Fakir

“ Le Grand Tout soufflera sur l'humide matière, Et la vie à longs flots va s'écouler des cieux.
Dès les premières paroles du padial, le fakir s'était souvenu que, pour la première fois de sa vie, il avait négligé, depuis qu'il se trouvait dans le Puits du Silence, les prescriptions religieuses que tout Indou doit accomplir chaque jour au lever et au coucher du soleil ”

“ Ils forment des bandes ou plutôt des armées contre lesquelles la loi a été obligée de sévir. Un fakir ou moine musulman que je connaissais, dit le major, se dirigeait du côté de Lucknow, en compagnie d’un soldat rohilla. Un mendiant à peine couvert des haillons les plus ignobles demanda l’aumône au fakir, et, s’approchant d’un pas chancelant et avec une physionomie languissante, il sollicita, d’une voix que l’on avait peine à entendre, la permission de faire route avec les voyageurs. ”

“ Outre cela, le fakir ne manque jamais de faire soir et matin les ablutions prescrites par la loi religieuse; il s'incline au soleil levant et au déclin de cet astre pour adorer Indra, le dieu de la lumière et du feu; trois fois par jour il récite des hymnes des Vedas en l'honneur des ancêtres, et accompagne tous les actes de sa vie de versets et de mentrams (exorcismes) destinés à se rendre les bons esprits favorables et à chasser les mauvais. ”

“ Après avoir joui quelques instants de mon étonnement, le fakir me dit, avec un Je ces mouvements d'orgueil qu'il savait peu dissimuler : — Si je continuais les évocations dans huit jours le papayer aurait des fleurs, et dans quinze des fruits.
Me souvenant des récits du missionnaire Hue et d'autres phénomènes dont j'avais moi-même été témoin dans le Carnatic, je lui répondis en riant : — Le fakir se trompe.
— Explique-toi.
— Ou plutôt sa puissance n'est pas aussi forte qu'il se l'imagine.
— Le fakir n'a que la puissance que les esprits veulent bien lui accorder. ”

“ On trouva chaque fois le Fakir dans la même position et avec tous les signes d’une suspension de vie. Au bout de dix mois, terme fixé, le capitaine Wade accompagna le maha-rajah pour assister à l’exhumation : il examina attentivement par lui-même l’intérieur de la tombe ; il vit ouvrir les serrures, briser les sceaux et porter la boîte ou cercueil au grand air. Quand on en tira le Fakir, les doigts posés sur son artère et sur son cœur ne purent percevoir aucune pulsation. ”

“ Le maître est détourné d’une sévérité excessive par la honte qui en résulteroit pour lui, et encore plus par le droit qui est accordé à tout Fakir, de se donner à un autre Eusofzye. Il se trouve toujours des gens prêts à secourir celui qui prétend avoir à souffrir des injustices de son maître. La multitude des communautés indépendantes est encore une ressource assurée pour les Fakirs. Ceux qui auroient à venger la mort d’un parent ou la séduction de leur femme, pourroient tuer leur maître, et se sauver ensuite sur le territoire d’un autre oulouss. ”

“ Qu’enveloppe l’encens impur des flatteries
S’endort au bercement des molles rêveries
Et s’éveille, enflammé d’un songe ambitieux.
Il n’est pas bon d’errer des regards et de l’âme
Hors le cercle rigide où vit l’honnêteté,
Comme en sa gaine sombre une éclatante lame.
Malheur à qui ne sait que l’amour, la beauté,
La jeunesse qui rit avec sa bouche rose,
Fleurissent pour l’Enfer quand le sang les arrose !
IV
— Bon Fakir, dit le vieux Mohammed, par Yblis !
Tes paroles sont d’or, autant que ton silence,
Et tiennent de niveau les plats de la balance ”

“ Covindassamy me quitta pour aller prendre son repas du soir, et à l'heure convenue il faisait son entrée silencieuse dans mes appartements.
Je vais me borner à présenter d'abord un simple procès-verbal de cette étonnante soirée,
et j'y joindrai ensuite tous les détails de faits qui s'y rapportent, et dont mes souvenirs abonden.
— Le charmeur n'est-il pas fatigué par ses vingt et un jours de jeûne et de prières? fis-je en saluant amicalement le fakir.
— Le corps du fakir n'est jamais fatigué.
— Cependant tu dois comme les autres hommes subir les nécessités ordinaires de la vie. ”

“ En laissant de côté pour un instant la question d'habileté et de charlatanisme, sur laquelle je ne puis me prononcer d'une façon définitive, n'ayant pas pris le fakir comme on dit la main dans le sac, je pensai, en me souvenant de certaines expériences faites par le médium Da vid Home devant le célèbre chimiste Crooks, que le fakir, en chargeant le petit morceau de bois de fluide magnétique, pouvait peut-être en avoir augmenté le poids spécifique de façon à le rendre plus lourd que l'eau. ”

