Colloque de Poissy

“ Le romantisme s'est permis toutes les folies. Il représente le triomphe absolu de l'imagination sur la raison ; mais ses excès ne doivent pas nous faire oublier les services qu'il a rendus en forçant les peintres à rapprendre leur métier, en ressuscitant parmi eux l'étude et le goût des combinaisons de lumière et de couleur. Il a laissé en outre des œuvres qui feront époque. La Naissance de Henri IV, le Colloque de Poissy, les peintures des deux bibliothèques du PalaisBourbon et du Luxembourg resteront dans l'avenir à l'honneur de l'école française au XIXe siècle. ”

“ Toute sa vie, d'ailleurs, cette femme ambitieuse ; suivant les besoins de sa cause, lit alterner les persecutions avec d'adroites flatteries et de belles promesses. Elle autorisa le colloque de Poissy et couvrit de sa protection les protestants du Dauphiné ; des églises s'organisérent alors dans plusieurs petites cités de notre pays : en à Valdrôme, à Châtillon , à Die, à Bourdeaux , etc. ”

“ « La loi, dit le Moniteur , n'ayant fait aucune distinction entre les délits, l'autorité chargée de l'exécution n'a dû en faire aucune. » M. Alexandre de Laborde avait d'avance répondu à ce raisonnement. La maison de Poissy est destinée à recevoir les escrocs et les voleurs. Est-il permis en conscience de trouver quelque analogie entre des gens de cette espèce et un homme de lettres qui, même aux yeux de la loi qu'on invoque contre lui , n'a pas cessé d'être un homme de bien et un honnête homme ? ”

“ Le premier titre que nous trouvions est une convocation à Poissy des grands et des prélats duroyaume, sous Charles le Chauve, en 868, ce qui permet de supposer qu'à cette époque cette ville avait déjà une certaine importance. On sait aussi que Robert, fils de Hugues Capet, possédait une habitation à Poissy. Sa charte communale était datée de 1216. Poissy tomba deux fois sous la domination des Anglais, en 1346 et en 1419. Mais c'est au règne de saint Louis que se rattache principalement la célébrité de cette ville. ”

“ On disputa, on raisonna, on écrivit, on réfuta, mais on ne décida rien, & chacun sortit du colloque de Poissi aussi fortement attaché à son opinion qu’il l’étoit auparavant.
Le colloque, parmi les Prétendus Réformés, est une assemblée plus considérable que celle qu’on appelle consistoire, & moins que le synode provincial. Dans le livre de la discipline des Calvinistes, Chap. V, art. 3, il est dit que les débats pour la doctrine seront terminés par la parole de Dieu, s’il se peut dans le consistoire, sinon que l’affaire sera portée au colloque, & de-là au synode provincial. ”

“ Les sentiments républicains de Poisson avaient toute leur vivacité, lorsque l’École polytechnique fut appelée en 1804 à se prononcer sur la transformation du gouvernement consulaire en gouvernement impérial. C’était chez Poisson, déjà professeur, que les élèves allaient prendre le mot d’ordre et organiser leur résistance. ”

“ Cent quatre-vingt-onze jeunes gens ont, l’année dernière, subi, pendant un temps plus ou moins long, l’influence de ce régime corrupteur. Tout cela est d’une organisation déplorable sur laquelle on ne saurait trop appeler l’attention du magistrat consciencieux qui dirige en ce moment la préfecture de police. C’est donc à Poissy qu’il faut nous transporter si nous voulons trouver quelque part une tentative d’organisation spéciale pour les jeunes adultes. ”

“ Aucun sergent ou huissier ne pouvait opérer de saisie sur les bestiaux mis en vente dans le marché, ni sur ceux qu'on y conduisait 1. Le marché de Sceaux subsista spécialemant pour l'approvisionnement de Paris en même temps que celui de Poissy, et dans l'un comme dans l'autre il fut permis de vendre toutes sortes de bestiaux2. On créa près du marché de Poissy une bourse, ou une caisse de crédit destinée à pourvoir au paiement immédiat des marchands forains, et cette institution fut un bienfait pour ceux-ci aussi bien que pour les bouchers. ”

“ Alors la ville de Paris tout entière lui disait : Apportez-nous vos marchandises, vous aurez votre argent, nous vous en répondons. Aujourd'hui ce n'est plus cela, les habitants du Limousin, du Morvan, viennent à Paris en un jour; ils sont beaucoup plus avancés que leurs grands-pères; ils n'ont pas peur de vendre à crédit, ni de recevoir un chiffon de papier sur lequel on aurait soufflé il y a cinquante ans, car ils aiment mieux remporter du papier que des écus. La caisse de Poissy fait encore de la véritable barbarie , quand elle emporte avec des voitures des écus de Paris. ”

