, toujours grave en sujet ridicule et ridicule en sujet grave. ”

“ D'autant que la vie de ce personnage est pleine de choses contestables et justement contestées : il était au moins prudent de laisser tomber un peu les passions ; de voir à distance les hommes et les choses; d'en parler avec plus de froideur, de mesure et de justice. En se hâtant, on courait double risque; si l'on était scrupuleusement fidèle à l'exactitude, le héros ne pouvait pas grandir; si l'on glorifiait le persécuteur défunt en présençe de ses victimes vivantes, il est. ”

“ Ici l'affaire se corse ou plutôt devient corse par la vendetta et les expressions se pressent sous la plume.;Comment, Vous, Evêque, émule de Plutarque et de Cicéron, vous voulez être l'émule de Jupiter, pour écraser de sa foudre des êtres chétifs qui n'osent pas même lever les yeux de peur d'être aveuglés par l'éclat de Votre gloire 1 Comment !
vous osez descendre jusqu'à la menace, mettant dans l'affaire un cardinal Guibert, trop noble pour s'associer à vos colères et à vos illusions; vous oubliez à ce point que toute menace est une bassesse ”

“ Eh! Monseigneur, laissez-là mon style et corrigez votre ouvrage. C'est mon dernier mot et c'est mon but.
Quant à M. l'abbé Thiébaud que vous voulez jusqu'à la fin avoir pour antagoniste, il se dresse, en effet, comme une barre de fer, contre toutes vos fautes en histoire et vos défauts de critique. La cause triomphante à l'OFFICIALITÉ plaît aux Suchet et aux Ruckstuhl; la cause vaincue plaît au chanoine Thiébaud. L'histoire verra en lui un autre Caton ; elle ne considérera votre condamnation que comme un témoignage de la droiture de ses doctrines et
de la persévérance de son zèle ”

“ Nous allons les prendre l'une après l'autre pour les mettre sous le pressoir et en extraire les gaz d'éclairage qui peuvent s'y trouver à l'état latent. La chimie a fait des progrès ; nous voulons recueillir tous les bénéfices de la science. ”

“ Si l'on contestait que Mgr Mathieu eût été canoniquement (1) irrégulier dans sa prise de possession et d'évêque douteux, ce serait une question de droit ecclésiastique, ce ne serait pas une injure. Si l'on prétend, comme cela paraît probable, que Mgr Mathieu est une grandeur douteuse aux yeux de l'histoire, c'est un problème historique, ce n'est pas une injure. Voir une
(1) On a contesté jadis la légalité de la nomination de Monseigneur Mathieu, par le pouvoir civil, à l'archevêché de Besançon. ”

“ M. Suchet s'est fait entendre et on ne s'est pas entendu. M. Suchet et M. Ruckstuhl, créatures de Mgr Mathieu, adversaires, sinon ennemis personnels de M. l'abbé Thiébaud, ne se sont pas entendus pour tirer des représailles ou exercer une
vengeance. Non; à eux deux ils ont formé un tribunal composé de cinq personnes, deux assesseurs et un greffier, et on ne s'est pas entendu, puisque tout après il y a eu un attendu!
VAttendu dit que M. le chanoine Thiébaud a été traduit devant l'Officialité pour avoir répandu une brochure intitulée « Examen critique de la vie du cardinal Mathieu. » ”

“ L'apologie est libre, libre jusqu'à l'hyperbole extravagante — vous le savez du reste, ne vous êtes-vous pas assez déchargé la mémoire des pâteuses tirades,— laborieusement composées et apprises par cœur,— des allégories, metaphores, allusions, sarcasmes, synecdoses, méthonimies, catachrèses, apostrophèses, exclamations , réticences , obsécrations, périphrases, épiphonèmes, gradations, répétitions et en général de toutes les figures de la rhétorique accumulées suivant le respect dû aux nobles pratiques de l'Académie de Bes lUçon? ”

“ Les préliminaires du jugement se composent d'un Entendu et d'un Attendu; l'Entendu n'est pas Y Attendu et Y Attendu n'est pas Y Entendu; il faut bien distinguer: la plus légère confusion serait fatale. Dans les choses humaines, ce sont les petits grains de sable qui décident du sort des grands personnages; si Grouchy n'avait pas fait manger la soupe trop tard à ses soldats, nous aurions probablement gagné la bataille de Waterloo.
VÎ Entendu. c'est M. Suchet, Procureur fiscal, qu'il ne faut pas confondre avec Suchet, inventeur des Ultramâtins. ”

“ « Nous ne faisons pas profession d'être parfaits. Dieu nous « a laissé la liberté, afin que nous ayons le mérite et « la vertu ; la liberté du mal, qui ne prouve rien contre « l'Eglise, parce que l'Eglise elle-même le condamne plus « sévèrement que qui que ce soit sur la terre. » ”

“ S. Em. le cardinal JACQUES-MARIE-ADRIEN CÉSAIRE MATHIEU était-il bien archevêque de Bmmçm ?
injure dans une expression trop peu claire, c'est montrer peu de raison et beaucoup de passion. L'injure, pour être juridiquement répréhensible, ne doit pas s'induire ou se déduire des mots ; elle doit être formelle, positive ; du moment que vous avez besoin, pour l'extraire, d'une opération d'esprit, l'injure disparaît. C'est celui qui l'extrait qui la commet. Ce point a été ainsi jugé à Paris dans le procès Dupanloup contre les héritiers Rousseau et le journal le Siècle. ”

“ Au fait,
quand on a l'honneur d'être revêtu d'une dignité, qui émane du Chef auguste de la Sainte Fglise de J -C il convient de tenir plus haut et plus ferme le drapeau de la vérité.
D'autres motifs pouvaient encore être donnés a ceux qui imposaient ce désobligeant communiqué. Ainsi, il était évident qu'il serait une excellente réclame pour les Nouvelles Annales; que bon nombre de lecteurs, poussés par une curiosité instinctive, voudraient lire Y Examen critiquede la \ie du Cardinal Mathieu ; que, par là même, on le dos au but que l'on avait en vue. ”

“ Le premier fait est vrai ; le second n'est pas garanti; le troisième a été souvent répété ; nous ne demanderions certainement pas mieux que d'en obtenir le désaveu public. Mais qu'est-ce que cela fait, je le demande, à M. le chanoine Thiébaud? S'il y a lieu à distinction ou à négation, c'est à l'auteur qu'il faudrait s'en prendre. Nous ne croyons ”

“ De plus, après le titre du jugement, il convenait de placer un préambule qui ne devait être autre chose que la justification de l'acte, au point de vue de la légalité d'abord, et de l'utilité ensuite. Le visa des lois aurait satisfait à cet objet. Tel est du moins ce qui est de règle dans les tribunaux civils et administratifs.
Donc dire que YOfficialité a su ce qu'elle faisait, ce serait la calomnier. Non, elle ne l'a pas su ; elle ne s'en est pas doutée. Mais l'excuse, hélas! est insuffisante. ”