Faqir

“ Après avoir joui quelques instants de mon étonnement, le fakir me dit, avec un Je ces mouvements d'orgueil qu'il savait peu dissimuler : — Si je continuais les évocations dans huit jours le papayer aurait des fleurs, et dans quinze des fruits.
Me souvenant des récits du missionnaire Hue et d'autres phénomènes dont j'avais moi-même été témoin dans le Carnatic, je lui répondis en riant : — Le fakir se trompe.
— Explique-toi.
— Ou plutôt sa puissance n'est pas aussi forte qu'il se l'imagine.
— Le fakir n'a que la puissance que les esprits veulent bien lui accorder. ”

“ Ils forment des bandes ou plutôt des armées contre lesquelles la loi a été obligée de sévir. Un fakir ou moine musulman que je connaissais, dit le major, se dirigeait du côté de Lucknow, en compagnie d’un soldat rohilla. Un mendiant à peine couvert des haillons les plus ignobles demanda l’aumône au fakir, et, s’approchant d’un pas chancelant et avec une physionomie languissante, il sollicita, d’une voix que l’on avait peine à entendre, la permission de faire route avec les voyageurs. ”

“ Ne possédant point de terres, les Fakirs ne sont pas considérés comme membres de la communauté, et ils n’assistent point aux jirgas. Chaque Fakir reconnoît un seigneur, qu’il appelle khawund, et à qui il paie une redevance ; il est en outre tenu à des corvées, c’est-à-dire à des travaux gratuits, comme autrefois les vassaux en Europe. Un maître peut battre et même tuer son Fakir sans craindre d’être recherché par la justice. En revanche, le Fakir peut compter sur la protection de son maître, qui s’exposeroit à tout plutôt que de souffrir qu’il lui fût fait le moindre mal. ”

“ La vieille femme consentit à recev .lui et Kyrat. Il commença par prendre soin de s cheval ; puis, après avoir bien soupé, se coucha s'endormit. Le lendemain il sortit pour se muni d'une robe blanche de mollah. Il fit graver le not du sultan Murad sur une cornaline. Il acheta, chi" le plus habile luthier, une guitare susceptible d'êt démuntée. il en mit tous les compartiments dans poche. Il ramena avec lui un fakir, espèce d'écrivai public. « Assieds-toi, fakir, dit Kurrouglou, assu ton encrier, prends une feuille de papier et écris < que je vais te dicter. » Le fakir se prépara. ”

“ Ces pénitents par excellence, connus sous le nom defakirs, sonl répandus dans toutes les parties de l'Inde. Un vrai fakir doit se détacher de tous les biens de ce monde, se dépouiller de toute affection terrestre, se montrer inaccessible à toutes les passions; il doit vivre dans la solitude, en méditant et priant sans cesse , s'imposer les plus dures privations, et se faire un jeu des souffrances corporelles. Son but est de séparer, pour ainsi dire, son anie de sa grossière enveloppe temporelle, pour l'unir, autant qu'il est possible, avec l'ame universelle ou la Divinité. ”

“ Le Fakir a la liberté d’exercer un commerce, ou de travailler pour son compte, et même d’affermer des terres en qualité de métayer ; son maitre n’a d’autre droit que d’exiger de lui le paiement d’une certaine taxe, et une partie de son travail. Ces hommes sont généralement traités par leur maître avec douceur. ”

“ Asselin n'était pas au bout de ses étonnements. Une porte s'était ouverte, le Fakir disparaissait, et le reporter anglais lui prenait le bras :
— Ne poussons pas plus loin l'expérience. Si nous devons revoir Lagarde, nous le reverrons. L'Inde la saisi. Si elle doit nous le rendre, nous le saurons demain.
Les deux hommes se hâtèrent de dégringoler les escaliers, poursuivis par des ombres qui ne les abandonnèrent qu'au pont où attendait l'escorte de police dont le chef s'excusait :
— Nos ordres sont formels. Ne jamais entrer en lutte avec les Fakirs. On ne résiste pas à leur puissance. ”

“ Le maître est détourné d’une sévérité excessive par la honte qui en résulteroit pour lui, et encore plus par le droit qui est accordé à tout Fakir, de se donner à un autre Eusofzye. Il se trouve toujours des gens prêts à secourir celui qui prétend avoir à souffrir des injustices de son maître. La multitude des communautés indépendantes est encore une ressource assurée pour les Fakirs. Ceux qui auroient à venger la mort d’un parent ou la séduction de leur femme, pourroient tuer leur maître, et se sauver ensuite sur le territoire d’un autre oulouss. ”

“ Au physique, il n'a rien du fakir tel qu'on l'imagine et qu'il est ordinairement. Énorme, chauve, sous ses sourcils en broussailles ses petits yeux clignotants toisent insolemment ceux qui l'examinent; son nez camus et sa longue barbe frisée lui font une tête de vieux faune. Quand le mahârâdja passe à Vidjabroer, il ne manque jamais de le faire demander; mais le vieux fakir, dédaigneux des honneurs, se dérobe et reste introuvable. Aussi ne vous dirai-je pas son nom: j'ai oublié de le demander, l'ayant aussitôt baptisé Diogène.
Mais déjà la rivière s'étrécit entre ses rives bordées de chanvre ”

