Bouledogue

“ Le bouledogue est employé dans ces combats. Du reste, il est utile aussi comme chien de garde ; mais il est si dangereux et si peu capable de s'adoucir, qu'il est défendu d'en avoir dans les villes.
— Et c'est bien fait! ajouta la petite Louise; il ne faut pas garder les chiens méchants, et qui ne se corrigent pas !
— Ou bien il faut les employer selon leur nature, reprit la mère; ainsi le bouledogue, comme tous les chiens forts et redoutables, est précieux pour chasser les bêtes féroces.
— Que dis-tu là, ma tante? reprit Henri ”

“ C'est ainsi qu'on a obtenu en Angleterre l'admirable chien de renard en combinant la rapidité du lévrier et le courage du bouledogue. Quoique fort ardent à la poursuite de la vermine, le terrier n'a pas le courage nécessaire pour supporter, sans fuir, ses morsures, s'il n'est croisé avec le bouledogue. Le produit de ce croisement appelé boule-terrier est fort recherché. « Presque tous les terriers, dit Robinson, ont été croisés de cette manière, il y a quelques générations, et je suis persuadé que, sans le mélange de ce sang, ils ne seraient bons à rien.» ”

“ Son corps, derrière lequel pendait une queue énorme, était couvert d'un poil jaune, sale et revêche, ses mains et ses pieds paraissaient calleux et crochus, sa tête, couronnée de deux cônes pointues, ressemblait à celle d'un bouledogue, et ses yeux ronds, à fleur de peau, flambaient comme les brasiers du feu de la Saint-Jean ; en un mot, on ne pouvait concevoir un être plus bancroche et plus repoussant. ”

“ Comme elle s’approche de la voiture, un bouledogue blanc se dresse sur les coussins et lui oppose son mufle carré, aux babines molles et tremblantes de rage. Un collier de crin d’un blanc plus mat que sa peau presque rose, lui met une fraise de Pierrot Watteau, mais il ressemble plutôt à la lune, devenue subitement enragée, avec deux petites oreilles droites comme des cornes, agressives en diable. ”

“ On sait que lord Orford, croisa ses fameux lévriers, qui manquaient de courage, avec un bouledogue, — race qui fut choisie à cause de son peu d’odorat, — Youatt dit qu’à la sixième et à la septième génération il ne restait pas le moindre vestige du bouledogue dans les formes des descendants, mais qu’ils en avaient conservé le courage et la persévérance indomptables. ”

“ Hogarth a voulu qu’on reconnût en lui, au premier regard, un railleur ; on reconnaît, de plus, un homme fier et quelque peu irascible, plus enclin à se moquer des autres qu’à supporter lui-même la moquerie. Auprès de lui apparaît Pug, le fidèle bouledogue. Le maître et le chien ont un air de famille ; même droiture, même entêtement, même courage et même instinct de la bataille. Avec le bœuf, dont il fait sa principale nourriture et dont il semble s’assimiler à la longue la robuste et patiente énergie, le bouledogue complète l’animalité du grand artiste. ”

“ L’esprit mécontent, il se rhabille avec précipitation, jette un regard de prudence sur la route poudreuse, où personne ne chemine, et ordonne au bouledogue d’étrangler avec le mouvement de ses mâchoires, la jeune fille ensanglantée. Il indique au chien de la montagne la place où respire et hurle la victime souffrante, et se retire à l’écart, pour ne pas être témoin de la rentrée des dents pointues dans les veines roses. ”

“ Surpris par cette attaque imprévue, le bouledogue alors lâche Rogaton et entreprend Fumade!. Or, pendant que le petit chien se sauve clopin clopan, en poussant des cris de détresse, le gros chien saule au cou d'Athanase, le renverse contre une borne et l'y tient cloué sous la terrible pression de sa double mâchoire.
Lejeune homme se débat quelque temps sous cette affreuse étreinte ; mais bientôt il ne bouge plus, il ne peut plus respirer.
Pour le coup c'en était fait de Fumadel, si quelques passants et le maître du bouledogue ne fussent venus à son secours. ”

“ Le bouledogue lui donne la chasse : ils partent, ils - percent la foule des passants, ils se faufilent entre les voitures ; par un esprit naturel d'imitation, les chiens errants qu'ils rencontrent les suivent à la file, si bien qu'au bout d'une minute l'infortuné Moumouth en a plus de trente-sept à ses trousses.
« Je suis perdu, se dit-il, mais du moins je vendrai chèrement ma vie! »
Il s'accule contre un mur, se dresse fièrement sur ses pieds ; grinçant des dents, le poil hérissé, il contemple ses nombreux ennemis d'un œil si terrible que tous reculent
comme un seul homme. ”

“ Et le bouledogue devient aussi nuisible que le loup, à la longue. Dent contre dent, la partie est égale. Sinon, bonne nuit. Ah ! je ne suis qu’un infirme ! Qui vivra verra, nom de nom ! Le bois dont je me chauffe n’est pas le sapin de tout le monde. ”

