Alfred Bougeault

“ Buffon a dit : Le style, c'est l'homme ; mot profond et vrai.
De même que chaque individu a une physionomie à lui qui ne ressemble à aucune autre, qui le fait distingder entre mille ; chaque écrivain a un style particulier, expression de sa pensée, physionomie de son âme : sous cette enveloppe parlante, on suit les battements de son esprit, on
surprend le secret de son cœur. Ainsi, le style n'est autre chose que la façon dont on exprimera pensée ; c'est à peu près la même chose que ce qu'on appelle manière en peinture. ”

“ Pourquoi un connaisseur reconnaît-il au premier coupd'œil un tableau de Raphaël, de Michel-Ange, de Rembrandt ou de Rubens ? C'est que les œuvres de ces grands peintres ont une touche particulière, qui est le cachet de leur génie.
Il en est de même des ouvrages de littérature ; il suffit d'entendre une page d'Homère, de Tacite, de Pascal, de Molière ou de Chateaubriand, pour que le nom de l'auteur vienne aussitôt à l'esprit.
Si la différence de style est sensible d'homme à homme, elle l'est encore plus de nation à nalion. Les Orientaux ont toujours aimé les figures fortes et hyperboliques. ”

“ On ne doit jamais perdre le sujet de vue ; il faut éviter les digressions qui nous jetteraient à côté, et rendraient la composition obscure et traînante.
L'unité n'empêche pas de mêler au sujet la variété, si cela est nécessaire : on évite ainsi l'uniformité et la monotonie ; c'est le bon sens et le goût qui doivent guider en cela. -
A l'unité de matière, il faut joindre l'unité de ton et de style ; si l'on commence d'une manière gaie et enjouée, il ne faut pas prendre tout-à-coup une allure froide et sévère ; le style de la comédie choquerait dans la tragédie, et réciproquement. ”

“ C'est une lumière divine qui se réfléchit dans l'âme humaine, une harmonie qui trouve en nous son écho. L'homme qui sent et comprend vivement la nature, est doué de facultés poétiques ; et si du sentiment profond qu'il éprouve il passe à l'action, s'il réalise ses émotions et ses conceptions en créant des œuvres d'art, il est réellement poète.
Il suit de là qu'on peut définir la poésie humaine, la création dans les arts.
La poésie se manifeste dans l'homme par deux moyens, l'inspiration et l'imagination. ”

“ En littérature, il consiste à produire des œuvres qui satisfassent le goût.
Le talent dépend sans doute des facultés naturelles de l'esprit, mais il a besoin d'être développé et perfectionné par l'étude, sinon il reste inconnu, semblable à ces pierres précieuses enfouies dans le sol, qui attendent la main du lapidaire pour briller d'un vif éclat. Dans les arts, un beau talent suppose toujours une vive imagination. Un homme peut réunir plusieurs sortes de talents : ainsi Voltaire a excellé dans la tragédie, dans l'histoire, dans la poésie légère ”

“ Les images doivent être justes, claires et naturelles. Une des plus fréquemment employées est celle qui suppose une ressemblance dans les objets, et une comparaison qui se fait dans l'esprit; les rhéteurs la nomment métaphore. Si la comparaison est fausse ou forcée, l'image est obscure ou mauvaise. Il ne faut pas courir après les images, ni en surcharger son style. Que dit-on d'une parure bigarrée de toutes les couleurs? Qu'elle est de mauvais goût. Il en est de même d'un style trop imagé. La simplicité est le vrai caractère de la beauté. ”

“ Il est des personnes qui resteront froides et indifférentes à la lecture du Cid, à la vue d'une belle nuit constellée, d'un tableau de Raphaël ou de la coupole de Saint-Pierre ; d'autres, au contraire, seront émues et transportées. Ce sentiment poétique du beau fait partie de notre nature, mais l'éducation le perfectionne et l'agrandit ; elle lui donne, comme flambeau, le goût, qui éclaire et dirige le sentiment : elle prépare ainsi à l'àme les plus vraies et les plus douces jouissances, car la poésie double la vie de l'àme. ”

“ Elle n'est pas, comme l'inspiration, l'apanage- exclusif des hommes de génie ; elle existe aussi, quoique à un degré moins élevé, chez les hommes de talent ; c'est un brillant miroir où la pensée vient se réfléchir, un prisme au moyen duquel tous les objets se revêtent des plus riches couleurs (4) .
L'imagination suppose un esprit vif et une âme sensible : un esprit vif saisit les rapports, les ressemblances et les différences, et les peint en leur donnant du mouvement et de l'éclat ; une âme sensible est facilement impressionnée, et reproduit fidèlement son émotion par des images. ”

“ C'est donc un vrai contre-sens pour la poésie que d'aller puiser ses inspirations dans un monde qui n'existe plus, dans une religion qui n'est plus pour nous qu'une fantasmagorie fausse et ridicule. Si nous valons quelque chose par les idées et les sentiments, c'est à la religion chrétienne que nous le devons : la proscrire des chants du poète, c'est renier notre origine et nos croyances, c'est abdiquer ce qu'il y a de plus noble et de plus élevé dans nos mœurs et nos inspirations. ”

