Composition écrite

“ Les moyens pratiques sont la lecture, l'étude des bons auteurs, et l'exercice de la composition ; les moyens théoriques sont l'étude des règles de l'art d'écrire et l'histoire critique de la littérature. ”

“ C’est qu’en dépit des négligences de la composition, chacune des scènes qui passent devant nos yeux est vivante et vraie. Les convictions profondes qui animent le romancier se montrent à chaque page et donnent la couleur et la vie à tout ce qu’il écrit. ”

“ Pour traiter sérieusement un sujet de discours, il est indispensable, avant de se mettre à l'œuvre, de rechercher dans les ouvrages d'histoire tous les renseignements qui peuvent l'éclaircir et le féconder. Ce travail préliminaire a le premier avantage de rendre plus intéressant l'exercice de la composition. Quand nous nous sommes fait, à l'aide de nos recherches et d'une réflexion attentive, une juste idée des événements au milieu desquels s'agite l'orateur, des intérêts qu'il défend, des obstacles qu'il doit surmonter, notre imagination s'échauffe, nos sympathies s'éveillent. ”

“ La composition littéraire dans tous ses genres, narrations, discourS; dissertations, etc., comprend trois parties essentieties et distinctes : l'invention, la disposition, l'élocution.
L'invention est l'art de trouver les faits, les arguments, les circonstances, les détails ; la disposition, l'art de les disposer de manière à tenir le lecteur en haleine, à ménager et à graduer l'intérêt; enfin l'élocution ou style est l'art de les exposer de manière à toucher ou à plaire. ”

“ Térence est plus châtié dans sa composition que Plaute, & plus sage dans la conduite de ses sujets. Dac.
☞ Toute composition doit être une peinture, & une peinture animée pour soûtenir l’attention du lecteur ou de l’auditeur. C’est une peinture : il y faut donc des images, des sentimens. Ces images, ces sentimens, nous les puisons dans l’imagination & dans le cœur, les deux sources naturelles des agrémens du discours. L’imagination tient le pinceau, & le cœur le conduit, Voyez Image, Sentiment, Imagination et Cœur. ”

“ Supposons, par exemple, que l'élève, au lieu d'être renfermé, dans des données nécessaires, soit libre de disposer à son gré la composition, et voyons comment il devra procéder.
Nous lui avons appris déjà que le grand mérite d'une narration quelconque est d'être intéressante ; or, elle peut l'être de trois manières : Il y a un intérêt qui résulte des agréments du style et qui charme l'esprit.
Il y a un intérêt qui tient à une habile disposition des faits, qui pique la curiosité et qui plaît à l'imagination. ”

“ Entre la conception et la composition, il y a la même différence qu’entre apercevoir et regarder. Que les romanciers veuillent bien prendre la peine d’étudier les procédés de la pensée, et ils ne tarderont pas à comprendre tous les dangers de la méthode qu’ils ont adoptée. Pour eux, l’idée d’un récit équivaut à la composition du récit lui-même ”

“ La création entière tire sa grandeur moins peut-être de son immensité que de la proportion et de l'équilibre des parties qui la constituent. Après l'analyse attentive des facultés qui concourent aux œuvres littéraires, nous déterminerons les lois de la composition, ou de l'art de faire un tout satisfaisant des pensées, des sentiments et des images qu'on veut répandre dans l'âme et l'esprit de ceux qui nous écouteront ou qui nous liront. ”

“ Méprisant la composition comme artificielle, ils deviennent difficilement populaires. Des esprits plus lucides qu’eux s’assimilent, pour les classer, ces fragmens, ces boutades, ces aperçus, ces points de vue. ”

“ A l'âge même où vous ne pouvez encore écrire, faute de pouvoir penser, elle vous donne sur ses cadres faciles et étendus les premières règles de la composition : elle vous enseigne le choix discret des matériaux, le classement naturel des idées, l'économie simple du récit. ”

“ Un sage écrivain aura le sentiment qu'il est préférable de répondre aux fins de l'étude et de la composition en annonçant des régions de pensée non découvertes, et ainsi communiquer, par l'espoir, une nouvelle activité à l'esprit torpide. Je conclurai donc cet essai avec quelques traditions de l'homme et de la nature qu'un certain poète m'a chantées ”

“ Les études contenues dans cette première partie conviennent à toutes les personnes qui veulent cultiver leur esprit et polir leur diction ; elles sont spécialement consacrées au style et à la composition française. Ce premier volume traite de la. formation de la langue, des qualités et des défauts de la phrase, du style, de la liaison des idées entre elles, des figures de rhétorique qui embellissent le discours, des différentes espèces de styles, et de l'application du style à la narration, à la dissertation et aux lettres. ”

