Charles Eugène de Cadier Veauce

“ Rien ne met plus
en jeu les qualités essentielles de la force que l'usage complet de toutes les facultés qui concourent à la conformation de la vitesse: largeur des organes de la respiration, ampleur des muscles et des tendons, fermeté et résistance des points qui forment levier et appui, docilité de caractère, tout est soumis en même temps à l'action de la vitesse, et le cheval le plus rapide est ordinairement celui qui, à une allure moins précipitée, fournira la course la plus longue. ”

“ Le cheval de pur sang en un mot est celui qui joint à l'ensemble le plus parfait la plus grande énergie ; c'est le seul principe de la force réunie avec le courage ; c'est en lui que réside le germe indestructible de toutes les qualités intimes du cheval noble, primitif, du cheval père ”

“ Que de gens en France s'imaginent encore que les courses sont une question de luxe ; il fallait naturellement, avant de se servir d'un producteur quelconque, savoir quels pouvaient être ses mérites; il fallait de plus lui donner dans des luttes des concurrents redoutables, pour connaître jusqu'à quel point étaient grandes sa force, sa vitesse, et sa vigueur. Quel autre moyen de juger un cheval mieux qu'une course? ”

“ Or si il est reconnu le plus fort des quatre, à plus forte raison, quand il y aura plus d'énergie à développer, plus de fond à avoir , plus de vitesse à déployer, il gagnera d'autant plus facilement que ses forces, son énergie, son fond, et sa vitesse, de plus que ses concurrents, lui serviront davantage.
Ainsi, le cheval qui peut aller le plus vite pour une distance de deux tours en partie liée, est certainement celui qui a le plus de fond, qui doit avoir les veines les plus larges; car le sang dans ses efforts y circule plus librement. ”

“ Mais il ne faut pas moins d'une année et demie pour bien préparer les poulains aux courses. Cette préparation, qu'on appelle l'entraînement, n'est autre chose qu'un exercice gradué de chaque jour, qui met le poulain dans l'habitude d'un travail régulier sans fatigue. Tous les jours il doit augmenter de vitesse et de force, et pour cela augmenter son travail, de manière que le jour de la course arrivant, le cheval se trouve n'avoir qu'un exercice ordinaire. Bien peu de gens savent tous les efforts que nécessite l'épreuve d'une course ”

“ Les écoles d'équitation ont de nombreux élèves; le vicomte d'Aure, élève et digne successeur du comte d'Abzac, ancien écuyer cavalcadour et directeur du manége royal de Versailles, excite chez tous les jeunes gens de son école le goût du cheval ; aussi ne sait-on qu'inventer pour utiliser l'art de l'équitation sous toutes les formes. ”

“ Il en résulte quelquefois que les mêmes chevaux font jusqu'à 5 courses de suite,
de chaque fois 2 tours et quelquefois 5. Est-ce là ce que l'on peut appeler une course de fond ? et n'est-ce pas là où l'on peut juger de la force , de la vigueur et des mérites d'un semblable vainqueur ?
On dit quelquefois qu'un cheval est vite, mais qu'il n'a pas de fond ; c'est alors le cas de demander pour quelle distance il est vite? La vitesse soutenue est la preuve du fond, si elle dure un laps de temps donné, soit 4 kilomètres en partie liée. ”

“ Pourquoi donc, par exemple, détruire l'administration des haras ou la faire passer dans le ministère de la guerre; les conséquences de l'élevage ne sont-elles pas du domaine de l'agriculture? et croirait-on, en détruisant les haras, que l'industrie particulière pourrait en ce moment suffire à créer des étalons qui deviendraient types producteurs? Quel est donc l'éleveur qui voudrait payer 100,000 francs un étalon de pur sang, comme on doit le payer pour un vainqueur du Derby en Angleterre , par exemple ? ”

“ Car si l'on pouvait être sûr aujourd'hui que l'impulsion donnée puisse ne pas se ralentir, que les débouchés pour les éleveurs ne pourront qu'augmenter chaque jour, que les prix de courses puissent devenir plus considérables et être répartis en plus grand nombre , chacun assurément se mettrait de nouveau à élever avec courage.—Chacun rechercherait dans ses propriétés les terrains les plus propres à être convertis en prairies; on donnerait en cheptel des poulinières à ses fermiers, l'élevage du cheval ferait partie de toutes les exploitations agricoles ”

