Joséphine-Marie de Gaulle

“ L'un de ces malheureux mourut de la fièvre à Timor ; d'autres restèrent à Batavia où ils s'étaient rendus ensuite, et onze d'entre eux seulement s'embarquèrent pour l'Angleterre. Le commandant Bligh fit un rapport qui souleva l'indignation générale contre l'attentat dont lui et ses compagnons avaient été les victimes.
Les révoltés de la Bounty ne jouirent pas en paix du fruit de leur crime. La division ne tarda pas à se mettre parmi eux ; retournés à Tahiti, objet de leurs voeux coupables, chacun voulait imposer aux autres des lois qu'aucun n'était disposé à reconnaître. ”

“ DU NAVIRE LES TROIS-SOEURS. 101
se fait longtemps attendre. Pendant cette attente, trop longue pour l'équipage en péril, un mouvement de la mer fit passer le navire assez près de l'estacade pour que les spectateurs pussent habilement lui jeter une corde dont ils retinrent un bout. L'équipage la saisit, y amarra une aussière toute neuve que l'on pût hâler à l'estacade et qui établissait entre le navire et les assistants une communication de va et vient qui semblait assurer le salut des naufragés, chez qui l'espoir succéda dès lors aux plus cruelles angoisses. ”

“ RECITS. 1
VI AVANT-PROPOS.
Lire le récit d'un voyage ou d'un désastre maritime, c'est donc, pour plusieurs, voir retracer leur propre histoire, c'est se rappeler plus vivement la fragilité du bonheur, de la fortune et de la vie, et se mettre en garde contre la sécurité trompeuse qui endort la prudence chrétienne, notre pilote et notre ressource au milieu d'écueils sans cesse renaissants ”

“ Juan Moralez, ennobli avec sa famille et richement rémunéré, put passer dans le repos le reste de sa vie, si utilement remplie. Zarco repartit pour Madère l'année suivante, avec le titre de capitaine de l'île, emmenant avec lui toute une colonie de personnes de bonne volonté, destinées à la peupler et à la cultiver. En arrivant, son premier soin fut de remplir le voeu de Robert Macham, en fondant sur le lieu de sa sépulture une église dédiée à Jésus-Sauveur. ”

“ L'un d'eux alla jusqu'à prendre Marie-Anne par les cheveux pour l'égorger, tandis que les autres couchaient en joue ses compagnons d'infortune ; l'abbé, animé du courage des martyrs qui avait arrosé cette terre de leur sang, remerciait le ciel de lui donner part à leur sacrifice, et Marie-Anne croyait voir sa mère lui tendre les bras du séjour des bienheureux ; mais un chef leur fit comprendre que les chrétiens tenaient à grand honneur de mourir pour leur religion et que toute la perte retomberait sur eux-mêmes, en les privant de la rançon qu'ils pouvaient ”

“ Mais déjà accoutumée à la magnificence, Anna croyait y attacher peu de prix; et, dédaigneuse de toutes ces splendeurs, elle avait plusieurs fois répété qu'elle ne voulait point d'autre époux que Macham.
Elle alla jusqu'à se marier à l'insu de ses parents !
Il fallut faire faire bien du chemin à cette jeune fille, élevée dans la crainte du Seigneur, pour l'amener là ; mais tel est l'entraînement des passions quand on se laisse aller à leur pente fatale, qu'on se trouve insensiblement descendu dans un abîme dont on n'avait pas sondé la profondeur. ”

“ On peut juger de l'effroi de la jeune fille, en se voyant réduite à une si cruelle extrémité ; mais elle invoquait Dieu dans son coeur, et le cheik, après s'être montré longtemps intraitablé, finit par céder à un argument irrésistible pour lui, c'est-à-dire, quelques sultanias ou pièces d'or, que le marabout, le prenant à part, lui mit dans la main, comme arrhes d'une somme plus considérable. On convint alors du rachat de tous pour neuf cents piastres ; et le marabout, ayant laissé en otage un Turc et plusieurs joyaux, put emmener les cinq prisonniers. ”

“ Madaira (Forêt) , c'est ainsi que l'avait déjà baptisée Juan Moralez, à cause des bois touffus dont elle était remplie ne quittait pas la pensée de l'intrépide pilote, qui avait rédigé un mémoire retraçant ses souvenirs et cherchait à le faire mettre sous les yeux du prince portugais de qui il espérait plutôt que tout autre, obtenir aide et encouragement.
Mais on n'aborde pas toujours aisément les princes. Alors, tout comme aujourd'hui, les gardes rébarbatifs et les domestiques insolents y mettaient obstacle bien plus qu'eux-mêmes et rendaient leur abord inaccessible aux gens non recommandés. ”

“ Quatre matelots formaient tout l'équipage de la tartane ; les trois domestiques mâles de madame de Bourke se joignirent à eux pour défendre le pauvre petit bâtiment génois. Après une courte et fervente prière, chacun, armé d'un fusil de chasse et d'un instrument tranchant, hache ou coutelas, pour servir d'arme blanche, se rendit à son poste et attendit l'ennemi en silence. ”

