Rupee

“ POPULATION CIRCULATION millions d'habitants, millions de m fiées.
Inde anglaise et États feudataires employant la rupee. 236 1,34l États feudataires employant les monnaies natives. 50 320 Tolaux. 286 1,6jl
A ce compte, la moyenne, par tête d'habitant, serait de 5.8 rup.
famines qui ont causé autant d'émoi en Angleterre que dans la colonie et coûté la vie à des milliers d'être humains. Or, il s'agirait précisément de connaître les quantités d'argent métal qui, à ces époques critiques, ont été portées aux hôtels des monnaies pour être converties en monnaie courante. ”

“ Les monnaies d'or ont depuis longtemps disparu de la circulation, les pièces de 1 doll. en argent sont également devenues rares et sont recherchées comme curiosités. En fait de monnaie, il n'y a que des rupees indiennes et malgré l'établissement des comptes officiels en thalers Marie-Thérèse, qui s'appellent simplement dollars, et dont on se sert encore pour quelques transactions commerciales, le Gouvernement anglais ne reconnaît que la monnaie indienne aussi bien pour ses propres comptes que pour ceux des caisses du Sultan. ”

“ Tout de même le Gouvernement indien s'est réservé le droit de frapper encore pour son propre compte des rupees. Dans cet ordre d'idée, il a déclaré vouloir accepter les souverains anglais, jusqu'à nouvel ordre du moins, à raison de '15 rupees. En d'autres termes, un change pour ainsi dire fixe, comme il a du reste déjà été expliqué plus haut, a été établi pour les payements à faire au Gouvernement ; mais l'or n'a pas encore force libératoire (legal tender force) aux Indes anglaises. Les billets de la Banque d'Angleterre ne sont non plus reçus en payement des impôts par le Gouvernement. ”

“ Dans l'état actuel de choses, et en présence de cette baisse intense de l'argent, qui ne peut que s'accentuer dans la suite, l'introduction de l'étalon d'or s'impose, pour ainsi dire, au Gouvernement anglais aux Straits-Settlements.
(*) Colle pièce de 2 rupees, ou plutôt de « zwei Rupien » existe déjà. Elle a été frappée, en octobre 1893, par la Monnaie de Berlin pour le compte de la DeutschOstafrckaniechc Gesellsr.hafr comme monnaie de commerce pour les colonies allemandes. ”

“ Les Hindous connaissent depuis très-longtemps l'usage des lettres de change et des monnaies. Dans tous les Etats de l'Inde, les princes font frapper des pièces d'argent appelées roupies, qui servent de type aux autres monnaies; celle de Madras vaut 2 francs 25 centimes, celle de Bengale, nommée sina-roupie, vaut 2 francs 50 centimes. Il y a aussi des roupies d'or et des pagodes d'or qui valent environ 10 francs. La monnaie courante des Indiens consiste en des cauris, petits coquillages dont 50 font un poni; il faut 10 ponis pour un fanon, et 13 fanons pour une pagode. ”

“ Dans aucune partie du vaste empire indien, on ne compte ni ne paye par ce métal; la frappe en est absolument insignifiante; la monnaie d'or, le MOHUR, ne joue de rôle nulle part et ne se rencontre guère dans la circulation monétaire du pays. Et cependant, les Indes reçoivent de l'or en barres et monnayé depuis un temps immémorial, bon an mal an, en quantité considérable, ainsi qu'il résulte des chiffres suivants pour l'importation nette de l'or aux Indes et pour la période embrassant l'époque qui nous a servi de point de départ pour l'argent, jusqu'à nos jours :
De 1835 à 1855. ”

“ Tel est le régime monétaire qui prévaut dans l’Inde, et dont l’influence vient retentir chez nous d’une façon si étrange. Les exportations de l’Inde sont beaucoup plus considérables que ses importations ; elle en demande la différence à l’Europe en argent. Si cet état de choses continue, elle absorbera des sommes plus considérables encore que celles qu’elle nous a enlevées.
Maintenant quels sont les effets de cette substitution rapide de l’or à l’argent dans notre circulation ? Évidemment il en résulte une perte pour notre capital en numéraire ”

“ La rup. reste, dans l'Inde, comme la pièce de 5 fr. dans l'Union latine, investie d'une force libératoire absolue; mais il n'y a plus frappe libre : les détenteurs de lingots d'argent se voient fermer les portes des hôtels monétaires de Calcutta et de Bombay.
Est-ce à dire que l'Inde va en être exclusivement réduite, comme monnaie étalon, au stock de rup. actuellement existant, stock que nous allons évaluer plus loin? Non : le Gouvernement se réserve de remettre lui-même en mouvement les presses dont il ôte l'usage aux particuliers. Il fait plus: il s'engage à fournir des rup. ”