“ A'ce premier travail succède la mise en ordre des parties constitutives du sujet. Quand on veut inlétesser, on doit disposer avec art les différentes parties de son récit, réveiller l'attention par des incidents imprévus, par des réflexions et des sentiments ajoutés aux faits, de manière que la narration forme un tout sérieux ou plaisant, dont l'exposition soit
claire, l'intrigue attachante, et le dénoûment naturel. ”

“ Si votre cause est médiocre, vous donnerez de l'agrément à votre récit par l'élégance et la variété du style, par des ornements distribués avec discrétion et avec goût, par des traits ingénieux qui soutiennent l'attention. ”

“ On fait des compositions pour imiter toutes sortes de pierreries, pour imiter les perles, l’or, l’argent, &c.
☞ Composition se dit aussi dans l’usage ordinaire, pour l’action de composer un ouvrage d’esprit. Cet Auteur est occupé à la composition d’un nouvel ouvrage. Cela lui est échappé dans la chaleur de la composition. Dans la composition, l’art est souvent emporté & tyrannisé par le génie qui prend l’essor. Vall. Il faut que les diverses pièces qui entrent dans la composition d’une Histoire, fassent un tout bien assorti & bien entendu. ”

“ Si, dans les sujets
graves, austères, abstraits, comme les discours, les narrations historiques, les définitions et portraits, son travail n'offre aucune idée ni aucune expression légère, badine , puérile ; si, dans les sujets brillants, comme les descriptions et allégories, son style n'offre rien de trivial ou d'emphatique ; si enfin, dans les sujets légers, comme les fables, les narrations badines et les lettres, il sait saisir ces traits simples, plaisants et naïfs qui font le mérite du genre, il aura beaucoup fait, et l'on pourra espérer qu'un tel élève sera plus tard un bon écrivain. ”

“ Quand je n'aurais d'autre preuve de l'immatérialité de l'âme que le triomphe des méchants et l'oppressiou des justes en ce monde, cela seul m'empêcherait de douter.
ROUSSEAU, Emile.
Paris, 18 janvier 1852.
Il doit y avoir, je pense, dans toute composition littéraire, deux parties bien scindées.
D'abord le drame, la fabulation, le pittoresque et le descriptif, que l'on pourrait appeler le corps de l'oeuvre, ou sa partie matérialisée.
I.
1
Il
PRÉFACE.
Puis, suivant la même comparaison, la donnée morale et philosophique, qui serait l'âme, la pensée de cette oeuvre, autrement dite, sa partie spiritualisée. ”

“ L'histoire de la littérature, si intéressante et si utile quand elle est bien faite, suppose toujours une connais' sance suffisante des principes de l'art d'écrire, et des genres tant en vers qu'en prose ”

“ Translate the sentence you havejust written.
In writing?
No, viva voce.
Wait a little; do not yet wipe out the last lines.
Wipe out now.
Go back to your place.
Don't step upon the forms.
DIALOGUE XXI.
Composition.
You will compose next week.
There is composition today.
When shall we compose for prizes?
We compose in exercise.
Writedown the subject of the composition. —
I read over again. —
Read over again the subject.
1 leave the subject of the composition on the edge of my desk for
pour ceux qui auront besoin de le consulter. ”

“ Ce que nous avons dit de la formation du mot, de la phrase et du style dans l’esprit, montre que nous rattachons la conception littéraire à la conception tout court, et le développement du langage à celui de l’être, corps et idées, celles-ci précédant et dominant leurs prolongements somatiques et organiques. ”

“ Je n’ai porté mon jugement que sur les Peintres les plus connus, & j’ai divisé la Peinture en quatre colonnes, comme en ses parties les plus essentielles ; savoir, la composition, le dessin, le coloris & l’expression. Ce que j’entens par le mot d’expression, n’est pas le caractère de chaque objet, mais la pensée du cœur humain. ”

“ Chaque sujet a ses pensées et ses sentiments qui lui conviennent, comme aussi chaque pensée et chaque sentiment attend du goût de l'orateur ou de l'écrivain l'expression ou le style qui lui est propre. ”

“ Chaque art a son domaine, son langage, ses moyens d’action. Voulez-vous nous toucher par le raisonnement, écrivez une bonne prose ; par l’histoire, contez en prose ; par le sentiment, essayez des vers : peut-être ne nuiront-ils pas à l’effet, s’ils sont bons. ”

“ Le ton et le style sont ce qu'ils doivent être, simples dans la narration, sages dons les réflexions qu'amène le récit, pleins de force et d'énergie quand le sujet entraîne l'historien et l'élève avec le héros. ”

“ Donc, ta science sera perdue et te nuira, si c’est en vue de la science que tu fais ton livre. Il est amusant et plein de grandissimes qualités, c’est bien ; mais il y faut une base qui manque. Il faut un ton, c’est-à-dire une forme, un style qui rattache l’esprit du lecteur à une époque connue de lui. Plus tu la prendras moderne, plus tu auras de lecteurs. ”

