Pédagogue

“ J’ai sur ma table une revue dont le premier article commence par ces mots : « Un savant pédagogue ». Cela hurle ! ”

“ Le but de l’instruction doit être de reconnaître les facultés de l’enfant, de les développer, de les féconder et de le mettre à même d’en tirer parti au cours de l’existence pour l’agrandissement intellectuel, l’accroissement de la richesse, ou les services à rendre au pays, dans l’état actuel de l’enseignement, quel que soit le principe en vertu duquel il est distribué, quelle que soit la bannière qu’il ait arborée, les pédagogues ne tiennent compte ni du caractère, ni des sentimens, ni des vocations de l’écolier ”

“ Pour acquérir toutes ces qualités essentielles à la profession d'instituteur, il faut être initié à une science, — lascience de l'éducation, —lapédagogie.
La pédagogie! Les pédagogues ! Voilà des mots que vous ne connaissez pas depuis bien longtemps. ”

“ on prétendit qu’elle était hantée par le fantôme de l’infortuné pédagogue ; ”

“ La meilleure école de pédagogie n’est-elle pas, cependant, l’établissement lui-même dans lequel l’élève a entendu maintes leçons bien ordonnées et bien faites ? Le bon professeur des écoles supérieures n’est-il pas le maître qui enseigne la pédagogie par l’exemple ? Les qualités requises pour professer sont d’ailleurs le privilège de quelques-uns ; elles supposent la mesure, le tact, la clarté, le talent spécial d’exposition... qui ne s’enseignent pas, ou du moins que l’on n’acquiert guère par l’enseignement ! ”

“ Mais cette pédagogie-là n'est pas celle que vous voulez dire : quand vous en parlez, vous entendez l'art de l'éducation, c'est-à-dire une science où le coeur a autant de part que l'esprit, qui s'apprend mieux dans la pratique que dans les livres, et dont la plus humble des mères de famille peut avoir une connaissance plus profonde que le plus grand des ministres de l'instruction publique. (Vifs applaudissements à droite.)
Eh bien, est-ce qu'une pareille matière peut se juger sur un examen? est-ce qu'elle peut s'enfermer dans un programme, s'apprécier d'après un diplôme? ”

“ Les jeunes professeurs qui sont formés à notre école essaient de montrer, par leur exemple, les avantages qu'il y a, pour une aspirante-maîtresse, de chercher à acquérir, en dehors et à côté de la virtuosité, les qualités spéciales qui font le professeur : le jugement, la méthode, l'esprit d'observation et d'initiative, l'habitude d'appliquer l'intelligence générale à tout travail technique, enfin, pour tout dire en un mot, l'art de transmettre clairement et agréablement à d'autres ce que l'on sait soi-même. ”

“ On sait comment les choses se passent : pendant les classes, le professeur dicte les devoirs à faire et indique les leçons à apprendre ; pendant l’étude, les élèves apprennent leurs leçons et font leurs devoirs. Donc le professeur leur donne à travailler, le maître les regarde travailler, mais en réalité, sauf quelques honorables exceptions, personne ne les fait travailler, ce qui pourtant est le but suprême de l’enseignement. Ah ! combien la méthode usitée dans les écoles primaires est meilleure et plus féconde ! ”

“ Le maître d’étude est la pièce principale du mécanisme de nos internats. Il est ou devrait être pour l’éducation ce que le professeur est pour l’enseignement. Jour et nuit, à table comme en récréation, à l’étude comme en promenade, c’est à sa garde que les collégiens sont confiés. ”

“ Le programme d’études rédigé par la direction de l’enseignement primaire, le journal des classes, l’ordre des exercices imposés, sont suivis à la lettre ; mais tant vaut le maître, tant vaut l’école, et les instituteurs qui ne voient dans la pédagogie qu’une besogne rebutante n’auront jamais que de fort médiocres élèves, tandis que ceux qui aiment leur métier, qui sentent qu’ils remportent une victoire toutes les fois qu’ils fécondent les facultés natives de l’enfant, qui en un mot ont le feu sacré, obtiennent de leurs écoliers de véritables tours de force. ”

“ Vous, monsieur, vous apporterez aux délibérations de l’académie vos lumières, votre érudition, votre esprit ingénieux, votre riche mémoire, votre langage élégant. Vous recevrez et vous donnerez.
Félicitez-vous des forces nouvelles que vous acquerrez ainsi près de vos vénérables confrères pour votre délicate et difficile mission. Quoi de plus efficace et de plus élevé qu’un enseignement littéraire pénétré de l’esprit si impartial, si sympathique et si bienveillant, qui anime à l’heure où nous sommes cette antique et illustre compagnie ! ”

“ C’est au professeur à y bien réfléchir et à fixer son choix. L’âge de l’élève, sa condition, son intelligence, ses études antérieures, le temps dont il dispose, tout cela mérite d’être pris en considération. ”

