Olga de Pitray

“ Et que ce serait amusant d'aller à Kernio!
JEANNE.
Quel bonheur de les voir tous! de prier à SainteAnne d'Auray!
FRANÇOISE.
Et de ramasser tout plein de coquillages si beaux !
si beaux !
MADAME DE MARSY.
Eh bien! mon ami, qu'en dites-vous? faut-il dire oui? faut-il dire n.
JEANNE, vivement.
Oh! ne dites pas: faut-il dire non?. Vite, papa, répondez oui !.
LES ENFANTS, suppliant.
N'est-ce pas, cher papa? Oui, n'est-ce pas?
M. DE MARSY, riant.
Et comment pouvoir dire non, avec vos mains suppliantes. Petits tyrans! Je consens! à la condition que la sagesse soit toujours irréprochable. ”

“ JACQUES.
La paix ! la paix ! Jeanne a raison de parler, parce qu'elle est gaie et amusante. Paul plaisante et ne veut que rire. Pour les femmes trappistes, ne vous moquez pas tant, parce qu'il y en a.
ANNE-MARIE.
Ah bah ! est-ce que tu parles pour tout de bon ?
JACQUES.
Certainement. On appelle ces religieuses des Trappistines et je sais qu'à part les travaux dans les champs, leurs règles et leurs pénitences sont à peu près semblables à celles des Trappistes.
JOSEPH.
Eh bien ! Jeanne, voilà ton affaire; pars vite pour un couvent de Trappistines, puisque le silence ne t'effraye pas. ”

“ MADAME DE MARSY, stupéfaite.
Ceci des prunes ! ne vous trompez-vous pas ?
Mais elles sont gigantesques !
MADAME DE NARBERT.
Elles sont dignes du paradis terrestre, en vérité !
ANNE-MARIE.
Quel bonheur ! c'est bien meilleur que des pommes, des prunes.
FRANÇOISE.
Surtout quand elles sont si grosses que ça !
JACQUES.
Achetez-nous aussi des belles prunes roses, maman, ne les oubliez pas !
LA MARCHANDE, souriant.
Vous voulez peut-être parler des cerises bellissimes, monsieur (elle les lui présente) ; elles sont aussi bonnes que belles ; vous pouvez les prendre de confiance. ”

“ PAUL.
Dieu ! qu'il est amusant, ce Philéas ! il lui arrive toujours un tas de choses qui font tant rire!
JACQUES.
Il nous a joliment fait peur pourtant, l'autre jour, aux carrières !
JEANNE.
C'est vrai, mais quand il est ressorti de la rivière, en chemise flottante, comme nous riions !
PAUL.
Et quand il était suspendu au saule et qu'il gigottait !
MADAME DE MARSY.
Le fait est que le pauvre garçon a du malheur; avec sa vanité folle et ses airs de bravache, il s'attire toujours des aventures désagréables. ”

“ Déjà six heures ! dit-il, sans attendre la réponse d'Armandine, à peine éveillée. Dieu ! je n'aurai jamais le temps de faire tout ce que je voudrais aujourd'hui! voir Junon et Jupiter; mettre de l'insecticide Vicat sur Jupiter, qui doit être dévoré de puces ; bêcher mon jardin ; tailler mes arbres fruitiers; chasser avec le furet et Ravaude; pêcher.
JEANNE, entrant.
Danser, chanter, crier, te moucher, éternuer.
JACQUES, scandalisé.
Que c'est bête, ce que tu dis ! Est-ce que tu crois que je ne parle pas sérieusement et que je n'ai pas beaucoup de choses à faire ? ”

“ Mesdames et messieurs, je serai farce et aimable, comme dit la vieille mère Chevrault, en parlant de mon oncle Paul !
MADAME DE MARSY.
Mes enfants, je sais que vous aimez à plaisanter, mais il ne faut pas ridiculiser, même sans mauvaise intention, les fêtes des pauvres gens. — Dans notre société, j'ai vu beaucoup plus de gens ridicules que parmi les paysans : — nos jeunes élégants avec leurs petits gilets et leurs grands cols, nos danseuses avec leurs jupes traînantes et leurs queues interminables, ne sont-ils pas plus ridicules de beaucoup que les excellentes gens dont vous riez ? ”

“ JACQUES.
Désagréables pour lui, mais bien agréables pour les autres, qui s'en amusent.
M. DE MARSY.
Oui, mais pas méchamment, j'espère; car il ne faut jamais oublier la charité envers le prochain.
FRANÇOISE.
Quoi c'est ça, le prochain?
MADAME DE MARSY.
Nous appelons prochain tous les hommes et toutes les femmes, car le bon Dieu nous a dit : cr: Il faut aimer le Seigneur, ton Dieu, par-dessus toutes choses, et le prochain comme toi-même, pour l'amour de Dieu. ”