“ L’argent n’a pas, quoi qu’on en dise, — j’ai mille témoignages pour un à l’appui, — baissé de valeur depuis vingt ans dans les immenses régions surabondamment peuplées dont les habitans ne connaissent pas d’autre monnaie, depuis l’Amérique centrale et méridionale jusqu’en Asie, mais il a baissé de moitié par rapport à l’or, ou bien c’est l’or qui a monté, comme on voudra. Une pièce d’argent qui, en 1876, valait 5 francs en Chine, vaut toujours 5 francs, en ce sens qu’elle paie le même travail et la même quantité de marchandises indigènes qu’antérieurement ”

“ Loin de là, c’est à grand’peine si, par suite des demandes multipliées d’argent par l’Inde après la grande rébellion, ce rapport a baissé pendant quelques années de 15 1/2 à 15 ; mais bientôt il s’est relevé, et dès 1867 il a atteint 16, puis 17, et est enfin arrivé à 22. Là où on a voulu le remonétiser, comme aux États-Unis, il ne circule pas réellement. Non seulement le public ne veut plus charger ses poches de gros sacs d’écus, mais, dans les transactions commerciales, l’or est de plus en plus prédominant. L’encaisse de la Banque de France se compose d’or et d’argent. ”

“ Le Gouvernement impérial s'était efforcé, depuis longtemps déjà, par une série de mesures, de donner au rouble-crédit une certaine valeur en or ; ainsi la perception des droits de douane en or, décrétée en 1877 ; l'émission d'emprunts en roubles-or; la circulation des billets de crédits garantis par une encaisse en or; enfin la frappe de la monnaie d'or de préférence à celle d'argent et l'absence du métal dans la circulation ont suffisamment habitué le public à chercher une corrélation naturelle entre l'or et les billets de crédit. ”

“ Le terme currency signifie monnaie sur le lieu, et en Angleterre, excepté la monnaie d’argent pour les petits payements, on ne reconnaît que l’or, qui passe de la main à la main, soit par livraison actuelle d’espèces ou par le transfert de la propriété d’une certaine quantité de celui qui se trouve dans les caves des banques et banquiers, au moyen d’effets privés, ou mandats, ou d’obligations de la banque elle-même, appelées bank-notes, billets au porteur. ”

“ Supposons que, dans une France ainsi entourée d’une muraille de Chine, un coup de baguette double tout à coup la quantité de monnaies d’or, d’argent, de cuivre, que renferment les caves de nos banques et les poches des particuliers. En serons-nous plus riches ? La position relative de chacun par rapport à son voisin n’aura pas changé. Nous n’aurons ni plus de céréales, ni plus de viande, ni plus de fruits, ni plus de maisons, ni plus de vêtemens parce que nous aurons plus de monnaie. ”

“ Tout le monde s’empressa donc d’échanger l’argent contre l’or, dès que l’argent se mit à faire prime. Quiconque possédait une épargne en argent la troqua avec bénéfice contre une somme en or. L’exportation chargea notre argent blanc sur des navires au long cours ; on fit des pacotilles où les pièces de cinq francs, de deux francs, d’un franc, de cinquante et de vingt centimes s’en allaient dans les mêmes sacs pour ne jamais rentrer chez nous. ”

“ Ils ont fait entrer dans le total de leur circulation monétaire, en moins de quinze années, une masse de monnaies d’argent ou plutôt de papier représentant de la monnaie d’argent, pour une somme de deux milliards et demi de francs, et l’argent a moins de valeur marchande qu’il n’en a jamais eu. Dans l’Inde, ce phénomène économique provoque une agitation et des inquiétudes générales ”

“ Dans l'Amérique septentrionale un aigle, un dollar et 1/2 , V4 ? etc., pour les mesures un yard, une aune et V2 , 1/4 , etc.; pour les poids un quintal et 1/2, l/4, etc.; en Afrique un dollar et y2 , 1/4 , etc.
(ainsi qu il en existe en matière d'argent) , pour les mesures comme en Angleterre, étant les mêmes. Enfin en Asie , où il existe des possessions de toutes les nations , on établira le même calcul , c'est-à-dire de placer une fraction nominale telle qu'elle vient d'être citée, après l'unité principale de la monnoie, du poids, de la mesure , etc. ”

“ En France, d’après les déclarations du ministre des finances, on doit considérer le monnayage comme terminé ; de même pour la Suisse.
4° Jusqu’ici l’Asie reculée, et dans l’Asie l’empire indien dépendant de l’Angleterre, offraient au métal argent un débouché très large. Ce débouché s’est fort rétréci depuis quelques années.
5° Un goût de plus en plus vif se montre chez les peuples civilisés pour la monnaie d’or, parce qu’avec la même valeur elle pèse beaucoup moins, et qu’elle est bien plus aisée a compter. ”

