Collectif

“ Ce qui a pu faire dénier le nom de science à la pédagogie, c’est que, telle qu’on l’établissait, elle n’avait pour fondement qu’une observation tronquée par ignorance ou volontairement incomplète, et qu’elle sacrifiait, soit l’intelligence au caractère, soit le caractère à l’intelligence, soit la santé du corps au développement de l’esprit. ”

“ Cette supériorité de vues naturelles et d’habileté instinctive est le motif dont s’autorisent ceux qui seraient disposés à n’attacher à la science en pédagogie qu’une importance secondaire. C’est là proprement, en effet, ce qu’on appelle le don. Mais si le don est indispensable dans toute fonction où l’éducation est intéressée, il ne se suffit pas à lui-même. Ce que la nature a préparé a besoin d’être approfondi, confirmé, complété par la science. ”

“ Du jour où l’instituteur éclairé a embrassé dans leur ensemble inséparable, dans leur unité vivante, toutes les forces de l’enfant, tous les éléments nécessaires à sa croissance régulière et saine, l’œuvre de l’éducation a pris rang parmi celles auxquelles la science peut appliquer ses règles de précision. ”

“ C’est la pédagogie qui a réhabilité le pédagogue.
Nul, en effet, ne conteste aujourd’hui qu’il y ait une science pédagogique. Historiquement, on en recueille à l’envi les éléments épars chez les philosophes et chez les moralistes, chez les hommes et chez les femmes, d’Aristote à Kant, de Montaigne à Pestalozzi, de Mae de Maintenon à Miss Edgeworth. Philosophiquement, on en discute les principes. C’est une opinion bien établie que la pédagogie a des règles pour tous les âges ; qu’elle embrasse l’ensemble de la culture humaine, culture physique, culture intellectuelle, culture morale ”

“ La pédagogie a pour objet l’éducation des enfants. Les Grecs, à qui nous devons le mot, distinguaient le paidonome, maître commun à un certain nombre d’enfants, du pédagogue, maître spécial à un enfant ou à une famille. C’est à peu près la différence que nos lois établissent entre l’instituteur public et l’instituteur privé. Le nom de pédagogue a seul survécu chez les Romains, et, après eux, chez les peuples modernes. ”

“ La pédagogie est une science, mais une science morale, c’est-à-dire une science qui doit considérer, sous peine de se rendre inefficace, tout ce qui peut venir à l’encontre des lois générales. On n’agit point sur une intelligence comme sur une matière qui offre partout et toujours les mêmes conditions d’existence souple ou incoercible. ”

“ Elles s’accroissent au contraire avec la force des passions. On a toujours plus ou moins de prise sur l’enfant qui ne résiste point ou qui cède vite. L’adolescent, qui sent sa volonté s’affermir et qui n’ignore pas que c’est l’instrument qu’une bonne éducation travaille à forger en lui, a ses retranchements, ses lignes de défense. Il ne se laisse prendre que par ceux qui ont trouvé l’accès, et il n’y faut rien de moins qu’une grande dextérité de conduite et toute la souplesse d’une main délicate. Notre pédagogie féminine excelle en ce genre de direction. ”

“ C’est là, certainement, l’inconvénient le plus sérieux du régime inauguré par la circulaire du 27 avril. Nous n’avons pas qualité pour préciser plus que ne l’a fait la circulaire les cas dans lesquels les jurys pourront user d’indulgence et ne pas compter faute entière et même ne pas compter de faute. Il nous semble que, pour tous les mots dont l’orthographe a pu varier, il faut se montrer tolérant. Tout ce qui n’est qu’affaire de pure mémoire est de bien moindre importance que ce qui tient à la logique ou à l’analogie. ”

“ Il faut avoir égard à la constitution de l’individu qui a sa vie propre ; il faut compter avec les défaillances ou les résistances de la volonté libre et dont cette liberté, sujette à l’erreur, mais susceptible de redressement, fait la force comme la dignité. Malheur à la science qui, par une rigidité systématique, en briserait le ressort ! ”

“ Les écoles des Jésuites, l’Oratoire, Port-Royal, n’ont place dans l’histoire que parce qu’elles ont créé une pédagogie. Ce qui a manqué à l’Université avant Rollin et le président Rolland, c’est d’avoir la sienne. La pédagogie ainsi comprise est le point de départ et le point d’appui de toute réforme sociale. C’est en ce sens que Leibnitz a pu dire que « celui qui est le maître de l’éducation est le maître du monde ». ”