“ JACQUES.
C'est Tropôt. le vilain garçon! il ne se plaît qu'à faire du mal, partout et toujours.
ANNE-MARIE.
C'est méchant à lui, de tourmenter ainsi ce pauvre chat.
JEANNE.
Je suis sûre qu'il lui a déjà fait beaucoup de mal.
As-tu vu comme comme il saignait de partout ?
PAUL.
Mes amis, je veux commencer dès aujourd'hui mon métier de gendarme. Tropôt fait la chasse aux chats; faisons la chasse à Tropôt. Prouvons-lui, à
coups de pieds et à coups de poings, qu'il ne doit pas faire de mal, surtout en notre présence. ”

“ PHILÉAS CHASSEUR ET CHASSÉ.
M. de Marsy et les militaires après avoir été à la mairie expédier des affaires, revenaient au château, lorsqu'un bruit étrange et lointain, puis bientôt effroyable et discordant, attira leur attention et l'absorba complètement.
Sur la belle pelouse qui s'étendait devant le château de Vély, une meute venait de déboucher, criant, hurlant, dans un désordre inexprimable ; et quelle meute! Des roquets de diverses espèces, des boule-dogues, deux caniches, trois terre-neuve et un chien de berger; le tout faisant rage contre un cerf éperdu. ”

“ Paul soufflait de toutes ses forces dans un mirliton et s'était fait un chapelet de sonnettes, tout autour de la ceinture ; Françoise agitait un cri-cri et une crécelle; Joseph'de Narbert frappait de toutes ses forces sur un tambour, et Anne-Marie tapait avec sa baguette de cerceau sur une vessie gonflée tutre mesure.
A un signal donné; tous commencèrent, en joignait au son de leurs instruments des chants sauvages; en outre, chacun imita le cri d'un animal. ”

“ Voyez ! j'aurai quatre prunes : deux de reineClaude et deux de cochon !
JEANNE, riant.
Ah ! deux de cochon ! en voilà, une manière de parler ?
PAUL.
C'est aussi bien que de dire, j'ai pindu, quand tu as peint.
JEANNE, embarrassée.
Oh! mais je disais cela, il y a longtemps!
PAUL, vivement.
Quand tu avais mon âge, ma bonne amie!
JACQUES.
Bah! bah! nous ne sommes pas ici pour nous donner des leçons ; courons prendre Ravaude et le furet et demandons à papa d'organiser une chasse aux lapins; maintenant que nous avons vu nos jardins, c'est la chose qui presse le plus. ”

“ FRANÇOISE, frissonnant.
Raconte pas ça, Joseph; ça fait trop peur. Taistoi, je t'en prie.
MADAME DE MARSY, se levant de table.
Allons, enfants, il est temps de se reposer de toutes nos fatigues d'aujourd'hui. Allez vite vous coucher et dans votre prière, n'oubliez pas les pauvres gens qui souffrent et qui pleurent aux Herbarats.
MADAME DE NARBERT.
Anne-Marie et Joseph vont en faire autant. Venez, mes chéris, retournons chez nous; heureusement que nous sommes à cinq minutes de la Poterie. ”

“ M. de Marsy, Paul et Jacques ne tardèrent pas à
les rejoindre : le plaisir de la pêche absorbait toute la famille, lorsqu'une voix s'éleva tout à coup derrière la haie.
« Bonjour, M. le maire, disait-on, bonjour Madame le maire, bonjour, messieurs et demoiselles, je suis votre serviteur de tout mon cœur! »
Et le gros Philéas apparut tout radieux, malgré le froncement de sourcils très-significatif de M. de Marsy. ”

“ ARMANDINE.
Asseyez-vous donc un peu, mon père Avenel; il fait chaud, et vous devez être fatigué de vos courses.
LE PÈRE AVENEL, s'essuyant le front.
Ce n'est pas de refus, mam'zelle; vous êtes ben honnête. Ça ne devrait pourtant pas être un vieux soldat comme moi qui devrait être fatigué si vite que ça. C'est que je me fais âgé, pourtant; j'ai soixante-quatre ans, voyez-vous, viennent les prunes. Dieu de Dieu ! en ai-je vu de terribles! Un jour, entre autres. ah ! bon Jésus! quelle émotion j'ai donnée à mon régiment, et à moi par-dessus le marché!
FRANÇOISE, sautant de joie. ”

“ M. DE MARSY.
Oui, rassure-toi ; il ne reviendra pas. Jacques, va donner l'ordre au portier de ne plus laisser entrer des. gens de cette espèce sans les accompagner et dis lui de me les amener lui-même.
MADAME DE MARSY.
Amusez-vous sans rien craindre, maintenant, mes enfants. Vous voyez, par l'exemple de ce malheureux, jusqu'où peuvent aller la paresse et l'orgueil.
Voilà un homme qui se croirait déshonoré par un travail honnête et qui va voler de porte en porte l'argent des pauvres.
JEANNE, se récriant.
Oh! maman, il n'a pas voulu voler. Il demande, voilà tout. ”

“ W Bravo! monsieur Jacques, vous, zouave, et M. Paul, gendarme,comme ça le pays aura son affaire; vous attaquerez, et M. Paul défendra.
JEANNE.
Et moi, je panserai les plaies.
FRANÇOISE.
• Et moi, je ferai à manger.
Un éclat de rire de M. de Marsy qui venait d'arriver anima la conversation.
JEANNE, gaiement.
Tu ne dis pas toutes les raisons de ta vocation déterminée, mon Jacquot; et tu oublies la plus belle; ton antipathie contre les Anglais!
JACQUES, riant.
Mais j'allais en parler, justement : Des gens qui sont jaloux des braves Français et qui en disent toujours un mal affreux. ”

