Cheval de pure race

“ Nous ne sommes plus avec lui quand il se plaint de la production exagérée du pur sang en général.
Un cheval de race pure peut être mauvais pour les courses et cependant être parfait pour la selle ou la reproduction. Nous croyons qu'il faut chercher le plus grand nombre possible de naissances et que, pendant de longues années encore, nous serons loin d'avoir trop de pur sang en France. ”

“ A l'heure qu'il est, il faut bien se pénétrer d'une chose, c'est que les courses n'ont de raison d'être sérieuse que pour la création d'une race pure procédant de l'arabe, soit par lui-même, soit par son dérivé le cheval anglais, et que cette race pure elle-même, n'a de raison d'être que pour l'amélioration des autres espèces.
Chaque pays, dans le monde entier, ayant intérêt à améliorer ses races chevalines, doit donc adopter en principe les courses et le pur sang, comme l'ont fait les Anglais, dont ce sera l'éternel honneur ”

“ Dans le livre que nous avons consacré au pur sang nous nous sommes bornés à étudier la race pure de course, laissant de côté volontairement le cheval arabe, régénérateur de toutes les races et variétés qui peuplent aujourd'hui les contrées de l'univers où l'on élève le cheval. ”

“ L'exemple donné par la France n'a pas tardé à être suivi en Europe, où l'heureuse influence du croisement du cheval pur-sang sur les races indigènes est aujourd'hui universellement reconnue. L'Italie et la Belgique, l'Allemagne et la Russie, mais surtout l'Autriche-Hongrie, recherchèrent pour leurs haras des étalons de race pure, et en demandant à la France aussi bien qu'à l'Angleterre leurs reproducteurs d'élite, leurs gouvernements rendirent à notre élevage un hommage dont il est en droit d'être fier. ”

“ Dans l'ensemble de sa conformation, cette race rappelle le cheval de pur sang anglais plus que tout autre, non pas qu'il faille en conclure qu'elle en procède en aucune façon, mais bien que ses créateurs ont pris modèle sur la race pure comme sur le type idéal du cheval. ”

“ La France a besoin d'une race de demi-sang; les croisements de nos fortes juments indigènes avec des étalons de pure race, peuvent promptement amener ce résultat. Offrons donc, à la production des poulains et pouliches de pur sang, une prime suffisante et pour que l'encouragement soit toujours éclairé et toujours profitable, qu'elle ne soit accordée qu'au cheval vainqueur d'une épreuve où il aura remporté le prix de la vigueur, du fond et de la vitesse. ”

“ Actuellement, ces chevaux peuvent être considérés comme de pure race, parce que les accouplements ont été soignés et surveillés et le stud-book, parfaitement établi; on a toujours accordé et on accorde aujourd’hui plus que jamais une si grande importance au pedigree, que le cheval de course, depuis plus de cinquante générations, n’a que des ancêtres tracés. Nous ferons remarquer cependant qu’il y a là un mélange d’individus de races distinctes, car au début les races autochtones se sont inévitablement fusionnées avec le turc, l’espagnol, l’arabe, le barbe ”

“ Les deux théories opposées du cheval de pur-sang et de demi-sang ne pourraient aujourd'hui être plus clairement formulées, avec cette différence toutefois, que chez les Arabes, la pratique continuelle et obligatoire du cheval, remplaçant la discussion, il ne viendrait à personne la pensée de contester la supériorité absolue de la race pure. Chez nous, au contraire, où les paroles et- les écrits tiennent lieu de tout, il existe à ce sujet une controverse, qui peut se prolonger indéfiniment. ”

“ Employé dans ce sens, le mot race, relativement aux chevaux, ne peut s'appliquer qu'à un seul type, le cheval Arabe ou le cheval de pur-sang Européen, c'est-à-dire le même animal, transplanté et modifié par un climat différent et une hygiène particulière. Seul, le cheval de pur-sang Arabe ou Anglais peut prétendre au titre d'animal de race. ”

“ Parmi les particuliers qui élèvent le cheval de race pure, très peu le font par goût — quoi que ce soit un bien noble goût, — aucun ne le fait en vue de l'amélioration générale, aucun ne songe, en ses efforts, à la conservation du sang, ni au perfectionnement par lui des espèces moyennes ”

“ Aussi ont-ils adopté un type de cheval caractéristique d'une spécialité définie, en raison de l'aptitude uniforme qu'il doit posséder, c'est-à-dire celle de galoper à travers un pays découvert, pardessus tout ce qu'il rencontre.
En France, où il y a fort peu d'obstacles à affronter, le cheval de race définie est, à proprement parler, inutile; c'est plutôt une affaire de dressage que d'espèce. Des chevaux d'origine et de provenance différentes y sont également propres après une éducation préalable. ”

