Bruce Lowe

“ La race pure en donne de nombreux exemples, par sa formation comme par des cas particuliers.
« En démontrant qu'à peine 100 juments et 215 étalons sont les seuls éléments ayant servi à former la race de pur sang, Bruce Lowe constate une consanguinité effrayante dans les descendants des 50 juments qui ont fait souche, d'où, par conséquent, preuve irréfragable que c'est par la consanguinité qu'on est arrivé à fixer les caractères de cette race ; que c'est à la consanguinité qu'il faudra avoir recours lorsqu'on voudra produire un animal extraordinaire » (R. de Salverte) . ”

“ Sans nul doute Bruce Lowe a été l'initiateur d'un grand nombre d'éleveurs. Il a eu du génie quoi qu'il n'eut pas la grosse instruction scientifique. L'homme de science a appris que le mâle donne la moitié du germe, la femelle l'autre moitié. Que tous les deux, séparés, ne sont rien et que le couple seul, chez les animaux à reproduction sexuelle, est tout l'être. Mais l'homme de science a été initié. Il n'a pas de mérite. Bruce Lowe, au contraire, a découvert tout seul cette vérité et il la proclame avec la passion violente d'un néophyte. C'est le soldat d'une idée. ”

“ L'ouvrage des « Etalons de Pur Sang de France » renferme les pedigrees détaillés de 150 étalons ayant fait la monte en 1919 ou entrant au haras en 1920, avec une notice sur leur carrière de courses ; l'origine abrégée de 206 étalons des Haras Nationaux et de 61 étalons particuliers sur le compte desquels il n'a pas été possible d'avoir tous les renseignements assez tôt pour les faire paraître dans la première liste ; une table des étalons et juments figurant avec au moins deux générations dans les pedigrees du volume ; la classification des étalons par familles de Bruce Lowe. ”

“ L’air lui a fait assez de bien pour qu’il ait pu risquer quelques promenades à cheval, et, pour en rendre le parcours plus aisé, Lowe a pris sur lui d’étendre les limites que l’Empereur parcourrait sans être accompagné. ”

“ L'âme était bien digne de son enveloppe terrestre; elle n'avait que de mauvais penchants, dont l'éducation essaya vainement de comprimer le développement hâtif. Les vices nombreux qui s'en emparèrent de bonne heure triomphèrent sans combat, car ils n'y rencontrèrent pas une vertu.
En 1808, Hudson Lowe était lieutenant-colonel et commandant de l'île de Capri, dans la baie de Naples. Comment avait-il employé les trente-huit premières années de sa vie? Qu'importe, après tout? D'abord chirurgien, il entra dans un régiment de ligne en qualité d'aide-major ”

“ A cette rencontre, à ces mots, à ce coup, Hudson Lowe a relevé la tête et reconnu son adversaire. Il pâlit, se trouble, et semble d'abord hésiter; puis, sans mot dire, il s'élance à son tour, son parapluie en avant, sur M. de Las Cases, qui, parant habilement ce coup, lui fait avec sa cravache, au milieu de la figure, une blessure dont la cicatrice ne pourra plus jamais s'effacer.
Cependant les curieux, témoins de cette lutte, commencent à murmurer et à s'agiter. Sans réfléchir, ils prennent parti pour leur compatriote, contre un étranger. ”

“ Docteur, vous êtes un enfant ; vous avez trop bonne opinion de l’espèce humaine. L’idée que je me suis formée d’Hudson Lowe est juste : vous ne connaissez pas cet être. Il a de la méchanceté naturelle ; elle est encore accrue par la crainte de la responsabilité qui pèse sur lui. Je parierais ma vie, que si j’envoyais prier sir Georges Bingham, ou l’amiral, de sortir à cheval avec moi, avant que je me fusse promené trois fois, soit avec l’un, soit avec l’autre, ce gouverneur les obligerait de m’adresser un refus. ”

“ Qu’on se représente le génie dont l’activité sans égale remplissait et ébranlait naguère le monde réduit à s’agiter dans les limites resserrées de sa prison et n’ayant plus d’autre emploi, d’autres distractions que d’incessantes querelles avec ses gardiens : l’imagination pourrait difficilement concevoir une existence plus douloureuse.
Il y aurait de l’exagération à dire que la position de sir Hudson Lowe n’était guère moins cruelle, mais elle était certainement dès le principe et surtout elle ne tarda pas à devenir extrêmement pénible. ”

“ Lowe s’indigne du procédé qu’on lui propose, et qu’il trouve indigne de lui. Cette suggestion maladroite lui donne barre sur cet individu, qu’il s’efforce constamment de trouver en faute. Et pourtant il ne peut se passer de lui. O’Meara est le seul sujet britannique qui ait accès près de l’Empereur, le seul qui cause habituellement avec lui, et qui rapporte quelques éléments dont le gouverneur nourrisse ses dépêches. Tout devrait engager Lowe à le ménager, à l’utiliser, à garder par lui le contact avec le prisonnier ”

