Berber

“ Berber se lève du sable du désert comme une cité fantôme. Ses majestueuses palmes, ses grands acacias inclinent le haut de leurs larges feuilles des jardins frais et ombreux, comme pour saluer le voyageur fatigué et isolé qui émerge du Grand-Désert.
Hussein-IIalifa, maintenant Hussein-Halifa-Pacha, gouverneur de Berber, était alors cheikh du Grand-Désert (Cheikh-el-Atmour) Son pouvoir et celui de sa famille, parmi les tribus du désert, sur la route de Korosko et à Suakin en fait un grand personnage, dans l'estime du gouvernement du Caire. ”

“ Ce pli inculqué par la foi musulmane est si fort que toutes les différences de race et de nationalité disparaissent par le fait de la conversion à l’islam. Le Berber, le Soudanien, le Circassien, l’Afghan, le Malais, l’Égyptien, le Nubien, devenus musulmans, ne sont plus des Berbers, des Soudaniens, des Égyptiens, etc. ; ce sont des musulmans. ”

“ Un autre Berber, Ibn-Tâkît, de la tribu de Maçmouda, qui s’était déjà soulevé dans l’Estramadure sous le règne de Mohammed, et qui s’était emparé de Mérida, d’où il avait chassé les Arabes et les Berbers de la tribu de Ketâma, était presque constamment en guerre contre Ibn-Merwân, le seigneur de Badajoz, auquel il ne pardonnait pas d’avoir aidé les troupes du sultan lorsqu’elles assiégeaient Mérida [305] . Mais la plus puissante famille parmi les Berbers était celle des Beni-Dhou-’n-noun. Mousâ en était le chef, un abominable pillard, un grand scélérat. ”

“ Après les Arabes , les peuples qui prirent le plus de part aux expéditions des Sarrazins , ce sont sans contredit les peuples d'Afrique , vulgairement appelés Berbers. On entend par Berbers les nations indigènes du mont Atlas et des contrées voisines , depuis les oasis de l'Égypte jusqu'à l'océan Atlantique , depuis la mer Méditerranée jusqu'aux pays des Nègres. On les distingue à leur teint olivâtre, leur nez droit, leurs lèvres minces, leur visage arrondi. ”

“ Le clergé le secondait activement; il proclamait que la guerre contre les Berbers était une guerre sainte. Quelquefois ceux du dedans remportaient des avantages. Dans le mois de mai 1012, un illustre guerrier berber tomba entre leurs mains. C’était Hobâsa, un neveu de Zâwî. Frappant à droite et à gauche, il s’était jeté au plus fort de la mêlée, lorsque la sangle de sa selle se lâcha, et au moment où il se penchait pour la reboucler, un Slave chrétien le démonta par un vigoureux coup de lance. D’autres Slaves l’achevèrent. Son frère Habbous tâcha encore de disputer son cadavre aux ennemis ”

“ BÉRAUN, v. d'Autriche-Hongrie, ch.-l. du cercle de son nom (Bohême) , à 25 kil. S.-O. de Prague; 4 600 hab.
Mine de houille ; carrière de marbre. Victoire des Autrichiens sur les Prussiens, en 1744.
BERBER ou BARBAR, pays de la Nubie, près de la 5e cataracte du Nil, au-dessous de son confl. avec l'Atbara. Belles plaines ; bois de cotonniers, de palmiers et d'acacias. Les habitants, grands et beaux, sont presque nus; ils cultivent les terres, élèvent des troupeaux et font le commerce par caravanes. ”

“ Celui-ci a le pied et la jambe très-mal faits; chez les Meyrafabs ces parties ne laissent rien à désirer. Ils ont une petite barbe au bas du menton, pas de poils sur les joues, et des moustaches peu fournies qu'ils coupent très-courtes. Leurs cheveux, forts, épais et crépus, mais non laineux, forment, lorsqu'ils sont courts, des boucles naturelles, et de larges touffes quand on les laisse croître. Nous sommes Arabes et non pas nègres, disent les habitants du Berber : aussi ils ont le plus grand soin de maintenir la pureté de leur espèce. ”

“ Les Berbers sont la véritable race autochthone du nord de l'Afrique; appelés Kabyles dans les montagnes du Tell, Chuouïa dans celles de l'Aurès, Souafas M'zabiles dans les oasis, Touaregs dans le désert, ils se sont répandus des bords de la Méditerranée au pays des noirs. Cantonnés dans leurs montagnes inaccessibles, ces Berbers avaient résisté aux Carthaginois : la domination romaine les contint, les dompta peut-être, mais ne put les changer. ”

“ Ce sont des hommes actifs et résolus, pour la plupart Berbères; non pas qu'ils soient tous natifs de Berber, mais ils sont d'une tribu qui habite Dongola et ses environs, seuls restes d'une race antique. J'ai fait une magnifique paire de culottes pour un des noirs ; les femmes se rendent extrêmement utiles.
16 août. — Arrivée du steamer le Khédive. L'hélice ayant été cassée par un hippopotame, il faudra qu'il descende à Khartoum pour entrer en réparation. Le BahrGiraffe est fermé par le Sudd. Impossible de prendre cette route; j'irai par le Bahr-el-Abiad ou par le Nil Blanc. ”

