Rassemblement (équitation)

“ Il y eut donc alors quatre équitations en présence ; l’équitation classique, qui voulait rester fidèle à des traditions vieillies ; l’équitation militaire qui ne savait pas encore et qui n’a jamais bien su depuis quel enseignement elle voulait suivre ; puis, aux deux extrémités, l’équitation de cirque exagérant toutes les superfluités de l’ancienne école, et enfin l’équitation anglaise qui est la négation complète de tous principes rationnels, de toute méthode. ”

“ Il n'en n'est pas moins certain que le « départ au galop » sur les hanches est un critérium en équitation et la pierre de touche de tout écuyer. De la part de l'homme, il demande science et habileté et beaucoup de tact, c'est-à-dire le fin du fin. Chez le cheval, il exige la souplesse, l'obéissance absolue aux aides, l'engager de l'arrière-main, le reflux de l'avant-main sur les hanches, c'est-à-dire le rassembler, l'équilibre ! et voilà
vraiment des mots bien talon rouge pour une équitation si plébéienne ! ”

“ Or, la haute école n'étant pour ainsi dire que l'extension et la pratique perfectionnée des principes qui servent de base à l'équitation en général, nous l'appellerons, pour parler avec exactitude, équitation rassemblée. En effet, le mot rassembler exprime cet état de complète soumission aux aides les plus nuancées, dans lequel le cheval peut facilement prendre, sous un homme habile, les diverses positions nécessaires à l'exécution des mouvements les plus variés. C'est l'art dans sa plus large expression, et le champ est sans limites. ”

“ On ne dresse pas un cheval d'une manière, pour le conduire ensuite d'une autre : et ponrtant, on veut faire une distinction entre le dressage et l'équitation. Qu'est-ce donc que monter un cheval, dans quelque but que ce soit, si ce n'est faire de l'équitation? A la promenade, en route, à la chasse, à la guerre, au manège, partout on fait de l'équitation. J'avoue, dans ma simplicité, que je ne puis comprendre une telle anomalie. Quand un cheval de troupe entre à l'escadron, il doit savoir tout ce qu'on lui demandera. ”

“ Mais si l'on veut comparer l'équitation, considérée seulement comme délassement ou comme exercice, avec d'autres délassemens ou d'autres exercices, on accordera sans peine la préférence à l'équitation. Consultez en effet l'état physique de l'homme quand il marche, quand il court, quand il danse ou quand il se promène en voiture, et vous reconnaîtrez qu'aucune de ces manières d'être ne vaut l'exercice du cheval. ”

“ Tout à coup la scène change et c'est l'équitation anglaise qui est à la mode ! Esclaves que nous sommes des modes, toute notre jeunesse se met le corps à la torture pour attraper une manière contraire à l'emploi des forces du cavalier, contraire à celle du cheval, contraire à la grande vitesse, contraire à la sûreté de l'homme, contraire enfin à la grâce. ”

“ Si vous parvenez à bien dresser quelques chevaux dans ces limites modestes, alors seulement vous pourrez prétendre à un but plus élevé, et entreprendre, si votre goût et votre tact vous y portent, l'équitation rassemblée. Avant tout, il faut savoir diriger avec assurance un cheval vigoureux, et connaître à fond tout à la fois les difficultés et les jouissances qu'offre le dressage du poulain ou du cheval neuf. ”

“ Si l'équitation militaire part de la même pose, des mêmes moyens et des mêmes principes que l'équitation acaiémique, c'est pour arriver à des résultats complètement différens; car si toutes les fois qu'on est en troupe, la position doit être uniforme et la même pour tous, si le corps est placé suivant une ligne verticale, la seule où se puisse trouver équilibre et commodité, en est-il de même pour le tirailleur et le flanqueur ? Que ferait, dans cette situation, un cavalier habitué à la pose étudiée, aux mouvemens compassés et méthodiques? ”

“ L'école du cavalier ou de l'écuyer n'est complète qu'à la condition de joindre, à la science et à l'art du manège, la science et l'art du dehors; l'équitation étendue doit s'approprier les règles de l'équitation rassemblée et en tirer finesse et liant. Ne réclamentelles pas toutes deux l'impulsion et le point d'appui, qui passera de la plus grande fermeté à la plus fine légèreté ? ”

“ L'éclat de ces deux grands maîtres, le comte d'AURE et M. BAUCHER, l'âpreté que prit leur rivalité, le retentissement de leurs querelles qu'envenimèrent leurs partisans et que prolongèrent leurs élèves, remplissent les Annales de l'équitation française du dix-neuvième siècle.
Deux camps se formèrent et une lutte ardente s'engagea par la parole et par la plume; jamais l'équitation ne fanatisa autant de cavaliers, jamais elle ne reçut une aussi vigoureuse impulsion. ”