“ L'accomplissement de cet ordre put paraître sévère au bouledogue. Il crut qu'on lui demanda ce qui avait été déjà fait, et se contenta, ce loup, au mufle monstrueux, de violer à son tour la virginité de cette enfant délicate. De son ventre déchiré, le sang coule de nouveau le long de ses jambes, à travers la prairie. Ses gémissements se joignent aux pleurs de l'animal. La jeune fille lui présente la croix d'or qui ornait son cou, afin qu'il l'épargne ”

“ VOYAGE HORS BARRIÈRES.
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pleuvait eu gouttes noires longues d'un pouce; des piqueux habillés en sauvages, avec des cottes et des bonnets emplumés, comme les gardes du corps du boeuf gras, recevaient tendrement les victimes dans leurs bras, ou les rattrapaient au vol ; d'autres sonnaient du cor ou se précipitaient sur l'ours indomptable de la mer du Nord, armés de lances et de harpons; en haut le fameux bouledogue Maroquin, si connu pour la force de sa mâchoire, s'enlevait dans une roue d'artifice, suspendu seulement par deux crocs. ”

“ Tous les efforts qu'on fit pour les séparer furent superflus, et l'on fut obligé de leur brûler la queue avec un fer chaud, moyen extrême, mais seul efficace.
Le bouledogue est, à ce qu'il parait, un animal excessivement stoïque de sa nature, et la façon dont on reconnaît ceux qui sont de bonne race et dont on veut obtenir lignée nous semble passablement barbare et sauvage : on coupe une patte au bouledogue, puis ou lâche un ours; si le bouledogue mutilé, malgré sa souffrance, s'élance sur l'ours sans hésiter, il est de bonne race, il est pur sang, et ses descendants sont très-recherchés ”

“ Derrière lui, et tandis qu’il marche, une corde très fine, blanche, peu visible, est lancée d’un côté à l’autre du mur. Le bouledogue en reçoit un coup vif dans les pattes ; il trébuche, tombe ; il roule en bas du mur. ”

“ Le Bouledogue (Bulldog) , à tête ronde, au nez court et relevé, est sans contredit le plus propre aux fonctions de garde-porte, à cause de sa force, de sa hardiesse et de sa vigilance; mais il a peu d'attachement pour son maître et encore moins d'intelligence.
Le chien de Terre-Neuve est très vigilant pour la garde ; mais il aboie rarement.
Quelle que soit l'espèce dont on fait choix, il est important
que la mère soit d'une bonne race, bien nourrie et qu'elle ait peu de nourrissons. ”

“ Le Gros-Boiteux, dont l’arrivée était accueillie par les détenus de la Fosse-aux-lions avec une joie bruyante, et dont la dénonciation pouvait être si funeste à Germain, était un homme de taille moyenne ; malgré son embonpoint et son infirmité, il semblait agile et vigoureux.
Sa physionomie bestiale, comme la plupart de celles de ses compagnons, se rapprochait beaucoup du type du bouledogue ; ”

“ Il y a un point où la force et le courage grossier se confondent : à peine les distingue-t-on chez certains animaux comme le bouledogue, ou chez le sauvage, courageux dans la mesure même où il est fort. ”

“ Le chien du Saint-Bernard est noble et généreux ; le bouledogue est vorace et impétueux ; le lévrier capricieux et coureur. La nature les a ainsi faits, et a mis sur eux l’empreinte de leur caractère, assez nette pour qu’on ne puisse s’y méprendre. ”

“ Vers le milieu du siècle dernier, se produisit une espèce nouvelle, améliorée, de chien courant; le lévrier aussi s'est beaucoup amélioré à la fin du siècle dernier, et le vrai bouledogue arriva, vers cette époque aussi, à la perfection. Le Terre-Neuve a tellement changé depuis les premiers temps de son acclimatation qu'il diffère absolument de tout chien indigène de l'île de Terre-Neuve 1. ”

“ Si la conformation du corps et des membres est à peu près la même en toutes les races, que dire du pelage, et surtout de la tête ?. Quelle énorme différence entre le long et fin museau du lévrier — et le mufle tronqué du bouledogue !. — entre les oreilles droites du fox-terrier et les oreilles tombantes de l'épagneul, — comme entre le poil ras du braque, par exemple, et le poil « chevelu » du griffon, ou la fourrure frisée du caniche !. Si l'on ne connaissait « sa personne et sa race », comme dit La Fontaine, ne croirait-on pas avoir sous les yeux autant d'espèces différentes ? ”

“ Ainsi on sait que le croisement avec un bouledogue a influencé, pendant plusieurs générations, le courage et la ténacité du lévrier ; le croisement avec un lévrier communique à toute une famille de chiens de berger la tendance à chasser le lièvre. Les instincts domestiques soumis ainsi à l’épreuve du croisement ressemblent aux instincts naturels, qui se confondent aussi d’une manière bizarre, et persistent pendant longtemps dans la ligne de descendance ”

