Monde supérieur

“ Ici, les affaires et la joie de vivre, le gouvernement, les ambassades, les banques, les sociétés financières et industrielles, un monde cosmopolite, pressé de jouir, avide d’argent, où l’intrigue qui réussit est plus prisée que le courage. ”

“ Tu es un bon ouvrier, tu as soutenu la gloire de mon image sur la terre. J'ai voulu qu'il y eût des rois, que ces rois commandassent à leurs sujets et que les sujets obéissent, comme moi je commande au monde et comme le monde m'obéit. Tous ceux qui résistent à ma puissance suprême, je les brise, ceux qui résistent à la puissance des rois doivent être brisés. ”

“ La haute société officielle qui gravite autour du chef de l'État, le monde politique et diplomatique, les solliciteurs de tout ordre et de tout rang, et, d'autre part, ceux qui, dans les lettres, les sciences ou les arts, sont l'objet de l'attention et de la déférence des pouvoirs publics, tous surent bientôt quel tact, quelle courtoisie, quelles délicatesses d'esprit et de coeur, quel dévouement sincère, ou, quand il ne pouvait faire mieux, quelle bienveillante attention, enfin quelle bonne grâce de tous les instants il mettait au plus difficile et au plus complexe des devoirs. ”

“ Chose étrange, et qui n’était point mauvaise, que cette corporation ouverte se recrutant incessamment dans le peuple et gouvernant le monde par l’ascendant d’une science supérieure, d’une éducation supérieure, et d’une discipline supérieure, inventant et maintenant un pouvoir particulier à côté et au-dessus de celui de la force. C’est le modèle des vraies aristocraties. ”

“ Prenez les rapports annuels de nos grandes sociétés industrielles ou financières, vous rencontrerez, dans la liste des administrateurs, des hommes d’origine et de situation fort différentes, depuis les parvenus de l’industrie et du commerce, jusqu’aux descendans titrés de l’ancienne aristocratie, le tout allié aux fruits secs de la politique et aux vétérans de tous les partis qui se sont successivement arraché le pouvoir. Les hommes du monde y coudoient les hommes d’affaires ”

“ Maintenant il fallait retourner dans la vie, parmi les hommes, et prendre dans la société le rang, l’influence et le pouvoir que donne en ce monde la richesse, la première et la plus grande des forces dont peut disposer la créature humaine. ”

“ Messieurs, la grande émotion qui s’empara de moi ce soir-là, je la retrouve aujourd’hui au milieu de vous. Il y a désormais un foyer créé dans le monde avec le concours des hommes de bien de toutes les nations, non seulement philosophes, économistes ou jurisconsultes, mais hommes d’action, grands industriels, grands commerçants, chefs de grandes administrations publiques, hommes d’État des pays les plus divers. ”

“ À côté des pouvoirs, élémens de la vieille société, un autre pouvoir avait surgi, né du commerce des sciences exactes, de l’expérience et de la richesse publique. Faute d’autre nom, il s’appelait industrie ”

“ Les rangs les plus élevés de la société, les représentans de la naissance, de l’éducation et de la richesse se rencontrent chaque jour sous les armes avec les représentans de l’industrie et même du travail manuel. ”

“ Demandez à toutes les grandes entreprises qui sont en pleine prospérité et dont les administrations peuvent être signalées comme des modèles, là où elles ont recruté leur personnel supérieur. Examinez de près chacune de ces individualités hors ligne qui sont l'âme vivante, le grand moteur, l'organe principal de ces magnifiques et utiles créations, et vous y trouverez surtout les fortes qualités inhérentes à
l'individu, très-développées, tandis que L'instruction première a été souvent des plus incomplètes. ”

“ Si vous êtes en dehors des lois communes et des rudes nécessités de l’industrie, vous êtes véritablement un corps privilégié, dans le sens le plus commode et le plus agréable du mot. Nous estimions en vous une élite et rien de plus ”

“ Tout dépend du génie de chaque nation, des essais tentés et de l’expérience acquise, du genre de travail, de l’extension du commerce, et d’autres circonstances de choses et de temps qu’il faut peser avec maturité. ”

“ Mais que voulez-vous être aujourd’hui ? Cherchez dans la hiérarchie sociale, dans tous les rangs du pouvoir ou de l’industrie, quelque position où la pensée de vous installer ne vous fasse pas sourire. ”

“ La société de tous les hommes d'élite, dans les nations, dans les âges, est là, à votre portée. – Et, puisque vous êtes content de toutes les petites choses que je vous dis, parmi toutes ces grandes pensées convergeant vers vous, vous nagerez dans l'ivresse de l'intelligence éclairée. ”