“ Pour saisir l'action décisive de la monnaie sur les prix, il faut placer en regard la situation des agriculteurs dans les pays où les prix sont mesurés en argent au lieu de l'être en or. On constate que dans l'Inde, ce grand empire monométalliste argent, le prix du blé est resté ce qu'il était dans la monnaie du pays, la roupie, et l'agriculteur indien continue à recevoir par quintal de blé la même quantité qu'autrefois. ”

“ L’or est ainsi devenu la monnaie internationale universelle. L’argent n’est plus qu’une monnaie d’appoint pour les pays riches et la monnaie intérieure des pays pauvres, de l’Inde, de la Chine, de la Russie. ”

“ Des quantités considérables d’argent sont absorbées dans l’Inde par une circulation monétaire qui n’existait pas auparavant. Dans des milliers de bazars, on voit apparaître des roupies qui font renoncer à l’usage du troc, général autrefois... En partie par suite de la substitution des formes européennes de gouvernement aux formes indigènes, en partie à cause de l’emploi plus général de la monnaie, mais principalement à cause de l’accroissement considérable des échanges et des prix, où peut dire que le besoin de numéraire commence seulement à se faire sentir et qu’il ira croissant rapidement. ”

“ Nous avons tous le droit de faire frapper monnaie. Si vous gardez dans votre cave un lingot d’argent pur, si vous trouvez dans un héritage un lot de vieille argenterie, vous portez ces matières à l’entrepreneur, qui travaille à façon ; il les transforme en pièces de cent sous, et cela ne vous coûte qu’un franc cinquante par kilogramme, c’est-à-dire moins de quatre centimes par pièce, comme je vous l’ai dit. Un kilo d’argent aux neuf dixièmes vaut donc, tout monnayé, deux cents francs moins trente sous. ”

“ Pendant l’espace des quatre dernières années, l’Inde n’a importé en argent que 390 millions de francs. Pendant le groupe des quatre années précédentes, elle en avait réclamé 723 millions. Il n’est certes pas défendu de croire au retour de ce dernier état des choses et même de quelque chose de mieux ; mais sera-ce tôt, sera-ce tard ? Personne n’en sait rien. L’Inde en tout cas aurait fort à faire pour remplacer même très imparfaitement le débouché que l’argent trouvait chez les peuples qui désertent l’étalon d’argent pour passer à l’étalon d’or. ”

“ Remarquons en outre que la valeur de l’argent est, relativement aux besoins des masses, beaucoup plus considérable dans l’Inde qu’elle ne l’est en Europe. Dès à présent on peut citer un fait qui semble de nature à convaincre sur ce point les plus incrédules. ”

“ Ces gens-là ne frappent de monnaie que des sols de toutes les grandeurs, depuis le format d'un centime jusqu'à celui d'une assiette. Le gouvernement du Céleste-Empire ne veut pas donner le goût de l'or et de l'argent à ses peuples. Quand un homme a douze sous dans sa poche, il en a suffisamment ; le poids l'écrase. – J'intéresse, ajouta-t-il, les indigènes à s'occuper de la récolte de ce fruit de la terre. Je leur paie la corbeille une once de tabac ”

“ Les principales nations du globe effectuent leurs échanges et calculent leur richesse au moyen de pièces d’or et d’argent ; nous laissons à dessein de côté le billet de banque ou d’État, qui, pour ne pas être réduit à la condition d’assignat, doit être un engagement formel ou tout au moins une promesse éventuelle de fournir au porteur de l’or ou de l’argent en paiement de ce papier. ”

“ En 1876, le Gouvernement de l'Inde fut autorisé à accorder le cours légal, dans l'Inde anglaise, à certaines monnaies des États indigènes, à la condition que ces monnaies d'or, d'argent ou de euivre fussent identiques, comme poids et comme titre, aux monnaies de l'Inde anglaise, qu'elles fussent frappées dans les Monnaies anglaises, à la condition aussi que l'État indigène s'abstînt pendant trente ans de battre monnaie lui-même. Le Gouvernement a également le droit de limiter la frappe pour chaque État indigène. ”

“ Si l'on remonte le cours des rivières jusqu'au pays des Campas, qui vivent dans une région plus voisine des Andes, on trouve des Indiens qui n'ont aucune idée de la valeur des choses comparée à celle de l'argent. La pièce de monnaie n'a de prix pour eux que percée d'un trou et attachée à un collier. ”

“ L'or n'y sert en général que comme appoint pour l'échange des bank-notes ; on n'y voit jamais circuler de gros sacs d'argent , on y rirait d'un homme qui aurait l'idée de se faire compter cinq cents livres en espèces; en Angleterre, on ne porte pas de bourse, mais un portefeuille. Je ne cherche pas ici de quelle nature sont les billets de la banque, anglaise, mais je me borne à remarquer qu'ils y servent de monnaie usuelle. ”