“ Comme je suis enchantée de mon cousin Philéas Saindoux, qui m'a protégée et secourue dans un danger qui me rendait la vie odieuse, j'aime encore mieux, mourir de joie que de vivre tourmentée comme je l'étais. ”

“ Le bon Dieu donne à chacun sa nourriture : à l'oiseau, des insectes ; aux vaches, aux chevaux, de l'herbe ; et à nous, le pain.
JACQUES.
C'est vrai ; dans Notre-Père il y a : Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien.
JOSEPH.
Je voudrais bien demander de la viande, aussi.
FRANÇOISE.
Et moi, des confitures.
MADAME DE NARBERT.
Il ne faut demander que le nécessaire, chers petits , et dire cette belle prière telle que le bon Dieu nous l'a enseignée : ce qu'il nous donne de plus, c'est par bonté paternelle. Soyons-en bien reconnaissants. ”

“ Françoise, toute fière d'être utile, tenait étroitement serrée dans ses deux petites mains la boîte doudre, et Paul aidait Jupiter à prendre patience, en lui faisait manger peu à peu une tartine de pain et de confiture.
La vue de M. de Marsy, son fusil sur l'épaule, changea les idées des enfants, et tous se précipitèrent vers lui, à la grande satisfaction de Jupiter, qui, suffoqué par la poudre, éternuait de plus en plus.
JACQUES, avec joie.
Enfin ! nous allons aller à la chasse ! voilà une jolie surprise, papa; je cours prendre mon petit fusil. ”

“ Les enfants ne pouvaient revenir de leur terreur et de leur émotion : Jacques était péniblement agité; Jeanne essuyait souvent ses grands yeux noirs, sans cesse remplis de nouvelles larmes; Paul faisait des exclamations de toute espèce, et Françoise, frissonnante, cachait encore sa ligure dans les bras de sa bonne, Armandine. ”

“ MADAME DE MARSY.
Chaque bête a ses habitudes, ma fillette, et comme chaque bête vit à sa manière par la permission du bon Dieu, elle n'est pas du tout coupable : le lion mange les moutons et les bœufs; le furet a soif du sang des lapins, de même que le tigre a l'instinct de déchirer tout ce qui lui tombe sous la dent. ”

“ M. DE MARSY, avec ironie.Il est bien dommage pour vous, mon ami, que vous ne vous adressiez ici qu'à un imbécile. Je n'ai rien à donner à un pauvre tel que vous et votre génie peut aller se faire secourir ailleurs. (Avec sévérité.) Allez ! Je me reprocherais, comme une mauvaise action, de donner à un paresseux qui dédaigne le travail et dont l'orgueil s'irrite à l'idée de gagner sa vie. Autant j'aime à secourir ceux qui le méritent, autant je suis impitoyable pour la fainéantise, le mauvais exemple. ”

“ La malheureuse Belle (si faussement nommée) lui faisait de plus en plus pitié. Accablée de coups de fouet par le méchant conducteur, elle tirait en vain presque à elle seule cette lourde voiture. Ses prodigieux efforts n'étaient accueillis que par des coups, de plus en plus violents : la sueur coulait des flancs haletants de la Belle. De grosses larmes roulaient sur les joues de Jacques.
On arrivait à une côte, les chevaux se mirent au pas. Mitouflet descendit, plus chancelant que jamais, et tourna de tous côtés sa ligure, bêtement épanouie. ”

“ Jeanne pleurait sans se gêner, et Paul, les yeux agrandis par la terreur, la bouche
ouverte et les mains jointes, regardait son père sans avoir la force de parler; Françoise examinait Paul et sa physionomie était la répétition exacte de celle de son frère.
« Allons, allons, dit Mme de Marsy, ne nous désolons pas tant, mes chers amis; Lorti va voir son père dimanche prochain; je sais qu'il y a dans ce pays des furets excellents : il vous en apportera un autre et les chasses pourront recommencer de plus belle. » ”

“ Je l'ai peint d'après nature, pour amuser mes lecteurs, et surtout pour les faire remercier le bon Dieu de ce qu'on rencontre si rarement un Pierrot, et sans cesse de bons et nobles gouverneurs. Mes lecteurs, par le contraste, seront d'autant plus heureux de voir que tant d'intelligences d'élite veuillent bien se consacrer à la belle mais rude tâche de l'enseignement. ”

“ L'AUBERGISTE, désolé.
Que cela, monsieur ? Mais vous mourrez de faim !
M. DE NARBERT, malignement.
Ne craignez rien pour nous; nos faibles estomacs se soutiennent avec très-peu de chose !
M. DE MARSY, avec bonté.
Vous ajouterez au cidre, du vin de Vouvray, qu'on dit excellent chez vous : s'il nous convient, M. de Narbert et moi en prendrons chacun une
pièce que vous nous feriez envoyer par la première occasion à Vély et à la Poterie. ”