“ Disons qu’un problème est résolu du moment où l’on sait de quoi il s’agit. Toujours est-il que, dans les questions où l’appareil du professeur ferait rire, l’explication consiste en une analyse des objets, de leurs parties, de leurs relations, non sans une distinction de ce que l’on sait, de ce que l’on ignore, de ce que l’on suppose et de ce que l’on croit ; et ce genre d’examen est ce qui donne à la prose, dans tous les genres composés, ce mouvement retenu, sinueux, contournant et revenant, qui sépare si fortement la prose de toute poésie et de toute éloquence. ”

“ Or ce mouvement de pensée, qui subordonne la partie au tout et recompose les êtres, élément par élément, selon les rapports vrais, est souvent remplacé, dans la poésie et dans l’éloquence, par le mouvement et par le rythme qui font que les mots se trouvent rapprochés selon cette loi extérieure, et ainsi s’éclairent par voisinage. Disons que le lien de pensée est le seul soutien de la prose, et que c’est toujours par là que la prose arrive à sa fin, que ce soit seulement de reconstruire, ou que ce soit d’émouvoir et de plaire en évoquant et maintenant de fortes images. ”

“ Songe à la substance, et point à la forme, moins à écrire même qu’à sentir ce que tu écris, et à le sentir de manière à mieux te l’approprier, à le marquer comme de ton sceau. Toute production que tu verras soucieusement travaillée et polie part, sois-en sûr, d’un esprit préoccupé de minuties. ”

“ Comme un mouvement d’éloquence en appelle un autre qui continue, ou qui repose par le contraste, d’où naît la pensée oratoire, ainsi une ligne de prose, par les mots avec tous leurs sens, par les liaisons, qui vont toujours au delà du projet comme un lait de ciment achève le bloc, par l’équilibre et les échanges avec ce qui précède, dessine déjà ce qui va suivre, et par l’ajustement le fait reconnaître. ”

“ Pour moi, j'ose penser que la prose et les vers n'ont par eux-mêmes aucun ton déterminé, et qu'ils le reçoivent des sujets différents, sur lesquels ils s'exercent. Si vous voulez traiter un sujet galant, demandez à votre génie les grâces badines propres à ce genre, des images simples, des idées naïves. Voulez-vous chanter une action héroïque ? Montez votre génie au ton que demande votre sujet. ”

“ Plus tard, ils montrent dans l’ordre intellectuel, « quelquefois à un très haut degré les facultés d’imagination, d’invention et d’expression, c’est-à-dire les dons de la parole, des arts, de la poésie. » ”

“ Vous qui écrivez, prenez une matière qui convienne à vos forces, et faites longtemps l’essai de ce que vos épaules peuvent soutenir ou refusent de porter. À qui possédera bien la matière choisie, ni l’expression ne manquera, ni l’ordre lumineux. Ou je me trompe, ou l’ordre aura cette vertu et cette grâce, que l’auteur d’un poëme promis ne dira, avant tout, que ce qui doit être dit, omettant le reste pour l’instant et différant de l’exprimer, aimant ceci et dédaignant cela. ”

“ En un mot poser la question de l’efficacité intellectuelle de l’expression par les formes objectives, de l’efficacité intellectuelle d’un langage qui n’utiliserait que les formes, ou le bruit, ou le geste, c’est poser la question de l’efficacité intellectuelle de l’art. ”

“ Voici un livre qui a l’avantage de ne pas être l’œuvre d’un poëte de profession, avantage immense en ce temps d’inspiration factice, où le procédé remplace le sentiment, où des rimes toutes faites viennent s’ajuster d’elles-mêmes à des idées tombées dans le domaine public. ”

“ Recueillir les traits caractéristiques d’un écrivain, d’un personnage réel ou fictif, pour apercevoir au travers non pas seulement l’attitude d’un talent, mais la physionomie d’une âme, s’attacher à ces analyses intérieures qui appellent la psychologie au secours de la critique, voilà le premier de ces procédés. ”

“ Les mots, disions-nous tout à l’heure, sont les outils de l’écrivain, comme les couleurs sont les outils du peintre, comme les notes sont les outils du musicien ; les mots sont des forces et c’est par le moyen de ces forces que l’écrivain exprime sa pensée ; les mots ont une valeur et c’est cette valeur qui donne à la pensée la puissance de s’exprimer. Employer les mots selon leur signification, c’est les employer selon leur valeur, c’est les employer selon leur puissance. ”

“ L'orateur, l'écrivain, le poète pense, mais sent selon qu'il pense, et parle selon qu'il sent. De là le style, original en raison du sentiment qu'il exprime : les idées peuvent appartenir à tous ; mais à qui le sentiment, qu'à celui qui l'éprouve ? Laissez les idées, et ôtez-en le sentiment : plus d'orateur ni de poète, plus d'écrivain, plus style. Faites le contraire, ôtez les idées, ou réduisez-les, et laissez le sentiment : avec le sentiment restera le style, avec le style l'écrivain. ”