“ Les fakirs vont quelquefois seuls & quelquefois en troupe. Quand ils vont en troupe, ils ont un chef ou supérieur que l’on distingue par son habit. Chaque fakir porte un cor, dont il sonne quand il arrive en quelque lieu & quand il en sort. Ils ont aussi une espece de racloir ou truelle pour racler la terre de l’endroit où ils s’asseyent & où ils se couchent. Quand ils sont en bande, ils partagent les aumônes qu’ils ont eues par égales parties, donnent tous les soirs le reste aux pauvres, & ne reservent rien pour le lendemain. ”

“ Outre cela, le fakir ne manque jamais de faire soir et matin les ablutions prescrites par la loi religieuse; il s'incline au soleil levant et au déclin de cet astre pour adorer Indra, le dieu de la lumière et du feu; trois fois par jour il récite des hymnes des Vedas en l'honneur des ancêtres, et accompagne tous les actes de sa vie de versets et de mentrams (exorcismes) destinés à se rendre les bons esprits favorables et à chasser les mauvais. ”

“ Elles ne sont pas de sa caste.
— Il n'y a plus de caste dans les mondes supérieurs.
— Ainsi ce sont mes ancêtres qui se sont manifestés à moi cette nuit ?
— Tu l'as dit.
— Pourquoi ne m'ont-ils pas parlé ?
— Les as-tu interrogés?
— Non. — Alors ne te plains pas ; les esprits ne font entendre leur voix qu'à ceux qui les implorent.
— Pourrais-tu les faire apparaître ?
— Je vous ai déjà dit, saëb, que les esprits n'étaient pas à mes ordres.
— Cependant tu produis des apparitions ?
— Non, le fakir ne produit rien.
- C'est vrai. je me trompe, tu demandes aux esprits de se manifester. ”

“ Covindassamy me quitta pour aller prendre son repas du soir, et à l'heure convenue il faisait son entrée silencieuse dans mes appartements.
Je vais me borner à présenter d'abord un simple procès-verbal de cette étonnante soirée,
et j'y joindrai ensuite tous les détails de faits qui s'y rapportent, et dont mes souvenirs abonden.
— Le charmeur n'est-il pas fatigué par ses vingt et un jours de jeûne et de prières? fis-je en saluant amicalement le fakir.
— Le corps du fakir n'est jamais fatigué.
— Cependant tu dois comme les autres hommes subir les nécessités ordinaires de la vie. ”

“ En laissant de côté pour un instant la question d'habileté et de charlatanisme, sur laquelle je ne puis me prononcer d'une façon définitive, n'ayant pas pris le fakir comme on dit la main dans le sac, je pensai, en me souvenant de certaines expériences faites par le médium Da vid Home devant le célèbre chimiste Crooks, que le fakir, en chargeant le petit morceau de bois de fluide magnétique, pouvait peut-être en avoir augmenté le poids spécifique de façon à le rendre plus lourd que l'eau. ”

“ Prenant alors un petit guéridon en bois de tek que je soulevais sans effort avec le pouce et l'index, je le plaçai au milieu de la terrasse et demandai au fakir s'il ne pourrait pas le fixer dans la situation qu'il occupait, de telle sorte qu'il fût impossible de le transporter ailleurs.
Le Malabare se dirigea immédiatement vers le petit meuble, et imposant les deux mains sur la tablette supérieure, resta immobile dans cette position pendant près d'un quart d'heure. Ce temps écoulé, il me dit en souriant :
— Les esprits sont venus, et nul ne pourra déplacer ce guéridon sans leur volonté. ”

“ On trouva chaque fois le Fakir dans la même position et avec tous les signes d’une suspension de vie. Au bout de dix mois, terme fixé, le capitaine Wade accompagna le maha-rajah pour assister à l’exhumation : il examina attentivement par lui-même l’intérieur de la tombe ; il vit ouvrir les serrures, briser les sceaux et porter la boîte ou cercueil au grand air. Quand on en tira le Fakir, les doigts posés sur son artère et sur son cœur ne purent percevoir aucune pulsation. ”

“ Une minute ne s'était pas écoulée, limite à peu près absolue du temps que l'homme le plus robuste et le mieux entrainé peut rester sous l'eau, que le cercle lumineux apparaissait de nouveau à l'œil émerveillé du veilleur de Bedjapour. Plus de doute possible, le fakir avait réussi dans son entreprise désespérée, et cela, autant que le padial pouvait en juger, avec une extraordinaire facilité. Maintenant, il pouvait attendre patiemment la
venue de son ami ”

