Henry Blatin

“ Si les chevaux meurtris ou estropiés criaient comme les chiens, ce serait dans les rues un concert déchirant à ne pas s'entendre ; mais ils souffrent d'ordinaire en silence, ou leur plainte n'est qu'un gémissement d'angoisse résignée.
Quelquefois l'animal, exaspéré par l'injustice du châtiment ou surexcité par la douleur, devient furieux, et se venge. Plus d'un brutal conducteur a porté la peine du talion. J'ai vu sur la place publique une scène effrayante, où, sans l'intervention rapide des passants, il y aurait eu mort d'homme. ”

“ La cruauté de quelques garçons bouchers est telle qu'ils frappent encore la victime après l'avoir égorgée. L'un d'eux, à l'abattoir du Roule, non content d'avoir roué de coups le veau qui s'était échappé de ses mains, lui asséna, sur le museau, des coups de bâton, puis, quand il l'eut amené dans l'échaudoir, il le piqua au nez avec son couteau, après lui avoir coupé la gorge, sans lui enlever la partie cervicale de la moelle, que les gens du métier nomment l'amourette, et cela dans le but avoué de le laisser souffrir plus longtemps. ”

“ J'ai lu dans une note extraite du voyage de Richardson, par M. Paul Méruau, que le plus grand amusement d'un enfant, en Afrique, c'est d'égorger un mouton, d'entendre ses cris, de voir palpiter sa chair sous le couteau. A certaines époques, il est d'usage, parmi les tribus, de sacrifier des animaux vivants. On les livre aux passants, dans les rues ou sur les places publiques, et c'est à qui les frappera avec le plus d'acharnement. Cette dégoûtante tuerie s'achève au milieu des cris de joie; il n'est pas une jeune fille qui n'ait les mains teintes de sang ”

“ Pas de mièvrerie sur ce chapitre, pas d'insensibilité non plus. L'auteur du livre charmant : L'air et le Monde aérien, a parfaitement résumé le sujet, et marqué la mesure. « Il ne faut pas, dit mon ami Arthur Mangin, pousser les choses à l'excès, et tomber dans les superstitions de ce faquir indien, qui craint de commettre un crime en tuant une mouche, et qui se laisse ronger par les parasites, plutôt que d'attenter à la vie de ces animaux. Quant à se faire un jeu de leurs souffrances et de leur agonie, c'est la marque d'un caractère ingrat, méchant et pervers. » ”

“ Quel est cet autre animal qui succombe avec le taureau et par les violences du taureau lui-même? Ne reconnaissez-vous pas celui que Job a peint dans un si fier langage? C'est le cheval. Ceux qui le montent se précipitent sur le taureau pour l'irriter. Le taureau, déchaînant contre lui toutes les fureurs d'une corne meurtrière, s'efforce de le blesser à mort. Quand il a fait une victime, il en poursuit une seconde. Plus il les multiplie, plus il est agréable aux spectateurs. ”

“ A part un petit nombre de voitures convenablement attelées, propres et marchant bien, que voit-on dans les rues? Des chevaux ruinés, aux flancs creux, comme les salières de leurs orbitres; des cochers grossiers et cruels. Ils ont, les misérables, pour donner aux pauvres bêtes une vigueur apparente, inventé la place pour le coup de fouet, une plaie faite à l'épaule, à l'aide d'une pâte caustique et dissimulée sous une couche de cambouis, une plaie incessamment avivée par le bourreau qui frappe juste, et fait, à chaque pas, tressaillir la bête. ”

“ Quoique vif et turbulent, il est patient comme le sauvage dans l'embuscade ; il sait grimper, ramper, et deviner, aux indices les plus légers, le nid du pauvre oiseau.
Il saisit l'insecte au vol, s'empare du lézard, lui brise la queue, et s'amuse ensuite à la voir remuer. Curieux à l'excès, il veut s'assurer si une mouche pourra marcher avec trois pattes, et il la mutile ; si un moineau pourra voler avec une aile, et il la coupe. Il craint les chiens et les chats dont il n'ose approcher ”

“ C'est lui qu'on accuse d'acheter à vil prix, sur le chemin de la voirie, des carcans destinés à l'équarrisseur. C'est lui qui les attèle, avec des bouts de cordes, à des charriots délabrés; c'est lui qui les livre, le ventre vide, à des conducteurs d'occasion ; c'est lui qui les fait accabler de coups, sans pitié, jusqu'à ce qu'ils aient achevé sa besogne, puis les renvoie, mourants de fatigue et de faim, au clos d'équarrissage. ”