“ Si par exemple, on pouvait établir que le lévrier, le limier, le terrier, l'épagneul, le bouledogue, qui tous reproduisent exactement leur type, fussent tous les descendants d'une unique espèce, nous trouverions dans des faits de cette nature, un argument d'un grand poids contre l'immutabilité des nombreuses espèces naturelles voisines qui habitent les différentes parties du globe, — comme les renards, par exemple. ”

“ Vous souvenez-vous de ce petit chien louloup, gamin alerte et gai que l'on voyait toujours aux aguets, perché à côté du postillon de diligence ou courant sur les camions de marchandises ?
Il a été détrôné par le bouledogue sournois et lourd que l'on dresse à mordre sans prévenir.
On ne doit pas non plus oublier le chien du toucheur de bœufs sans lequel il ne pourrait conduire son troupeau ; il faut voir sur les marchés et aux abattoirs de quelle façon il fait masser les bestiaux, sans erreur ni confusion ”

“ C'est un charbonnier que suit un énorme bouledogue. Les rangs s'ouvrent, et l'Auvergnat lance son chien sur la malheureuse victime, dont la figure est bientôt dévorée, aux applaudissements de la foule. ”

“ Cerbère n'est qu'un bouledogue. Le préfet de police Hercule, dont la sollicitude avait été éveillée par les plaintes journalières de ses administrés au sujet des blessures que la férocité innée à ces bouledogues leur faisait commettre, ordonna de museler, d'enchaîner ces animaux. ”

“ La rosée nous transit; la fange du sentier permet à peine de se soutenir, et bêtes et gens sont affolés par la morsure d'une fourmi noire qui a plus de vingt-cinq millimètres de longueur; sa tête de bouledogue est pourvue de mâchoires puissantes qui lui donnent la faculté de détruire les rats, les serpents et les lézards. ”

“ Mademoiselle Monistrol assistait, ébahie, à ces préparatifs et ne devinait pas du tout dans quel but le pitre avait donné à son fils ces ordres bizarres. Elle l’interrogea d’un coup d’œil et il répondit en se frottant les mains :
— Nous avons de la chance.
— Comment cela ? balbutia Camille.
— Vigoureux nous conduira chez Zig-Zag.
— Quoi ! ce vilain bouledogue ?
— Il est mâtiné de braque et il n’a pas son pareil pour suivre une piste. On l’emmènerait à dix lieues qu’il retrouverait le chemin de sa niche. ”

“ Invincibles dans leur masse agglomérée, comme en un fort, buffles et gaours perdraient promptement leurs avantages si leur ligne de bataille offrait quelque brèche. Car alors ce ne serait qu'un jeu pour les tigres de les prendre à revers, de les saisir à la croupe, ou de les coiffer à la façon dont le bouledogue coiffe le sanglier. ”

“ A plusieurs reprises, Marengo put sentir, montant jusqu'à lui, la buée chaude de leur sueur et de leur haleine. Ce ne fut pas tout. Les autres bêtes, prises d'émulation et de rage, se ruèrent aussi à l'attaque. Les bouledogues, de leur mâchoire de fer, arrachèrent par lambeaux l'écorce de l'arbre, le mordirent au vif. Les terriers, de leurs pattes et de leur museau, creusèrent à l'entour des trous profonds, en mirent à nu les racines. Et tous, acharnés ainsi à leur oeuvre de destruction, s'attaquaient au chêne pour le dépecer ou le jeter bas. ”

“ La queue est touffue, formant, chez le renard en particulier, un somptueux panache.
Il est à remarquer que la plupart de ces caractères ne sont rien moins qu'absolus chez le Chien, dont les races, multipliées à l'extrême, réalisent des types aussi différents du type primitif que différant entre eux ; sous ce rapport, le bouledogue est aussi peu semblable au lévrier que celui-ci l'est au Chat, par exemple. Ainsi la domesticité tend à brouiller l'ordre naturel des groupes animaux par une variabilité qu'on peut qualifier, avec Darwin, de désordonnée. ”

“ La peau est de plus excessivement luisante. La queue est courte, se terminant par une touffe de poils assez épaisse. Les jambes très fortes sont relativement bien plus courtes que celles du boeuf domestique. La tête est énorme et la mâchoire inférieure déborde un peu en avant la
mâchoire supérieure, ce qui donne à l’animal la physionomie féroce du bouledogue. ”

“ Chaque soir, avant de sortir de la halle, elle compte sa vente; elle compte aussi la volaille qu'elle n'a pu vendre, et il lui manque un article ou un autre : un jour c'est une dinde, et le lendemain c'est un dindon. Mais je doute qu'elle fasse bien son compte, et je lui conseille d'apprendre l'arithmétique.
Un bouledogue veille sur un troupeau, pour le défendre, si on l'attaque. Le pâtre surveille tout ensemble le chien et le bétail. ”