Jean Richepin

“ Le chien, qui est le mieux doué de tous les animaux domestiques, a la faculté d'exprimer sa pensée et sa douleur et se fait comprendre des gens intelligents; son regard éloquent, ses cris et ses aboiements variés, qui atteignent quelquefois la puissance de la parole, traduisent parfaitement ses impressions ; tandis que le cheval ne sait guère que hennir quand il est joyeux et bien portant, autrement la douleur, les privations et la fatigue effacént rapidement l'éclat de la prunelle, il n'exhale aucune plainte et agonise stupidement sans provoquer la pitié des égoïstes et des ignorants. ”

“ Si nous étions aussi méchants que vous, ô hommes, vous seriez vaincus dans la lutte que vous avez engagée car la plupart d'entre nous, le cheval, le bœuf, par exemple, sont doués d'une force supérieure à la vôtre ; il est donc lâche de nous maltraiter, de nous torturer et de vous plaindre faussement si parfois nous nous révoltons.
Les animaux domestiques pensent, raisonnent, aiment et souffrent avec résignation ; que d'hommes dont on ne peut pas en dire autant ! ”

“ Vous feignez d'ignorer que le bon charretier n'est jamais inquiété, et que la protection des animaux n'est pas une affaire de caprice ; dans beaucoup de cas que vous jugez peu délictueux en eux-mêmes, le protecteur ne requiert l'application de la loi que parce qu'une longue pratique lui a démontré qu'il y a perversité de la part du contrevenant, qu'il y a chez lui une habitude invétérée; la nature même des sévices dénote le caractère de celui qui les exerce, ce dont l'intervenant et le tribunal tiennent compte. ”

“ Je prétends que la mort foudroyante est préférable à la misère et aux brutalités; elle est un soulagement pour les blessés, les incurables et les abandonnés : je parle de l'asphyxie instantanée et non de cet abattage odieux et répugnant qui sent la barbarie d'un autre âge.
L'homme n'invoque-t-il pas quelquefois cette mort libératrice dans certains cas désespérés dont l'issue est inéluctable?
Le protecteur sincère et éclairé ne discute pas
la nécessité de mettre à mort les animaux, mais seulement les moyens de la donner en évitant les angoisses et les tortures qui très souvent la précèdent. ”

“ Par pitié, messieurs, ne vous laissez pas rebuter par les obstacles et les résistances muettes ou tapageuses, ne perdez jamais l'occasion de développer autour de vous les grands principes de la protection et ne redoutez pas la discussion courtoise, bien au contraire, car l'indifférence est la pire ennemie du progrès ; au moindre résultat acquis vous verrez venir à vous les esprits indécis qui se rangent toujours du côté du vainqueur. ”

“ Quand on compare le chemin parcouru à celui qui reste à parcourir afin d'arriver à inculquer les sentiments de compassion à la masse du public, on peut, sans être un esprit faible, se laisser envahir à certaines heures par le découragement, mais après avoir marché quelques pas dans la rue un acte de brutalité ranime votre courage et votre foi et vous rappelle votre devoir; on s'habitue plus facilement aux injures et aux menaces qu'à la bêtise humaine. ”

“ La protection des animaux répond à un sentiment si humain, si élevé, qu'elle ne peut tarder à triompher et à conquérir la place qui lui appartient dans un pays comme la France : envisagez l'importance que prendrait une Société composée de plusieurs milliers d'adhérents résolus et actifs, en songeant au prestige qu'a conservé à votre institution une poignée d'hommes, dévoués et vigilants, qui n'ont jamais désespéré du succès final. ”

“ La protection vraie et efficace consiste à être toujours en éveil dans la rue, autour de soi, sans préoccupation du milieu où l'on est, ou du secours à espérer, nuit et jour, partout et principalement dans les endroits déserts où les butors règnent en maîtres ; ou bien encore à rappeler sans cesse les charretiers et les cochers à leurs devoirs professionnels en vue d'améliorer le sort des animaux qu'ils conduisent.
Le charretier n'est que dangereux et on le connaît, mais le public est pénible et désespérant et son ineptie vous étonne toujours bien qu'on y soit habitué. ”

“ Plus loin, votre attention est attirée par des coups de fouet stridents et répétés, c'est un camion ou un tombereau disloqué et mal chargé de platras ou de meulière, conduit par un voyou, rarement débarbouillé et couvert jusqu'aux oreilles d'une casquette jadis à pont, vêtu d'une cotte et d'une blouse ou d'une veste déchirée et crasseuse, se traînant à dix pas en arrière de la voiture ; le cheval d'un blanc sale est vieux, ruiné et blessé et la peau des épaules désormais superflue par suite de l'amaigrissement du corps, forme des bourrelets à hauteur du collier ”

“ Car toujours et partout les assembleurs de mots Comparent dans leurs vers la femme aux animaux; Car toujours et partout, quelque livre qu'on lise, Cri de guerrier, chanson de pâtre, hymne d'église, Jadis, naguère, et du ponant à l'orient, 0 bêtes, c'est à vous qu'on voit s'appariant Les charmes de la femme à qui l'on rend hommage Et dont l'image ainsi se mêle à votre image. ”