“ L'art des convenances consiste à modifier son langage d'après le genre de composition, le sujet, l'état des personnes, leur âge, leur éducation, leur rang, leur caractère, leur nation, etc.
Un modèle qu'on ne peut trop étudier sous le rapport des mœurs et des convenances, c'est Racine : l'art et le sentiment se réunissent chez lui pour atteindre la perfection; tout y est exquis, rien ne choque ; le goût même le plus délicat ne trouve rien à reprendre. ”

“ Buffon est toujours cité comme le plus grand peintre de la nature.
Dans une composition un peu étendue, les descriptions doivent être convenablement placées, afin d'être un ornement et non pas un défaut : si elles ralentissent trop la marche de l'action et refroidissent l'intérêt, elles sont plus nuisibles qu'utiles.
De tous les ornements d'une description, c'est le contraste qui sert le mieux à la relever. Un peintre habile sait ménager dans un tableau l'ombre et la lumière, et tirer du clair-obscur de merveilleux effets : l'art de l'écrivain est le même ”

“ L'émotion du cœur qui produit l'éloquence est le résultat d'une passion ; mais nous n'admettons comme bonnes et légitimes que les passions qui ont une noble aspiration vers le bien ; celles qui conduisent au mal peuvent avoir aussi une éloquence à elles ; mais cette éloquence, loin de pouvoir être proposée pour modèle, doit être combattue, comme tout ce qui a un principe vicieux et funeste. Le vice inspire mal l'orateur. ”

“ L'épopée a besoin d'une véritable inspiration ; l'art ne suffit pas pour la composer. Le poème doit être semé de descriptions éclatantes et variées, de tableaux et de portraits où se déploient la vivacité, la chaleur et la pompe du style. Un coloris brillant doit animer tout l'ouvrage. Les grandes images, les figures hardies y sont à leur place ; une harmonie constante doit enchanter l'oreille et l'imagi-
nation; enfin, la simplicité, jointe à la majesté sublime, doit faire de cet ouvrage le chef-d'œuvre de l'esprit humain (1) . ”

“ Les stances peuvent varier presque à l'infini, soit par le mélange des rimes, soit par la mesure et le nombre des vers ; le poète n'a d'autres règles à suivre, sous ce rapport, que celles du bon sens et du bon goût. Il doit aussi chercher à approprier la stance au genre de composition qu'il adopte, et au caractère de sa pensée ; car, parmi les stances, les unes sont graves et pompeuses, les autres vives, gracieuses et légères : c'est le sentiment de l'harmome qui doit toujours le guider ”

“ Un des effets de l'imagination, c'est d'animer le style limage* saisissantes; il y a image quand le mot ou la phrase peint quelque chose à l'esprit. L'image est donc un tableau. Quand le style est revêtu d'images, il prend de la couleur et de l'éclat : on dit alors qu'il est pittoresque.
Les images peuvent se rencontrer dans tous les genres de composition, mais elles sont surtout à leur place dans les genres élevés, dans l'éloquence et dans la poésie ; sans images, la poésie est froide, nue et décolorée, ou plutôt elle n'existe pas. ”

“ Le style est riche quand il joint l'abondance à l'éclat, quand il est semé d'images vives, de traits brillants. Tel est le style de Lamartine.
Le style est fleuri quand il offre des pensées agréables élevées, sans être sublimes; quand il est convenablement orné de figures. Il convient surtout aux sujets où l'on cherche à plaire. Le style est pittoresque s'il peint vivement les objets, s'il a de la couleur et du mouvement.
Le récit de Théramène, ou la mort d'Hippolyte, dans la Phèdre de Racine, offre un bel exemple de ces trois qualités de style réunies. ”

“ Levers le mieux rempli, la plus noble pensée Ne peut plaire à l'esprit, quand l'oreille est blessée.
BOILEAIT.
L'harmonie, est ce charme du style qui résulte, pour l'oreille, de l'heureux choix des mots et de leur habile combinaison.
Le style doit être une musique dont les modulations varient avec chaque genre et chaque sujet. L'écrivain qui a l'oreille délicate donne à la pensée un souffle harmonieux, qui retentit agréablement à l'oreille du lecteur ou de l'auditeur ; c'est par là surtout qu'il plait et saisit l'imagination. ”

“ Tantôt douce et tendre, tantôt piquante et moqueuse, elle prend tous les tons, elle joue en passant avec tous les sentiments du cœur ; mais elle aime surtout le plaisir, l'enjouement et l'esprit. La chanson, par la forme multiple de son inspiration, se rapproche tour à tour de l'épigramme, du madrigal, de l'élégie, de la pastorale, et même de l'ode, comme nous le voyons souvent dans Béranger.
La France est par excellence le pays de la chanson : c'est comme un fruit naturel de cette terre où l'on aime avant tout l'esprit et la gaieté. ”

“ Il passe du ciel à la terre, il parcourt la nature entière; dans la fougue de ses pensées, il ne saisit que les plus remarquables ; il peut se passer de transitions, et laisser dans sa marche un désordre apparent qui produit plus d'effet que l'ordre lui-même.
Le ton élevé du poème lyrique, la vivacité de l'enthousiasme qui y règne, ne permettent pas de lui donner une grande étendue. Quand le poète a épuisé tous les côtés saillants de son sujet, il l'abandonne pour ne pas affaiblir l'impression qu'il a produite : l'inspiration dure peu, surtout quand elle est forte ”