Paddock

“ Le paddock de Chantilly, un jour de Derby, arrache des larmes aux traditionalistes. Les chevaux y tournent sous les yeux de princes authentiques et des hauts personnages de la société mondiale. J'imagine que le grand nombre s'en soucie à peine, satisfait seulement des couleurs qui chantent au soleil et surtout de retrouver dans les chevaux de son « papier » les qualités qui font les gagnants.
Lorsque la cloche sonne, les jockeys en selle s'en vont au pas vers la piste, cette foule à millions monte dans les tribunes et compose un tableau qui variera six fois au cours de l'aprèsmidi. ”

“ S'il est un métier qu'on apprend dans le paddock, il en est un autre qui ne s'apprend que sur la piste : il est fait de « psychologie ». Parfaitement ! J'entends par psychologie du jockey, l'art de l'àpropos, la science de tirer de sa bête ce qu'elle a de meilleur au meilleur moment. Il y a aussi la finesse, voire la rouerie du jockey qui sait les fautes que feront ses rivaux, cavaliers et chevaux. ”

“ Une fois en selle , les concurrents quittent le paddock , conduits à la longe par l' entraîneur en personne ou par un lad de confiance qui les pilote jusqu' à la piste , à travers la foule des parieurs , désireux de voir quelle allure les concurrents prennent sous le cavalier , et juger de la liberté de leur action pendant le galop d' essai . ”

“ C'était souvent un Anglais né près des boxes, élevé autour du paddock, aimant le cheval, mais qui suppléait à son ignorance des nouveautés par une roublardise qu'aucun naïf n'accepte aujourd'hui.
Une équipe jeune qui a fréquenté le lycée autant que les terrains d'entraînement, qui a mené concurremment ses humanités et la monte des galops, transforme le métier d'entraîneur. ”

“ Ce petit paddock sert à faciliter la rentrée des poulains que l'on fait passer du grand pré dans le petit, ce qui permet à un homme seul de les rentrer plus aisément. Pendant la mauvaise saison, ce petit paddock peut rendre de grands services quand il y a du verglas, de la neige, ou de trop grandes pluies : on le recouvre de fumier, afin de pouvoir lâcher les poulains ensemble, ou deux par deux, pour leur faire prendre un peu d'exercice.
L'accouchoir. — L'accouchoir, ou salle des mises bas, est une écurie où l'on place à tour de rôle les juments à surveiller à l'époque des naissances. ”

“ Même confortable et même luxe dans les écuries que dans les étables et le haras est magnifique. Dans d’immenses paddocks que des rideaux d’arbres protègent contre le vent, les poulains et les juments s’ébattent joyeusement. ”

“ Le dressage en liberté — le seul rationnel — s'effectue dans un paddock spécial ; on oblige progressivement le cheval à franchir des obstacles mobiles de plus en plus vite et, quand il est confirmé à cet exercice, on les rend fixes ; s'il en résulte une contusion ou une chute, elles lui seront salutaires en attirant son attention et en le forçant à modifier le mécanisme de son saut. ”

“ L’entrée de Paddock est un peu trop rythmée. Ce n’est pas là l’entrée d’un philosophe. Quelque chose comme l’entrée d’Hamlet :
[Illustration : musique]
eût mieux fait, je crois. Je sais ce que vous allez me répondre : « Paddock ne doit pas être triste ! » Non, il n’est pas triste, il n’est qu’ironiquement sinistre. Cette blague-là doit mordre comme de l’eau forte, comme du nitrate. Il y a dans le courant de la ritournelle de bons accents. Peut-être un peu longue ! — Récit bon.— Le Vieil. : Aujourd’hui trêve à l’insolence, arrive trop tard. Il doit couper la parole à Paddock. ”

“ Permettez : si la durée de la sortie est de trois quarts d'heure, le pansage qui suit dure autant de temps et a lieu dehors généralement ; le poulain dont le pansage est fait dans le box ne manque pas d'en sortir tenu en mains pour se promener et brouter l'herbe ; le bain d'air est appréciable. D'autant plus qu'aux beaux jours, après le pansage du soir, les chevaux sortiront encore dans le paddock, excellente pratique pour calmer les impressionnables et qui fera grand bien à tous ; un peu d'herbe rafraîchit la bouche et est un apéritif excellent. ”

“ Paddock. Espace réservé à la promenade des chevaux dans l'enceinte du Pesage.Panache. Chute complète d'un cheval à un obstacle. Lorsqu'il ne se contente pas d'une grosse faute qui désarçonne son cavalier, ou qu'il ne tombe pas seulement sur les genoux, mais qu'il culbute la tète la première, on dit que le cheval a fait « panache ».
Parcours. Tracé ou itinéraire qui varie suivant les conditions et la distance d'une course, et que les chevaux doivent strictement effectuer sous peine d'être distancés.
Pari mutuel. Pari au totalisateur. ”