“ Elle commence à renouveler aussi notre enseignement secondaire en faisant pénétrer de mieux en mieux dans la direction du développement physique, intellectuel et moral de la jeunesse l’esprit d’harmonie et de mesure qui est le fond de toute éducation, en même temps que l’habitude de la vie intérieure et de l’action personnelle qui en est l’âme. ”

“ Écrire raisonable est une petite faute, mais résonable est une faute grossière. Sans recourir jamais à l’étymologie latine ou grecque, lorsqu’on trouve dans la langue française un mot de la même famille que celui dont il s’agit et dont l’orthographe peut justifier la variante employée par l’élève, il ne faut pas, à notre avis, lui compter une faute entière. ”

“ Nos instituteurs eux-mêmes, tout en se félicitant de voir augmenter les chances de succès des candidats qu’ils présentent aux examens, s’inquiètent de voir trop amoindrir un enseignement qui était jusqu’ici, pour eux, fondamental ; ils se demandent dans quelle mesure ils auront maintenant à faire étudier la grammaire et l’orthographe d’usage. Ils craignent aussi que l’interprétation de la circulaire ne soit pas partout la même. Toutes les commissions ne renferment point des philologues, et certains examinateurs pourront être embarrassés pour apprécier la valeur relative des fautes. ”

“ Ils porteront plutôt leurs efforts sur l’étude même de la langue, sur l’apprentissage du langage, c’est-à-dire sur l’acquisition méthodique et la connaissance exacte des termes et des expressions ; ils exerceront leurs élèves à dire et à écrire leur pensée clairement et aussi correctement que possible, enfin ils leur feront connaître, apprécier et retenir par des lectures expliquées, par des récitations, les meilleurs morceaux de nos auteurs classiques, afin de former leur goût et de leur donner, s’il est possible, l’habitude des formes élégantes du langage. ”

“ Il n’est pas donné à tous, même aux plus savants, de faire judicieusement la part de l’autorité nécessaire et la part de la liberté utile, d’aider à l’essor de la sensibilité et de l’imagination en dehors desquelles il n’y a pas d’existence morale complète, sans que la raison, suivant le mot de Mme de Maintenon, cesse jamais d’avoir raison. ”

“ L’enseignement primaire n’est décidément entré chez nous dans la voie du progrès que depuis que l’idée pédagogique y a été introduite avec l’élévation de vues et la sûreté d’impulsion qu’elle comporte. ”

“ Il ajoute avec raison que ce qui fait maintenir encore dans beaucoup d’écoles un nombre invraisemblable d’heures exclusivement consacrées aux exercices grammaticaux, c’est la crainte fondée ou non des rigueurs qu’aura l’examinateur dans son appréciation de la dictée. C’est donc cette appréciation qu’il importe de soumettre à des règles qui puissent guider plus encore l’opinion des candidats que le jugement des examinateurs. ”

“ Nos instituteurs continueront à enseigner les règles aujourd’hui admises ; ils habitueront leurs élèves à écrire les mots dans la forme employée par nos écrivains. Mais ils n’auront plus à insister, comme ils croyaient devoir le faire, sur les cas difficiles, exceptionnels, qui arrêtent les enfants ; ils ne donneront plus à la dictée l’importance qu’elle a depuis trop longtemps ; ils ne multiplieront plus les compositions pour compter les fautes des élèves. ”

“ Par les droits qu’on lui reconnaît, par l’autorité qu’elle exerce ou qu’on lui demande d’exercer, elle est, en quelque sorte, ce que voulait être la théologie au moyen âge, la maîtresse de l’école et la lumière de la vie, magistra scholæ, lux vitæ. ”

“ Bien plus, on peut dire que, de toutes les études expérimentales, il n’en est point qui se prête mieux à une coordination de principes que celle qui repose sur la connaissance des conditions éternelles et universelles de la vie physique, intellectuelle et morale de l’humanité. ”

“ Mais, après avoir compté les fautes pour leur valeur relative, c’est-à-dire, suivant leur nature, pour une unité, pour une demie, pour un quart, il nous paraît inévitable de donner cependant la note zéro à toute copie qui présenterait encore cinq fautes ou plus de cinq fautes, avec cette réserve toutefois qu’à moins d’être véritablement très mauvaise, l’épreuve d’orthographe ne fera pas éliminer un candidat qui, dans l’ensemble des autres compositions, aurait réuni le nombre total des points exigés pour l’ensemble des épreuves écrites. ”