Pithiviers

“ On remarque encore des restes de ses anciennes fortifications et les ruines d'un château de l'époque féodale ; son église de Saint-Salomon appartient en grande partie à l'époque de la Renaissance. Sur une des places de la ville s'élève la statue du mathématicien Poisson.
Pithiviers exploite des carrières de pierres de taille, fabrique des pâtés d'alouettes qui sont renommés, a des mégisseries, des corroieries, et fait de l'apiculture , etc. Son commerce porte principalement sur le safran, les laines, les vins, les bois, les céréales, etc. ”

“ Enfin les 18e et 20e corps marcheraient sur Beaune-la-Rolande et Beaumont, et au besoin seraient appelés en tout Du en partie vers Pithiviers, si le général en chef jugeait utile de les faire concourir à l'attaque par l'est ; en tous cas, ils menaceraient l'ennemi et lui fermeraient Ja retraite sur la droite. Puis, Pithiviers tombé, l'armée s'acheminérait vers la forêt de Fontainebleau, dans les directions de Malesherbes et de Nemours. ”

“ Pithiviers est une de ces positions dont on ne doit s'emparer qu'en la tournant.
Le général des Paillères ne pourra la tourner par la gauche, parce que c'est de ce côté que l'ennemi arrivera en force; le général Crouzat aura peut-être plus de facilité sur la droite ; dans tous les cas, il faut s'attendre à une lutte d'autant plus sérieuse pour nous que les terres sont détrempées et qu'il est impossible de faire mouvoir l'artillerie ailleurs que sur les chemins ferrés.
Il Cette lutte ne manquera pas d'attirer à Pithiviers l'armée prussienne ”

“ Le trépied de la Pithie est environné & tout couvert de lauriers ; les parfums qu’on brûle dans son antre, y répandent une fumée qui ressemble à un nuage épais qui en dérobe presque la vue & empêche en même-tems de voir les préparations de la Pithie qui sans doute a plus d’une raison pour dérober la conoissance de ses mystères. ”

“ Il aperçut le Poisson-Cornu gigantesque, qui lui parla comme il lui avait parlé dans son rêve ; il fit provision de cailloux, se plaça entre les cornes de son Grand-Père, qui lui dit en partant comme le poisson du rêve :
— Frappe mes cornes, si tu vois que je ralentis ma course, et avertis-moi.
Ainsi donc Ayatç vogua sur le dos du Piciskiw, dont il frappait les cornes lorsqu’il voulait le faire avancer plus vite. C’est ainsi qu’il parvint à traverser la mer, en venant de l’Occident, et qu’il aborda sur cette terre. ”

“ On mit le corps de l'ours dans le traîneau et on l'emmena à la maison où on le dépouilla de son épaisse fourrure. Philéas se fit un plaisir de l'envoyer à M. de Marsy avec une lettre où il lui racontait à sa façon son nouvel exploit.
Quelque temps après cette chasse bizarre, Polyphème entra un matin chez Philéas encore endormi. Celui-ci se frotta les yeux et se détira en bâillant.
POLYPHÈME.—N'est-ce pas aujourd'hui le grand jour, mon cher? Je suis impatient de savoir où en sont vos cheveux. Vous avez retardé jusqu'à ce matin le moment de regarder de quelle nuance ils sont ”

“ Restez, monsieur Pitois, je vous en prie.
PITOIS. — Ne dites donc rien ! si j'ai quelque chose à vous conter en particulier.
MADAME FENOUILLOT. — Vous entendez, mame Pitois ?
MADAME PITOIS. — Que voulez-vous que j'y fasse? Les femmes ne meurent pas de chagrin.
SCÈNE IX.
MADAME PITOIS, seule. — J'ai toujours peur quand je l'envoie quelque part, cette bonne madame Fenouillot, qu'elle ne fasse quelque gaucherie. C'est une excellente femme, mais elle est quelquefois d'un bête à manger du foin. Où est-ce qu'elle est, à présent, cette Sophie? N'y a pas
moyen d'en jouir aujourd'hui. ”