“ J’avais d’abord timidement avoué à Elstir que je n’avais pas voulu aller aux réunions qui y avaient été données. « Vous avez eu tort, me dit-il, c’est si joli et si curieux aussi. D’abord cet être particulier, le jockey, sur lequel tant de regards sont fixés, et qui devant le paddock est là morne, grisâtre dans sa casaque éclatante, ne faisant qu’un avec le cheval caracolant qu’il ressaisit, comme ce serait intéressant de dégager ses mouvements professionnels, de montrer la tache brillante qu’il fait et que fait aussi la robe des chevaux, sur le champ de courses. ”

“ Les paddocks doivent toujours être autant que possible exposées, soit au levant, soit au midi.— Lorsqu'elles seront en pente, elles seront d'autant plus saines puisque les eaux n'y séjourneront pas; l'herbe y sera préférable, et l'on pourra se convaincre que les juments recherchent toujours l'herbe le plus haut placée dans la paddock , et c'est ordinairement la plus courte.
Lorsque les eaux séjournent dans un pacage, l'état d'humidité ordinaire de la sole engendre pour
les poulains des pieds mous et plats. ”

“ Les jumenteries ne sont pas très-bien placées à l'intérieur de la ferme, à moins qu'elles soient en communication directe avec un pâturage ou que chaque boxe ait, comme annexe, un paddock établi dans une prairie voisine des bâtiments. ”

“ L'emplacement désigné par les Commissaires où les 1 chevaux déclarés et affichés partants et les chevaux mis à réclamer doivent se trouver, conformément au § IV de l'article 52 et au § 1 de l'article 78 du Code des Courses, pour être considérés présents dans l'enceinte du pesage comprend : sur le terrain de courses de Longchamp, les écuries et le paddock; — sur celui de Chantilly, les stalles et le paddock; — et sur celui de Deauville. le paddock, à l'exclusion des boxes et de la cour des écuries. ”

“ On peut donner aux paddocks plus ou moins d'étendue. Il n'en faut pas donner assez néanmoins pour que les animaux puissent les parcourir en prenant trop d'élan. Arrivant trop vite au terme de la course, ils sont obligés de s'arrêterbrusquement sur les barrières, et, dans les arrêts subits, les articulations sont en général trop rudement éprouvées, on atténue beaucoup ces inconvénients en donnant au paddock une forme ronde. En s'y exerçant circulairement, les jeunes animaux tournent sur eux-mêmes et s'assouplissent toutes les parties du corps. ”

“ Certes, nous apprécions, autant que qui que ce soit, la manière facile et agréable de se rendre à l'hippodrome d'Auteuil. nous convenons avec tout le monde que les tribunes, élevées à la butte Mortemart d'après les plans de M. Destailleur, sont les plus commodes et les mieux aménagées qu'il y ait peut-être en France ; le paddock est encadré dans un ravissant paysage, on peut facilement suivre tous les détails des courses ; les hauteurs de Meudon forment un arrière-plan des plus pittoresques; rien n'y est négligé au point de vue du confortable et de l'agrément du public. ”

“ On n'a pas comme en Europe à se préocuper des approvisionnements pour l'hiver ; les troupeaux sont, toute l'année, en liberté. Pourtant près de la station, il y a un enclos nommé paddock, c'est là que sont parqués les chevaux de selle que l'on monte ordinairement et les boeufs de travail ; le gros du troupeau erre dans les immenses pâturages composantle reste de la propriété ; c'est le run, nom également importé d'Australie. ”

“ En principe un cheval ne doit jamais rester une journée immobile, si ce n'est après une longue marche. Il devra être promené le malin après la chute du brouillard ou le soir avant le coucher du soleil. Pendant la saison sèche le régime en liberté dans un paddock offre d'immenses avantages. ”

“ Ces derniers étant plusieurs dans la même paddock auront l'avantage de jouer ensemble et de prendre de l'exercice; à l'âge de 2 mois on devra commencer à leur raper leurs sabots au bout du pied pour les raccourcir , opération qui élargit les talons et donne de bons pieds. ”

“ Il est, avant tout, essentiel d'éviter tout ce qui peut causer la plus petite alarme et le moindre effroi aux jeunes animaux. Le cavalier devra encore descendre et monter deux ou trois fois lorsque le poulain aura été conduit dans un paddock ou autre lieu convenable, et toujours avec le caveçon et tout l'attirail dont j'ai déjà parlé, et là on recommencera les mêmes manœuvres que dans l'écurie. ”

“ Les bâtiments sont vastes; les étalons et les poulinières occupent des boxes; il en est aussi de même pour les animaux âgés de trois ans. De grands paddocks permettent de donner de l'exercice aux chevaux pendant l'hiver. ”

