France. Ministère de l'agriculture

“ On est amené à s'étonner que le fondateur du haras, qui savait apprécier mieux que personne les qualités des chevaux et exigeait des étalons qu'il employait des preuves de vigueur et de résistance, n'ait pas songé à soumettre les produits arabes des deux sexes à un entraînement sérieux, susceptible de développer l'organisme, de tonifier le système musculaire et de permettre de constater le mérite absolu et relatif de chacun. ”

“ En Allemagne, la nécessité de maintenir le plus longtemps possible à la tête du même établissement les directeurs des haras est admise en principe par tout le monde, et l'on s'y conforme.
J'ai vu des chefs de haras provinciaux qui ont depuis vingt ans la même direction et s'en trouvent très honorés.
Une circonscription offrant peu de ressources et fort en retard pour la production et l'élevage peut donner de bons résultats dans une période relativement courte si elle a à sa tête un homme intelligent et qui comprenne ses devoirs. ”

“ Si les devoirs des directeurs de haras provinciaux sont différents, ils n'en ont pas moins d'importance. Celui qui a l'honneur d'être à la tête d'un de ces établissements doit avoir sans cesse pour objectif de se tenir à la hauteur de sa difficile mission et de s'y consacrer avec le dévouement le plus absolu. ”

“ La Bavière, la Saxe, les États de Thuringe et la province de Hesse-Nagsau sont riches en belles forêts parfaitement aménagées. Celle de Johannisbourg, dans la Prusse orientale, mérite aussi une mention.
On ne saurait oublier non plus la forêt de la Spree (Spree-Wald) entre Cottbus et Lûbben, grand massif, sillonné en tous sens par des ruisseaux dérivés de cette rivière, et jadis à peu près impénétrable. C'est dans ses profondeurs que les Wendes, dont on retrouve encore des descendants, formés en groupe compact, sont venus chercher un
dernier refuge contre leurs ennemis. ”

“ Il n'y a pas en Prusse, indépendamment des reproducteurs répartis dans les haras de l'Etat, d'étalons appartenant à des haras particuliers conservés et employés sous la surveillance de l'administration et primés par celle-ci.
En un mot, l'institution du service des étalons approuvés, en vigueur en France et en Autriche-Hongrie, n'existe pas.
Le Gouvernement compte surtout sur son intervention directe pour développer la production chevaline et l'améliorer dans le sens de ses besoins. Aussi, s'efforce-t-il de l'étendre, en augmentant chaque année le chiffre de son effectif. ”

“ Persuadé qu'il faut avant tout chercher dans l'espèce indigène et dans ses similaires les moyens d'améliorer la production chevaline d'un pays, M. de Wickede, dès son arrivée à la direction de l'établissement, en 1874, proposa à son gouvernement de renoncer aux achats dans le Norfolk et le Suffolk et de choisir de préférence ses étalons dans le Hanovre, pays voisin, ayant une race analogue à celle du Mecklembourg et placé à peu près dans les mêmes conditions climatériques et agricoles.
Le succès n'a pas tardé à couronner la mise en pratique de cette mesure. Le progrès est incontestable. ”

“ Au commencement du xixe siècle, les événements politiques et militaires, ainsi que des modifications agricoles, rendent la situation moins favorable.
On importe alors un grand nombre de chevaux du Holstein et du Slesvig pour les travaux et l'on emploie en même temps à la production des juments et des étalons de cette provenance, qui introduisent dans la race des éléments nouveaux et un sang commun, dont l'influence se traduit par une atteinte portée à l'homogénéité qu'on était parvenu à obtenir et à conserver dans le siècle précédent. ”

“ En ce qui concerne l'origine des étalons, la commission laissera entière liberté aux propriétaires, qui ont la faculté d'employer des chevaux de la race qu'ils, préfèrent; mais elle aura soin, dans tous les cas, de n'admettre que des animaux réunissant les conditions exigées. Elle tiendra compte, dans sa décision, de la situation de l'élevage, des besoins de la circonscription dans laquelle elle opère, des coutumes suivies par les éleveurs et des qualités recherchées de préférence sur les marchés. ”

“ Mais la continuité mal raisonnée de l'emploi du sang et l'usage d'étalons qui n'étaient pas irréprochables sous le rapport de la conformation et de la netteté des articulations amenèrent dans beaucoup de cas la production d'animaux trop légers, irritables, souvent tarés, ne répondant plus aux besoins de la culture du pays et repoussés par les consommateurs indigènes et étrangers, qui s'accommodaient très bien de chevaux assez puissants, dociles et calmes à la guide ou sous l'homme. ”