“ La Pitié donne à boire à ceux qui ont soif; sa main droite tient une coupe à laquelle deux hommes se désaltèrent à la fois; un enfant se hausse sur ses pieds et s'efforce d'attirer le vase à ses lèvres. ”

“ Ignotum et invisum te amo. Turnèbe s'emporte dans l'éloge jusqu'à l'exagération, et un peu pour le plaisir déjouer sur les mots; il l'appelle en latin un autre Apollon : Pythius alter.
C'est ici, Messieurs, le moment de rappeler que Pithou
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était Calviniste, et qu'il n'y avait pour un Calviniste, à cette époque, ni repos dans le travail, ni sûreté dans la vertu. La guerre civile éclate, et Pithou est arraché à ses livres; il fuit devant un édit qui punit de mort l'exercice de son culte. Il espère trouver un refuge au sein du barreau de sa ville natale, et sa ville natale le repousse. ”

“ Il est mort à Poitiers, rue Place d'Armes, le 2 mars 1835, à l'âge de 86 ans.
Voici un extrait de son testament olographe du 6 octobre 1832 :
« Les biens que je possède étant en bonne partie d'acquêts, et n'ayant d'héritière collatérale qu'une des personnes les plus riches du déparlement de la Vienne, je ne puis sans doute mieux faire que de consacrer ce que j'ai au soulagement des malheureux infirmes et à l'instruction primaire de la classe indigente ; mû par ces considérations qui sont l'objet de toute ma sollicitude, je donne et lègue... etc. » ”

“ Le négrillon hocha la tête d’un air attristé.
— Ah ! le gredin ! soupira Saindoux avec accablement.
Et il se laissa tomber sur une chaise... pour se relever bientôt avec impétuosité.
Polyphème crut à une attaque de folie et lui saisit le bras, mais l’explication de Philéas le détrompa vite.
— J’ai mon affaire ! s’écria ce dernier en éclatant de rire. En chasse, mes amis ! allons à l’affût du docteur. Les routes sont mauvaises ; je sais où il va ; par la traverse nous le rejoindrons facilement et je r’aurai mes cheveux ou je mourrai à la peine ! Hein ? ça y est-il ? ”

“ Saindoux rayonnait ! ses grosses joues se gonflaient avec bonheur, sa démarche était majestueuse et cet air de dignité ravissait Polyphème.
Quand on arriva près des fauves morts, les coups de fusils éclatèrent ; des centaines de voix faisaient l’éloge de Philéas. On mesura le lion avant de le hisser péniblement sur deux mulets. Il était grand comme un poulain ; ses dents étaient plus longues que le doigt le plus grand de Philéas, et sa tête énorme était si lourde qu’un homme ne pouvait la soulever ; un collier de cheval était trop étroit pour son poitrail. C’était une magnifique bête. ”

“ Pitou remplit de nouveau son assiette, en poussant un soupir mélancolique.
« - J'en mange beaucoup de cette crême, » dit-il tristement en branlant la tête; « j'en mange trop » - enfin, il mangea tout.
Une demi-heure après l'achèvement de son déjeûner, il était à la fenêtre de la rue, entretenant la fallacieuse espérance d'une digestion claustrale. Mais madame Pitou survint - et, en examinant la physionomie de sa femme, Pitou reconnut, avec cette sagacité qui distingue les marins et les maris, qu'un orage allait éclater -il ne s'était pas trompé. ”

“ POLYPHÈME. — Volontiers, mais sans prendre de bain comme vous, j’ai mes raisons pour cela. Je n’en aurai pas moins grand plaisir à vous voir patauger, mon très cher.
PHILÉAS, vexé. — Dites nager, mon illustre ami.
POLYPHÈME, riant. — Non, non ! je dis patauger et je le répète ; je tiens à mon mot, vous me donnerez raison vous-même ce soir. Mais partons ; profitons du moment où la chaleur n’est pas accablante.
Philéas appela le négrillon, se munit d’un vêtement de bain et les voyageurs se dirigèrent vers l’endroit où devait se baigner le gros Saindoux. ”

