Double étalon

“ Si l’on persiste en France à garder le double étalon, nous n’aurons bientôt plus que l’argent, et alors notre situation deviendra très embarrassante : on ne pourra l’envoyer au dehors qu’avec une perte sensible, et nous n’aurons plus d’or. ”

“ Acceptant ce que la justesse de son coup d’œil lui prouvait être conforme à la nature des choses, que le double étalon ne pouvait avoir pour résultat, si ce n’est accidentel, la circulation effective des deux métaux à la fois, il en conclut que la France, en se plaçant sous ce pavillon, aurait la circulation d’argent pendant une période durant laquelle l’argent serait en baisse, et où l’or le vaudrait plus de 15 fois 1/2 ; puis, pendant une autre phase, durant laquelle au contraire l’or vaudrait moins de 15 fois 1/2 l’argent, l’or en prendrait la place. ”

“ Une tribu arabe obtient, par une saillie chez ses voisins, un étalon destiné à devenir la souche d'une race remarquable, et cet étalon, digne des plus grands soins, est chargé d'un double fardeau attaché et suspendu de chaque côté des flancs par une corde qui lui rompt l'échine et qui le laisse déformé pour le reste de ses jours. Ceux qui ont eu l'occasion d'étudier sur les lieux les mœurs et les habitudes des Arabes, décideront si le portrait est ressemblant ou non. ”

“ Ces étalons donnent de jolis poulains qui atteignent de hauts prix, et par suite remplissent le but de l'éleveur tout aussi bien qu'un étalon plus sain dont la monte se ferait payer le double. L'éleveur n'éprouve que rarement les jambes des poulains, et ce n'est que quand on les met au travail que l'on découvre une faiblesse qui était primitivement imperceptible à l'œil. ”

“ Il faut, pour que les croisements aient chance de réussite, n'allier entre eux que des animaux qui aient quelque analogie dans la conformation et les aptitudes. Jamais, par exemple, une jument dont l'épaule sera courte et massive, l'enco-
lure chargée, la tête lourde, le rein mal attaché, la croupe double et avalée, croisée avec un étalon de pur sang anglais, ne donnera un produit suivi ”

“ Le petit carrossier bien doublé, dans le genre des trotteurs du Norfolk , avec de forts membres , une bonne tête , un bon ensemble , devrait être le type de l'étalon particulier de cette contrée. C'est le che- val qui convient à l'agriculture , au commerce, au service des voitures publiques et à la guerre. ”

“ Il y a quelques années, on ne ramenait d'Angleterre que des juments.
Aujourd'hui, c'est le tour des étalons. Il suffit qu'un mâle ait un pedigree convenable, soit issu de la mère d'un gagnant, d'une famille bien numérotée (quelle providence pour le commerce des pur sang que ce Bruce Lowe 1) pour justifier son emploi comme étalon. Qu'il soit d'un modèle critiquable, qu'il n'ait jamais fait ses preuves sur le turf, ce sont choses dont on se soucie fort peu. ”

“ Ces races ont été soigneusement perfectionnées par elles-mêmes ou par des croisements avec des étalons pris très-près d'elles. Celles de trait, en particulier, sont d'une homogénéité remarquable, d'une reproduction sûre et facile, et d'une force qui ne le cède en rien aux nôtres, en même temps qu'elles ont plus de vitesse au pas. Enfin, tout en conservant des
formes appropriées aux services auxquels elles sont destinées, elles sont telles que les juments peuvent être accouplées utilement avec l'étalon de pur sang pour donner des chevaux de luxe 1. ”

“ Quoi! on mettrait les étalons au manége!
Mais c'est une hérésie à faire trembler tons les sportsmen!
Voyez-vous Lottery, Physician, Royal-Oak, renversant des demi-voltes dans un manège, et exécutant des contre-changements de main au galop ! Ils ne dureraient pas long-temps à ce métier.
Rappelons les principes. Lorsqu'un étalon a subi les épreuves d'usage, et qu'il en est sorti vainqueur ; quand il a prouvé par les courses ce qu'il est en état de faire, on connaît ses moyens, on doit le ménager autant que possible et ne lui donner que l'exercice nécessaire pour sa santé. ”

“ Dans certains haras il y a plusieurs étalons. Le stud groom, souvent entêté, n'est pas toujours loyal aux ordres reçus. Le maître n'est pas présent à chaque saut. Il a décidé que tel sire convenait à telle poulinière, mais « l'anglais » a trouvé que cette jument était moins rebelle à l'autre pacha de la maison, et un. adultère chevalin est commis dès la seconde « présentation ». On a connu jadis de ces histoires authentique. Un fait assez bizarre se raconte de nos jours : un étalon de marque a donné deux chevaux hors pair, chacun dans une génération différente. ”