“ Lady Lowe, en revanche, fait assez bien les honneurs; c'est une femme, d'environ trente-quatre ans, gaie, un peu coquette et commère par excellence; elle paraît avoir été jolie et cherche à faire valoir, autant qu'elle peut, ce qui lui reste de beauté. ”

“ On raconte, mais nous ne pouvons garantir ce fait, que l'illustre ministre autrichien ne put retenir un éclat de rire, et qu'il pria froidement sir Hudson Lowe de lui pardonner un affront dont il déclinait la responsabilité. Ce qui est positif, c'est que sir Hudson Low ne rit pas plus à Vienne qu'il n'avait ri à Francfort.
Repoussé et insulté partout en Europe, il passa en Asie. Le ministère anglais l'avait nommé, non pas, comme l'ont dit à tort quelques biographes, gouverneur de l'île de Candie, mais commandant ou gouverneur de la province de Candy, dans l'île de Ceylan. ”

“ De l'amiral, nous passâmes à Hudson Lowe et à son signalement que voici : c'est un homme d'environ quarante-cinq ans, d'une taille commune, mince, maigre, sec, rouge de visage et de chevelure, marqueté de taches de rousseur, avec des yeux obliques fixant à la dérobée et rarement en face, recouverts de sourcils d'un blond ardent, épais et fort proéminents. « Il est hideux! a dit l'Empereur, c'est une face patibulaire. Mais ne nous hâtons pas de prononcer : le moral, après tout, peut raccommoder ce que cette figure a de sinistre, cela ne serait pas impossible. » ”

“ « Les fautes de M. Lowe viennent de ses habitudes dans la vie . Il n' a jamais commandé que des déserteurs étrangers , des Piémontais , des Corses , des Siciliens , et tous renégats , traîtres à leur patrie , la lie , l' écume de l' Europe . S' il eût commandé des hommes , des Anglais , s' il l' était lui-même , il aurait des égards pour ceux qu' on - doit honorer : » Dans un autre moment , l' Empereur a dit qu' il était un courage moral aussi nécessaire que le courage du champ de bataille ”

“ «Vos souhaits, je les reçois maintenant; et comme nous passons ensemble seize heures sur vingt-quatre, si vous voulez me les répéter dans la journée, vous en êtes le maître. Quant à Bertrand, diteslui de venir déjeuner avec nous. Du reste, je ne verrai personne et ne sortirai point aujourd'hui de mon intérieur. Sans être malade, je ne me sens en train de rien. »
La nouvelle maison est devenue l'idée fixe de sir Hudson Lowe, et elle lui donne presque chaque jour l'occasion de voir l'Empereur pendant ses promenades à pied ou à cheval. ”

“ Sir Hudson Lowe s'était sauvé à Francfort: le représentant de l'Angleterre lui lit l'accueil le plus honorable et l'invita à dîner. Au milieu du repas. Paris devint le sujet de la conversation, «Que s'y passe-t-il de nouveau? demanda l'un des convives.--On assure que le jeune Emmanuel de Las Cases, dont le père a suivi Napoléon à Sainte-Hélène, a été assassiné à Passy il y a quelques jours, lui répondit son voisin.--Sir Hudson Lowe a quitté Paris depuis ce déplorable événement, dit alors une voix crave; il pourra sans doute nous apprendre la vérité.» ”

“ Je me suis moins attaché au personnel anglais : un seul individu présente un intérêt majeur Hudson Lowe. Certaines communications précieuses qui m’ont été faites par des Anglais, la série des articles que lui ont consacrés, lors de sa mort, dans des revues spéciales, ses camarades-officiers, m’ont permis, je crois, de m’approcher davantage de sa psychologie et de le traiter sinon avec sympathie du moins avec quelque justice. ”

“ Sir Hudson Lowe outre sans cesse tout ce qui nous regarde et tout ce qui nous concerne. On a voulu s'assurer de nos personnes, et il pense qu'il faut nous mettre au cachot. On a voulu nous isoler du monde politique ; il se croit tenu de nous enterrer tout vivans. On a pensé à surveiller notre correspondance contre toute trame ou complot ; il n'y voit que de nous faire oublier tout-à-fait et d'annihiler notre existence. ”

“ Nous comprenons la tâche qu'il s'est imposée; mais elle était donc bien lourde, qu'il ait fallu pour laver sir Hudson Lowe de son passé, d'un côté, enlever au martyr sa dignité dans le malheur, et de l'autre, rabaisser le noble caractère de ceux qui partagèrent sa captivité? — Comment? pas un seul! pas même la victime n'a trouvé grâce! —- Pourquoi attaquer cette ombre illustre, si chère à la France? Chaque jour qui s'écoule, en apaisant les passions , ne lui donne-t-il pas une grandeur nouvelle? ”

“ Il parla de son évasion, et dit que « quand bien même il voudrait s’évader, il avait contre lui quatre-vingt-dix-huit chances sur cent. Néanmoins, continua-t-il, ce geôlier m’impose autant de gêne que si je n’avais qu’à entrer dans un bateau et à m’esquiver. Il est vrai que tant qu’un homme existe, il est toujours à craindre qu’il ne s’échappe ; et le seul moyen de prévenir sa fuite, c’est de le tuer. Les morts ne reviennent pas. »
18. — Sir Hudson Lowe est venu à Longwood ; il est convenu avec le général Montholon de quelques arrangements au sujet de la maison. ”