“ La différence de race est une chose incontestable, elle existe chez l'homme comme chez le cheval, comme chez le chien et enfin chez tous les animaux. Comparez donc ce fin et svelte cheval arabe, aux jambes fines, à la tète fière, à l'encolure gracieuse, avec ce lourd et épais cheval normand, avec ce cheval fait pour le labour et la charrette. ”

“ Ainsi, nous aurions indéfiniment une race de chevaux se renouvelant sans cesse et toujours perfectible, se rapprochant, selon les besoins, de tel ou tel idéal que tout homme de cheval peut concevoir. Cet idéal, autrefois, c’était le cheval arabe grandi, le cheval de selle plus distingué, avec des allures plus rapides, et c’est ainsi qu’on a créé le pur-sang anglais ; aujourd’hui c’est le pur-sang plus étoffé, plus robuste, régénéré par d’habiles croisemens avec des races plus communes auxquelles il donnera son élégance de formes et son énergie. ”

“ Si, en allongeant l'encolure et la tête pour boire dans un ruisseau qui coule à fleur de terre, un cheval reste bien d'aplomb sur ses quatre membres sans replier l'un de ses pieds de devant, soyez assuré qu'il est parfaitement conformé, que toutes les parties de son corps sont en harmonie, et qu'il est de race. ”

“ En ce qui touche le cheval de selle, lorsqu'une race possède à un degré éminent la force, la rusticité, l'agilité, la souplesse, le courage, n'est-il pas évident que cette race est pleine de sang, puisque le sang peut seul avoir produit ces qualités précieuses? ”

“ On n'a pas besoin de juger une telle manière de faire, elle conduit infailliblement à la destruction de nos meilleures races. Combien, dans cette circonstance, nos idées sont inférieures à celles des populations à moitié sauvages de l'Arabie !. Là, le cheval est apprécié à sa valeur, et, pour rien au monde, l'homme ne laissera jamais dégénérer la race qu'il possède, et qu'il considére comme sa principale richesse. ”

“ Aujourd'hui, la chasse à cheval n'est plus qu'un amusement futile qui ne peut avoir aucune espèce d'influence sur l'amélioration de la race chevaline, puisque tous nos amateurs ne se servent que de chevaux anglais! ”

“ Mais que le cheval ait changé d’aspect, que les animaux informes et ridicules, qui formaient la plèbe de l’ancienne espèce indigène, aient disparu aussi bien que les sujets introduits du dehors qui constituaient son aristocratie cosmopolite, ces mutations de provenance, d’allure et de costume, dues à l’influence des mœurs et au progrès de l’élevage, ne sont qu’une petite partie de l’évolution qui a sextuplé peut-être, depuis les derniers siècles, l’effectif de la race chevaline sur notre sol. ”

“ Revenant à la création des races, je pense que notre premier besoin serait la formation d'une race de chevaux, qui, à l'exemple de celle d'Angleterre dite de pur sang , réunirait à l'élégance et à la légèreté. cette conformation perfectionnée, qui, mettant toutes les parties du cheval dans un rapport parfait entre elles et dans leur juste proportion , donne à ce bel animal un grand développement aux poumons, une grande force musculaire à tous les membres, une rapide extension à toutes les allures, en un mot, la réunion de ce qui constitue la vélocité, la force et la beauté. ”

“ Si son importance était mieux connue, on ne verrait pas surtout persister l’étrange engouement dont le cheval pur sang, le cheval de course anglais, est l’objet de la part de ceux qui veulent régénérer nos races chevalines dans un intérêt d’utilité publique. ”

“ Nous avons étudié jusqu'à présent le cheval entre les mains des indigènes, nous avons montré ce compagnon du guerrier arabe tel qu'il est dans cette primitive et militante société où il occupe, de par la religion et de par les mœurs, une place si importante; mais notre œuvre ne serait pas complète si nous passions sous silence la carrière que notre domination ouvre en Afrique à la race chevaline. ”

“ L’histoire des races chevalines montre également ce que la sélection dirigée vers un but déterminé peut produire avec le temps. Le cheval de course anglais, qui procède d’un mélange des sangs arabe, turc et barbe, ne rappelle guère ses ancêtres. Si les éleveurs ne cherchaient pas avant tout à fixer les variations qui ajoutent à l’utilité du cheval, il serait facile d’obtenir les races les plus singulières, des formes à demi monstrueuses. ”

“ Elles témoignent de l'importance absolue qu'attachent tous les peuples pour lesquels le cheval est l'objet d'une étude spéciale et d'un goût particulier, à l'origine et à la filiation non interrompue d'une certaine race, par conséquent, à sa supériorité sur toutes les autres. ”

