Louis Joseph Gabriel Rul

“ C'est à pied que nous assouplissons d'abord notre élève ; puis nous lui donnons, toujours à pied, les premiers principes d'équitation : la position du cavalier à cheval, le maniement et le mécanisme des rênes du bridon et de la bride, les premières notions du mécanisme des aides (une jambe se porte, selon le jeu des rênes, plus ou moins en arrière que l'autre) . Nous l'initions aux résistances du cheval, en les imitant sur les rênes. Nous allons plus loin encore, nous faisons sentir à notre élève les effets du mors de la bride, nous le bridons. ”

“ Tant que le cheval est maintenu rassemblé, par l'effet des aides, soit en station, soit en mouvement, l'équilibre de tout l'édifice est tellement instable, la pyramide est si vacillante, qu'il suffit au cavalier d'incliner très-légèrement le haut de l'ensemble du poids, pour diriger la résultante des forces parallèles de la pesanteur, et par conséquent le cheval du côté de l'inclinaison. C'est ainsi que le corps fait marcher les jambes. ”

“ Ce n'est que lorsque le cheval est placé, a pris la position, que le cavalier doit donner l'action.
L'action est une recrudescence des aides, qui stimule le cheval à s'enlever ; elle est plus ou moins puissante, suivant la difficulté du mouvement, l'effort à faire, la sensibilité du cheval.
L'action fait naître le mouvement, en raison, non de sa puissance, mais bien de la position prise par le cheval, quelle que soit la volonté (de l'homme ou du cheval) qui l'a déterminée. ”

“ Le cheval ne se laisse jamais dominer de suite ; il défend plus où moins longtemps sa liberté ; pour cela, il fait toutes sortes de tentatives, pour s'assurer jusqu'à quel point il peut user de sa volonté; ces tentatives se manifestent par des efforts toujours dispersifs ; ses forces agissent d'une manière excentrique, elles se dispersent vers la circonférence ; en un mot le cheval tâte son cavalier. ”

“ Le centre de gravité peut, en effet, être modifié dans sa position. Plus la base de sustentation du cheval sera rendue petite, plus l'équilibre sera instable, plus aussi le centre de gravité se rapprochera du centre de la base. Le cheval emploie alors ses forces, les centralise au centre de gravité, pour le maintenir central à la base. Nous ne pouvons concevoir autrement la concentration intime du poids.
Un cheval équilibré n'est donc qu'un cheval rassemblé, ce qui le rend très-mobile, quelle que soit sa sensibilité. ”

“ Le cavalier doit faire usage de la douleur, sans amener le cheval à réagir, à lutter contre la cause de la souffrance, contre les éperons ; celui-ci ne doit pas chercher à se soustraire par des mouvements énergiques à un mauvais traitement, mais bien être amené à comprendre pourquoi il est piqué, c'est dire au cavalier combien il doit mettre de modération, de progression dans l'emploi des moyens douloureux qu'il possède. ”

“ Le cheval ne manque pas de malice, ses combinaisons sont nombreuses et variées ; il emploie même la ruse ; tous les moyens sont tentés par lui, pour conserver son indépendance ; surtout quand il a à faire à un cavalier peu généreux, qui le tient constamment dans un étau, croyant que l'intelligence peut être remplacée par la force. A un semblable cavalier, on peut dire : Tu n'as point d'aile, et tu veux voler ? Rampe.
Les ruses du cheval, les plus fréquentes, sont celles-ci :
Il fait croire au cavalier qu'il cède au mors, pendant une flexion de mâchoire ou d'encolure ”

“ Si la pression employée avec toute la force des jambes ne suffisait pas pour obtenir la légèreté du cheval, la retraite des résistances, des ennemis, c'est le moment de faire appel à une force supérieure, aux éperons. Les éperons sont la grande garde du mécanisme équestre. ”

“ Le cheval au grand air devient gros mangeur, et quand la ration n'est pas suffisante, ce qui arrive fréquemment en campagne, la mer ne permettant pas tous les jours de débarquer, de décharger les navires ; quand la ration se trouve encore diminuée par les pertes qu'entraîne le transport, qui se fait sur les chevaux ; par le vent, qui souvent emporte le fourrage placé devant le nez du cheval, alors on voit ces malheureux animaux se manger entre eux, d'abord les crinières, les queues ; puis enfin les couvertes à cheval, les schabraques qui servaient à les couvrir. ”