“ On est étonné de voir tolérer les actes de brutalité envers les animaux, dans un pays qui a horreur de la lâcheté; n'est-il donc point lâche d'exercer des sévices sur des êtres incapables de se défendre, et trop bons pour se venger ? car il faut remarquer que les butors ne maltraitent les chevaux que lorsqu'ils sont entravés ou attelés, et les chiens quand ils sont petits ; on ne se frotte jamais au cheval en liberté ou au chien de forte taille, dont les dents en imposent. ”

“ Quand, parfois, le cheval battu parvient à démarrer au prix d'efforts inouïs, le butor qui le frappe se figure que ce sont les coups qui l'ont décidé à tirer, car il ne comprend pas que c'est la douleur et la souffrance qui l'ont poussé à se sauver, par un suprême effort, pour se soustraire aux coups, absolument comme l'individu auquel la peur donne des forces surhumaines et une sorte de courage aveugle qu'on pourrait presque appeler le courage des peureux. ”

“ Est-il donc permis de confondre la passion du lucre, l'orgueil et l'inconscience avec ce sentiment élevé et pur, qui pousse l'homme de cœur à marcher au danger avec sang-froid, sans autre satisfaction que celle que procure l'accomplissement du devoir ; la témérité inspirée par la cupidité ou la haine n'est pas encore considérée comme une vertu, Dieu merci : pourquoi pas réclamer pour ces industriels la croix d'honneur. ”

“ Bien des gens à courte vue vous diront qu'il est, inutile de s'occuper des animaux, parce qu'il y a des êtres humains qui végètent et souffrent; mais alors pourquoi soigner l'individu qui a un bras cassé quand il y a des malheureux auxquels on doit couper les deux jambes ? pourquoi prodiguer des soins à l'ivrogne qui roule dans le ruisseau, alors que chaque nuit d'héroïques marins meurent sans secours, victimes de leur courage et de leur dévouement ? ”

“ C'est pourquoi toute personne chargée de tuer un animal quelconque, bœuf ou poulet, devrait s'attacher à simplifier les apprêts de l'occision, et
n'employer que les moyens les plus propres à assurer une mort rapide, sinon foudroyante.
Certainement, l'homme mourant traverse parfois une agonie atroce, mais la moindre lueur d'espérance et les lois de la nature vous défendent de l'abréger d'une seconde, tandis que vous n'avez pas les mêmes scrupules à l'égard des animaux condamnés. ”

“ Petit à petit vous comprendrez l'utilité d'une Société protectrice des animaux et vous vous déciderez peut-être à laisser agir l'homme de bien qui, bravant le danger et le respect humain, osera défendre devant vous un animal battu, blessé ou torturé, jusqu'au moment où, pareils au mouton enragé, vous combattrez le bon combat à ses côtés. ”

“ L'ivrognerie est la conséquence de l'inaction et des rencontres ; tout gaillard qui a un fouet dans la main se croit le maître, et le haut du pavé lui appartient, à ce farouche démocrate égalitaire; quand il est soûl ou contrarié, sa colère se passe sur l'attelage et il a l'habitude de choisir un souffre-douleur, toujours le même.
Le mauvais charretier commence par frapper sans apprécier si ce qu'il exige des chevaux est raisonnable ”

“ Quand il s'agit de protéger un animal, la foule niaise, comme toutes les foules du reste, prend parti pour le bourreau contre la victime et s'apitoie naïvement sur son sort, sans réfléchir que la brutalité est inutile et va toujours à l'encontre du but à atteindre. ”

“ Le cocher de fiacre ou de remise et de voitures de commerce, brasseur, laitier, grainetier, etc., est méchant et brutal ; le charretier de profession n'est que brutal, mais le déménageur, le boueur et le vidangeur les dépassent tous.
La plupart de ces individus savent martyriser sans relâche les chevaux qui leur sont confiés, de façon à ne pas commettre de délits tombant sous le coup de la loi.
La conduite et le dressage des animaux demandent plus d'intelligence que ne le croient les conducteurs eux-mêmes ”

“ Après avoir développé outre mesure ces deux éléments si opposés, le cabaret et l'école, vous n'avez pas craint de dire à des esprits faibles ou incultes qu'ils étaient la force irrésistible, et ils ont confondu, dans leur ignorance, la violence avec la mâle puissance que donnent l'éducation familiale et la pratique du bien, et la licence abjecte avec la liberté fécondante.
Ils ignorent qu'une démocratie ne s'impose et ne s'élève que par le respect des lois et des convenances sociales. ”

“ N'oubliez pas que celui qui aime les animaux au point de braver les menaces et les coups a trop de cœur pour se désintéresser des misères humaines, il aime et secourt tout être qui souffre, simplement, par amour du bien, et dans l'espoir d'être utile; cela vaut bien la politique dissolvante et la philantropie rétribuée.
Quand les socialistes, anarchistes, possibilistes et autres sectaires incohérents prétendent que l'on s'occupe plus des animaux que des malheureux, ils mentent impudemment. ”