“ Si vous voulez, Monsieur le duc, vous rendre compte de ce par quoi la société moderne se caractérise le mieux et le plus hautement, vous reconnaîtrez bientôt que c'est par l'importance étonnante, sans précédent, qu'elle attache au travail sous tous ses aspects. ”

“ Vous serez vous-même heureux et puissant, et vos descendants jouiront de la prospérité. Si vous, la tortue et l’achillée, vous approuvez, et que les ministres, les officiers et le peuple désapprouvent, l’entreprise réussira. Si les ministres, les officiers, la tortue et l’achillée approuvent, et que vous et le peuple, vous désapprouviez, l’entreprise réussira. Si le peuple, la tortue et l’achillée approuvent, et que vous, vos ministres et vos officiers vous désapprouviez, l’entreprise sera heureuse. ”

“ Mais si le cadre est moins grandiose et moins saisissant que vous ne vous y attendez, quel n’est pas votre étonnement d’y trouver une civilisation établie, une société solidement assise, et surtout des traditions puissantes. ”

“ Ces trois catégories réunissent tous les genres de travail et de service matériels et intellectuels ; elles comprennent l'agriculture, l'industrie, le commerce, la banque, l'administration, l'armée, la religion, la littérature, les sciences et les arts; elles représentent en un mot toute la force, tout le mouvement, toute la richesse, tout le génie et tout le luxe d'une nation. ”

“ Comment pourriez-vous remporter sur les autres nations la gloire des grandes entreprises, si vous ne savez plus hasarder votre vie? Comment espérez-vous vous égaler à ceux qui vous ont précédés dans la carrière des découvertes, si ce n'est en faisant comme eux ou mieux qu'eux ? ”

“ Mais, d'un autre côté, quelle impuissance chez l'homme, malgré son intelligence, malgré sa brillante, sa parfaite organisation ! quelle puissance, d'un autre côté, dans une société qui, animée des mêmes principes, l'intelligence et ses instruments d'action, saurait les faire concourir ainsi à la consolidation de l'ordre, de la paix, du bien-être, du progrès ! ”

“ Effectivement c'est entre les deux termes extrêmes du développement des sociétés que les hommes supérieurs en tout genre, conquérants, législateurs, missionnaires, artistes, savants, philosophes, exercent le plus d'ascendant sur leur siècle, et que les coups de la Fortune ont le plus de retentissement et de force ”

“ Puissent ces considérations, Messieurs, vous affermir dans la noble résolution que vous avez prise d’être utile à la société par les efforts mêmes que vous ferez pour être utiles à vous-mêmes ! soyez certains qu’en cultivant l’industrie, vous travaillerez en même temps pour la morale et pour le bonheur ”

“ Celles-ci forment partout, à vrai dire, la masse de la nation, et les caractères distinctifs de la constitution sociale résultent des rapports établis entre ces personnes et les classes dirigeantes. Je désigne sous ce nom l’ensemble des individualités éminentes (trop souvent étrangères à la conduite des ateliers) qui dirigent la société, soit en usant de pouvoirs formels conférés par les institutions publiques, soit en s’appuyant sur des influences morales dérivant de la tradition, de la richesse, du talent ou de la vertu. ”

“ Celui qui voyait sa richesse augmenter, son activité intellectuelle se développer, surtout dans la pratique du droit et les affaires d’État, avait la satisfaction d’exercer partout une grande influence. ”

“ A plus forte raison dans cette grande entreprise, où il s'agit presque de renverser un royaume et d'en élever un autre, devons-nous examiner d'abord l'état des choses, considérer le plan, tomber d'accord d'une base sûre, consulter les ouvriers en chef, connaître nos propres facultés, considérer quelles sont nos forces pour entreprendre un pareil ouvrage et les peser contre celles de notre ennemi. ”

“ Et puis, question de vie! — Ce qui séduit les âmes ou les peuples, c'est la doctrine du Chef. Parlons en images : la fermeté des principes, c'est le ciment qui amalgame en bloc les individus; la clarté des principes, c'est le phare lumineux sur la route; la puissance des principes, c'est la force de vie qui stimule au travail et cuirasse contre les coups. ”

“ Oui, vous avez cet honneur de représenter dans votre modeste sphère la forme d'organisation industrielle qui, par la force même des choses, deviendra celle de l'avenir et de pouvoir vous dire que vos petites sociétés sont déjà l'image de ce que sera un jour la grande Société. ”

“ J'ai montré en effet que les trois puissances, les trois forces dont le jeu est l'âme de nos relations industrielles et sociales, le Capital, le Travail et le Talent, sont, par le fait même des combinaisons particulières dans lesquelles elles sont engagées au sein de la société, en opposition les unes avec les autres ”