“ Les ministres et députés des Églises réformées, partis de Saint-Germain, sous la garde d'une centaine de cavaliers, arrivèrent à Poissy un peu avant onze heures ; on les fit placer devant une barrière qui les séparait du reste de l'assem (1)
l'assem (1) l'appréciation de Michel Soriano (Ambass. vénit., t. 1er, p. 505) .
(2) Despence, a la date du 4 août, affirme que le bruit courut que le conseil du roi tenait prêt un édit sur l'élection des curés par leurs paroissiens.
COLIGNY AVANT LES GUERRES DE RELIGION. 289
blée. Ils étaient là debout, comme des accusés à la barre ”

“ Les rois, les prélats de Poissy et le parlement, disait-on, l'avaient ainsi compris en approuvant leur institut. Quant aux arguments de Pasquier, tirés de la profession monacale, Versoris soutenait qu'ils étaient hors de la question ; que peu importait quels que fussent les jésuites, dans leur vie intime, dès qu'il ne s'agissait que d'immatriculer dans l'Université les membres d'une société régulièrement établie dans l'Etat et qui voulait suivre, dans un collége déterminé, toutes les pratiques et toutes les règles de l'Université. ”

“ Blanche, assise sur une chaise d'ivoire, ayant à sa droite le comte de Champagne, le marquis de Maule et le vidame de Chartres; à sa gauche, le président Allégrin, quatre conseillers des enquêtes, Pierre Miraille, la députation des six corps et l'évêque de Paris, attendait, immobile et majestueuse, le retour du sénéchal de Poissy qu'elle avait envoyé près de l'abbé de SaintGermain pour lui intimer l'ordre de paraître devant elle. ”

“ Le clergé craignit une spoliation violente, et l'assemblée des prélats, réunie à Poissy, offrit au roi, en vertu de la délibération du 10 septembre 1561, quatre décimes pendant six ans, soit 1,493,885 livres par an. Puis elle donna procuration à deux cardinaux et quatre évêques pour arrêter une convention définitive avec le roi. ”

“ Je ne demande pas à mes collaborateurs s'ils sont républicains ou monarchistes, ni à quel parti politique ils appartiennent ou se rattachent ; s'ils sont pour Tardieu ou Poincaré, pour Marin, Chautemps ou Herriot, Blum ou Cachin.
Je leur demande seulement de servir au relèvement de la moralité publique dans l'esprit de la Ligue qui est neutre, au service de laquelle le
Relèvement Social s'est donné et se donne toujours tout entier. ”

“ Les opinions de l’École polytechnique éprouvèrent diverses transformations suivant les circonstances extérieures. Lorsque Poisson y entra, elle était franchement républicaine. Autour de l’École, foyer de lumière, s’était groupé un certain nombre de personnes qu’on pouvait à bon droit appeler des socialistes, car leurs réflexions, leurs études, leurs systèmes, ne tendaient à rien moins qu’à une transformation radicale de la société. ”

“ Sans me vanter, je peux déclarer avec une légitime fierté, à la fin de ma longue existence, que j'ai accompli publiquement, en France et à l'étranger, une tâche que nul autre n'a encore réalisée ; et cette tâche, qui a duré plus d'un demi-siècle, l'a été en grande partie au service de la Ligue française pour le relèvement de la moralité publique et de la Fédération des Sociétés contre l'immoralité publique. D'autres feront sans doute mieux que moi. ”

“ Il fit un bel éloge de Pasquier et reconnut la justesse de ses prédictions, trop tôt confirmées par l'expérience. Or le danger que Pasquier avait signalé subsiste encore. « Ceux qui s'arrogent le nom de jésuites » sont embusqués aux portes du royaume et guettent toutes les occasions d'y rentrer. Le Parlement doit être en garde contre toutes « leurs ruses, cautelles et finesses (et quelles gens au monde en ont de plus subtiles?) ».
On allègue que Posan a quitté l'Institut. ”

“ En 1580, au retour des grands jours de Poitiers, où il avait accompagné la commission du parlement, il fut désigné, avec Montholon, Chopin, Versoris et quelques autres avocats du premier rang, pour travailler à la réformation de la Coutume de Paris. Cette mission importante exigeait une connaissance approfondie du droit en usage, un jugement net et saint, un coup d'oeil ferme et élevé, une expérience consommée des affaires, et un esprit préparé d'avance sur toutes les questions. Personne n'était plus propre que Pasquier à la remplir. ”

“ Il avait raison ; l'indépendance, la réflexion, l'expérience, la sagacité, n'est-ce pas le commencement de la fortune?
Or, toutes ces qualités, il avait déjà occasion de les exercer en vue de sa vocation à venir.
Il y avait chez M. Duval, son premier maître, des Devoirants ou compagnons du Devoir; chez M. Poussin, il trouva des membres de la société rivale, ennemis implacables des premiers : les Gavots. ”