“ Se montrant pour eux un patriarche plein de bonté, il leur inspira respect et affection. Des livres de piété, provenant de la Bounty, l'aidèrent à civiliser sa petite colonie, qui répondit parfaitement à ses soins.
Adams en était à la quatorzième année de son gouvernement patriarcal, et les enfants étaient devenus de jeunes hommes, aussi pieux que disciplinés, et les jeunes filles aussi belles que modestes, lorsque deux navires anglais se présentèrent devant l'île, et découvrirent, avec une grande surprise, cette intéressante population. ”

“ Ou je me trompe fort, ou c'est un corsaire algérien;
- Vous me faites frémir, s'écria madame de Bourke, qui songeait avec effroi à tout ce qu'on lui avait dit de la cruauté de ces pirates, la terreur de la Méditerranée. N'y a-t-il pas moyen de leur échapper? la terre est proche et l'ennemi est loin encore. Oh! bâtez-vous, sauvez-nous ! sauvez surtout ma fille !
Et madame de Bourke, en disant ces paroles,
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pressait la jeune fille contre son coeur et la tenait étroitement enlacée, comme si elle eût craint qu'on ne vînt à l'instant l'arracher de ses bras. ”

“ Comment pourriez-vous remporter sur les autres nations la gloire des grandes entreprises, si vous ne savez plus hasarder votre vie? Comment espérez-vous vous égaler à ceux qui vous ont précédés dans la carrière des découvertes, si ce n'est en faisant comme eux ou mieux qu'eux ? ”

“ Le capitaine mit seulement sept de ses matelots sur la tartane pour faire la manoeuvre, après en avoir enlevé la chaloupe et trois ancres avec toutes les provisions, à la réserve de celles qui étaient indispensables à madame de Bourke.
On prit alors la route d'Alger. Le temps se montra d'abord favorable, mais le 28 octobre, il s'éleva une furieuse tempête qui continua les jours suivants, et la tartane, séparée du vaisseau, devint le jouet des éléments en fureur. Le capitaine n'y avait pas mis ses meilleurs marins, et la boussole avait été brisée dans la confusion de l'abordage. ”

“ Grâce à la force de leur constitution et à leurs habitudes frugales, ils auraient pu y pourvoir à leurs besoins et y jouir, avec peu d'efforts, d'une certaine abondance, s'ils avaient pu oublier leur patrie et leurs familles, au prix desquelles la terre la plus fertile était pour eux sans charme. ”

“ Si je reconnais que la nature et la fortune s'opposent à nos desseins, je serai le premier à faire ce qu'il faudra pour sauvegarder notre vie; mais avant, voyons du moins de nos propres yeux ce qui nous épouvante, et sachons quel ennemi nous voulons fuir ! ”

“ A chaque mouvement, l'enfant oscillait d'un côté du mât à un mètre de distance, puis il y retombait, et à chaque oscillation on s'attendait à le voir se briser contre la mâture ou tomber mourant dans l'abîme tourbillonnant autour de lui. ”

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chat des esclaves chrétiens, captifs dans les Etats barbaresques. Ce fut ainsi qu'au bout de quatre ans de captivité Juan Moralez et ceux de ses compagnons qui n'avaient pas succombé aux fatigues et aux souffrances de l'exil reprirent le chemin de leur patrie.
La plupart renoncèrent à la navigation qui deux fois leur avait été si fatale, et, désormais réunis à leurs familles, ils ne se sentirent pas le courage de s'exposer à de nouveaux désastres pour toute la fortune. ”

“ Après la mort du patriarche, sa colonie s'accrût au point de nécessiter des migrations. L'île est trop petite pour supporter un accroissement indéfini de population ; mais, hélas ! ce n'est jamais sans danger ni pour leur santé, ni pour leur moralité qu'ils s'éloignent de celte île fortunée, et ils ne peuvent s'acclimater ailleurs.
Le gouvernement anglais a montré beaucoup de sollicitude pour ces colons, et s'est préoccupé des mesures à prendre pour assurer la conservation et la prospérité de cette intéressante colonie. ”

“ Jouin, demeuré seul sur le navire prêt à sombrer, Jouin suivant d'un oeil ferme et sympatique tous les mouvements de son frère, avant de se préoccuper du danger qui le menace lui-même, montre un courage non moins sublime que celui de François.
Mais Tixier put encore revenir et reprendre son frère. Le Ciel avait décidé que cette journée comptait assez de victimes ; et il n'a pas permis que de tels hommes fussent encore sacrifiés . ”

“ On les contraint de s'embarquer dans une chaloupe, non pontée, avec peu de provisions et on les abandonne ainsi sur le vaste océan sans autre moyen de se gouverner qu'un octant, une boussole et une petite provision de toile et de cordages.
C'est ici qu'il faut admirer le caractère énergique et le sang-froid persévérant de Bligh qui savait s'assujettir lui-même à la discipline qu'il imposait aux autres. Le voyage de douze cents lieues qu'il sut exécuter, en dirigeant cette frêle embarcation, est un chef-d'oeuvre de calcul et de persévérance. La. ”