“ La réorganisation complète de notre cavalerie s’impose : il faut d’avance en reconnaître la difficulté. Ce qu’il est convenu d’appeler l’esprit cavalier, est opposé au combat à pied, devenu essentiel. Pour l’ancienne école, mettre pied à terre est déchoir. Elle voit dans l’équitation un but, tandis que ce n’est qu’un moyen. De là son engouement pour les courses, les concours hippiques, les carrousels et son mépris pour le tir. ”

“ Dans les cours d'équitation élémentaire, on se sert très souvent à tort de ce mot, rassembler : on dit à un élève qui ne tient pas encore sur sa selle, de rassembler son cheval, pour le mettre en mouvement au pas, pour le presser à l'allure du trot, pour le faire partir au galop. ”

“ De même que la grande masse des hommes de cheval substitua à l'équitation pratique de guerre l'équitation de champ de courses, de même on prit l'équitation artistique pour l'art équestre. Des deux côtés, la chose est plus commode que la vraie équitation. Des deux côtés, on est dispensé de consacrer de longues années de fatigue au dressage soigné et approfondi du cheval. ”

“ Le Traité d'Équitation difforme; incomplet, mutilé qu'on nous présente n'est pas une ruine ou une erreur; c'est une œuvre qui a ses prétentions. Avec ses pleins et ses vides, ses raisons et sa déraison, elle est bien l'expression de cet art nouveau qui tourne le dos à toutes les traditions, affirmation hautaine de tous les paradoxes. C'est un nouveau pas, plus décisif encore, tenté dans la voie de l'instruction intensive ”

“ Par une singulière contradiction, au moment même où l'équitation de troupe tombait en désuétude, l'introduction du sport dans les mœurs françaises, exerçant son invincible attrait sur la jeunesse, développait le goût de l'équitation d'extérieur chez les officiers et assurait ainsi parmi eux — très heureusement, d'ailleurs — les qualités d'entrain et d'audace qui sont le ressort même d'une cavalerie. ”

“ Ils sortent de chez eux et y rentrent sans s'être tués, après avoir prêté à rire plus ou moins aux passants et — s'ils sont de bonne foi — s'être procuré un plaisir très relatif. Si les deux compagnons de promenade ont fait bon ménage, c'est grâce à des concessions assez humiliantes pour celui dont la prétention est d'être le maître. Se tenir vaille que vaille sur une selle, aller, — pas toujours — où l'on veut et à peu près comme l'on peut, n'est pas monter à cheval. Cela ressemble à l'équitation comme le badigeonnage à la peinture, le tapage à la musique, le calembour à l'esprit. ”

“ Si les écoles d'équitation sont trop abandonnées de nos jours, ce n'est pas, comme je l'entends dire de tous côtés, parce qu'on préfère s'adonner à la bicyclette, mais parce qu'on trouve l'étude de l'équitation entre quatre murs trop longue et trop ennuyeuse et parce qu'on n'apprend guère au manège l'équitation d'extérieur. ”

“ Si cette équitation — car l'équitation a marché avec les événements — avait été régularisée par des principes, on aurait pu dire à bon droit qu'après tout, cette équitation valait bien l'autre, puisqu'elle vous apprenait à se servir largement d'un cheval par tout pays, ce qui vaut beaucoup mieux que d'acquérir un semblant de science, avec lequel on ne marche pas du tout. ”

“ L'équitation de manège est pour les cavaliers, ce que sont les gammes, le solfège, les études pour le musicien. A qui fera-t-on croire que les grands ténors se sont mis un jour, après boire, à chanter et à faire œuvre de grands artistes ? Il a fallu des dispositions naturelles, c'est vrai, mais sans étude, rien. L'équitation extérieure est très bonne, parce qu'elle procure l'appât du danger bravé ; envisagée sous ce point de vue, elle développe le goût et prépare à l'amour de l'étude de l'équitation. ”

“ Et plus tard, si quelques-unes d'entre vous aiment assez le cheval pour goûter non seulement le plaisir des longues promenades, mais encore toutes les joies bien autrement variées et profondes que procure l'équitation quand on la cultive comme un art, c'est encore au manège qu'elles reviendront en étudier les finesses et qu'elles passeront des heures délicieuses à se jouer avec toutes les difficultés en s'identifiant de plus en plus avec leur monture. ”

“ Par bonheur, on aime toujours l'équitation en France, mais il faut qu'on s'en occupe d'une façon plus sérieuse et pratique, et si l'on croit, comme moi, que les concours, - si entourés d'éclat, - de peinture, de sculpture, d'architecture ont un résultat efficace et servent aux intérêts et à la gloire de la nation, on me concédera bien qu'un Concours hippique, où l'on s'occuperait à la fois du cheval et du cavalier, mériterait aussi qu'on s'arrêtât et qu'on l'entourât de quelque sollicitude. ”