“ Dubreuil et le peuple ne présumaient pas trop du zèle et de l'énergie de Pascalis. Noblesse oblige , était la formule dans laquelle se résumaient les traditions d'honneur de l'aristocratie française. Une semblable devise pouvait être inscrite sur le blason plébéien des avocats provençaux élevés à la dignité d'assesseur : Patriotisme oblige. ”

“ Poisson naquit à Pithiviers, en 1781, d’un père qui, comme simple soldat, dans la guerre du Hanovre, avait courageusement versé son sang pour la France. Aux yeux de la raison, c’est là, Messieurs, une noble origine. ”

“ Imité dans les autres provinces , il eut étouffé toutes les plaintes au moyen desquelles le parti du désordre semblait légitimer ses attaques contre l'ordre social. Donc, au lieu de blâmer Pascalis , nous regretterons que sur les différents points de la France , il ne se soit pas rencontré alors un nombre suffisant d'hommes,animés par un égal sentiment de modération et capables de faire entendre à la Noblesse et au Tiers le langage de la raison et du bon sens. Mais, comme il arrive trop souvent, les opinions et les passions allèrent aux extrêmes. ”

“ L'Assemblée applaudit au patriotisme qu'il avait déployé dans une administration aussi laborieuse : « elle y a vu, est-il dit dans le procès-verbal, de nouvelles preuves de l'application, de l'intelligence et du zèle avec lesquels M. Pascalis n'a cesse de défondre la cause des communes ; et elle a cru devoir consacrer aux services importants que l'Ordre du Tiers en a reçus, ce faible témoignage de son estime et de sa reconnaissance.»
Pascalis termina ainsi sa vie active avec le désintéressement et la dignité d'un vrai citoyen. ”

“ Poussin , le contemporain , l' inséparable de Vermay , car toutes les grandes espiègleries des élèves de l' école étaient combinées et dirigées par eux ; Poussin , qui à une belle figure joignait une âme si belle et si noble , qui dessinait et peignait bien , comme un rossignol chante , sans porter le moindre dommage à son insouciance et à sa paresse habituelles ; Poussin que tout le monde aimait comme un frère , pour qui ses camarades rêvaient tous les genres de succès ”

“ Ce paysan , c'était le peuple ; non pas le peuple des révolutionnaires et des égorgeurs , mais le vrai peuple provençal , celui qui avait eu dans Pascalis son dernier défenseur, son plus éloquent interprète, qui devait, lui aussi, fournir sa large part de victimes à la révolution , et dont les sentiments naturels de fidélité, de franchise et de loyauté 2, étaient naguère encore les meilleurs appuis de notre Constitution et de nos libertés. ”

“ Plaidant pour l'Université, dans une question de monopole, il avait élevé le débat à la hauteur d'une cause publique. Nous allons le voir, dans un procès criminel, subjuguer par l'ascendant de sa parole une assemblée hostile et des auditeurs malveillants, et repousser une accusation dont son adversaire voulait faire la cause commune de tous les citoyens de Paris. Voici l'histoire de ce procès que Pasquier raconte lui-même à M. d'Espesse, avocat du roi en la cour du Parlement. On y pourra juger l'énergie et le dévouement qu'il mettait au service de l'infortune et du droit. ”

“ Tout cela se faisait par l'exemple, le conseil et la doctrine de Philibert.
Tel fût le commencement de l'Église réformée de Saintes. « Je m'assure, dit Palissy, qu'il y eut au commencement telle assemblée où le nombre était de cinq seulement. » Ainsi, plus de dix ans après, un prêtre disait à un réformé de l'Église de Paris : « Je m'ébahis comment vous êtes si téméraire de vouloir ainsi errer avec si petit nombre. Je gagerais qu'on n'en saurait trouver un cent dedans Paris. » ”

“ L'infortune de ce grand citoyen, loin de le rabaisser, ajoute à sa gloire. Il fut vaincu, mais il était digne de triompher.
Raconter la vie de Pascalis , c'est donc raconter la fin de la Constitution et de la nationalité provençales. Ces deux sujets, ces deux histoires, se lient par des rapports tellement intimes qu'ils se confondent. « Il y a toujours dans l'humanité , suivant l'image d'un publiciste moderne, quelques hommes d'élite et de foi, véritables piliers de l'univers , qui portent le globe sur leurs têtes1. » ”

“ Jean-Antoine Reignier, de Poisy, tirait des coups de fusil au bonnet de l'arbre de la liberté de la commune de Lovagny et le criblait de balles. Emprisonné pour ce fait, il fut libéré après avoir subi une année de prison.
On refusait les clefs des clochers, des églises et des presbytères. On suspendait indéfiniment l'exécution des arrêtés du Directoire.
Les jeunes gens se divisaient en deux partis politiques; les uns prenaient le chemin des Alpes et allaient rejoindre nos troupes, les autres se laissaient conduire dans les rangs français. ”