“ Dans certaines armées européennes, on est plus cruel encore : on lui coupe les jarrets pour le mettre hors de service. Si l'on ajoutait a tant d'odieux traitements et de souffrances les millions d'accidents qui blessent ou tuent les chevaux employés à la surface de la terre, travaillant dans les mines, embarqués sur les navires, transportés dans les wagons, brûlés dans les incendies, on aurait un martyrologe immense, et l'on rougirait peut-être de notre civilisation bâtarde, qui dégrade, avilit, torture, mutile, assassine « la plus noble conquête » de l'homme sur le règne animal. ”

“ Certes, il en coûterait moins pour leur donner ce bien-être que pour renouveler sans cesse les sujets de la ménagerie, où la mortalité est grande.
Pourquoi ne pas établir pour les animaux qui sont pacifiques, et qu'on pourrait réunir, une sorte d'arène, un grand parc, comme au Jardin d'Acclimatation, pour donner carrière à leurs ébats?
Pourquoi ne pas utiliser la force de ceux qu'on peut facilement employer à quelques travaux, qu'on peut monter ou atteler soit au manège, soit au tonneau d'arrosage? Les Anglais, dans l'Inde, attèlent l'éléphant à la charrue. ”

“ La raison humaine doit s'interposer pour réduire, dans ses limites les plus étroites, cette destruction inévitable et fatale. Une science qui exige le sacrifice expérimental des animaux, est surtout obligée de ne pas verser capricieusement le sang, et de ne pas prodiguer la douleur. Il est bon, je dirai même il est beau, pendant que l'esprit embrasse la rigoureuse fatalité qui détruit les existences, que le cœur maintienne ses droits. La physiologie expérimente sur les animaux, se sert des maladies de l'homme pour s'éclairer, et transmet ses lumières à la médecine. ”

“ Afin de les dédommager, on fera, pour eux, écraser chaque jour un taureau par un éléphant, en attendant qu'ils aient sous les yeux, aux courses de 1866, le cadavre du banderillero Matheo Cabrera, éventré, transpercé par la corne du taureau.
Heureuse population, pour qui l'on varie ingénieusement les plaisirs honnêtes, laisse-moi simplement rappeler, à bon entendeur, qu'il existe une loi protectrice des animaux ; qu'à Nîmes, comme ailleurs, la violer ouvertement, au lieu de la respecter, et de la faire appliquer, c'est donner un mauvais exemple. ”

“ Il fut un temps où la société croyait se rendre les Dieux favorables, et trouver des remèdes à ses maux, par des sacrifices humains ; où les augures interrogeaient l'avenir dans les entrailles palpitantes des animaux ; où l'esclavage était regardé comme une chose naturelle, et d'intérêt humanitaire ; où l'on cherchait la justice et la vérité dans les tortures et dans les épreuves judiciaires. Ces outrages à la nature, à la raison, à la pitié, ne se commettent plus aujourd'hui : Quoique chronique et profonde, la plaie morale que nous venons de sonder, n'est pas plus incurable. ”

“ Le juste a égard à la vie de sa bêle, mais les entrailles des méchants sont cruelles ; je voudrais surtout qu'elle pût inspirer tous les prédicateurs. Je dois me borner à un court extrait : « De toutes les mutilations et de toutes les tortures abominables que l'homme fait subir à la création animale, celles que l'on inflige au nom de l'anatomie et
de la chirurgie, sont les plus atroces, les plus révoltantes, et ce sont en même temps celles que l'on excuse par les arguments les plus plausibles.
» L'humanité rougit des actes commis de sangfroid sur les animaux par certains physiologistes. ”

“ Toute créature animale, le chien surtout, a droit à notre pitié. Permettre que des méchancetés soient commises envers elle, c'est encourager la bourrellerie, comme dit Montaigne, et faire que les mœurs s'acheminent vers un état qui n'est ni civilisation ni barbarie, et ne fait honneur ni à l'éducation ni à l'instinct d'un peuple.
Il ne faut pas avoir plus d'animaux qu'on n'en peut - nourrir, et qu'on n'en peut rendre heureux. ”

“ La chair des animaux, qu'on abat dans cet état maladif, est nécessairement détériorée, et ne mérite pas les honneurs d'une prime comme type d'une viande de première qualité. Elle n'en a que l'apparence, et non la réalité. « Le vendeur et l'acheteur sont trompés à la fois, dit M. Rambosson, dans la Réforme agricole.
Nous avions compté sur une nourriture saine pour entretenir nos propres muscles ; nous serons fatalement déçus. » Et il ajoute : « Exagérer l'engraissement pour gagner des prix de concours, c'est de la folie et presque un crime. » ”