“ Dans l'extrême nord de l'Afrique, les Berbers se rencontrent à l'état fixe ; ce sont par exemple les Kabyles de l'Algérie. Les Berbers sédentaires, loin d'être pasteurs comme les Sémites, ont un goût très prononcé pour la culture de la terre. En Kabylie, la propriété terrienne individuelle est délimitée avec soin. La femme jouit d'une indépendance beaucoup plus marquée que chez un très grand nombre de peuples; elle est maîtresse de ses biens, de ses - enfants, de ses agissements (DUVEYRIER) . Le Berber, à la différence de l'Arabe, a un vif sentiment de l'égalité démocratique ”

“ Ce nom de Berbers, qui subsiste encore aujourd’hui en diverses parties de la vallée du Nil au-dessus de l’Égypte, se lit dans les vieilles inscriptions pharaoniques [10] . Les Berbers sont une race à part, dont les origines, comme celles de toutes les races humaines, se perdent dans les ténèbres des premiers âges du monde, mais qui a eu son développement propre à travers les temps historiques. ”

“ Il y a toute apparence qu'elle sera attaquée par les tribus indigènes, car les meubles et bagages emportés par les émigrants seront plus qu'il n'en faut pour tenter les pillards. Berber est dans une sorte d'oasis de jardins et de dattiers, mais entourée de tous côtés par le désert, sur une longueur de quatre cent cinquante kilomètres à l'est, vers Souakim, de six cents au nord, vers Korosko. Jusqu'à Abou-Hamet, en choisissant ta direction du nord, on peut encore pendant deux cents kilomètres environ suivre le conrs du Nil, et par conséquent être sûr de sa provision d'eau. ”

“ Les Berbères étaient, comme eux, indépendants et pasteurs nomades : ils avaient les mêmes instincts et les mêmes sentiments, la fierté hautaine, l'amour de la liberté, l'esprit de rapine, le respect de l'hospitalité. L'analogie de leurs passions et de leurs moeurs renversa les barrières que n'avaient pu franchir les Romains, les Vandales et les Grecs, et les Berbères devinrent les plus fermes appuis des armes musulmanes. ”

“ Ils s’en écartaient mais non sans avoir remarqué, tout contre l’épaule de chaque bête, un homme accroupi, silencieux, disparaissant dans ses nippes, pose bien connue du Berbère alerté, prêt à tout, soit à bondir en fantassin au cri d’appel, soit à délier l’entrave et à sauter à cheval. ”

“ Berbères sont aussi les cercles de sacrifices et monuments similaires. Parmi tant de pierres sahariennes entassées ou agencées par l’homme on n’en connaît pas une seule qu’on puisse soupçonner de l’avoir été par une main autre que Berbère. ”

“ Les Berbers s'assemblent pour élire un calife, et, tant cette révolution était démocratique, leur choix ne tombe pas sur un noble, mais sur un homme du peuple, sur le brave Maisara, qui auparavant avait été un simple vendeur d'eau sur le marché de Cairawân. ”

“ Le Berbère a la peau bistrée et noircie par le soleil, les cheveux bruns ou rouges; il est trapu, de formes maigres, mais vigoureuses ; il a le visage court, le front large, le nez épais, la bouche lippue et le regard féroce, malgré ses yeux bleus. ”

“ Les berbères ont leurs poètes qui exploitant les thèmes courants de l'amour, de la guerre, du pays natal, de la sainteté, de la grandeur, savent traduire, dans la langue qui leur est propre, les sentiments universels de l'âme humaine. ”

“ Les Berbes ou Berbères paraissent être les descendans des plus anciens habitans du pays. Ils habitent sous des tentes. La race des Berbes est si nombreuse qu'elle
inquiète quelquefois le gouvernement. Ces peuples consentent ou refusent de payer les tributs qu'on leur impose , suivant qu'il leur plaît. ”

“ En arrivant à Berber, j'ai demandé aux cheiks et aux habitants qui sont venus au-devant de moi ce qui pouvait assurer leur tranquillité, et ce qu'ils pouvaient payer sans avoir à en souffrir. Ils m'ont répondu en demandant eux-mêmes que chaque sakié fût imposée à 250 piastres; mais comme mon otir pour mon peuple me porte à donner le plus de prospérité possible, à me préoccuper de lui pour m'assurer son affection et afin qu i! puisse s'occuper de son bien-être ”

“ Sur le visage de beaucoup des fiers habitants berbères des montagnes on lisait combien peu volontiers ils rendaient hommage à ce dignitaire, et combien ils haïssent la population efféminée des grandes villes, où les intrigues de cour se machinent et s’exécutent. Le Berbère a un sentiment élevé de la liberté, que la domination séculaire des Arabes n’a pas étouffé. ”