“ On parle beaucoup d'améliorations par différents moyens, mais on ne dit jamais qu'on veut augmenter le prix du cheval pour les usages auxquels on le destine. Il n'est pas jusqu'au moindre particulier qui ne paie un cheval pour son propre service au moins 800 francs, et l'État ne veut
pas payer en moyenne plus de 500 francs pour les chevaux de notre armée qui doivent être d'autant meilleurs qu'ils doivent avoir à travailler beaucoup et à supporter les fatigues de la guerre. ”

“ Comme on le voit, alors commencent ses rapports avec l'homme avec lequel il doit devenir familier; on ne doit jamais jouer avec lui, mais on doit le traiter avec douceur et sévérité. Sa nourriture sera toujours la même en augmentant à proportion de sa force et de sa taille; c'est-à-dire qu'il devra manger autant de grains qu'il pourra, mais par petite quantité et à des heures réglées.
Plus on peut donner à manger à un poulain de bonne heure, mieux çà vaut, mais surtout, que
l'avoine qu'on lui donne soit de première qualité. ”

“ Encourager l'industrie particulière par les courses, c'est le seul moyen d'arriver vite en progressant, et de n'être plus tributaire des pays étrangers ; mais les courses, en faisant augmenter le nombre des chevaux et les faisant perfectionner, ne font pas seulement le bien à l'amélioration chevaline, elles entraînent avec elles toutes les conséquences si avantageuses à l'agriculture. ”

“ Comme dans l'espèce humaine, la nature a des caprices qui déjouent toutes les combinaisons : en mettant toutes les probabilités en faveur de l'expérience , il y a seulement lieu de croire qu'elle sera heureuse; mais elle a besoin d'une épreuve aussi positive que la pratique a pu l'indiquer. Jusqu'à présent, les courses ont paru, en Orient, comme en Angleterre, le moyen le plus certain d'apprécier les qualités des chevaux ”

“ Une jument doit toujours avoir de l'eau à volonté dans sa boxe.
Quiconque veut avoir de beaux produits doit éviter que ses juments ne soient trop grasses ; car la graisse intérieure qui se forme par l'effet d'une nourriture trop abondante ou trop succulente ressert l'espace laissé au poulain et empêche son développement. Des juments trop grasses n'ont jamais eu généralement que de petits produits ”

“ La réflexion et l'étude peuvent seules les détruire. Animés d'une sincère conviction, nous avons cherché à
démontrer que les courses sont le moyen le plus certain de reconnaître et de prouver la supériorité des chevaux et des juments propres à améliorer les espèces.
Est-il nécessaire de répondre à ceux qui jugent la conformation du cheval de course au moment où il se présente sur l'hippodrome? ”

“ Il ne faut pas oublier que pour faire un cheval il faut cinq années; et que les éleveurs, n'ayant aucune garantie de bénéfices, laissent végéter pendant quatre ans des chevaux qui, soignés et nourris, seraient devenus bons et auraient satisfait aux exigences de l'armée. Augmentez les prix des remontes, et dans cinq ans vous aurez des chevaux à n'en savoir que faire, parmi lesquels vous pourrez choisir les meilleurs. Tous bien nourris pourront servir à d'autres usages si vous ne les prenez pas. Payez et vous aurez des chevaux comme vous voudrez. ”

“ Telle est la manière dont s'élèvent les chevaux de pur sang; on comprend, dès lors, que des courses seules peuvent encourager des frais semblables, frais qui bien souvent no sont pas payés, car tous ne peuvent réussir. Toutefois, pour y parvenir, je l'ai dit déjà, on emploie tous les moyens; on se sert des souches les meilleures, on travaille enfin, et l'on fait tout ce qu'ont fait les Anglais. Pourquoi donc aussi, par les mêmes moyens, n'obtiendrions- nous pas ce qu'ils ont obtenu? Il ne nous faut qu'une chose, la persévérance, et nous arriverons! ”

“ Si l'État veut avoir de bons chevaux , il faut les payer ce qu'ils valent; et alors on verra que le cheval de pur sang, allié comme croisement dans de judicieuses proportions avec une jument commune , mais bien faite comme poulinière , et bien nourrie, donnera un bon produit qui lui-même sera nourri et soigné en raison du prix qu'on voudra le payer. ”

“ C'est ici le cas de répéter encore qu'améliorer la race des juments poulinières est la chose essentielle, car ce sont les juments qui nous manquent, et on ne se donnera pas la peine d'en avoir tant qu'il n'y aura pas de primes suffisantes données par l'État, tant que la vente des bons produits ne sera pas garantie à la remonte pour un prix raisonnable, et en dehors du favoritisme. ”