“ Quelque habitude qu'on suppose au boucher, parfois le premier coup qu'il porte est insuffisant pour étendre le bœuf par terre, surtout s'il a les sinus frontaux trés-développés, ou, comme disent les gens du métier, la tête molle. M. Bizet a vu l'un de ces animaux résister à cent coups des plus vigoureux. Dans ce cas la commotion est vivement ressentie, l'animal se débat, mugit, entre en fureur ; il peut, brisant sa corde, attaquer ceux qui l'entourent, ou s'enfuir, blessant bêtes et gens dans sa course désespérée. ”

“ Un homme demi-nu, un monstre, dans le costume de l'emploi, mange à belles dents des pigeons, des rats, des lapins tout vifs.
Il y a sur la place un autre sauvage, qui croque aussi des volailles vivantes. Depuis huit jours que cela dure, la concurrence a fait baisser la recette, malgré les rats et les lapins. Il faut ranimer l'intérêt. Donc, on tire un chien d'un pannier; le sauvage le saisit, le mord au ventre, le déchire, et lui dévore les entrailles.
La bête hurle, le public bat des mains, l'homme joue de la mâchoire. Le sang lui découle sur la poitrine, jusqu'à la ceinture. ”

“ On voit ces pauvres animaux traîner des
charriots ou des charrettes, haletants, les pattes chaudes, gonflées par la fatigue, usées jusqu'au sang par les efforts sur les aspérités du chemin. On les surcharge, on les traite en vraies bêtes de trait; on les frappe du pied ou du bâton : la disposition des harnais est si maladroite, que l'animal s'étrangle, en appuyant sur le collier. ”

“ La langue du renard vivant est un puissant spécifique contre les rhumatismes. Il faut la lui arracher d'un seul coup. C'est ce qu'on ne manque pas de faire, dans certains villages des bords de la Loire, quand le voleur de poules s'est pris au piège, sans avoir eu le bonheur d'y périr. On le bâillonne, on le promène, on le traîne, au bout d'une corde, épuisé par la fatigue, la soif et la faim, de commune en commune, où l'heureux chasseur récolte des gros sous. Quand l'agonie approche, on procède à l'arrachement. ”

“ La Société protectrice des animaux rencontre çà et là de braves voituriers dignes d'éloges, d'encouragements
et de récompenses. « Observez, dit le docteur Lortet, ce voiturier que son cheval suit comme un chien, attentif à sa voix et à son geste, au poil luisant, marchant d'un pas égal, et traînant un lourd fardeau. Si son cheval l'aime, il n'est pas moins aimé de sa femme et de ses enfants. Mais l'autre? L'autre, celui qui frappe son cheval, est aussi la terreur de sa famille : ivre de vin ou de colère, il a toujours un fouet, un bâton. parfois un couteau à la main. » ”

“ Mais trop souvent les chevaux de gros trait sont moins heureux que ceux qui meurent sur place. S'ils s'abattent sur le pavé plombé, poli par le fer ou le verglas, on les force, à grands coups, à se relever.
Quelquefois ils y parviennent : et l'on voit de pauvres bêtes, dont le flanc bat, secoué par le frisson de la souffrance, traîner sur trois jambes meurtries leur cuisse cassée ou leur pied écrasé, qui pend, et s'acheminer ainsi jusqu'au clos d'équarrissage. ”

“ Le prince Don Carlos, qui fut accusé d'une tentative d'assassinat sur la personne de son père, Philippe II, et qui maltraita tant de monde, avec une cruauté indigne, y avait préludé en mutilant des animaux.
Tout enfant, il écartelait, et massacrait impitoyablement de jeunes lapins, et plus longtemps ils souffraient, plus sa joie était grande.
Les tortures infligées aux animaux par certains guérisseurs datent de loin : tantôt c'est l'ignorance et la superstition, tantôt c'est la jonglerie cupide qui les prescrit, ou les applique. ”

“ C'est tantôt par l'énervation, tantôt par l'égorgement, que le tauréador immole sa victime, dans ces tournois affreux où, sous les yeux d'une multitude avide d'émotions sanglantes, l'homme harcelle, -blesse, et mutile le taureau avant de l'achever.
Dans les tueries de l'Angleterre, l'énervation, comme un progrès, se pratique sous le patronage de la Société royale instituée pour prévenir les mauvais traitements envers les animaux. ”

“ Quelquefois le conducteur est obligé de les tuer en route.
J'ai dit ailleurs de quelle manière cruelle on tue les veaux : on immole presque partout les porcs avec un raffinement de barbarie. Sans aucune pitié pour des animaux inoffensifs, et qui paient, mieux que tous autres, après leur mort, la nourriture qu'ils ont consommée , on leur fait subir les longues tortures de l'assassinat par hémorrhagie.
L'égorgement est une scène hideuse et démoralisatrice, qu'on offre à la population de tout âge, jusque dans les rues des villages et des villes. ”