Harnave

“ Et, faisant signe à Harnave, il se disposa à s'éloigner avec lui.
Kergaz s'avança :
– J'aurais un mot à placer, dit-il. Si ça ne vous fait rien ; rangez vos chiens le soir. Nous aimons bien nous promener, mon matelot et moi, et puis, – nous avons l'air d'être prisonniers et nous n'aimons pas ça, pas vrai ?
– Soyez tranquilles ! répondit Calveyrac.
Quand il se trouva seul avec Harnave :
– Voilà de braves gens ! murmura-t-il, on les juge du premier regard. Il est dommage... ”

“ Eh ! non, fit Harnave, tout à fait dupe du
gabier ; les dogues sont à l'attache, dès la pointe du jour.
– C'est différent ! reprit Cayou. Allons prendre l'air.
Quand les deux hommes furent seuls :
– Patron ! dit brusquement Harnave, on peut compter sur vous, à la vie, à la mort ?
– Dame ! je croyais que c'était signé ?
– Oui, mais je veux dire que je peux compter personnellement sur vous. Bien que je sois le second de la Mouette, j'en partagerai le commandement effectif... Le comte de Calveyrac est mon ami... Mais il peut se produire tel évènement... telle circonstance... ”

“ Parce que tu es un homme solide.
Pour un tas de choses, enfin. Mais puisque tu refuses, n'en parlons plus.
Harnave. fit mine de reprendre son chapeau, placé sur un meuble, et il ajouta :
– C'est égal, on voit bien que tu n'es ni ambitieux, ni amoureux, toi. Tu dédaignes la fortune. C'est rare !
Calveyrac bondit, plutôt qu'il ne courut à Harnave, et lui saisissant le bras.
– Tu m'as menti ! Tu sais !... commenca-t-il.
– Quoi donc ? fit Harnave avec un naïveté admirablement jouée.
– Pardon... je suis fou. écoute... Il y a une chose à laquelle tu n'as pas songé. ”

“ Oui, mais ce n'est pas fini ! dit Harnave.
Il avait hâte de couper court à l'intervention de Calveyrac.
– Au moment où vous êtes entré, ajouta t-il en se tournant vers celui-ci, nous en étions à un point assez grave : huit hommes, c'est beaucoup, surtout huit hommes comme ceux-ci, qui en valent seize, mais nous en aurions encore quelques-uns, que ce n'en serait que meilleur ; qu'en dites-vous ?
– Je dis, répliqua le lieutenant, que rien n'est plus facile maintenant que de les trouver.
– Comment cela ?
– Je n'en sais rien, mais le gabier le sait ; je m'en rapporte à lui. ”

“ Calveyrac redoublait d'ironie railleuse ; mais Harnave demeurait toujours impassible. Il répliqua :
– Seul je ne puis rien. Il me faut non-seulement un homme résolu, mais un honnête homme, qui ne me vole pas ma part ; non-seulement un homme, mais un marin ayant l'habitude du commandement, capable de mener un
bâtiment au bout du monde, et de se faire obéir par l'équipage le plus indompté. ”

“ Harnave est brave. Malgré tout son courage, un frisson le saisit. D'une main nerveuse, il fait craquer une allumette. La lueur jaillit, sa lanterne est allumée.
Une sueur froide lui perle aux tempes. ”

“ Tu mens ! dit il d'une voix qui n'avait plus rien d'humain, Tu mens !. Tous sont morts. tous, tous !
Cayou sourit tristement.
– Vous voyez bien que vous vous nommez Harnave, et non pas le baron d'Arnheym ; vous avouez votre crime ; vous avouez que vous êtes l'assassin de mon pauvre commandant Calveyrac.
Un autre cri répondit à ce nom : depuis quelques instants madame Bousquet était revenue à elle et écoutait sans comprendre, comme sortant d'un rêve. ”

