Élie Roudaud

“ Cette anticipation obtenue dans le service du cheval avant l'âge voulu par la nature, anticipation due en grande partie aux effets d'une nourriture extrêmement fortifiante et tonique, qui, dès le bas âge, prise en très grande quantité, lui brûle le sang, fatigue l'estomac en le surchargeant démesurément et en l'activant par trop dans ses fonctions digestives, ne réagit-elle pas d'une manière funeste sur l'économie future de l'animal en lui abrégeant ses jours? ”

“ Eh bien! il en est de même de l'immense majorité des éleveurs français. A la vérité, ils sont bien, si l'on veut, presque tous favorisés, un peu plus, un peu moins, sinon des dons brillants de la fortune, du moins d'une certaine aisance qui les met à l'abri de l'indigence. Or, précisément, à cause de ce peu d'avantage des dons de la fortune, ils ne peuvent faire tous les frais qu'exige l'élevage du cheval anglais, privilége exclusivement réservé à un petit nombre qui les exécute en s'amusant, grâce à leurs abondantes ressources. ”

“ Eh bien! c'est dans le court espace d'une vingtaine d'années tout au plus, que l'Angleterre si en retard à cet égard, a vu réaliser d'une façon achevée et ne laissant rien à désirer, toutes ces belles et utiles combinaisons qui en ont fait la contrée de l'Europe la mieux douée, la plus favorisée, soit sous le rapport des chemins de grande ou de petite vicinalité, soit sous le rapport des canaux, soit sous le rapport de la bonne et fructueuse culture des terres, de l'agriculture végétale intensive. ”

“ Les riches et intelligents possesseurs du sol du Royaume-Uni, soit par immenses sacrifices, soit par d'heureuses combinaisons, conçues toutes dans un esprit d'amélioration de culture judicieusement étudiée et parfaitement appliquée, ont fait de la terre la plus ingrate de l'Europe, placée même sous le rapport des influences climatériques dans des conditions les plus défavorables, la plus productive, la mieux agencée et la mieux cultivée des nations du continent. ”

“ Il ne peut donner et continuer à donner des résultats satisfaisants en matière de production, entendons-nous bien sur les termes pour ne pas donner lieu à d'équivoque, que là seulement où l'on peut lui prodiguer les mêmes soins qui ont contribué à le composer, à le façonner, à le pétrir. Même en Angleterre, qu'on le retienne bien, qui est pourtant sa terre natale, sa terre classique, la terre où il a été soufflé et tourné au moule, il se pulvériserait, il se fondrait bien vite si on le laissait livré à lui-même. ”

“ Ici encore tout était fait : établissement admirablement disposé pour ce genre d'élevage, vastes dépendances, accessoires en tous genres, tout existait et rien ne laissait à désirer en quoi que ce soit, voire même un hippodrome magnifique et commode. C'était un ensemble parfait, un petit Chantilly. Là bas, tout était à créer, rien n'existait; il a fallu comme un trident de Neptune pour faire sortir absolument tout de terre comme par enchantement. ”

“ Le public, je crois, éprouverait plus de plaisir à voir manier aux différentes allures des chevaux bien proportionnés et bien dresses, conduits par des hommes capables, que de voir, comme le système actuel le commande, de malheureux animaux exténués par une vitesse excessive, la plupart du temps bien au-dessus de leurs forces, vitesse déréglée qui, du reste, ne fait que les extra-passer dans le plus grand nombre des cas, et les fait ressembler, cela est triste à dire, à la pauvre monture étriquée et efflanquée du légendaire héros de la Manche, le fameux Don Quichotte, de drolatique mémoire ! ”

“ Bien plus, la liberté du commerce éveille et fait naître ce principe fécond de la solidarité des peuples, et augmente, par l'abaissement des tarifs, soi-disant protecteurs mais qui ne cessent d'être onéreux et gênants, la richesse publique et individuelle, en décuplant le développement des transactions du négoce. On le voit, les avantages qui découlent de cette liberté sont nombreux et rémunérateurs. Il en est de même de toutes les autres libertés : lorsqu'on ne les trangresse pas, soit d'un côté, soit d'un autre, elles portent des fruits d'une rare saveur. ”

“ Il en est de la race chevaline comme de la race humaine : est-ce que les quatre parties du monde ne sont pas habitées par des races dissemblables quoique toutes de race humaine? L'homogénéité universelle n'existe nulle part dans la nature, pas plus dans les êtres animés que dans les êtres inanimés. C'est la diversité qui y règne. ”

