Charles Gueudeville

“ La souplesse étant reconnue, sans doute depuis des siècles, comme étant indispensable, pour se tenir à cheval sans souffrir, on peut se demander comment , dans ce siècle de progrès, dans les sciences et dans les arts, il ne se soit pas trouvé plus tôt un travailleur, un chercheur bienveillant envers la jeunesse, ou un patriote désireux de former promptement une cavalerie sans-sujets timides en selle, par l'application de la souplesse développée d'une manière complète ? ”

“ Bien que le dressage du cheval soit une opération assez rapide, puisqu'il peut aisément être terminé en deux mois, il demande beaucoup d'intelligence. Aujourd'hui, en France, à mesure que l'équitation sommaire se répand, les écuyers capables de bien dresser un cheval sont à l'état d'intime exception ; et, d'une façon générale, on peut dire qu'il n'y a plus guère que quelques officiers de cavalerie qui possèdent des chevaux convenablement dressés. ”

“ Pour les paris aux courses, il faut la vitesse, Au manège, la cadence exige la souplesse.
L'équitation de l'avenir doit comporter : L'assouplissement du cheval, comme du cavalier; Deux cavaliers en plaine, s'abordant brusquement, La victoire est pour qui peut agir prestement. ”

“ Ces hommes, comme tous ceux que nous nommons barbares, n'ont pas besoin de professeurs d'équitation. Mais il ne peut en être de même du jeune homme qui vient de passer 10 ans sur les bancs ; il peut avoir les membres souples, mais le tronc ne l'est pas suffisamment; c'est pourquoi s'il
est placé à cheval sans préparation, sans connaître un peu la bête qui est vingt fois plus forte que lui, il est à plaindre, il souffre, il gêne involontairement son cheval, il est en danger. Il a contre lui la raideur de la colonne vertebrate: donc, pas de liant et mauvaise assiette à cheval. ”

“ Sans doute il ne s'agira guère, dans notre travail, que d'expériences de science pure ; mais comme elles conduisent au résultat très important de fournir les moyens à employer pour apprendre le plus vite possible l'art de se tenir à cheval et de bien manier son cheval, elles n'intéressent pas seulement les savants, mais toutes les personnes appelées à pratiquer l'équitation. ”

“ L'art de se tenir solidement à cheval, l'art de manier habilement le cheval, et enfin, l'art de dresser le cheval, constituent les trois branches fondamentales de l'équitation. Le premier s'acquiert spontanément par la pratique, les deux Autres ne peuvent s'apprendre que par l'éducation. ”

“ Les chevaux désagréables, allant plus vite que les autres, c'est une question de dressage et de patience, parce que l'ambition estun instinct natul'el au cheval; instinct dont l'homme profite. C'est grâce à cette qualité, que l'on ubtient, de nos jours, une vitesse inconnue à nos aïeux.
Le plus grand défautdu cheval, pour le cavalier, c'est la peur, c'est celui qui produit le plus d'accidents. Le cheval peureux, est celui qui a peur des couleurs, d'un morceau de papier roulé par le vent et qui, pour éviter un danger imaginaire, est disposé à se jeter dans un danger réel. ”

“ D'après ces données, pour être dans des conditions à pouvoir lutter aussi avec succès, dans les combats individuels comme en grande masse, la cavalerie française a besoin, tout en conservant sa puissance d'impulsion, de ne pas perdre de vue le dressage du cheval par la souplesse, qui, comme pour l'homme, abrège environ des deux tiers le dressage du cheval, le rend adroit, maniable et disposé aux exercices de haute école. ”

“ Nous avons dit que le cheval, à l'état naturel, se porte, surtout sur l'avant-main, et exagère encore cette tendance quand il supporte ie poids d'un cavalier, ce qui diminue sa solidité et l'expose aux chutes en avant. Dans le dressage, on arrive à un équilibre nouveau en rapport avec la destination nouvelle de l'animal, qui est de porter un cavalier au lieu de passer son temps à brouter. En relevant la tête et en fléchissant le cou par une gymnastique spéciale, la poids de l'avant-main est reporté sur le centre et l'arrière-main de l'animal, et sa solidité est très accrue. ”

“ En campagne, tous les réservistes officiers, Seront-ils bien affermis sur les étriers?
Cette méthode donne la sécurité, Le cavalier se forme avec célérité ; L'homme valide peut en user à tout âge, Il est clair que c'est là aussi un avantage.
Règles à observer Tout cavalier à cheval qui perd de sa taille, Sera moins fort qu'un autre en rang de bataille. ”

“ Un palefrenier quelconque possède cette solidité, sans avoir jamais reçu d'autre enseignement que celui de la pratique. Mais ce n'est jamais par la seule pratique, d'une façon purement instinctive, que peut s'acquérir l'art de manier le cheval assez habilement pour obtenir le maximum de résultats avec le minimum d'afforts pour l'ani- mal et pour l'homme. Ce n'est pas non plus d'une façon instinctive que peut s'apprendre l'art de dresser le cheval, c'est-à-dire de transformer ses allures et de le rendre obéissant à toutes les exigences du cavalier. ”

“ Par cette méthode, tous les hommes attachés à l'armée et devant faire du service à cheval, peuvent arriver facilement au résultat positif, de se tenir à cheval, aux trois allures, sans étriers; le trot enlevé vient ensuite.
Pour la conduite du cheval, par suite de l'assouplissement des poignets, notamment du gauche, les cavaliers font sentir à volonté, d'une seule main, la rêne directe ou les rênes opposées, ce qui est utile lorsque l'homme a le sabre à la main, surtout pour les chevaux mal dressés. ”

“ On récolte de la paille que l'on a bien tort de faire briser par les pieds des chevaux, la tige est pleine d'une mœlle qui engraisse tous les herbivores.
Avec la grande quantité d'hommes qui passent sous les drapeaux, l'armée est dans les meilleures conditions pour instruire les jeunes gens, sur la production et l'élevage du cheval. ”

“ En ce qui concerne le trot enlevé, il n'y a rien à dire, sinon qu'il est bizarre que nous ayons attendu si longtemps pour découvrir ce que tout le monde à l'étranger savait depuis plus de cinquante ans: que le trot enlevé fatigue moins le cavalier et le cheval que le trot assis. Quant à la substitution de la conduite à deux mains à la conduite à une main, elle ne peutque prouver l'insuffisance véritablement excessive du dressage du cheval et du cavalier. ”