étalon d'or

“ C’est en vain que vous chercherez dans l’histoire une seule occasion où le peuple d’aucun pays se soit jamais déclaré en faveur de l’étalon d’or. Les sympathies du parti démocratique sont du côté des masses laborieuses qui produisent la fortune nationale et paient les impôts. Vous nous dites que les grandes villes sont en faveur de l’étalon d’or, je vous réponds que les grandes villes sont assises sur nos vastes et fertiles prairies. ”

“ Les besoins d’or de la Russie sont considérables ; l’Autriche-Hongrie, l’Italie, en manquent ; le Japon adopte l’étalon d’or ; la Chine l’imite ; toute l’Amérique du Sud le demande et le Mexique, dernière citadelle de l’étalon d’argent, est encombré de ce métal déprécié. Pour tous les grands emprunts modernes l’intérêt est stipulé payable en or, et l’or fait défaut aux demandes. Bien des années s’écouleront encore avant que l’humanité dispose de la quantité d’or nécessaire à ses besoins ! ”

“ VI L’étalon d’or marque l’étape contemporaine du développement économique de l’humanité. Combien de temps s’y arrêtera-t-elle ? Combien de temps les hôtels de monnaies du monde resteront-ils ouverts à la libre frappe de l’or ? Si plaisante que puisse paraître aujourd’hui cette préoccupation, il est permis de la concevoir à celui qui cherche à jeter quelque clarté sur l’avenir des peuples et à deviner la route où ils chemineront demain. Il lui est loisible d’envisager dès aujourd’hui l’époque où l’or subira, lui aussi, la loi des destinées. ”

“ Ceux qui, préoccupés d'une idée exclusive, ont poussé à l'unité de ce qu'on appelle l'étalon d'or, en méconnaissant l'influence dominante de la masse des réserves en métal précieux, or ou argent, et l'action inexorable d'une loi de proportion entre les deux agents nécessaires de la circulation, n'ont point à se réjouir du spectacle que présente l'Allemagne. ”

“ Attendons, disaient alors les temporisateurs, ou plutôt ceux qui avaient le secret désir de conserver le double étalon ; il sera toujours temps d’agir quand on agira autour de nous. Ce moment est venu, et nous hésitons toujours. L’Allemagne a décrété l’adoption de l’étalon d’or ; seulement, comme elle a encore beaucoup d’argent, pour 600 millions de thalers, ou plus de 2 milliards 200 millions de francs, elle ne peut pas passer sans transition d’un métal à l’autre ; elle est obligée d’y mettre de la prudence. ”

“ Cela est si bien senti par les hommes versés dans ces matières, qu’en Angleterre, aujourd’hui que la baisse de la valeur de l’or est imminente et même déjà en voie de s’accomplir, de bons esprits ont émis l’avis qu’il fallait quitter l’étalon d’or et passer à l’étalon d’argent. ”

“ On assure d’ailleurs que le Japon songe déjà à adopter l’étalon d’or. Sans hâter de nos vœux l’accomplissement de cette évolution, qui serait prématurée aujourd’hui, nous pouvons mesurer par la pensée la période nécessaire pour alimenter d’or la circulation de tous les peuples qui ne se servent pas encore de ce métal. Déjà en 1895 la production de l’or dans le monde s’est élevée à un milliard et soixante millions de francs. ”

“ Les barbes des épis et les feuilles des frênes ;
Lorsque, soudain, rompant d’un bond
Sa chaîne,
S’enfuit, de la ferme prochaine,
Un étalon.
Ses sabots noirs cassent les pierres
Et les cailloux des chemins clairs ;
On voit luire les quatre fers
De son galop dans la lumière.
Son corps torride de soleil
Tangue et tangue parmi la masse
Des avoines et des méteils ;
Son souffle ardent brûle l’espace.
Les cavales le voient venir
À travers champs, taillis, venelles,
Et l’écoutent de loin hennir,
Crier et haleter vers elles.
Le rut en feu court sur leur peau. ”

“ Avec un très-bel extérieur, l’étalon doit avoir encore toutes les bonnes qualités extérieures : du courage, de la docilité, de l’ardeur, de l’agilité, de la liberté dans les épaules, de la sûreté dans les jambes, de la souplesse dans les hanches, du ressort par tout le corps, et surtout dans les jarrets. ”

“ L'étalon que j'estime est jeune et vigoureux, Il est superbe et doux , docile et valeureux; Son encolure est haute et sa tète hardie, Ses flancs sont larges, pleins, sa croupe est arrondie : Il marche fièrement, il court d'un pas léger ; Il insulte à la peur, il brave le danger. ”

“ Même dans le cas de mines produisant exclusivement de l’argent, il faut faire une distinction suivant qu’elles sont situées dans des pays à étalon d’argent, comme le Mexique, ou sur le territoire de nations qui sont régies par l’étalon d’or, telles que les Etats-Unis d’Amérique ou l’Australie. ”