“ Le paddock derrière les tribunes .
Les sportsmen de l' hippodrome rambolitain me paraissent mettre en pratique l' axiome en vertu duquel l' amour serait le premier , le plus naturel et le plus passionnant des sports : toujours est -il que les jolies personnes s' y comptent dans une proportion inconnue ailleurs .
Elles ont d' autant plus de mérite que les professionnels sont en infime minorité .
SUR LE TURF. — AUX COURSES DE RAMBOUILLET.
La poste à V allemande du comte Potocki . — Un spécimen des attelages de l' arrondissement : ab uno disce... omnes ? ”

“ Les mâles ne vont pas aux champs, mais n'en sont pas moins soumis au régime du grand air et de l'exercice. Ils sont logés chacun dans une case couverte en carton bitumé de 2 mètres sur 4, avec une porte toujours ouverte et donnant sur un paddock de 15 mètres de long sur 2 de large. ”

“ Tribunes spacieuses dominant les pistes dans toute leur surface , paddocks étendus qui seront très prochainement ombragés , vastes box , hangars confortables , rien ne manque pour assurer aux spectateurs et aux acteurs les meilleures conditions pour jouer leurs rôles respectifs ”

“ Les jeunes chevaux subissent dans ces établissements un premier acclimatement. Une nourriture et un entraînement progressifs et l'exercice en liberté sur des pistes circulaires ou dans des paddocks, les amènent, sans usure prématurée, à acquérir les forces et la résistance nécessaires à leur mise en dressage. ”

“ Lorsque les premières leçons auront été données dans l'écurie et dans les paddocks, le poulain sera conduit dehors, dans les prairies ou sur des terrains qui ne présenteront rien qui puisse l'effrayer, le jockey sur la selle et l'aide continuant à conduire l'animal avec la longe. ”

“ Ce système consiste à mettre le vert dans des râteliers disposés en plein air ou sous des hangars, tout en laissant les animaux en liberté dans des paddocks où ils peuvent prendre de l'exercice à volonté. ”

“ Aujourd'hui, on a adopté le principe opposé : on construit sur les plateaux, on y installe les paddocks, en ayant soin, toutefois, d'éviter les terrains trop plats; il faut que les poulains puissent prendre leurs ébats sur des plans plus ou moins inclinés, mais ayant une certaine pente, de manière à rejeter en arrière tout ce qui doit s'y trouver, et à bien équilibrer leurs masses. ”

“ Dans les champs environnants sont les paddocks, c'est-à-dire des abris isolés, dans lesquels les troupeaux, fractionnés par petit nombre dans un but d'hygiène & de préservation, passent la chaude saison, sans avoir à redouter les maladies dont la principale cause est presque toujours l'encombrement. ”

“ Un homme est chargé de déplacer les piquets, d'allonger les cordes et de les surveiller ; leur grand nombre lui donne une suffisante occupation. Ils sont piquetés, comme cela se dit dans le pays, sur des champs de trèfle, de sainfoin, ou de luzerne.
M. Basly a formé deux jeunes gens, qui sont chargés de lai dresser ses jeunes chevaux ; ils en entraînent dans ce moment cinq, pour des courses au trot, qui doivent avoir bientôt lieu au haras du Pin. J'ai vu plusieurs poulains de pur sang, qui sont établis dans des boxes contiguës à des paddocks assez étendus. ”

“ Ils passent généralement l'hiver avec plusieurs camarades, sous des hangars ouverts à tous les vents, attenant souvent à des herbages ou de vastes paddocks, où ils peuvent se livrer à des ébats joyeux, à un exercice salutaire. ”

“ Des primes sont accordées aux poulinières, yearlings et étalons.
L'armée a besoin d'environ 12000 chevaux par an ; elle se remonte dans les quinze dépôts d'élevage, où sont directement envoyés les chevaux achetés à l'âge de trois ans et demi ; ils arrivent. au régiment après y être restés un an ou dix-huit mois sans, y recevoir aucun dressage; il y sont simplement exercés .dans des paddocks. Ces dépôts sont,, en réalité, de grandes exploitations agricoles ; le dressage se fait au régiment et dure deux ans. ”

“ Ceux-ci y gagnent d' être protégés par de sérieux ombrages qui les garantissent efficacement des ardeurs du soleil dans les voyages qu' il leur faut accomplir pour aller des paddocks à la barre des bookmakers , et du pari mutuel aux tribunes . ”

“ Mais, aujourd’hui, on a supprimé ceux-ci : des barrières de fil de fer divisent tout le terrain en de nombreux paddocks, dans lesquels les moutons sont enfermés ; le rôle des employés se borne presque à faire des rondes pour s’assurer qu’on ne vole pas les animaux, et que les barrières sont en bon état. ”