“ L'étendue et l'activité de l'industrie et du commerce, le besoin du bien-être général, l'habitude des relations fréquentes, faciles, promptes et régulières entre les peuples, le goût invincible de l'association libre, de l'examen, de la discussion, de la publicité, ces faits caractéristiques de la grande société moderne exercent déjà et exerceront de plus en plus, contre les fantaisies guerrières ou diplomatiques de la politique extérieure, une influence prépondérante. ”

“ Si vous y arrivez, ne vous arrêtez pas à la politesse élégante de la classe élevée, à l’érudition solide et profonde de la classe libérale, à l’industrie féconde et habile de la haute classe ouvrière, car la question n’est pas là. ”

“ Invoquer la sainteté du travail, donner appui à la persévérance, indiquer des règles à l’économie, s’exciter par le désir de transmettre en vue de l’utilité générale, voilà les moyens à l’aide desquels on a vu notre Société revêtir bien vite le caractère d’une institution digne d’être encouragée, à cause de son influence régénératrice et sagement appropriée. ”

“ Il compte pour l’aider dans cette noble entreprise sur le concours de tous les hommes sérieux et honnêtes, qui sentent les dangers de la licence et qui veulent la prospérité de l’État et des affaires dans la paix. ”

“ Hâtons-nous, diront-ils, de rappeler l'époque dont vous parliez tout à l'heure, cet âge d'or de l'industrie; que la confiance renaisse en vos coeurs; que les maîtres redeviennent vos pères. Vivez soumis sous le bienfaisant empire du patronage. ”

“ Les grandes entreprises qui jadis étaient le privilège des rois et dépendaient de leurs caprices sortent de terre au premier appel, et prospèrent par le concours de l’intelligence collective des peuples. ”

“ Les rapports du commerce, la jalousie de puissance, les progrès de la civilisation, la culture des sciences et par-dessus tout cette douceur générale de mœurs et de caractère qu'on peut attribuer à l'influence combinée de la paix, de l'industrie et de la religion, resserrent encore tous les jours les liens qui les unissent. ”

“ S’il en est aujourd’hui qui paraissent avoir des aptitudes spéciales pour tel ou tel mode de gouvernement, pour tel ou tel mode d’activité, ils les tiennent de la longue action des siècles qui pèsent sur eux. ”

“ Au nom du passé et de l’avenir, les serviteurs théoriques et les serviteurs pratiques de l’Humanité viennent prendre dignement la direction générale des affaires terrestres, pour construire enfin la vraie providence, morale, intellectuelle et matérielle ”

“ En même temps qu' il travaillait avec une intelligence si droite , une si louable persévérance , à assurer les progrès du commerce et de l' industrie manufacturière et agricole , il encourageait de tout son pouvoir renseignement public , les arts et les sciences . ”

“ Ils portent leur attention, leurs études, sur les sujets les plus élevés qui puissent solliciter l'intelligence humaine, sur les phénomènes sociaux eux-mêmes, sur les conditions de vie du corps social, de la création et de la circulation de la richesse. ”

“ Elles doivent donc retenir leurs sujets en perfectionnant l'organisation politique et sociale, en donnant, par les diverses carrières ouvertes à l'activité humaine, les moyens de satisfaire les ambitions légitimes, en assurant, en un mot, la prospérité morale et matérielle de la nation. ”

“ Quelques-uns d'eux aussi, à travers mille obstacles, poussés, soutenus par leur génie, développent et perfectionnent les arts, les lettres, les sciences, qui adoucissent les moeurs, civilisent les nations, les environnent de cette splendeur éclatante qu'on appelle la gloire, forment enfin une des sources, et la plus féconde, de la prospérité publique. ”

“ Les institutions économiques ont là leur place comme les institutions religieuses, scientifiques ou littéraires. Il n'y a point de. véritable vie nationale, dans l'acception supérieure de ce mot, sans tous ces éléments. Le devoir des philosophes, des publicistes, des hommes d'Etat, est de Ses appeler et de les produire au grand jour. ”

“ C’est avec le plus grand plaisir que j’observe quelle part active vous prenez dans l’organisation des sociétés ouvrières sur toute la France. Vous voilà dans le beau chemin, le seul qui conduit au but. Tout le temps et tous les efforts voués à d’autres choses sont non seulement perdus, mais directement nuisibles... ”

“ Je réponds à mon tour que ce sont les institutions qui font, dans une grande proportion, les vertus et les vices d'un pays. Améliorer, compléter l'œuvre ébauchée de la Providence, a dû être, dans de secrets desseins, la mission de l'homme sur cette terre, le grand problème proposé à l'activité du génie humain. ”

“ Songez que cette partie de la société en faveur de laquelle nous plaidons, est le doux oreiller où dorment les classes supérieures ; songez que vous attirez de grands malheurs sur vos têtes si vous ne rattachez pas à l'ordre, à l'harmonie, les intérêts méconnus de ces classes, en élevant leurs premiers rangs à la capacité politique. ”