“ Je parle de l'éducation par l'enseignement, tel qu'il frappe les yeux, sous la forme ordinaire, l'enseignement public dans le lycée ou dans le collége. Vous y adjoindrez, si cela vous fait plaisir, l'enseignement des chaires plus illustres, où le professeur, enseignant à de longs intervalles, dans des discours préparés, met la dernière main à la formation intellectuelle de nos enfants. ”

“ Voyez dans les anciens grands colléges les professeurs, cachés en quelque sorte derrière leurs cahiers, lisant en chaire, au milieu de l’indifférence et de l’inattention des élèves, des discours laborieusement préparés, et qui, tous les ans, reparaissaient les mêmes. Rien de pareil n’existait à l’École normale : les leçons orales y furent seules permises. L’autorité alla même jusqu’à exiger des savants illustres, chargés de l’enseignement, la promesse formelle de ne jamais réciter des leçons qu’ils auraient apprises par cœur. ”

“ Ce sont deux agents dont l'entente est absolument nécessaire dans la société et, loin de les séparer et de leur donner une éducation différente, donnez-leur les mêmes principes, les mêmes idées; commencez par unir les esprits si vous voulez rapprocher les coeurs. (Salves d'applaudissements et bravos enthousiastes.)
Quant à l'enseignement secondaire, c'est encore là une de nos gloires, mais dont bien des rayons commencent à s'éteindre. Là aussi, les méthodes sont à transformer. Je voudrais que cet enseignement secondaire fût de deux ordres. ”

“ Le cours de pédagogie termine et complète, dans le même programme, l'enseignement destiné aux élèves-maîtres, parce qu'il est, pour ainsi dire, la clef de la profession à laquelle ils se sont voués. En effet, l'un de ses principaux objets est de leur expliquer les méthodes nécessaires pour transmettre les connaissances qu'ils ont acquises, et un autre objet non moins important consiste à les instruire des divers caractères des enfans, de leurs qualités, de leurs
défauts, des moyens à employer pour fortifier les uns, pour corriger les autres, enfin, de tous les devoirs d'un bon instituteur. ”

“ Il faut bien le dire ; chaque métier a sa pédanterie. Celui de professeur, auquel j’ai du reste l’honneur d’appartenir, a la sienne. Et l’enseignement secondaire est ici de bien plus mauvais conseil que l’enseignement supérieur. ”

“ C’est dire par conséquent que le plus beau métier du monde, après le métier de parent, (et d’ailleurs c’est le métier le plus apparenté au métier de parent) , c’est le métier de maître d’école et c’est le métier de professeur de lycée. Ou si vous préférez c’est le métier d’instituteur et c’est le métier de professeur de l’enseignement secondaire. Mais alors que les instituteurs se contentent donc de ce qu’il y a de plus beau. Et qu’ils ne cherchent point à leur tour à expliquer, à inventer, à exercer un gouvernement spirituel ; et un gouvernement temporel des esprits. ”

“ Faisons une supposition ? Je change de rôle. Je ne suis plus un maître, je suis un élève : J’ai écouté cette leçon, non pour la juger, mais pour en profiter. Oh ! alors, la position devient tout autre. Comme élève, j’ai un droit. Je puis dire au professeur : « Vous étiez chargé de m’instruire, m’avez-vous instruit ? M’avez-vous clairement exposé le sujet ? Au sortir de la leçon, suis-je en état d’en rendre compte ? » ”

“ Entre l'esprit de la science et la formation du professeur, entre la formation du professeur et la nature de l'enseignement qu'il donne, la correspondance est double, comme celle que nous constations entre la méthodologie éducative, le type d'enseignement et le type social. L'état de la connaissance détermine le mode de formation du professeur. Le professeur formé par la théologie scolastique ou par l'humanisme ne peut enseigner comme celui qu a formé soit la science expérimentale ou comparative, soit la critique historique et philosophique. ”

“ Le professeur, dans son enseignement, donne quelque chose de sa substance, et quand l’élève est de la qualité voulue pour comprendre, apprécier et travailler à développer le bon grain, il se crée entre les deux un lien très fort. ”

“ Et quelle chaleur d'âme, quel dévouement à leur tâche et à leurs élèves ! C'a été ma force et ma joie de sentir cette élite de nobles intelligences se serrer affectueusement autour de moi. Le corps enseignant est l'honneur de l'École; il est l'École elle-même et c'est à lui surtout que doivent aller les justes hommages de la jeunesse qu'il a formée. ”

“ Le maître de l’école explique la nature, l’utilité de chaque objet. Cela donne lieu en manière de causerie à mille enseignemens que suggèrent au professeur son expérience et le désir de s’assurer de la tournure d’esprit de son élève ; cela lui permet aussi d’éveiller la curiosité de l’enfant en raison des besoins et des aptitudes qu’il lui reconnaît. ”