“ Les étalons s'y habituent très facilement; il suffit, pour commencer, de placer deux hommes à chaque extrémité, afin de bien faire prendre les tournants au cheval, qui peut être travaillé ainsi aux trois allures sans crainte d'accident.
Comme dans la plupart des haras il n'y a pas de manège, rien n'est plus facile que de faire un petit paddock de même dimension au sol garni de bon sable; on pourra, comme dans un manège, mettre l'étalon en liberté ou à la longe et lui donner chaque jour un bon travail. ”

“ Ensuite, en reconnaissant l'utilité des chevaux trotteurs de demi-sang, pour le commerce,je ne saurais partager entièrement, en matière de production, au point de vue des chevaux étalons, bien entendu, la manière absolue de voir qui y est émise. Selon moi, en termes généraux, pour qu'un étalon puisse faire quelque chose de bon comme reproducteur, employé comme principe fécondant, il est de toute nécessité qu'il soit pur sang n'importe à quelle race il appartienne, et, si c'est un produit de races diverses, que les deux branches qui l'ont formé soient pures, chacune dans son espèce. ”

“ D'une façon générale, on comprend facilement pourquoi les étalons, sauf les admis, ne sont pas trop à critiquer; mais il est absolument nécessaire de choisir les meilleurs poulinières et d'exclure de la reproduction celles qui sont tarées, ou trop vieilles, ou trop usées.
SAILLIE.
Dans les pays de production les juments sont, tous les ans, livrées avec soin à l'étalon. Comme l'a écrit avec beaucoup d'à propos un officier des Haras, L.
Flotte, « c'est une terre féconde que l'on s'attache, « autant que possible, à soustraire au système de la jachère ». ”

“ Il est étonnant combien un étalon peut prendre d'exercice, avec un gain considérable de forces nerveuse et musculaire. De 15 à 30 kilomètres par jour, pendant la saison de la monte, ne sont généralement pas de trop, et avec cette quantité il sera dans une condition superbe. Comme son œil brillera ! comme sa robe reluira ! Quels jarrets et quels canons ! Combien il ressemblera à un cheval et combien peu à un porc! C'est ainsi qu'il faut traiter l'étalon dont on veut faire un reproducteur sûr : on peut compter que les juments n'auront pas besoin de lui être ramenées une seconde fois. ”

“ Est-ce là le véritable étalon de croisement ? Je ne le pense pas. Ne vaudrait-il pas mieux un étalon peutêtre moins précieux, mais dont les produits seraient d'un usage plus agréable et plus commode ?
Ces étalons de remonte devraient donc tous avoir un caractère facile : il faudrait de plus qu'ils soient construits en chevaux de service et
non pas en bêtes de course, ce qui est quelquefois bien différent. ”

“ Un homme de cheval, aussi fervent admirateur du demi-sang que farouche adversaire du cheval de trait, nous exposait, il y a quelque vingt ans, qu'un étalon de trait n'était jamais, et ne pouvait être un sujet améliora-
leur. Nous n'avons jamais été convaincu par ses théories un peu trop subtiles et un peu trop intéressées, et nous sommes certain que les étalons de trait, ayant de l'origine et pourvus de caractères bien nets et bien fixés, deviennent nettement des améliorateurs de leur espèce et dans la race à laquelle ils appartiennent. ”

“ La valeur d'un étalon est plutôt dans ses produits que dans ses performances. Je veux dire que dans le choix de l'étalon il ne s'agit pas seulement de la célébrité du chien, mais aussi de la valeur des animaux qu'il a produits. Si nous considérons ce qui se passe chez les éleveurs de chevaux de pur sang, nous trouvons exactement le même résultat, et tel cheval étalon, peu recherché hier, devient demain le plus recherché s'il a fait des gagnants aux courses. Ne voyons-nous pas en ce moment en Angleterre l'engouement pour Ronald, le célèbre étalon setter Gordon, dépasser toute mesure? ”

“ Une sélection rationnelle des étalons s'impose; les victoires sur le turf ne sont pas des arguments suffisants pour considérer un étalon comme reproducteur de tête. L'origine, la beauté des formes et la netteté des membres sont des qualités trop essentielles pour que les éleveurs s'en désintéressent, et ils n'accepteront jamais un étalon qu'après un examen sévère et approfondi. ”

“ Il est beaucoup de propriétaires éleveurs qui considèrent les étalons très ardents, qui se précipitent avec emportement sur la jument, comme plus prolifiques; c'est là une grave erreur, il en est qui sont très froids et fort longs à accomplir la saillie et qui pourtant sont plus féconds que les premiers, témoin un étalon de pur sang bien connu : Y. Emilius.
On a vu, à l'article qui traite de l'anus, qu'il est certaines conformations qui doivent rendre très attentif, surtout avec des étalons vigoureux, sans quoi on aurait à redouter un accouplement contre nature. ”