“ Est-ce que le soleil, ce phare de l'humanité, ne luit pas pour tout le monde et non pour quelques-uns seulement? Or, ce qui, dans la nature, est une loi commune, pourquoi ne le seraitil pas dans l'ordre social, économique, politique, industriel et agricole, soit sous le rapport purement cultural, soit sous celui de la production animale envisagée dans son ensemble et dans ses détails? ”

“ Le succès définitif est à ce prix. Espérons encore que les courses ne seront plus, comme de nos jours, le privilège exclusif d'une petite classe d'individus, d'une toute petite fraction de la société. En outre, je vois à la lecture de ce document émanant de haute source, qu'on commence à comprendre, — et ce n'est pas trop tôt, je l'avoue
sincèrement, - qu'il ne peut y avoir positivement que le fond et l'énergie dans les allures qui puissent faire distinguer la supériorité d'un cheval sur son ou ses concurrents. ”

“ Mais n'importe le mobile de leur conduite à cet égard, reconnaissons-le bien, à deux et trois ans le jeune cheval, même le mieux doué de la nature, n'est encore qu'un enfant. Ses membres, ses muscles, ses tendons, sa charpente osseuse, ses épiphyses, n'ont pas acquis leur entier développement et toute la solidité que donne seul l'âge mûr. ”

“ En définitive, qu'on le reconnaisse bien, cette liberté du commerce, de l'industrie et de l'agriculture dans tous ses genres productifs, soit plantes, céréales ou animaux, tant appréhendée par quelques-uns, doit tourner dans son application la plus large à l'avantage de tout le monde en général, comme d'un chacun en particulier, et cela en parcourant tous les échelons de la pyramide sociale.. ”

“ Ici, en cherchant à me rendre compte des différentes conséquences qui peuvent en découler, je vais raisonner dans toutes les hypothèses ; c'est le seul moyen de ne pas se tromper.
En premier lieu, c'est que, en augmentant considérablement les chances de perte ou de non-valeur, les dangers de toute nature, les frais des propriétaires-éleveurs, par cette singulière prolongation dans le stage de l'animal à la ferme, on ne finisse par les dégoûter totalement d'un élevage que déjà ils ne se soucient guère de continuer, vu le peu de bénéfice qu'ils en retirent. ”

“ Chaque siècle a ses plaies : l'Egypte avait ses plaies de sauterelles ; le nôtre a les siennes dans les courses mal réglées et mal combinées, non moins calamiteuses, en leur genre, que leurs devancières de l'antiquité.
On pourrait m'objecter peut-être, d'après cette appréciation de ma part, que je prône un règlement restrictif, et qu'il faut au contraire, dans ces sortes de réjouissances publiques, favoriser la plus grande liberté. Je m'empresse d'aborder cette allégation pour la réfuter, en prouvant brièvement tout le libéralisme dont est empreint mon programme. ”

“ Ainsi donc, aux diverses et sanglantes luttes du corps, ont succédé avantageusement les nombreux et gracieux exercices du gymnase, de la boxe et du chausson, ainsi que du pas de course, lesquels, tout en procurant au suprême degré la force, la souplesse et la santé au corps humain,
sont bien loin de présenter les dangers des luttes, du pugilat et des courses anciennes. — Aux courses des chars et aux tournois du moyen âge, ont succédé, tout naturellement, les attelages, les courses modernes, les carrousels, l'escrime, le bâton et les exercices nombreux et variés du manége. ”

“ Cette excellente mesure d'un immense intérêt pour l'agriculture et également aussi pour l'alimentation publique, compléterait ce que les concours régionaux et les comices agricoles sont en voie d'opérer sur toute la surface de notre pays, à la grande satisfaction de tout le monde. Car, matériellement parlant, la production du bétail, jointe à la culture des céréales, ne sont-elles pas la base et le pivot de l'édifice social, de même que la religion l'est dans l'ordre moral et spirituel? ”

“ Après cette courte digression, que je me suis permise afin de mieux faire comprendre l'importance qu'on doit attacher, dans le règne animal comme dans celui des arts et de la matière, au sujet ou à l'objet prototype, considéré comme procréateur, puis comme conservateur et régénérateur, ou modèle règlementaire de chaque classe d'individus ou d'objets, je m'empresse de revenir à mon sujet. Mais je ne crois pas m'en être écarté, car, à vrai dire, cette démonstration technique rentre très bien dans le cadre que je me suis tracé et qui fait l'objet principal de cette étude. ”