“ Pauvre Yelha ! Elle s'était donnée tout entière. Elle aimait, elle adorait Harnave, comme ces filles élevées sous ces latitudes torrides savent adorer. Ah ! les terribles amours que celles nées sous les tropiques ! Là-bas c'est la grande chose de la vie. On aime, le reste vient après. L'amour est tout. Il engendre les folies les plus furieuses, les crimes les plus féroces, les dévouements inouïs.
Yelha aimait ainsi. ”

“ Je les déplore parce qu'elles peuvent vous occasionner de sérieux désagréments, plus que vous ne pouvez le supposer, peut-être – et Harnave insista sur ce membre de phrase. Je m'en réjouis, car elles m'ont fourni l'occasion de vous rendre service. Enfin, il y a autre chose encore. Je suis le second d'un bateau qui va prendre la mer et j'étais à la recherche d'un équipage de premier choix. Je ne pouvais pas tomber mieux que sur vous autres. J'ai besoin d'une douzaine d'hommes. Ça vous va-t-il ?
Et du regard il interrogea Cayou. ”

“ Les heures passent terribles et promptes. Déjà sa seconde bougie est à moitié consumée. Et rien.
Une seule chose le console. Son secret mourra avec lui. Calveyrac n'aura point les diamants.
Mais Calveyrac vivra... Et à cette pensée Harnave bondit, en s'enfonçant les ongles dans les chairs.
Tout à coup il s'arrête. Un son a frappé son oreille. Non, il ne s'est pas trompé. Le son s'approche. C'est une sorte de mélopée lente et monotone. Des fakirs s'avancent précédés par des torches que portent des esclaves. Ils font une ronde, ou ils accomplissent une cérémonie de leur rite. Peu importe. ”

“ Les deux matelots ne se le firent pas répéter deux fois. En un clin d'oeil ils se réembarquèrent et s'éloignèrent en nageant vigoureusement.
Harnave les vit disparaître dans l'ombre. Il gravit alors avec précaution les degrés de granit et s'engagea résolument dans le passage secret.
– Bien prendre toutes ses précautions, ne rien laisser au hasard, voilà ce qu'il faut avant tout, se disait Harnave.
Et il trouvait que cela marchait à merveille. Instrument docile, Calveyrac, tout à ses pensées, à ses amours, parlait peu et se laissait docile¬
ment conduire. ”

“ Quant à de l'or, il y en a pour tout le monde, et plus qu'on en pourra porter. Qu'est-ce que vous en dites ?
Harnave fut salué par des hurrahs enthousiastes. Quand les acclamations se furent calmées, Cayou se leva, et en tortillant dans ses doigts son bonnet de travail :
– Un moment ! Excuse, dit-il. ”

“ Avant tout, il faut qu'Harnave retrouve Yelha.
Le second de la Mouette avec son flair d'aventurier, sent bien qu'il ne peut point pénétrer avec ses hommes parle souterrain et tenter une attaque de vive force. Il sait que le temple est gardé par de nombreux serviteurs. Yelha a pu les endormir pour leur procurer à tous les deux quelques instants de solitude. Il faut recommencer. Il faut que se soit elle-même qui livre le trésor de la pagode. ”

“ Il la questionne, il la fait parler ; il sait maintenant où se trouve le logement des fakirs eunuques préposés à la garde des bayadères et des brahmines de la pagode ; il connaît la pagode elle-même dans ses plus minutieux détails, et le dortoir des servantes, et le sanctuaire des prêtresses, et jusqu'au réduit où Yelha enferme Thag et Thaug.
Malgré Yelha, Harnave n'a pas voulu faire abattre les deux panthères. Leur mort donnerait l'éveil. ”