“ La tendance est générale en faveur de l’étalon d’or et, à part les États-Unis, grands producteurs d’argent, toutes les nations réclament le monométallisme, avec l’étalon d’or. Il n’est pas un pays en Europe qui, volontiers, ne remplaçât son argent monnayé, sauf l’appoint nécessaire pour les petites transactions, par l’or, s’il le pouvait faire sans de trop onéreux sacrifices. L’Allemagne convertirait en or les 500 millions de francs en thalers d’argent qu’elle a en circulation ”

“ Bien que des discussions se soient quelquefois élevées sur l'opportunité de conserver l'étalon or, c'est-à-dire un poids fixe de métal précieux à un titre déterminé, comme base de la monnaie, nous admettrons dans ce qui suit, que l'or continuera à servir d'étalon pour les monnaies. ”

“ La valeur d'un étalon est plutôt dans ses produits que dans ses performances. Je veux dire que dans le choix de l'étalon il ne s'agit pas seulement de la célébrité du chien, mais aussi de la valeur des animaux qu'il a produits. Si nous considérons ce qui se passe chez les éleveurs de chevaux de pur sang, nous trouvons exactement le même résultat, et tel cheval étalon, peu recherché hier, devient demain le plus recherché s'il a fait des gagnants aux courses. Ne voyons-nous pas en ce moment en Angleterre l'engouement pour Ronald, le célèbre étalon setter Gordon, dépasser toute mesure? ”

“ A plus forte raison, pour les pays tels que l’Espagne, où les deux métaux, l’or et l’argent, circulent parallèlement sans que l’un soit plus que l’autre qualifié d’étalon, une mesure pareille peut-elle être raisonnablement prévue ou tout au moins rangée au nombre des choses possibles.
Je crois pouvoir passer ici sous silence le débouché de l’Asie et de l’Afrique. Tout le monde sait que dans les régences barbaresques, dans le Levant, en Chine et dans l’Orient en général, l’argent est le métal préféré. Ce sont des pièces d’argent que l’Europe expédie à ces contrées, et non pas de l’or. ”

“ Enfin, l'étalon anglais donne à la première génération des animaux plus grands, plus imposants, plus viles, plus convenables au luxe et aux courses que ne les donne l'étalon oriental. Les éleveurs, dont le but est d'obtenir tout de suite des produits de bonne et rapide défaite, plutôt que de bons producteurs, préférèrent cet étalon, de pur sang pour la course et de demi-sang pour le service, à l'étalon oriental, dont la supériorité sur l'anglais ne se montre que dans les générations successives. ”

“ Le régime du simple étalon est celui où le pouvoir de constituer l’étalon monétaire sous les conditions d’un poids et d’un titre fixes est reconnu par la loi à un seul métal. Si la loi confère cette puissance à la fois aux deux métaux précieux, l’or et l’argent, il s’ensuit nécessairement qu’on établit un rapport fixe de valeur entre l’un et l’autre, car les pièces d’argent se rapportent à une pièce fixe d’or en même temps que les pièces d’or se rapportent à une pièce fixe d’argent. ”

“ C'est donc pour l'unité d'étalon d'or qu'il faut se prononcer comme la conférence internationale de 1867 [n° 428] .
434. Le 5 mars 1869, une commission chargée d'étudier la question de l'étalon monétaire avait adopté les conclusions suivantes : " L'étalon unique d'or est plus favorable que le double étalon à l'unification monétaire. Il sera aussi plus avantageux , pour notre commerce extérieur. Il est enfin plus propre à constituer une circulation intérieure à la fois stable et commode. ”

“ Le changement d’étalon est en soi un acte rempli de gravité, auquel on ne peut se porter qu’après mûre réflexion et qu’autant qu’on est bien certain d’avoir de son côté la raison et la justice, ainsi que les plus hautes et les plus légitimes convenances de l’intérêt public. ”

“ La possession du même métal ne tranche que la moitié de la difficulté, si elle en tranche la moitié, car aujourd’hui la monnaie d’or est reçue partout, et nous considérons comme un fait que, même vis-à-vis des pays qui ont l’étalon d’argent, les règlemens sont plus faciles avec l’or qu’avec l’autre métal frappé à un type différent. Par conséquent l’argument tiré de l’avantage d’avoir un double étalon pour répondre à de doubles besoins n’a aucune valeur. Le maintien de l’étalon d’argent ne fait pas que ce métal reste dans la circulation, et de plus on peut parfaitement y suppléer. ”

“ On peut fort bien concevoir un étalon unique d'argent, de platine ou de tout autre métal précieux. L'illogisme ne consiste pas à ne pas vouloir l'or comme étalon, il consiste à vouloir deux étalons : c'est atteler ensemble deux chevaux susceptibles deprendre l'un le pas, l'autre le galop de course. Qu'on règle son allure sur l'un ou l'autre, peu importe en principe. Mais il est impossible de la régler sur les deux à la fois ; au fond, les monnaies des divers pays, composées du même métal, ne sont qu'une seule et même monnaie. ”