“ Un moment de silence est interrompu par les cris de: «Vive Péthion! vive le bon Péthion!» Il était six heures du soir, et le Roi était depuis trois heures au milieu de ces forcenés. Le bon Péthion s'approche du Roi et n'a pas honte de lui adresser les paroles suivantes: «Le peuple s'est présenté avec dignité; le peuple sortira de même, que Votre Majesté soit tranquille.» Santerre fit approcher les pétitionnaires; ils parlèrent tous à la fois, et rien ne fut entendu.
Péthion quitta le château pour aller rendre compte à l'Assemblée de ce qui s'y passait. ”

“ En chasse ! en chasse ! le temps est splendide. (Chantant d’une voix de tonnerre.)
« Amis, la matinée est belle !... »
Philéas, tressaillant. — Ah ! Grenadier, que c’est bête de crier comme ça, sans avertir les gens ! Voyons, en route et attention au gibier !
Crapotin. — Je regrette de ne pas avoir amené Serinet : il m’est pénible de porter ma carnassière et mon gibier ; puisque j’ai un grô ome, je dois et désire...
Philéas. — Silence donc, et avançons plus vite que cela, Crapotin !
Grenadier, chantant d’une voix formidable. ”

“ Si le ciel avait voulu que Pithou terminât sa carrière avant la Ligue, il n'eût pas moins, comme savant, mérité sa réputation. Notre légèreté s'effraie du nombre, de l'étendue, de la nature de ses travaux. ”

“ PHILÉAS, vivement.—N'importe! difficile ou non, il faut nous mettre à sa recherche. Courez à la police, cousin. Polyphème et moi nous allons aller aux informations.
Sans perdre une minute, chacun s'élança de côté et d'autre. Au moment où Philéas ouvrait la porte de l'hôtel, l'hôte vint à lui.
—Monsieur a-t-il vu Sam? demanda-t-il. Je le cherche depuis une demi-heure.
PHILÉAS, effaré.—J'ai bien autre chose à faire qu'à m'occuper de votre bouledogue, mon cher!
NARCISSE, tristement.—Il est perdu auchi, allez! il est avec le pauvre Chagababa... ”

“ M. de Marsy, Paul et Jacques ne tardèrent pas à
les rejoindre : le plaisir de la pêche absorbait toute la famille, lorsqu'une voix s'éleva tout à coup derrière la haie.
« Bonjour, M. le maire, disait-on, bonjour Madame le maire, bonjour, messieurs et demoiselles, je suis votre serviteur de tout mon cœur! »
Et le gros Philéas apparut tout radieux, malgré le froncement de sourcils très-significatif de M. de Marsy. ”

“ Le fermier expliqua aux paysans que la brochure que Pitou allait leur lire était l’ouvrage du docteur Gilbert. Le docteur Gilbert était fort connu dans tout le canton, où il avait plusieurs propriétés, dont la ferme tenue par Billot était la principale.
Un tonneau était préparé pour le lecteur. Pitou monta sur cette tribune improvisée, et commença la lecture.
Il est à remarquer que les gens du peuple, et j’oserai presque dire les hommes en général, écoutent avec d’autant plus d’attention qu’ils comprennent moins. ”

“ Ce qui ne meurt pas , c' est la Pitié , la pitié au cœur de la femme , l' inaltérable moelle de cet os surnuméraire , selon l' expression de Bossuet : « Cette Pitié éternelle , colombe diaprée des couleurs du ciel d' où elle descend , mais qui a aussi un bec d' acier et des griffes d' aigle , car elle ne fait son nid dans les cœurs qu' à la condition de les déchirer . » ”