“ Savoir conduire une voiture n'implique pas de la part du charretier une sérieuse connaissance de la conduite des chevaux qui la traînent; il connaît son poids, son roulage, l'espace nécessaire à ses évolutions, soit, mais la plupart du temps il ignore les fonctions assignées à chaque cheval de l'attelage, et ne se rend pas bien compte des principes à observer pour l'utiliser opportunément.
Le plus important dans ce métier, c'est d'avoir
une santé de fer et un estomac capable de supporter plus d'alcool que de nourriture. ”

“ Vous avez la parole, vous pouvez vous instruire, vous décidez de votre sort, tandis que nous, animaux, nous ne sommes que les esclaves de gens souvent trop obtus pour nous comprendre : c'est la raison d'être d'une société protectrice des animaux.
Le chien fait partie intégrante de l'existence de l'homme à plus juste titre quelquefois qu'un cousin ou un neveu qui aspire après son décès afin d'hériter. ”

“ Dites-leur ceci, entre autres choses : donnezvous la peine de regarder quelquefois en flânant les tombereaux lourdement chargés d'ordures ménagères, dont le limonier blessé est atrocement cahoté à chaque pas, et les chevaux de fiacre épuisés par seize ou vingt heures de travail sur vingt-quatre, trottant sous la pluie battante, le soleil ardent ou la bise glaciale des nuits d'hiver, mal nourris et battus sans relâche. ”

“ Les honnêtes gens ont horreur des actes de cruauté et des sévices qu'aucune nécessité ne justifie, mais ils n'osent affirmer leur réprobation par respect humain et par. prudence, les butors ayant le privilège immoral de les galvaniser ; s'ils savaient combien les gredins sont lâches quand on leur tient tête, ils rougiraient de leur pusillanimité. Il est souvent plus difficile et plus dangereux de faire le bien que de faire le mal, les gens de cœur en savent quelque chose ! ”

“ On est convenu d'appeler habileté chez un conducteur, ce qui n'est souvent que de la témérité et de l'inconscience du danger auquel il expose le public et son attelage; on s'extasie de confiance sur les charretiers du gros camionnage, sans s'apercevoir que ce n'est pas le lourd véhicule qui est bien dirigé, mais que ce sont les autres voitures qui se conforment à sa marche, dans la crainte d'être brisées ”

“ Lorsque les infirmités ou la vieillesse font du cheval une bouche inutile, on l'abat sans scrupule; fort bien, puisqu'il ne peut guère en être autrement, mais au moins efforcez-vous de racheter cette injustice inévitable par votre bonté, par vos soins éclairés envers cet humble serviteur durant sa vie, et évitez-lui les souffrances inutiles, de façon à ce que votre conscience vous absolve de votre ingratitude; il faut être né souscripteur ou charretier pour ne point comprendre cela. ”

“ Vous souvenez-vous de ce petit chien louloup, gamin alerte et gai que l'on voyait toujours aux aguets, perché à côté du postillon de diligence ou courant sur les camions de marchandises ?
Il a été détrôné par le bouledogue sournois et lourd que l'on dresse à mordre sans prévenir.
On ne doit pas non plus oublier le chien du toucheur de bœufs sans lequel il ne pourrait conduire son troupeau ; il faut voir sur les marchés et aux abattoirs de quelle façon il fait masser les bestiaux, sans erreur ni confusion ”

“ Le conducteur maladroit et brutal, l'un ne va pas sans l'autre, est doué d'une sorte de jésuitisme qui lui permet de mentir effrontément et de solliciter la pitié du public quand il est pincé; il cherche toujours à déplacer la question avec un art merveilleux, il parle avec onction de sa probité et du pain de ses enfants, lui qui gaspille sottement son salaire à leur détriment, ou quelquefois il simule le désespoir et veut se jeter sous la roue, c'est très pathétique et les badauds ne manquent jamais de s'attendrir ”

“ Dans tous les actes de votre vie vous êtes guidés par l'égoisme et le respect humain; évidemment ces deux vilains sentiments sont plus ou moins développés, selon que votre nature est bonne ou mauvaise, mais ils sont humains, vous ne pouvez le nier : l'égoisme vous pousse à n'aimer que vous exclusivement, et le respect humain vous interdit d'aimer les animaux dans la crainte de paraître ridicules ”

“ Vous tous gens d'ordre et de bonne compagnie, vous ne réfléchissez donc pas que le charretier ou le cocher brutal et insolent, auquel vous vous intéressez, et que vous encouragez par votre abstention même, vous écrasera quelque jour en riant ou vous frappera la nuit sans témoins; vous ne vous êtes donc jamais aperçu qu'un homme bien intentionné n'a que peu de chances de succès tant qu'il est seul, mais que l'appoint d'une ou deux. ”

“ Toutes les fois que vous apostropherez un charretier qui frappera brutalement un cheval, vous pouvez être sûr qu'il vous déclarera que l'animal a déjà mangé trois hommes, ce qui n'est qu'une gasconnade comme vous pouvez le penser ; en admettant même que ce cheval soit devenu méchant, le charretier n'avouera pas qu'il a été battu cruellement. ”