“ Ma foi ! vous êtes un brave homme, lui dit Cayou, c'est vous qui m'avez déjà donné voire
outil, et c'est encore vous qui venez de nous ouvrir la porte. Merci tout de même.
Et il lui secoua le bras à le lui démancher.
– Pas tant de phrases, dit Harnave. Vous n'avez que le temps de filer. Les coups'de couteaux ce n'est rien, mais le feu, c'est plus grave, les bras carrés vont vous pincer.
– Le feu ? s'écria Cayou, mais j'ai pas pu mettre le feu avec un couteau !
Cependant, l'incendie allait croissant. On entendait les hurlements de la foule, à deux pas, sur la place ”

“ Deux hommes sur le pont sommeillant la plupart du temps. Deux chauffeurs se relayant, c'était tout. Pourvu que l'homme à la barre ouvrît l'oeil, il n'en fallait pas davantage. Or, on pouvait compter sur Cayou et sur Kergaz. Donc Calveyrac et Harnave étaient de loisir pour reposer en paix.
– Ma foi ! dit Harnave, je n'en suis pas fâché. Je suis rompu. Depuis huit jours, je n'ai pas fermé l'oeil. Je l'avoue, je voyais toujours un croiseur anglais à nos trousses, et si je m'endormais, je me sentais balancer gracieusement au ”

“ Ah ! tu m'apportes une fortune ! Eh bien ! tu tombes à merveille, et je te jure que s'il ne faut que de la volonté, de l'énergie et de la patience, nous sommes riches tous deux.
On servit bientôt le déjeuner. Harnave y toucha à peine. Au café, il prit un cigare que Calveyrac lui recommanda, et, après un court silence pendant lequel il sembla se recueillir :
– Te souviens-tu de Vanières ? interrogea-t-il.
– Vanières, le gros Vanières, le frère de l'armateur de Bordeaux ? répliqua Calveyrac.
– Lui-même. Ce n'était pas précisément un
méchant homme ”

“ La vierge de Brahma ne sort point de la pagode.
Il fallait donc aller au devant d'elle et se glisser dans la pagode parle conduit souterrain dont il connaissait le secret. Il saurait bien éviter les magots. Il se cacherait, il se dissimulerait et c'était bien le diable s'il ne trouvait pas le moyen – de parvenir jusqu'à e le, ou tout au moins de lui faire savoir qu'il était là.
Chaussé de fortes bottes, pour n'être mordu
ni par un scorpion ni par un cobra, Harnave a passé dans sa ceinture deux bons revolvers et son fameux bowie-knife. ”

“ Charnave, le médecin de première classe ... qui venait au secours de nos blessés ... et Bogalde, l'enseigne ... qui venait, lui, se faire tuer avec nous, sans plus ... nous aider à mourir proprement, élégamment ..... comme il faut..... Ils étaient tous deux corrects: redingote agrafée, ceinturon, jugulaire; et Bogalde boutonnait ses gants. Ils avaient l'air de venir en visite officielle.—Mon Dieu! il s'agissait bien d'une visite ... à recevoir... La mode n'est plus de passer le pantalon à bande d'or et l'habit brodé «du même» pour faire naufrage. ”

“ L’homme glissa, perdit la tête, et le taureau l’attrapa, fort heureusement pour l’homme, entre ses larges cornes. Tandis que tous les spectateurs, le souffle suspendu, regardaient la scène, John Harned se dressa sur son siège et clama sa joie. Seul, dans le silence impressionnant, John Harned hurlait de bonheur satisfait et ses vœux allaient tout entiers au taureau. Comme vous l’avez deviné, il souhaitait la mort de l’homme. John Harned avait le cœur inhumain. Son attitude excita la colère des invités du général Salazar, qui protestèrent à grands cris contre la conduite de John Harned. ”

“ À la fin ton rêve est rempli, tu es au but... le char est prêt, monte enfin dans le char de ton dernier triomphe et traîne enfin tes victimes au bourreau.
Ce malheureux me fit pitié.—Venez, Barnave! et soyez homme, encore une fois! lui dis-je; une heure encore soyez le maître! Ouvrons-nous un passage au milieu de cette foule horrible! Allons à la reine, elle nous attend; ne la faisons pas attendre au grand soleil. Venez, Barnave! et vous, ma cousine! allez au secours de tant de malheurs... Retournons à Paris, nous aussi, dussions-nous y rentrer comme Castelnaux! ”