“ Ce fut seulement au début de 1814, la campagne étant commencée, qu’il reçut l’ordre l’attachant à l’état-major de Blücher. La vie y était médiocrement facile pour les subordonnés, même pour les officiers étrangers ; mais Lowe jouissait, paraît-il, de la faveur particulière du maréchal. ”

“ Il raconte longuement, mais d’une façon précise et claire. À ce point, il était entré dans la faveur de Blücher que celui-ci le chargea de porter au Prince régent la nouvelle de la capitulation de Paris. Soit que Lowe fût parti plus tôt, soit que les circonstances l’eussent favorisé, il arriva à Londres avant tout autre messager, fut introduit près du prince, qu’il trouva au lit, et cette action de guerre lui valut, avec la commanderie du Bain, le titre de knight et la qualification de Sir, le grade de major général (14 juin 1814) . ”

“ Les guerres familiales, soit par les crimes qu’elles causaient, soit par la terreur qu’inspiraient les vengeances prochaines, peuplaient les îles voisines au moins autant que le maquis, et il fallait vivre.
Donc Hudson Lowe, soit qu’il eût trouvé ses recrues aux Baléares, soit qu’il les eût tirées de la Corse même, parvint à mettre sur pied un bataillon de deux cents hommes, dont il reçut le commandement avec le grade temporaire de major. À la tête de ces Corses, il prit part, en 1801, à l’expédition de Sir Ralph Abercromby contre les Français occupant l’Égypte. ”

“ Placé ainsi, pendant les dernières années de la guerre, dans une position plus élevée, où ses facultés purent se déployer tout entières, et qui lui permit de prendre une part directe, bien que secondaire, à des événemens décisifs, sir Hudson Lowe n’y puisa pourtant pas ce sens politique, cette largeur de vues que l’expérience et le spectacle des grandes affaires donnent aux hommes capables d’en comprendre la portée. ”

“ A coté de vos noms célèbres, l'histoire conservera éternellement dans ses annales le nom désormais immortel de Hudson Lowe. Autant vous êtes dignes d'estime et de reconnaissance, autant il mérite de mépris et de haine. A vous la gloire, à lui la honte! C'est aussi pour la presse un devoir sacré de vouer à l'exécration de tous les siècles futurs les hommes qui, comme Hudson Lowe, se sont rendus fameux par leurs vices ou par leurs crimes.
Hudson Lowe, décédé le 10 janvier 1844.
Hudson Lowe naquit en 1770, nous ne savons en quelle contrée de l'Irlande. Sa famille était honorable ”

“ Vers le milieu de décembre 1817, Hudson Lowe, étant venu visiter Longwood, affecta de passer plusieurs fois sous les fenêtres de l'Empereur, qui ne put s'empêcher de le remarquer et d'exprimer le déplaisir qu'il en éprouvait :
— Je ne vois, dit-il, jamais ce gouverneur sans penser que je vois l'homme chauffant la barre de fer pour Edouard, au château de Beckerley. La nature m'a donné un avis amical le premier jour que je l'ai vu. Comme Caïn, la nature l'a bien cacheté. ”

“ Baxter, dans ces bulletins qu’il rédige sur les conversations qu’il prend à O’Meara, qu’il ne montre pas à celui-ci, et qu’il porte directement à Lowe, affirme qu’il n’y a point de maladie. L’Empereur apprend qu’il se répand de tels bulletins : on lui dit comme ils sont rédigés ; ce sont des faux que Lowe a inspirés, et qu’il authentique devant l’Europe. Lowe se tient rassuré par là ; s’il rend O’Meara responsable de la découverte, ce n’est pas qu’il veuille s’en couvrir. ”

“ « Le gouverneur, disais-je, pouvait m’enlever mon domestique si cela lui plaisait ; mais il devait s’épargner la peine de le remplacer par un autre de son choix. J’apprenais chaque jour à me détacher des jouissances de la vie. Je saurais, au besoin, me servir de mes propres mains : cette privation de plus serait peu de chose au milieu des souffrances dont il nous entourait. »
Alors commencèrent à ce sujet une foule de messages et de notes. Sir Hudson Lowe écrivait jusqu’à trois ou quatre fois par jour à l’officier de garde, chargé de me donner autant de communications. ”

“ Nous le demandons à tout homme qui se croira en état de juger des affaires pareilles. Y a-t-il rien qui ressemble à un assassinat, comme on l'a niaisement dit dans un journal français ? A-t-on jamais assassiné un homme avec une cravache ? Le traiter d'une manière aussi méprisante que sir Hudson Lowe l'a été, n'est-ce pas manifester l'intention de le provoquer, et de l'amener à une explication réglée par les lois de l'honneur, en usage dans tous les pays ? ”