“ Les contes merveilleux durent exister de tout temps chez les Berbères. Ils appartiennent à une forme d'activité mentale trop primitive dans l'humanité ; ils sont liés, nous venons de le voir, à des croyances trop fondamentales, pour que nous puissions les croire d'importation récente. ”

“ Les purs Berbères habitent les massifs montagneux où ils ont conservé jalousement leur liberté. Ils se différencient notablement du reste de la population par beaucoup d'amour-propre, de ténacité, de fierté et de bravoure. ”

“ Le Berbère ou kabile est petit, trapu ; sa physionomie diffère de celle de l’Arabe. L’ovale du visage est plus large et moins régulier, les cheveux moins noirs ; il a la bouche lippue, les yeux bleus, le teint brûlé par le soleil. ”

“ Les Berbers ont leurs villages et parfois même leurs villes.
En parcourant les plaines de l'Afrique du nord, soit dans le bassin inférieur des oueds, soit sur les plateaux du centre, vous voyez parfois, en quittant l'étape, se détacher en vigueur, au fond de l'horizon, sur le ciel clair du matin, la silhouette bleuâtre d'un rocher de forme bizarre ; vous piquez dans celte direction et le voyez lentement grandir au-dessus
du plat pays, étager de larges assises aux contours capricieux, que le soleil, d'heure en heure, colore de teintes nouvelles. ”

“ Nous avons seulement, nous, une habitude d'analyse trop invétérée, produit d'une longue évolution que n'ont pas encore subie les Berbères, et que nous avons refaite chacun au cours de notre éducation. Les contes des Mille et Une Nuits en portent déjà la marque : voilà pourquoi ils se sont autant rétrécis en passant chez les Berbères : ceux-ci n'en ont su garder que l'action principale. ”

“ Selon les mêmes personnes, les Berbères se composent d’une foule de branches et de tribus, à savoir : les Hoouara, les Zenata, les Darîça, les Maghîla, les Ourfeddjouma, les Nefza, les Ketama, les Louata, les Ghomara, les Masmouda, les Sadîna, les Izderan, les Derendjîn, les Sanhadja, les Medjekéça, les Ouarglan, etc. ”

“ Au septième siècle, n'ayant pas encore profité de la civilisation arabe, les Berbères étaient, en maints endroits, fort sauvages, mais leurs qualités ne devaient pas tarder à se développer et c'est avec raison qu'Ibn-Khaldoun a pu dire d'eux: «Les Berbères ont toujours été un peuple puissant, redoutable, brave et nombreux; un vrai peuple comme tant d'autres, dans ce monde, tels que les Arabes, les Persans, les Grecs et les Romains 292....» ”

“ En apprenant que les Berbers marchaient contre la capitale, Mahdî, après avoir fait donner des armes à tous ceux qui étaient en état d’en porter, s’était retranché dans une plaine à l’est de Cordoue. Mais au lieu d’y attendre l’ennemi, il eut l’imprudence d’aller à sa rencontre. Les deux armées se heurtèrent à Cantich (5 novembre 1009) , et un escadron de trente Berbers suffit pour jeter le désordre dans les rangs de la masse indisciplinée de leurs adversaires. Dans leur fuite précipitée, ces bourgeois, ces ouvriers et ces faquis se renversaient l’un l’autre. ”

“ Parmi les indigènes, le Berbère domine; c'est le véritable autochtone, le paysan du pays; les uns sont sédentaires, cultivateurs du Sahel et du Tell; les autres nomades des steppes, se déplaçant avec leurs troupeaux, vivent dans les douars ou isolément sous la tente. A la différence du Berbère aux formes massives, à l'allure grossière, l'Arabe constitue une race plus aristocratique et moins nombreuse ; il a les traits fins et allongés, la taille élancée. Il est vigoureux et agile, cavalier incomparable, brave, hospitalier et sobre. ”

“ Ce thème de l'auteur sur soin chameau, se rendant à l'ahal ou auprès de la bien-aimée, est fréquent à en être fastidieux.
Parfois, il s'amplifie, sans gagner beaucoup : le poète éimmère les endroits par où il passe. Nous avons vu déjà à quel point la poésie géographique sévit chez les Berbères : c'est alors qu'elle se donne libre carrière : l'étendue de leur pays fournit aux Touaregs une riche matière. Il faut croire, à lire ces itinéraires interminables, que souvent l'amoureux vient réellement de bien loin pour retrouver sa belle ”

“ Ceux d’entre les Berbères qui jouissent de la puissance et qui dominent les autres s’adonnent à la vie nomade et parcourent avec leurs troupeaux les pâturages auxquels un court voyage peut les amener. Jamais ils ne quittent l’intérieur du Tell pour entrer dans les vastes plaines du désert. Ils gagnent leur vie à élever des moutons et des bœufs, réservant ordinairement les chevaux pour la selle et pour la propagation de l’espèce. Une partie des Berbères nomades fait aussi métier d’élever des chameaux, se donnant ainsi une occupation qui est plutôt celle des Arabes. ”