“ Pithou récompensa dignement cette courageuse confiance, et la province de Sedan a vécu, pendant plus de deux siècles, à l'abri de son oeuvre.
Il est permis de croire, quand on le connaît, que Pithou était moins sensible à la persécution qu'aux malheurs de la France. Il avait l'âme d'un grand citoyen, et la patrie était la première de ses affections , comme elle a été la dernière de ses pensées. Ayant perdu plus tard quatre fils en bas âge, il se louait, du moins, qu'ils eussent échappé au spectacle des guerres civiles. ”

“ À force de surfaire, vous affamerez cette ville qui est la fleur de toute la Thessalie, et vous nous la rendrez déserte comme un rocher. Mais prenez-y garde. Et toi, je vais t’apprendre comment les fripons sont menés sous mon administration. Répandant alors mon poisson sur le pavé, il ordonne à l’officier qui le suivait de marcher dessus, et d’écraser le tout sous ses pieds. Après cet acte de vigueur, mon Pythias se tourne vers moi, et me dit : C’est un homme d’âge ; il est assez puni par l’affront public que je lui ai fait. ”

“ Madame Petypon. C’est bien, qu’est-ce que tu veux, ce sont les inconvénients de la profession ! Je vais faire préparer ta valise.
Elle remonte vers la porte, deuxième plan gauche.
Petypon, accompagnant sa femme jusqu’au dessus du canapé. S’il te plaît !
Madame Petypon sort.
Mongicourt, les mains dans les poches de son pantalon, gagnant la gauche, aussitôt la sortie de Madame Petypon. Eh ! bien, tu en as un toupet !
Petypon, au fond. Qu’est-ce que tu veux ? Je ne peux pas aller là-bas avec deux femmes ! On n’est pas des Turcs ! ”

“ Le quatrième ovale, enfin, offre aux regards la Pitié, femme ailée extrêmement belle, dont la tête est entourée du feu divin. D'une main elle répand le contenu d'une corne d'abondance, que soutient un génie. ”

“ Ainsi sur des rochers verdis par des herbes marines, un corps nu de femme, un corps nu de femme, évanoui dans le plaisir, sicut cadaver, à tel point qu’on ne sait, si c’est une noyée ou une vivante, et dont une immense pieuvre, avec ses effrayantes prunelles en forme de noirs quartiers de lune, aspire le bas du corps, tandis qu’une petite pieuvre lui mange goulûment la bouche. ”

“ Toute la classe se passa à railler sa personne. Il y eut deux écoliers en retenue à cause de ses cheveux jaunes, et deux autres à cause de ces merveilleux genoux dont nous avons déjà touché un mot. Ces deux derniers avaient dit que les jambes de Pitou ressemblaient à des cordes à puits auxquelles on a fait un nœud. Le mot avait eu du succès, avait fait le tour de la table, avait excité l’hilarité générale, et par conséquent la susceptibilité de l’abbé Fortier. ”

“ Il veut se dégager; efforts inutiles! il ne fait que s'empêtrer davantage; tombe à gauche, à droite, en avant, en arrière, et ressemble bientôt à une immense tartine de raisiné.
Les gendarmes, arrivés au bord de la mare, riaient de voir Philéas pris dans son propre piège.
Cependant toujours bons, ils tendirent une perche à l'infortuné qui, moitié pataugeant, moitié se
traînant à quatre pattes, sortit enfin de cet affreux trou. ”

“ Petypon, gagnant l’extrême gauche. Ah ! non, non ! il est étonnant ! Il n’y a que quand on lui ment qu’il vous croit, cet homme-là !
Étienne, de sa place à Petypon. Monsieur ! Ce sont les deux messieurs de tout à l’heure qui demandent si on ne les a pas oubliés ?
Le Général. Ah ! c’est juste ! Faites-les entrer.
Petypon, tandis qu’Étienne sort. Ah ! bon, les autres maintenant !
Scène XVII
LE GÉNÉRAL, PETYPON, puis LE DUC,
puis ÉTIENNE, MAROLLIER, VARLIN, puis GABRIELLE.
Le Général, descendant vers Petypon. Ah ! pour ta gouverne ! afin de ne pas mêler ta femme à tout ça... ”