“ C'est ce que je n'ai jamais cherché à vous persuader ; de même aurais-je le plus grand tort du monde, si je prétendais avoir plus de coeur que vous tous, car j'ai appris à vous apprécier dans tous les périls que nous avons
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déjà traversés ensemble ; si je vous parais en ce moment plus hardi, plus téméraire que vous ne le voudriez, ce n'est que parce que je me trouve au milieu d'hommes tels que vous. Pourquoi donc vous estimeriez-vous moins que je ne vous estime? Comme vous, je sais que nous sommes exposés à un péril inconnu ”

“ Jouin le remarque... Il n'hésite pas un moment; il saute à bord du navire. Thomas, défaillant, essaie de descendre et veut glisser comme l'a fait son compagnon ; mais il tombe de la poulie sur le pont, placé douze pieds au-dessous. On le croit tué; un cri de détresse s'élève sur toute la ligne de l'estacade (1) . ”

“ Dans quel but l'infant notre maître nous a-t-il fait l'honneur de nous choisir entre tant d'autres, se portant fort de notre courage et de notre persévérance? Etait-ce pour que nous fissions les choses à
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demi ? Pour que nous nous arrêtassions à moitié chemin? II n'y a qu'une seule vie, comme il n'y a qu'une seule mort. Pourquoi redouterionsnous plus les éléments que les hommes? Les uns comme les autres ne peuvent vous faire mourir qu'une fois. Vous ne refuseriez pas de risquer en toute occasion votre existence contre les ennemis de votre roi ”

“ On parvint à en trouver quatorze disséminés dans Tahiti. Neuf autres en étaient repartis avec la Bounty, dont on n'eut pendant vingt ans aucune nouvelle.
Ces quatorze prisonniers furent enfermés dans une cage de fer ; mais la Pandore, qui les portait, fit naufragé. Quatre des révoltés périrent ainsi que trente hommes de l'équipage; les autres, étant parvenus à se dégager de leurs fers par un effort désespéré, partagèrent les souffrances endurées par les naufragés. Six de ces inculpés parvinrent en Angleterre où ils furent jugés et condamnés à mort ”

“ Ne sera-t-il pas plus glorieux pour vous de vous présenter à eux en leur annonçant la découverte de nouvelles provinces, découverte accomplie par vos soins, par votre persévérance ? Sachezle bien, si nous surmontons anjourd'hui cette crainte de la mort qui nous obsède, tout nous sera facile; la nuit n'est jamais plus obscure qu'aux approches du jour ; l'intensité du brouillard qui nous environne, est la marque la plus
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certaine du succès qui nous attend. ”

“ Il laissa les pirates s'approcher jusqu'à portée de pistolet et tira lui-même alors le pierrier sur la plus grande des deux chaloupes. A cette distance et dans une masse aussi serrée, la mitraille des Génois, jointe à la décharge de tous les fusils, fit un effet terrible; la chaloupe et la mer furent ensanglantées et couvertes de débris humains ; mais les bouillants enfants de l'Afrique ne s'en élancèrent pas moins sur le pont en criant : « Allah! Allah! » En vain l'infortuné capitaine brûla-t-il la cervelle au premier qui arriva sur
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le pont ”

“ Leur perte semble inévitable, la mer, qui monte toujours, passe par-dessus le navire et le gréement. Ces deux malheureux, un matelot et un mousse, poussent des
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cris de détresse ; ces cris déchirent le coeur de François Tixier, il veut les sauver, et fait partager son héroïque résolution à ses frères Désiré et Jouin, ainsi qu'aux frères Declerck et à Charles Liénard. Ces six jeunes gens vont chercher à deux kilomètres de là, et ramènent aux pas de course un autre canot, qui va peut-être aussi les conduire à la mort! ”

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marcher sens dessus dessous, et c'est pour le coup que nous tomberions instantanément dans l'espace.
— Il ne s'agit pas de cela; dit Zarco, mais seulement d'atteindre un but rapproché et visible.
VI
Pour mener à bonne fin une pareille entreprise, il ne suffit pas d'avoir des lumières et un grand courage, il faut encore savoir maîtriser des subordonnés mutins, dont le concours est nécessaire, et dont la résistance insensée est souvent plus difficile à vaincre que tous les périls et les privations que peut affronter l'esprit de sacrifice. ”

“ Sans se laisser déconcerter, Zarco, avec l'aide de Moralez, leva l'ancre un beau matin, et dirigea à toutes voiles ses navires vers la grande ombre qui causait tant d'inquiétudes; il espérait en effet trouver aisément la terre promise, et voulait pouvoir la reconnaître avant la nuit. Mais ce jour fut pour lui celui de la plus rude épreuve, et ce n'était pas sans un suprême effort qu'il devait acheter le succès entrevu.
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Plus on avançait, plus l'obscurité semblait s'élever et s'accroître; elle devint horrible un moment, et la terreur de l'équipage fut extrême. ”