“ La nature plus riche des terres des cercles de Francfort-sur-l'Oder et de Prinzlau a permis d'y obtenir un cheval un peu plus étoffé que celui qui se trouve généralement dans cette province.
En Saxe, le cheval léger a perdu beaucoup de terrain : le développement de l'industrie, la culture en grand de la betterave, la création de nombreuses distilleries ont amené, plus encore qu'en Silésie, le besoin de chevaux puissants, et bon nombre de propriétaires ont tenté de produire sur leurs terres, sans beaucoup de succès d'ailleurs, des chevaux de trait percherons du Suffolk et de la Clyde. ”

“ Si le climat du nord et de l'est de l'Empire est froid et très humide, il se montre plus tempéré dans la vallée du Rhin, qui n'est cependant pas à l'abri des vents violents venant de la mer du Nord.
Les vallées de Wurtemberg et la plaine badoise jouissent d'un climat plus doux.
L'Allemagne est riche en mines de houille, dont les centres principaux se trouvent dans la Westphalie, la Silésie et la Prusse rhénane; elle a aussi du fer, du cuivre, du plomb et des salines importantes. ”

“ Dans les cercles d'Oldesloë, de Segeberg et de Neumunster, la race est légère et dénote du sang.
On voit aussi dans beaucoup de fermes des chevaux communs, dits chevaux de paysans, et spécialement appropriés aux travaux agricoles.
Grâce à l'obligeance de M. Brigleb, directeur du haras provincial de Traventhal, qui a bien voulu me conduire lui-même dans les environs de son établissement, j'ai pu visiter plusieurs exploitations agricoles du pays, dans lesquelles l'élevage des chevaux a une grande importance et où l'on entretient aussi de beaux troupeaux de l'espèce bovine. ”

“ La jumenterie de Marbach, constituée avec un effectif de 60 têtes, non compris les produits en élevage, possède deux familles de poulinières : l'une a été formée avec des étalons anglo-normands et de fortes juments nées au haras ou achetées en Angleterre * et en France ; l'autre se compose de bêtes importées de la Prusse orientale.
Les sujets de la première famille ont assez de taille et de force, un beau dessus, des membres solides et des allures ; les formes sont un peu rondes et la tête est lourde. ”

“ Des étalons du Norfolk accouplés avec des juments du Slesvig-Holstein produisent des poulains qui ont une grande analogie de conformation avec ceux qui naissent en Angleterre. J'ai rencontré à Altona et à Rensbourg des courtiers anglais qui ont l'habitude de venir chaque année enlever un bon nombre de ces jeunes animaux pour les Iles Britanniques, où on les élève jusqu'à l'âge de quatre ans. On les vend ensuite à Londres et dans le Norfolk comme de véritables produits du pays.
L'Angleterre achète aussi dans le Slesvig-Holstein des poulains de demi-sang et des chevaux adultes. ”

“ Le haras fournit chaque année une trentaine de jeunes reproducteurs de pur sang ou de demi-sang pour la remonte des dépôts; on choisit aussi des pouliches destinées à renouveler l'effectif de la jumenterie et à combler les vides ; elles sont soumises, comme les mâles, à un léger dressage.
Les animaux dont on n'a pas besoin ou dont la réforme a été prononcée sont vendus chaque année aux enchères. Les meilleurs sujets sont généralement achetés par des éleveurs pour être livrés à la production. Graditz peut ainsi , à l'instar de Trakehnen, doter le pays d'un certain nombre de bonnes poulinières. ”

“ On est sur le point, paraît-il, de prendre des dispositions pour revenir de nouveau à l'emploi de l'étalon de demi-sang, afin d'obtenir des poulinières suffisamment étoffées pour être utilement accouplées avec des reproducteurs de pur sang.
Il existe aussi au haras de Harzbourg une famille de juments anglo-arabes de demisang. Elles descendent de juments anglaises et d'un arabe nommé Mirza, donné en 1820 au duc de Brunswick par le roi George IV d'Angleterre, qui l'avait reçu, comme cadeau, de l'iman de Mascate. ”