“ En effet, pour la réussite complète et entière de cette question capitale, de ce problème ardu et difficile de la production chevaline, il ne s'agit pas toujours de trouver un bel étalon, un cheval bien conformé, réunissant à un suprême degré toutes les qualités reconnues, toutes les proportions réglementaires et mathématiques pour faire un bon père, un type parfait. ”

“ La vérité est que nous vivons en principe sous le régime de l'étalon-or ; notre retour de fait à l'étalon-argent n'est qu'une attitude provisoire qui ne peut durer qu'avec les faits et circonstances qui le justifient. Les prescriptions du législateur ainsi que le zèle et l'effort du Gouvernement pour accroître la réserve d'or de la Banque Nationale, montrent bien la volonté du pays de mettre en vigueur la loi adoptant l'étalon-or, dès que les circonstances et les conditions extérieures se montreront favorables. ”

“ Tout cheval entaché d'une tare héréditaire, Tout cheval, qui, sans être taré, n'aurait pas la construction désirable chez l'étalon.
« Dans les achats qui suivaient ces épreuves, les vainqueurs, trop souvent un peu légers dans les formes, n'étaient pas payés plus cher que ceux des poursuivants qui avaient montré énergie, courage, bon vouloir et le reste, soit une bonne origine et une conformation intacte (1) . »
Aujourd'hui, l'éleveur d'étalons de demi-sang, qui désire vendre aux haras, recherche, avant tout, chez ses produits, la grande vitesse au trot. ”

“ Quoi! on mettrait les étalons au manége!
Mais c'est une hérésie à faire trembler tons les sportsmen!
Voyez-vous Lottery, Physician, Royal-Oak, renversant des demi-voltes dans un manège, et exécutant des contre-changements de main au galop ! Ils ne dureraient pas long-temps à ce métier.
Rappelons les principes. Lorsqu'un étalon a subi les épreuves d'usage, et qu'il en est sorti vainqueur ; quand il a prouvé par les courses ce qu'il est en état de faire, on connaît ses moyens, on doit le ménager autant que possible et ne lui donner que l'exercice nécessaire pour sa santé. ”

“ Dans ces conditions, nous nous trouvons devant un dilemne : rester à l'étalon-argent et nous exposer à subir tous les caprices du métal blanc, pour attendre le moment favorable où les autres pays, et en particulier l'Angleterre stabiliseront leur monnaie, ou bien couper court à toutes les appréhensions et rétablir l'étalon-or purement et simplement. ”

“ Certes il faut l'avoir le bel étalon ; mais s'il est à la portée de toutes les bourses un peu bien garnies, il faut, pour le discerner, l'œil du fin connaisseur, comme il faut au véritable amateur ce je ne sais quoi doublé d'un grand flair qui lui met dans les mains les plus belles pièces d'une collection. Un bon cheval existe, mais où est-il, ce diamant pur qui n'a pas l'air plus brillant qu'un autre de sa taille, mais qu'on peut voir à la loupe sans l'atome d'un défaut? ”

“ Il a tout ce qu'il faut pour faire l'orgueil d'un cavalier, sur une promenade publique. En vue de la production de ses pareils, pour le commerce de luxe, il n'y a évidemment rien de mieux à faire que de le choisir comme étalon. En le considérant attentivement, on voit qu'il est doué de toutes les beautés corporelles ayant une valeur absolue. Il les a toutes, quand il est réussi au degré montré par notre figure. Le producteur de chevaux de selle pour le luxe ne risque évidemment pas de se tromper en le prenant comme modèle idéal. ”

“ Dans les états où l’or est le métal étalon des monnaies, tels que l’Angleterre, il est difficile d’indiquer ce qu’il y aurait à faire ; on peut même contester qu’il y ait lieu de faire quelque chose. En Angleterre cependant, quelques personnes ont émis l’avis qu’il fallait changer d’étalon et substituer l’argent à l’or. ”

“ Le plus naturel est l’adoption d’un étalon unique, et quant au métal à choisir pour cet étalon, il est indiqué par le mouvement des choses : c’est l’or. C’est ainsi que les États-Unis, qui étaient dans une position semblable à la nôtre, qui employaient concurremment les deux métaux, ont résolu la question pour leur compte : l’argent ne figure plus dans leurs paiemens que pour les appoints ; leurs pièces d’argent, comme celles de l’Angleterre, sont défendues contre l’exportation par leur titre inférieur au rapport commercial des deux métaux. ”

“ Acceptant ce que la justesse de son coup d’œil lui prouvait être conforme à la nature des choses, que le double étalon ne pouvait avoir pour résultat, si ce n’est accidentel, la circulation effective des deux métaux à la fois, il en conclut que la France, en se plaçant sous ce pavillon, aurait la circulation d’argent pendant une période durant laquelle l’argent serait en baisse, et où l’or le vaudrait plus de 15 fois 1/2 ; puis, pendant une autre phase, durant laquelle au contraire l’or vaudrait moins de 15 fois 1/2 l’argent, l’or en prendrait la place. ”