“ On m’a raconté que dans les environs de Daca il y a des bramines qui, loin d’être aussi ignorans que beaucoup d’autres de cette caste, ont, au contraire, des idées fort saines et fort pures de la Divinité, quoiqu’ils n’aiment point à s’entretenir sur ce sujet avec les étrangers.
Ce pays est rempli d’une espèce de moines mendians qu’on appelle fakirs, qui sont, en général, le rebut de tout ce qu’il y a de plus vil parmi ce peuple. Ils ne font absolument rien, et vivent des aumônes qu’ils reçoivent des personnes superstitieuses. ”

“ Nous vîmes là des fakirs qui sont les plus grands fripons de l’Inde se purifier et se faire même adorer et encenser, après avoir marché sur un bûcher. En Europe, les hommes soumis aux épreuves d’autrefois avaient sans doute les mains et les pieds plus durs que ceux des fakirs d’aujourd’hui, car ils devaient faire neuf pas en tenant une barre de fer rouge, ou marcher sur les socs brûlans de neuf charrues ”

“ N'y touchez pas, s'écria le ryot, propriétaire de ta case, je cours quérir un fakir qui demeure près d'ici ; il a le pouvoir de charmer les reptiles et possède aussi un secret pour prévenir les désastreux effets du poison.
Le fakir accourut, pénétra dans la pièce que nous éclairions de nos torches résineuses pour mieux saisir les plus petits détails de cette scène. La naja ne mesurait pas moins d'un mètre et demi de long. La tête de cette bête épouvantable n'a pas la forme de celle des vipères : elle est ronde et se termine comme le bout d'une saucisse. ”

“ Au moment où le fils aîné du mort met le feu au bûcher, le fakir exécute loyalement son contrat : il se désarticule lui-même le membre qu’il a vendu et le lance dans les flammes.
Ce pied sanctifié est brûlé naturellement avec le défunt, et comme il est impossible de séparer les cendres produites par le cadavre de celles produites par le pied du fakir, le mort s’en va droit au ciel, quelles que soient les fautes qu’il ait commises, parce qu’il est impossible d’envoyer en enfer une parcelle, si faible qu’elle soit, du corps d’un saint personnage. ”

“ Mais ils se dirigent du côté d'Harnave. Il n'a échappé à un danger que pour tomper dans un autre.
Où se cacher ? Il cherche. Il a éteint sa lanterne. Le chant des fakirs les empêche d'entendre le bruit qu'il peut faire. Il recule à mesure qu'ils avancent. Le voilà dans la salle ronde.
Il est sauvé.
Il grimpe à une des colonnes sculptées et la procession des fakirs passe à ses pieds sans interrompre les chants.
Quel soupir de soulagement s'échappe de sa poitrine lorsqu'il les voit s'éloigner après avoir
fait le tour de la pièce d'eau. ”

“ Les maghrzena repoussent cet homme à coups de crosse. A cette vue, une espèce de fakir sauvage s'approche, la barbe hirsute, les cheveux flottants sur les joues, la tête en capuchonnée d'un haik sans turban. Et, il nous accable d'injures, il agite son chapelet comme une corde dont il voudrait nous battre. Un de nos gardes descend de cheval, lui adresse de respectueuses remontrances, lui parle avec ménagements; il se calme et, tandis que nous nous éloignons, il ne nous poursuit que de ses insultes.
Sur des collines cendrées, près d'un grand village désert, dort le marabout de Sidi-Gueddar. ”

“ Damer, dit Burckhardt, est plus propre et mieux tenu que Berber; on y voit beaucoup de bâtiments neufs, et nulle part des ruines; les maisons, construites sur un plan uniforme, donnent aux rues une régularité dont l'agrément est doublé, sur quelques points, par la verdure des arbres et par l'ombrage qu'ils offrent. Les membres de la tribu Medja-Ydin sont pour la plupart des fakihs ou hommes consacrés à la religion. On les appelle fakih, au pluriel fokaha (hommes versés dans la loi) ou fakir, au pluriel fokara (hommes pauvres devant Dieu) , ou bien on leur donne le titre de cheik. ”

“ A un moment donné, il me sembla que tout commençait à tourner autour de moi, le fakir luimême me paraissait entrer en danse. Pour échapper à cette hallucination des sens, produite, sans aucun doute, par la tension trop grande de mes regards sur un même objet, je me levai et sans perdre de vue Covindasamy, toujours aussi immobile qu'un cadavre, je fus m'asseoir à l'extrémité de la terrasse, portant alternativement mon attention sur le cours du Gange et sur le fakir, pour échapper ainsi à une influence trop directe et trop polongée cc. (L. Jacolliot. le Spiritisme. Paris, Lacroix. 1875, p. 312.) ”

“ La fille de Set Kébir, en tête et en robe de mousseline blanche à rayures satinées. Les mains, très soignées, sont passées au henné, les cheveux très pommadés tombent en longues tresses des deux côtés de la tête. Elle me donne la main, la porte à son front et la baise, suivant la formule de politesse hedjazienne. C’est Fakria, la femme du sous-gouverneur, une belle fille de seize ans, mariée depuis huit ans. Derrière elle, sa petite fille de six ans la suit, tenant par la main les deux petites filles d’une épouse morte. ”