“ Sur la rive droite du Rhin et sur la rive gauche du Mein, le pays est plat. Dans les autres régions, le sol est montagneux et généralement couvert de forêts.
Le terrain arable, fertile dans plusieurs vallées, est sablonneux dans les plaines, surtout aux environs de Darmstadt.
L'agriculture est avancée dans le grand duché. J'y ai vu de fort beaux fourrages artificiels, de vastes champs de betteraves et des cultures maraîchères soignées.
Il y a peu de prairies naturelles d'une certaine étendue consacrées au pâturage des animaux. ”

“ Les relations avec l'Angleterre se continuèrent, malgré les événements politiques; le Hanovre servait d'ailleurs de trait d'union entre les deux nations. Il s'établit, en conséquence, un mouvement hippique à travers la Manche, des Iles Britanniques vers l'Allemagne, l'Allemagne du Nord en particulier.
Des étalons et des juments de pur sang, ainsi que des reproducteurs des deux sexes, achetés dans le Cleveland et le Yorkshire, vinrent apporter un sang nouveau dans les races germaniques. En même temps, le courant des importations orientales diminuait peu à peu et devenait très rare. ”

“ L'action directe de l'État, basée sur l'emploi d'étalons mis à la disposition des éleveurs pour le service de la monte, a amené la création de haras provinciaux (Landgestüts) , destinés à recevoir et à entretenir ces reproducteurs.
La remonte de ces dépôts est assurée en partie par de jeunes animaux tirés d'établissements d'élevage désignés sous le nom de lieras principaux (Hauptgestuts) , appartenant également à l'Etat.
Toutes les administrations des haras de l'Allemagne sont civiles. ”

“ Le pays ne pouvant produire le cheval lourd, comme l'ont prouv é de nombreux essais, et n'ayant pas, d'autre part, un grand besoin de chevaux de haut luxe et de selle, il semble suffisant d'accorder des primes pour la conservation d'étalons de ces deux genres.
Le cheval de taille moyenne, assez étoffé, propre à l'attelage, ayant pour type le timonnier d'artillerie, paraissant, au contraire, répondre aux besoins du plus grand nombre des agriculteurs, c'est cette sorte de production qu'il convient de développer par l'emploi d'étalons nationaux appropriés et n'ayant pas trop de sang. ”

“ Si les diverses chaînes de montagnes ont, sur certains points, comme en Bavière, des pâturages de bonne qualité, les vallées de Mecklembourg, les polders ou marches de la Frise, du Hanovre, de l'Oldènbourg, du Slesvig-Holstein, forment des prairies d'une grande fertilité, dans lesquelles on entretient de nombreux animaux. ”

“ Les fourrages verts sont cultivés en grande quantité, afin de satisfaire à toutes les exigences de l'alimentation des nombreux animaux du haras et de l'exploitation agricole.
On sème sur de vastes surfaces un mélange d'avoine et de vesce qu'on fauche, lorsque le grain est formé, pour en. faire un excellent fourrage destiné à être consommé pendant l'hiver par les chevaux.
Les prairies, très étendues, ne sont pas toutes de première qualité, mais on y fait des récoltes de foin très abondantes. ”

“ La production des porcs est surtout répandue dans la Westphalie, le Brandebourg, le Holstein, la Hesse, le Mecklembourg et le grand-duché de Bade.
L'entretien des chèvres est concentré dans les montagnes de la Thuringe.
L'Allemagne exporte chaque année pour la boucherie un grand nombre de moutons.
Les éleveurs font moins de laine fine qu'autrefois, par suite de la concurrence de l'Australie et de modifications dans les procédés de tissage, mais ils produisent plus de viande et recherchent davantage chez les reproducteurs la bonne conformation et l'aptitude pour l'engraissement. ”

“ Dans des instructions destinées à faciliter une bonne et régulière application de l'ordonnance relative à la sélection des étalons, le Gouvernement pose, en principe, que les chevaux destinés à la monte doivent être âgés de quatre ans accomplis.
Néanmoins, on pourra admettre, par exception, les animaux de trois ans, s'ils sont suffisamment développés et paraissent réunir les conditions d'aptitude recherchées.' Les reproducteurs ayant des défauts constitutionnels, une mauvaise conformation, ainsi que ceux qui paraissent extérieurement trop faibles, ne peuvent être autorisés. ”

“ La surface boisée de l'Empire d'Allemagne s'accroît chaque année par des plantations dans les montagnes et par des semis de pins dans les plaines sablonneuses et les landes qui ne paraissent pas susceptibles d'être cultivées avec profit. ”