“ Ces hommes semblent avoir dompté la nature. Une de leurs plus extraordinaires expériences est assurément celle qui aux Indes porte le nom de samadhi : le fakir devient un « mort vivant » et peut rester enterré pendant plusieurs mois.
De nombreux savants ont contrôlé cette expérience, parmi lesquels on peut citer le physiologiste allemand Preyer, le docteur E. Sierke, de Vienne; le naturaliste Hœckel, sir Claudius Wade, ministre résident anglais à Lahore, et le docteur autrichien Honigberger, qui ont assisté à l'enfouissement, puis au réveil du fakir. ”

“ Le Fakir a la liberté d’exercer un commerce, ou de travailler pour son compte, et même d’affermer des terres en qualité de métayer ; son maitre n’a d’autre droit que d’exiger de lui le paiement d’une certaine taxe, et une partie de son travail. Ces hommes sont généralement traités par leur maître avec douceur. ”

“ A un moment donné, il me sembla que tout commençait à tourner autour de moi, le fakir luimême me paraissait entrer en danse. Pour échapper à cette hallucination des sens, produite, sans aucun doute, par la tension trop grande de mes regards sur un même objet, je me levai et sans perdre de vue Covindasamy, toujours aussi immobile qu'un cadavre, je fus m'asseoir à l'extrémité de la terrasse, portant alternativement mon attention sur le cours du Gange et sur le fakir, pour échapper ainsi à une influence trop directe et trop polongée cc. (L. Jacolliot. le Spiritisme. Paris, Lacroix. 1875, p. 312.) ”

“ Au physique, il n'a rien du fakir tel qu'on l'imagine et qu'il est ordinairement. Énorme, chauve, sous ses sourcils en broussailles ses petits yeux clignotants toisent insolemment ceux qui l'examinent; son nez camus et sa longue barbe frisée lui font une tête de vieux faune. Quand le mahârâdja passe à Vidjabroer, il ne manque jamais de le faire demander; mais le vieux fakir, dédaigneux des honneurs, se dérobe et reste introuvable. Aussi ne vous dirai-je pas son nom: j'ai oublié de le demander, l'ayant aussitôt baptisé Diogène.
Mais déjà la rivière s'étrécit entre ses rives bordées de chanvre ”

“ Des Brahmavanis, qui sont des patriotes combattant loyalement les conquérants avides et odieux, leur tenant tête, à visage découvert, je n’ai rien à dire, sinon qu’ils sont souvent, dans leurs insurrections, des héros admirables ; et j’en arrive tout de suite aux Fakirs, dont un grand nombre s’immolent à Brahma-Lucif ; ceux-ci sont les plus intéressants à connaître, les plus curieux à étudier.
Le Fakir de l’Inde est, en réalité, un personnage énigmatique, qui semble violer toutes les lois de la nature. Sa caractéristique est surtout de ne rien faire de ce que fait le commun des mortels. ”

“ Ne possédant point de terres, les Fakirs ne sont pas considérés comme membres de la communauté, et ils n’assistent point aux jirgas. Chaque Fakir reconnoît un seigneur, qu’il appelle khawund, et à qui il paie une redevance ; il est en outre tenu à des corvées, c’est-à-dire à des travaux gratuits, comme autrefois les vassaux en Europe. Un maître peut battre et même tuer son Fakir sans craindre d’être recherché par la justice. En revanche, le Fakir peut compter sur la protection de son maître, qui s’exposeroit à tout plutôt que de souffrir qu’il lui fût fait le moindre mal. ”

“ Asselin n'était pas au bout de ses étonnements. Une porte s'était ouverte, le Fakir disparaissait, et le reporter anglais lui prenait le bras :
— Ne poussons pas plus loin l'expérience. Si nous devons revoir Lagarde, nous le reverrons. L'Inde la saisi. Si elle doit nous le rendre, nous le saurons demain.
Les deux hommes se hâtèrent de dégringoler les escaliers, poursuivis par des ombres qui ne les abandonnèrent qu'au pont où attendait l'escorte de police dont le chef s'excusait :
— Nos ordres sont formels. Ne jamais entrer en lutte avec les Fakirs. On ne résiste pas à leur puissance. ”

“ Pense aux paroles de ta conscience : a un de plus! et les crimes l'em porteront. J'ai dit.» Ekber, furieux, saisissait le cimeterre, et allait frapper le fakir. Celui-ci le regarda avec tranquillité , et répéta seulement, en offrant sa tête à son maître : Un de plus! Ces mots arrêtèrent la fureur du tyran. « Vieillard, dit-il, tu peux te retirer. »
Le fakir sortit. Ekber se recoucha ; mais il ne dormit point. Il se fit dans ses idées une révolution complète, car il n'avait jamais distingué le bien et le mal comme les autres hommes. Le bien , c'était sa
volonté ”

“ Ces pénitents par excellence, connus sous le nom defakirs, sonl répandus dans toutes les parties de l'Inde. Un vrai fakir doit se détacher de tous les biens de ce monde, se dépouiller de toute affection terrestre, se montrer inaccessible à toutes les passions; il doit vivre dans la solitude, en méditant et priant sans cesse , s'imposer les plus dures privations, et se faire un jeu des souffrances corporelles. Son but est de séparer, pour ainsi dire, son anie de sa grossière enveloppe temporelle, pour l'unir, autant qu'il est possible, avec l'ame universelle ou la Divinité. ”