“ Allons, en avant, jeune homme; et marche, et marche, et renverse abominablement sur ton passage, brise et détruis, l'autel et le prêtre, et le trône et le roi! Bientôt le songe aux noires couleurs devient un cauchemar, la parole de l'orateur est haletante, il parle haut, il parle de meurtre et de sang. Ainsi parla Barnave. Ah! que ses paroles m'attristèrent! Dans quel effroi me jeta cette colère inutile, et sans frein! Que Barnave dut être épouvanté de ses paroles sanglantes, quand, descendu de la tribune, il se réveilla, voyant déjà monter à sa lèvre le sang qu'il avait demandé! ”

“ Henri secoua la tête avec mauvaise humeur.
— Oui, dit le vieux gentilhomme qui comprit ce mouvement ; — La Varenne avait vos pleins pouvoirs pour traiter, n'est-ce pas, sire?
— Eh, voilà ce qui double encore mon impatience, fit Henri. — Si ces loups cerviers m'ont vendu Paris, sais-je à quelles conditions écrasantes! — Dois-je même en croire sur ce point l'exaltation de mes fidèles? ajouta le pauvre roi, en se tournant vers la place d'où partaient tant de cris joyeux ; — un je ne sais quoi me souffle que ces braves gens sont abusés par quelque nouvelle mensongère. ”

“ Alors, plus le bruit est grand là-bas, autour de vous, plus le silence est effrayant à l'endroit où vous êtes. C'est à peine si vous entendez dans l'air l'oiseau qui vole à tire d'aile, poussant un cri plaintif, comme s'il avait à rendre compte d'une couronne à ce peuple en fureur.
Moi, voyant ma cousine hors d'elle-même, et Barnave obéissant à la même fascination, l'œil fixé sur Hélène et la dévorant du regard, et toujours prêt, à chaque instant, à l'appeler: Majesté! j'eus peur de ce que Barnave allait dire, et je songeai à fixer autre part son attention. ”

“ Or çà, soyez un homme, et patientez encore un jour! Barnave, le révolutionnaire accomplira seul la tâche impérieuse de sa révolution, Barnave le royaliste, a besoin de vous, mon prince, pour sauver la reine de France!... Elle est perdue... à moins d'un miracle... Or, ce miracle, à nous deux, nous l'accomplirons, je l'espère, et quand vous l'aurez accompli, je vous en laisserai tout l'honneur. Pensez donc à la reconnaissance, à l'orgueil du peuple allemand, quand vous lui ramènerez Marie-Antoinette, et si l'Allemagne vous recevra à bras ouverts. ”

“ Quand il vit, dans cette lumière subite et surnaturelle, cette femme blanche et mélancolique, ce fantôme attristé, superbe et charmant, qui s'avançait lentement vers lui, Barnave, encore occupé des songes de la nuit, se leva brusquement frappé d'un incroyable effroi:
Cependant la vision approchait, et elle dit:
—Barnave!
—Qui m'appelle? dit-il, l'œil hagard. Puis avançant d'un pas, les mains tendues à l'adorable vision:—C'est la reine! dit-il; déjà la reine! Alors se mettant à genoux:—Pardon, Majesté! pardon! je suis coupable! Oh! ”

“ Un sentiment d'orgueil que je ne saurais trop blâmer dans un jeune homme du tiers-état, disait la reine en parlant de Barnave, lui a fait applaudir à tout ce qui aplanissait la route des honneurs et de la gloire pour la classe dans laquelle il est né : si jamais la puissance revient dans nos mains, le pardon de Barnave est d'avance écrit dans nos cœurs. ”