“ Suivant eux, le cheval de course, même le plus célèbre , ne serait pas propre à faire un bon cheval de service ; ils le jugent sur l'apparence anguleuse et amaigrie que lui donnent l'hygiène et l'exercice prescrits par l'art de l'entraînement. ”

“ Vous qui voulez de meilleurs chevaux en France, améliorez mais ne détruisez pas, encouragez mais n'arrêtez pas l'impulsion progressive donnée par la direction actuelle des haras et les sociétés d'encouragement. ”

“ Le cheval de pur sang doit être le complément du beau, réunissant en même temps les qualités morales, les qualités physiques. L'instinct du cheval de pur sang est une chose trop connue de nos jours, pour que j'en fasse ici mention. ”

“ Il ne faudra jamais laisser de l'avoine dans la mangeoire que le poulain aurait refusée; elle ne ferait qu'aigrir et le dégouter davantage ; et comme il importe surtout de forcer la nourriture pour augmenter la croissance et le développement du poulain, dès qu'il en est fatigué et qu'il la refuse, il faut lui donner un léger purgatif qui, dans ce cas, fait l'effet d'une soupape de sûreté. Le meilleur de tous les purgatifs est certainement l'aloès des Barbades ”

“ Oui, je le répète encore, l'élevage oblige à la création des prairies, et avec les prairies augmente le bétail; et tout le monde le sait, les prairies et le bétail, tel est le premier élément de l'agriculture, la base fondamentale du produit et de l'abondance. ”

“ Profitons des ressources que nous avons en chevaux arabes dans les haras de Tarbes et de Pompadour pour faire des croisements de ce genre dans le midi, où l'acclimatation leur est d'autant plus facile ; car là le cheval arabe se nourrissant mieux par la grande chaleur que le cheval de pur sang anglais, craignant moins que ce dernier l'inconvénient des mouches, peut réussir d'autant mieux qu'il se rapproche de son climat et
de ses habitudes. ”

“ On a vu ce qu'on les paie aux éleveurs, et une fois vendus, voilà ce qui se passe: les chevaux choisis vont dans un dépôt, où assujettis à un nouveau régirne, à la chaleur concentrée des écuries, la plus grande partie d'entr'eux tombe malade ; beaucoup en meurent, et ceux qui s'en sauvent deviennent rachitiques. Quand on veut les dresser, ces pauvres bêtes qui manquent de force faute de
nourriture pendant l'élevage, souffrent du travail qu'on leur demande, deviennent quinteux, rétifs, vicieux bien souvent. ”

“ J'ai vu souvent donner à de très-forts étalons des juments minces, frêles et étriquées, dans le but d'obtenir des poulains de la force du père. C'est aussi impossible à réaliser qu'il est impossible de mettre le contenu d'un verre de bierre dans un verre à liqueur. La grande question du croisement git dans l'accouplement de races d'une noble origine d'abord, puis surtout dans les proportions relatives du père et de la mère. Il s'agit donc de rechercher premièrement de bonnes poulinières , et c'est là une des grandes difficultés de l'élevage, en même temps que la question la plus dispendieuse. ”

“ En 1855 cependant, quelques noms de chevaux fameux en grande réputation, venaient dans les dépôts encourager les éleveurs. Des produits français provenant des races de pur sang montraient à tous ce que l'on pouvait attendre et espérer d'une amélioration continue et raisonnée. Mais pour l'élevage comme pour toute espèce d'industrie quelconque, il faut du calme et de la stabilité dans les affaires ; car il faut bien du temps, et par conséquent
une garantie de tranquillité durable. ”

“ Comme généralement les personnes qui élèvent des chevaux de pur sang les destinent à devenir eux-mêmes producteurs ; et comme pour faire connaître leurs qualités, il faut les soumettre aux épreuves des courses, je dirai qu'en règle générale, il faut s'attacher à avoir pour poulinières des juments qui aient elles-mêmes fait leurs preuves sur les hippodromes, ou au moins qui appartiennent à des familles de vainqueurs, et qui aient déjà donné des preuves d'un bon genre de production ”

“ Sans remonter jusqu'au fameux Éclipse, qui lui seul a produit entre 300 et 400 vainqueurs, parmi lesquels un grand nombre ont, comme reproducteurs, acquis beaucoup de célébrité, il n'y a qu'à jeter les yeux sur le registre officiel des courses en Angleterre, pour se convaincre que la plupart des chevaux qui ont brillé sur les hippodromes sont devenus les meilleurs types de reproduction. ”