“ Le cheval sait bien vile si le cavalier qui le monte a de l'assiette, de la solidité ; aussi, chaque fois que celui-ci voudra obtenir quelque chose de lui, s'empressera-t-il de faire un petit mouvement brusque pour le déplacer. Ce mouvement n'est pas le premier venu ; il est calculé pour agir le plus efficacement possible sur le manque de solidité du cavalier ; il variera même suivant les divers cavaliers qui se succéderont pendant le dressage. ”

“ Converte à cheval.
Nous nous servions en marche d'une couverte pesant deux kilos, pliée en quatre et placée sous la selle, et la débordant de cinq à six centimètres (deux pouces) en avant et en arrière, ce qui est suffisant ; dans les expéditions, nous ne faisons usage que d'un feutre en poil de lièvre, dit feutre d'Allemagne.
Les Russes, les Tatars et les Orientaux ne se servent que de feutres.
Pendant la guerre d'Orient, il est arrivé fréquemment à nos cavaliers de perdre là converte à cheval dans les courses rapides et de longue haleine que nous faisions après l'ennemi. ”

“ Dans le premier cas, les jambes postérieures du cheval étaient attirées par l'éperon sur leur ligne d'aplomb ; dans le second cas, celui du rassembler, ces mêmes jambes postérieures commencent à s'engager en dedans de ces mêmes lignes.
Pendant les attaques pour ramener, le cavalier s'oppose au mouvement d'élévation de la tête du cheval, pour éviter l'acculcment ; pendant le rassembler, il le laisse complètement libre de se placer selon sa conformation, ses moyens : le cheval sait faire le beau.
M. Rul nous dit que le trot régulier ne peut avoir lieu sans un équilibre parfait ”

“ Lorsque le cheval supporte les attaques de pied ferme, on les continue progressivement jusqu'à ce qu'il se touche le poitrail avec le menton. Ces attaques modifient l'instinct du cheval, il se laisse dominer par le cavalier, qui le pénètre de sa puissance absolue, la lui met bien dans la tête à force de la lui répéter, de la lui faire sentir. Celte manière toute particulière de dominer le cheval, de modifier son caractère, est une des nombreuses découvertes de M. Baucher. ”

“ Beaucoup d'officiers portaient, pendant la campagne, un révolter placé dans un étui, suspendu à une courroie passant sur une épaule et bouclé sur le flanc gauche ; nous avions aussi un révolter avec son étui ; à cet étui était adapté un large passant, dans lequel nous engagions la partie gauche de notre ceinturon. Ce mode de support ne nous a nullement gêné ; le pistolet incliné à droite est bien vile à la main. Nous pensons que le pistolet de cavalerie doit être fixé après l'homme et non après le cheval, comme il est en usage actuellement. ”

“ Que l'élève se persuade bien que lorsque l'encolure du cheval est raide, contractée, le cheval fait ce qu'il veut.
Au contraire, lorsque l'encolure est liante, souple, par la crainte des éperons, le cheval fait ce que le cavalier veut. ”

“ Ceci nous rappelle que, lorsque nous étions en Allemagne, en 1825, nous avons vu des Reitmeister, soi-disant écuyers, réputés maîtres, assouplir leurs chevaux d'une singulière manière.
Le cheval monté en bridon devait porter le nez au vent, voûter son encolure en contre-bas (encolure, de cerf) , puis alors, à l'aide du bridon et du mors de la
bride, agissant en même temps, le bridon en haut, le mors de la bride en bas, on obligeait le cheval à s'asseoir, à s'acculer et à ramener sa tète verticalement. ”

“ Le cavalier à cheval, sans étriers, en place, est assoupli dans tous les sens, apprend à se déplacer, se replacer par les reins et les genoux, manie des poids, des armes, sangle ou dessangle le cheval, en couverte et même à poil. ”

“ D'abord, les rênes de filet ne servent qu'aux mouvements latéraux, et encore nous pensons qu'on pourrait supprimer le filet pour la cavalerie.
Lorsque le cavalier fait supporter au cheval la plus grande pression de jambes, nous faisons donner des jambes. C'est un-mouvement saccadé de la jambe, un soubresaut, une attaque du mollet, préparatoire à l'attaque faite à l'aide de l'éperon. Le cavalier doit apprendre au cheval à supporter les attaques isolées avant de les faire collectives ; pour cela, il fait l'attaque d'un mollet, celui opposé à une flexion latérale de l'encolure ”