“ Une sorte de paresse et de langueur s'empare des professeurs et des élèves, on travaille mollement, le professeur fait sa classe comme un métier, avec ennui, l'élève fait ses études sans goût et sans ardeur. ”

“ La pratique, par exemple, à la fin de chaque cours, d’accorder cinq minutes de forum, d’inviter ces petits écoliers à présenter leurs objections, leurs difficultés, quoi de plus fécond pour le professeur qui veut prendre le pouls des esprits, se renseigner soi-même sur la valeur de son enseignement et de ses méthodes ! ”

“ En troisième année, la section se partage, comme elle n’a pas cessé de le faire depuis lors, en quatre équipes ; il y a la philosophie, l’histoire, la grammaire, et ce que l’on appelait alors humanités et rhétorique, ce que nous nommons aujourd’hui les lettres. L’agrégation, avec ses divers ordres, sera le but que l’on poursuivra pendant cette dernière année d’études. Ce but, les élèves de l’Ecole l’ont presque toujours atteint, lorsqu’ils n’ont pas reculé devant l’effort et l’entraînement nécessaire, lorsqu’ils ont compris la sagesse du vieux proverbe : « Qui veut la fin veut les moyens. » ”

“ Considérez-vous comme l'unique élève du professeur. Cherchez à être fréquemment interrogé. Imaginez qu'en interrogeant les autres, c'est quand même vous qu'il interroge et qu'il instruit. D'ailleurs ne pouvez-vous pas bénéficier des tâtonnements, des rectifications, des observations de tous genres? D'une leçon bien récitée, vous vous souviendrez à tout jamais. ”

“ Dans les écoles d'enseignement supérieur se continue le triomphe de l'initiative et de l'effort; l'expérience faite par les élèves y est la base des études; le professeur guide les individualités sans les subjuguer; il semble avoir le plus haut souci de laisser se manifester leurs aspirations propres, leur intelligence et leurs talents personnels. ”

“ La plupart d'entre nous, pour ne pas dire tous, que nous ayons passé par l'Ecole Normale ou par une Faculté, ou que nous nous soyons formés seuls, nous avons, au cours de nos études, appris beaucoup de choses, sauf la façon de les enseigner. On nous a jetés brusquement dans le torrent de l'enseignement en nous laissant nous débrouiller. ”

“ Substituer les instituteurs-livres aux instituteurs-maîtres, la parole écrite à la parole parlée, l'élève lisant à l'élève écoutant , tel est le moyen par lequel on se propose de vous instruire.
Si vous êtes surpris de vous voir ainsi appelés à être les élèves de vous-mêmes, ou vos propres instituteurs, je ne m'étonnerai pas de votre étcnnement. C'est un sentiment que vous partagez avec bien des personnes qui ont plus d'âge, d'expérience et de lumières que vous.
Par habitude, on associe tellement l'idée d'instruction à l'idée d'école, que l'on croit Tune inséparable de l'autre. ”

“ Le professeur, lui, s'en tire comme il peut. A chaque instant, sa pensée se trouve brisée : c'est un élève somnolent qu'il faut stimuler, un élève dissipé qu'il faut rappeler à l'ordre. Il a l'impression de s'adresser à des enfants qui, par moments, et sans qu'il puisse deviner quand, seraient frappés de surdité. A répéter dix fois la même chose, peut-être parviendra-t-il à se faire entendre de presque tous... Quel métier!
Pour tirer profit de vos classes, d'abord préparez-les. Tâchez de savoir d'avance quelque chose de ce qui sera le sujet du cours. Parcourez vos manuels. ”

“ Vous allez être un éducateur : pour être un éducateur, la première condition, c'est de pouvoir exercer sur le personnel, enfantin ou enseignant, l'autorité que donne un savoir acquis et prouvé. Vous allez donc faire une leçon devant le jury. Le sujet en sera tiré au sort parmi les matières de l'enseignement secondaire ; vous ferez une composition de français dans laquelle, par exemple, vous exposerez vos idées sur les établissements d'enseignement. ”

“ Je ne vais plus être qu'un maître d'école, cloué sur des bancs, obscur et oublié, mais enseignant encore la jeunesse, cette fonction des brillantes années de ma vie où je vous ai connu et à qui vous êtes demeuré fidèle. ”

“ Ce qu'un maître a peine à obtenir de deux ou trois élèves avec des leçons particulières de tous les jours, comment un professeur au lycée l'obtiendra-t-il de trente ou quarante élèves plus ou moins turbulents et indisciplinés? ”

“ On fait quelquefois grand état, dans le supérieur, au moins dans le commencement, dois-je dire pour épater les nouveaux, les jeunes gens, de ce que les professeurs de l'enseignement secondaire font des classes, tandis que messieurs les maîtres et professeurs de l'enseignement supérieur au contraire font des cours. ”