“ Le cheval de race est intelligent, fort, vigoureux, plein d'énergie et capable d'opérer des prodiges de vitesse; par contre il est difficile à conduire, capricieux, emporté, souvent méchant; il a la bouche dure, les allures sans élasticité, exigeant el très-sensible aux intempéries. Malgré ces défauts qui en font un mauvais cheval de guerre et un médiocre cheval de selle, il est très-estimé pour l'amélioration de nos races indigènes françaises ”

“ Les chevaux de race commune, lors des débuts de leur éducation, sont très-peu impressionnables et moins intelligents que ceux d'une race plus distinguée; il est rare pourtant de rencontrer un cheval tout à fait bête. ”

“ Houël, inspecteur général, a résumé cette question dans le cours de science hippique qu'il a professé à l'école des haras, en disant que les races ne sont que l'expression des besoins de chaque époque.
Pourquoi le cheval de pur sang est le type améliorateur de toutes nos races et de toutes nos espèces.
Les Arabes, en s'occupant de leur race depuis un temps immémorial, ont conservé chez le cheval, au titre le plus élevé, les qualités de l'espèce. Ils lui ont maintenu dans toute sa puissance le germe de
toutes les perfections et des aptitudes les plus opposées ”

“ Aujourd'hui, elle est devenue une race nouvelle, dans la véritable acception du mot, puisqu'elle a des formes et des qualités qui lui sont propres et qui se reproduisent avec toute la certitude que peut demander l' éleveur.
Le cheval anglais est plus grand que le cheval arabe : il est plus rapide au trot et au galop; sous le rapport de la longévité, de la pureté des formes et du fond, il ne le cède en rien aux races dont il est issu. ”

“ Ces éléments sont bons, médiocres ou mauvais, chez le cheval de haut lignage; dans les familles qualifiées de pur sang, ils sont supérieurs; héréditairement, ils passent des ascendants aux produits avec leur force ou leur faiblesse. Ils ont, chez le cheval pur, des propriétés de l'ordre le plus élevé qu'on ne retrouve au même degré chez aucun autre, et c'est là précisément ce qui fait sa supériorité , ce qui le place au-dessus de tous.
Dans l'espèce chevaline, la pureté de race, ce que l'on entend par les mots pur sang, est plus qu'une affaire de convention, c'est un fait. ”

“ Le pur sang de bonne origine et de bonne constitution pourrait être, s'il était bien adapté, le type améliorateur de la race chevaline, parcequ'il est le type de la perfection du cheval; les courses seraient un bon moyen d'essayer leurs forces et leur résistance, et de juger par conséquent de leur valeur. Ces idées ne sont certes pas nouvelles. On a remarqué de tout temps que le sang arabe de choix, considéré comme pur sang, et son descendant, le cheval anglais, bien conformés et de bonne nature, étaient employés avec succès pour croiser nos races ”

“ Beaucoup de personnes croient que le cheval de course appartient à une race particulière, qui n'est propre qu'à un exercice violent et peu soutenu ; c'est une erreur qu'il est de notre devoir de signaler et de combattre. La course n'est qu'un essai, une épreuve : elle n'a pour but que de classer les chevaux, que de faire juger de leur mérite.
Pour généraliser notre opinion et la rendre applicable à toutes les races, nous dirons que chaque étalon, avant d'être employé, doit être soumis à des épreuves analogues à la classe à laquelle il appartient ”

“ On nomme techniquement cheval de race ou de sang, celui né dans un pays célèbre par les qualités de ces animaux, ou issu d'êtres remarquables dans leur souche; ceux de premier sang descendent immédiatement d'individus fort estimés dans leur race, et très-purs sous le rapport de l'origine. Un cheval a de la race lorsqu'il présente certains traits de conformation propres à des groupes distingués, effet ordinaire du croisement. ”

“ C’est un cheval dont on peut suivre la généalogie à travers plusieurs générations, et dont les ancêtres ont gagné leurs quartiers de noblesse sur le turf ou ont établi leur réputation dans les haras comme fondateurs d’une race de chevaux supérieurs. Ainsi que l’aristocratie anglaise, le cheval de course est d’origine étrangère. Il descend de sang arabe, barbe ou turc ; mais les soins, l’éducation, le croisement avec la race des chevaux anglais ou écossais et aussi le climat de la Grande-Bretagne ont beaucoup augmenté sa valeur primitive [6] . ”

“ Et tout cela, il faut bien s'en convaincre, instinctivement, sans raisonnement et du fait d'une tendance essentielle de ses facultés affectives modifiables; ce qui le fait trouver intelligent, tandis qu'il n'est que remarquablement assimilable. Et, ce qui est à noter, plus le cheval est de race, plus ces dispositions natives se trouvent développées en lui1. ”