“ Nous agissons plus progressivement ; avant de faire monter le cheval, nous faisons répéter les assouplissements qui ont précédé (flexions de mâchoire et d'encolure) , le cavalier à pied, le cheval marchant sur la piste.
Ce nouveau travail se compose, en outre, des affaissements et extension de l'encolure ; il comprend même les assouplissements des hanches et des reins. Le cheval est exercé aux pirouettes renversées et au reculer. Lorsque le reculer présente des résistances, c'est que le cheval n'est pas d'aplomb ; il est campe ou acculé ”

“ Les attaques réveillent la sensibilité, excitent l'intelligence, rendent aptes à sentir, à converser ces mêmes chevaux, peu privilégiés de la nature, qui seraient restés obscurs et dans l'oubli, souvent dans la misère.
C'est là, certes, une curieuse, intéressante et intelligente découverte !! Elle nous vient encore de M. Baucher.
Le dressage du cheval ne commence sérieusement qu'au moment où le cavalier l'a amené à supporter les éperons qui modifieront son caractère ; toutes les actions
de celui-ci doivent donc avoir pour but ce résultat ”

“ Mors de bride.
Le mors avec une chaînette pour fausse gourmette recommandé par M. Rul est encore un peu compliqué pour des soldats-cavaliers.
Selon nous, le mors n'a pas besoin d'avoir ce qu'on appelle la liberté de langue ; il doit permettre au cheval de pouvoir manger sans être débridé, et les branches inférieures doivent être façonnées de telle sorte que le cheval ne puisse s'armer contre le mors, quoiqu'elles soient dépourvues de fausses gourmettes. ”

“ L'écuyer peut assouplir un cheval et le rassembler, en un mot le dresser, sans employer d'autre allure que le pas ; il suffit de bien perfectionner l'éducation. La méthode Baucher rend facile ce travail, que les anciens écuyers considèrent comme un tour de force. Il résulte de la progression de M. Rul, de son livre, que le cheval doit prendre la position exacte, c'est-à-dire doit-se laisser rassembler après avoir été exercé au pas et au trot ”

“ Ce n'est que lorsque le dressage est complet, que le cheval fait abnégation de sa volonté, se soumet ; aussi, pendant toute la durée de son éducation, il existe une lutte constante entre l'instituteur et son élève, dont nous venons de donner un aperçu en langage pittoresque, plutôt que scientifique. ”

“ Les cavaliers se figurent généralement que le cheval doit être maintenu, ramené par un effet de main fixe, il n'en est rien. Le cheval doit en quelque sorte se ramener de lui-même, le cavalier ne doit que chercher la souplesse en luttant très-progressivement contre les contractions de lanimal.
Le cheval ayant été exercé, le cavalier à pied, aux flexions de croupe de pied ferme sur la piste, les répétera plus facilement étant monté ; si le cheval n'obéissait pas à l'action de la jambe, qui doit faire fuir la croupe, le cavalier se servirait de la rêne du même côté où s'appuie la jambe. ”

“ Sa théorie cependant s'établit par les preuves les plus solides, les plus convaincantes et par les faits les plus évidents ; mais on sait que le progrès de la vérité dans toutes les sciences est lent. Cette École, qui n'a pour patrons que des hommes dévoués, intelligents et désintéressés, cette École triomphera quand même de tous les obstacles, quels qu'ils soient, parce qu'elle est la vérité. ”

“ Les branches supérieures du mors de bride doivent être ouvertes, dirigées en dehors, de telle sorte qu'elles ne puissent comprimer les joues du cheval, ce qui a lieu généralement avec le mors actuel et fait battre les chevaux à la main.
La fausse gourmette en cuir nécessite des petites boucles, des petits passants, celle en chaînette, des petits crochets, des petits anneaux. Quelle que soit la fausse gourmette, elle oblige le cavalier à placer la gourmette d'une certaine façon, l'anneau de gourmette destiné à la fausse gourmette devant être en dehors et en bas. ”