“ L'équitation, comme à peu près toute chose en ce monde, est soumise à des lois dont il n'est pas permis de s'écarter sous peine de devenir dangereux ou ridicule. La position de l'homme, l'équilibre du cheval résultent d'une éducation commune, sans laquelle l'accord ne saurait exister entre eux. ”

“ Pour les paris aux courses, il faut la vitesse, Au manège, la cadence exige la souplesse.
L'équitation de l'avenir doit comporter : L'assouplissement du cheval, comme du cavalier; Deux cavaliers en plaine, s'abordant brusquement, La victoire est pour qui peut agir prestement. ”

“ « Il en est de même de ce qu'on » appelle aujourd'hui le rassembler. Qu'est-ce que rassembler a un cheval, si ce n'est le posséder dans la main et dans les » jambes? »
Ainsi, tout cavalier qui tiendra son cheval dans la main et dans les jambes, le tiendra au rassembler, bien que l'animal soit hors la main, qu'il ait par conséquent l'encolure contractée! J'ai défini le rassembler tout autrement que ne le fait Pluvinel, M. D'Aure est forcé d'en convenir; reste à savoir maintenant lequel, de M. D'Aure ou de moi, ne comprend pas le rassembler dans toute son acception. ”

“ Leur aristocratique chevalerie s’alarmait bien à tort puisqu’ils négligeaient d’apercevoir qu’en Angleterre — terre d’hippisme par excellence — l’équitation populaire et l’équitation d’élite prospéraient côte à côte depuis bien longtemps, sans se nuire le moins du monde l’une à l’autre. ”

“ L'art français d'équitation fut exclu un instant des manèges, et dans les promenades publiques, sur les boulevards, au bois de Boulogne, on ne vit que des cavaliers qui, d'après les principes imposés, obéissaient à tous les mouvements de leur cheval; on n'aperçut que des jockeys, en culotte de peau, montant des coursiers anglais. L'équitation s'était tellement développée qu'on put former un régiment complet de la garde nationale à cheval, exclusivement composé de gentlemen et dont le costume était on ne peut plus gracieux. ”

“ Son système d'équitation, exclusivement basé sur la pratique, répond absolument à ce qu'on appelle aujourd'hui l'Équitation du dehors, système préconisé jusqu'à l'exagération, à l'époque actuelle, par les Anglais et par les anglomanes français.
« Une longue pratique de l'equitation nous donnant à penser que nous en avons quelque expérience, nous voulons indiquer aux jeunes gens de nos amis la méthode que nous croyons la meilleure pour bien manier un cheval (1) . » ”

“ J’ai déjà dit à propos des Jeux équestres de la ve Olympiade (Stockholm 1912) , quel éclat avait revêtu cette partie du programme, grâce au zèle compétent du comte de Rosen, mais que ce revêtement avait été exclusivement militaire. C’était sans doute infaillible parce que, hormis pour ce qui concerne la chasse à courre et le polo, sports trop coûteux pour être pratiqués en dehors d’un cercle restreint de millionnaires, l’équitation civile tend toujours à être éclipsée par l’équitation militaire. ”

“ Notre équitation française, illustrée par tant de grands maîtres et qui pourtant a bien failli sombrer devant celle des jockeys anglais, est encore représentée par un grand nombre d'officiers de cavalerie et de sportsmen qui joignent à la hardiesse, à l'élégance, à la souplesse inhérentes à notre race, la connaissance des principes inébranlablement fondés par notre vieille école. ”

“ D'ailleurs, pour voir l'équitation classique dans sa belle et magnifique exhibition, c'est sur le champ de manœuvre d'un corps de cavalerie qu'il faut se rendre, et non dans l'enceinte resserrée d'un manège.
Le monde d'élite est loin d'avoir de l'engouement pour les exercices de haute école. Un écuyer classique et savant, esclave des principes et jaloux d'en montrer l'application par ses attitudes , manque essentiellement de grâce à ses yeux. ”

“ De là la cause principale qui s'oppose aux progrès de l'équitation. Aussi, nous a-t-il fallu une conviction profonde pour chercher à lutter contre le parti pris; une foi bien entière dans l'avenir pour en appeler, malgré tout, au jugement de chacun et particulièrement à l'expérience de tous ceux qui, par leurs études et leurs notions spéciales, peuvent se rendre compte des vérités fondamentales de l'équitation que nous présentons surtout à l'attention des hommes compétents qui voudront bien faire abstraction de leurs préjugés. ”