“ Plus il est bouffi , mieux il doit valoir . Pour obtenir ce cheval lymphatique , l' éleveur prend un chemin qui lui paraît plus sûr , il repousse l' étalon pur sang , l' étalon du gouvernement , qui d' ailleurs n' est pas toujours sous sa main , et l' étalon de prix de l' industrie privée , dont la saillie vaudrait peut-être vingt francs , et accepte l' étalon de hasard , le roussin difforme , mais qui s' offre à raison de trois francs et avec garantie de gestation , selon les promesses de son programme . ”

“ En ce qui concerne les étalons, les exemples sont moins formels puisque, ainsi que je l'ai déjà fait remarquer, on ne livre à la reproduction, dans la race pure, que des étalons qui ont montré au moins un semblant de classe en courses. Mais la vitalité n'apparaît pas moins clairement dans les diverses lignes d'étalons que dans les familles de juments. Un fait récent fera bien voir qu'un étalon d'une petite classe peut posséder une grande vitalité. ”

“ Les barbes des épis et les feuilles des frênes ;
Lorsque, soudain, rompant d’un bond
Sa chaîne,
S’enfuit, de la ferme prochaine,
Un étalon.
Ses sabots noirs cassent les pierres
Et les cailloux des chemins clairs ;
On voit luire les quatre fers
De son galop dans la lumière.
Son corps torride de soleil
Tangue et tangue parmi la masse
Des avoines et des méteils ;
Son souffle ardent brûle l’espace.
Les cavales le voient venir
À travers champs, taillis, venelles,
Et l’écoutent de loin hennir,
Crier et haleter vers elles.
Le rut en feu court sur leur peau. ”

“ En effet, pour la réussite complète et entière de cette question capitale, de ce problème ardu et difficile de la production chevaline, il ne s'agit pas toujours de trouver un bel étalon, un cheval bien conformé, réunissant à un suprême degré toutes les qualités reconnues, toutes les proportions réglementaires et mathématiques pour faire un bon père, un type parfait. ”

“ L'administration, ne conservant dans ses écuries que des étalons de selle ou de carrosse, ne pourra contribuer à l'amélioration des races de
gros trait et de petite taille, que par des primes de monte aux meilleurs étalons de l'espèce ; ce genre d'intervention aura de meilleurs résultats que l'envoi d'étalons, même très distingués ; en effet, qu'on accouple la plus massive de nos jumens de gros trait avec un étalon boulonnais, on aura toujours un fort poulain, propre aux travaux des champs ”

“ L'étalon le plus distingué qu'on puisse donner à toutes les jumens de trait communes, et c'est le plus grand nombre, est le carrossier fort, bien membre, ayant autant de sang, d'énergie, de vitesse et d'élégance que possible , mais constitué de telle sorte qu'il puisse transmettre à ses poulains
assez d'ampleur de conformation pour qu'ils deviennent de bons chevaux de trait, lorsqu'ils ressembleront à leurs mères, et qu'ils n'auront point hérité de leurs pères assez d distinction pour être vendus plus cher qu'un cheval de labour. ”

“ Tout le monde alors se met de la partie ; les uns frappent à coups de bâton, les autres lancent des pierres, tous poussent de grands cris, destinés à encourager, à exciter les chevaux. Un étalon, plus hardi que les autres, se décide enfin. ”

“ En recherchant sur quoi pouvait être fondée l'ancienne opinion, que l'étalon fournit plus de ses qualités au poulain que la cavale, il me semble qu'on peut aisément en trouver la cause dans le choix scrupuleux qu'on a toujours fait des étalons, qu'on a constamment tirés à grands frais de l' étranger. ”

“ On ne peut donner que ce que l'on a ; conséquemment, jamais un étalon ne transmettra à ses produits une conformation qu'il n'a pas. L'on se gardera donc bien d'adopter ce principe posé par certains adeptes et dont trop souvent, hélas ! on a fait la funeste expérience, que le sang est tout, qu'il est inutile de se préoccuper de l'extérieur du cheval vainqueur ou même s'il est taré ; du moment où son origine est fashionable et qu'il a bien couru, cela suffit pour transmettre à ses produits, non seulement la vitesse, le fond, mais encore le modèle.et les formes réclamés par le consommateur. ”

“ L'étalon a plus de force que la jument, et la preuve, c'est qu'en supposant qu'un étalon et une jument soient frappés d'une blessure mortelle et identique, la jument tombera à l'instant, tandis que l'étalon ne tombera le plus souvent qu'après avoir sauvé son maître. ”

“ On applique également cette appellation à la Jument, quand celle-ci, par exemple, a une robe pour laquelle l'Étalon se prend de passion, tandis qu'il reste insensible devant les femelles dont le pelage présente toute autre nuance.
Ordinairement, dans un haras important, c'est un Étalon réformé, doux, calme et caressant, qui remplit spécialement ce rôle, mais dans les stations, ou chez les propriétaires d'Étalons, on prend celui qui est le plus froid à la saillie. ”