“ Un chœur de pêcheurs, invoquant par un chant sacré Bhagirat, le père des eaux est entièrement composé de bateliers, dont les voix sonores s’élèvent chaque soir sur la rivière Baghirati dans la même prière ; le fakir, qui représente Manjou séparée de Laïli, parcourant le monde à sa recherche, n’est autre qu’un pieux solitaire, auquel l’appât de quelques roupies a fait quitter son ermitage ; chacun de ces acteurs apporte à la scène ses habitudes personnelles, ses gestes, ses jeux de physionomie ; si cela manque un peu d’unité, l’impression du réel, du vécu n’en est pas moins saisissante. ”

“ Il prétend faire dans son caveau les rêves les plus délicieux : aussi redoute-t-il d’être réveillé de sa léthargie. Ses ongles et ses cheveux cessent de croître : sa seule crainte est d’être entamé par des vers ou des insectes ; c’est pour s’en préserver qu’il fait suspendre au centre du caveau la boîte où il repose. Ce Fakir eut la maladroite fantaisie de faire l’épreuve de sa mort et de sa résurrection devant la mission anglaise, lorsqu’elle arriva à Lahore. ”

“ Ce qui fait, auprès des Européens, la mauvaise réputation des fakirs, c'est qu'on donne improprement ce nom à une espèce très-dangereuse de mendiants, errants par les campagnes. Ceux-là ne cherchent que le vol et le meurtre, ne vivent que d'industries coupables.
Mais le vrai fakir, le yoghi ou le djengli, par exemple, est un ascète charitable. Il en est qui poussent l'ascétisme jusqu'au martyre. Le djengli est un contemplateur, dont la bouche ne parle que pour honorer Brahma, Vichnou ou Siva; il s'impose quelque posture extravagante et s'y immobilise pour la vie. ”

“ Alors on vit l’étrange fakir, qui depuis quelques jours agitait le peuple, apparaître au sommet du bûcher, dansant, avec une joie folle, à travers les flammes, comme s’il ne pouvait en être atteint. Puis, d’un bond, il sauta à terre et se mit à courir, entraînant toute la foule derrière lui, vers le palais, où Bussy avait emporté la reine.
Ils étaient restés longtemps aux bras l’un de l’autre, incapables de parler, comme morts de bonheur ; s’étreignant à s’étouffer, à travers des pleurs et des rires, contemplant avec ivresse leurs visages pâlis et ravagés par la souffrance. ”

“ Est un charlatan, termina Santallier.
Rivesaltes s'emportait !
– Mon cher, vous déraillez. parole !
Vergenne intervint :
– Il faut distinguer.
– Oui, distinguons, répétait Santallier, goguenard.
– Le charlatan est-ce Irâïel, est-ce le fakir ?
– Tous les deux.
– Le fakir. je vous l'abandonne, à la rigueur.
– Et l'homme qui l'exhibe ?
– Il fait ce que font les brahmes. avec leurs yoghis ;... on voit chaque jour dans l'Inde, mieux et plus fort que nous ce soir.
– Avons-nous vu ?... lançait Desrocs. N'avons-nous pas été hallucinés : ces parfums entêtants...
Barnery appuya. ”

“ Cette sagesse féroce du fakir, qui prétend ccïnplaire à la Divinité par un martyre perpétuel, par la condamnation de tous les plaisirs, qu'il appelle autant de tentations des monstres infernaux, cette rage de se torturer, de s'enchaîner contre tous les biens de la nature, de mourir au monde, afin de vivre dans le sein de Brahma, est-ce raison, est-ce folie? ”

“ J'ai entendu les paroles du très saint fakir Sata-Nanda. C'est moi qui l'ai envoyé ici offrir ses services pour animer la fête du gouverneur. Crois-tu sans cela qu'un homme comme lui eût consenti à déshonorer sa science divine pour amuser les badauds? C'est pour toi seul ”

“ Souniacy, seul, s'avançait debout, et sa démarche et son regard avaient quelque chose de mystique et de solennel qui formait le plus bizarre des contrastes avec le costume extravagant tatoué sur son corps. Le fakir était habillé de nuances et de couleurs : on aurait cru voir un gigantesque mandrille devenu ana-
chorète, meurtri par des macérations, et sortant de sa cellule d'ermite, pour méditer dans les bois, aux clartés nocturnes du firmament. ”

“ Les fakirs vont quelquefois seuls & quelquefois en troupe. Quand ils vont en troupe, ils ont un chef ou supérieur que l’on distingue par son habit. Chaque fakir porte un cor, dont il sonne quand il arrive en quelque lieu & quand il en sort. Ils ont aussi une espece de racloir ou truelle pour racler la terre de l’endroit où ils s’asseyent & où ils se couchent. Quand ils sont en bande, ils partagent les aumônes qu’ils ont eues par égales parties, donnent tous les soirs le reste aux pauvres, & ne reservent rien pour le lendemain. ”