Charles Hubert Raabe

“ N'a-t-il fait que baisser un peu la tête, c'est une cession de main; mâche-t-il de plus son mors, c'est une remise de main ; son encolure se roue-t-elle, devient-il complètement léger, c'est la descente de main.
Quand le cheval force la main, tire sur les rênes, le cavalier fixe la main sans pour cela tirer à lui, c'est une barrière qui doit empêcher d'aller au-delà, mais non ramener en deçà. Ce sont les jambes, les éperons qui doivent ramener le cheval, le rendre léger, le mettre en main; aussitôt qu'il se met de lui-même derrière la main, qu'il cesse d'être sur la main, celle-ci rend. ”

“ La main est toujours l'écho des jambes ; chaque action de celle-ci provoque une commotion , une force, qui, après avoir passé par l'encolure, revient en suivant les rênes, comme guidée par un fil conducteur pour cesser dans la main ; lorsque les choses se passent ainsi, c'est le signe le plus certain que les extrémités du cheval se rapprochent les unes des autres par leur partie inférieure, et qu'elles cèdent à ce lien invisible, qui semble les attirer d'une manière irrésistible vers un centre commun. ”

“ Raide d'encolure, le nez trop en avant, il est constamment en opposition de forces avec la main du cavalier. Aussi pour le mouvement le plus simple, le voit-on, la bouche contractée, les lèvres béantes, les yeux effarés, la physionomie craintive, indices de la gêne et de la souffrance.
D'après le dressage de M. Baucher, au contraire, la raideur de l'encolure et des mâchoires ayant disparu, le cheval se laisse conduire facilement; son assouplissement lui donne du tride et de la grâce : par suite, le cavalier s'y attache et lui prodigue ses soins. ”

“ Les attaques pour Ramener, qui se commencent de pied ferme et progressivement, se continuent à toutes les allures, offrent d'assez grandes difficultés. On peut pratiquer les attaques en trottant à l'anglaise; on doit même s'en servir aux allures vives; elles confirment ainsi le Ramener à toutes les allures. C'est à ce degré de savoir équestre qu'on peut amener généralement les cavaliers ; plus avant commence la science de l'écuyer.
Tout homme de cheval peut ramener le cheval qui porte le nez au vent pour le mettre dans la main; l'écuyer seul sait le Rassembler, sait le mettre dans les talons. ”

“ Le bras et la main avec lesquels le cheval s'appuie, lorsqu'il est dans cette position, sont son encolure et sa bouche.
L'homme peut-il s'appuier, se tenir avec la main ouverte, le bras souple? Assurément non.
Il en est de même pour le cheval sans raideur dans les mâchoires et l'encolure : il ne peut prendre le point d'appui nécessaire sur la main du cavalier.
Donc, la souplesse de l'encolure force lecheval à conserver sa régularité d'aplomb, et pour qu'il ne l'altère pas, il suffit au cavalier de maintenir cette souplesse. ”

“ En vérité, ceux qui ont pu penser que le cheval cesserait d'être, par cela même que les moyens de domination du cavalier sont plus puissants, plus rationnels, ont eu là une singulière idée.
Quelques dandys, ne montant jamais que des chevaux de louage, lesquels ont l'intelligence de raidir leur encolure, pour résister aux terribles effets de main de la plupart de ces cavaliers, s'étonnent en montant un cheval souple et bien mis, qu'au moment où les éperons se font sentir, le cheval reste immobile. ”

“ L'état de repos du cheval, qu'elle que soit d'ailleurs sa conformation, n'est pas d'avoir le nez au vent, puisque cette position ne peut exister sans la contraction des muscles extenseurs de l'encolure ; forces musculaires inutiles pour la locomotion.
Le cheval se soustrait à la domination du cavalier en portant le nez au vent ; c'est là la vraie raison pour laquelle il en agit ainsi ; le cavalier ne peut alors arrêter les déplacements du cheval, le maintenir dans une position ; le cheval peut désobéir. ”

“ Le corps du cheval n'est pas une force inerte, comme le dit le Cours, mais bien une masse inerte qui forme la force de pesanteur, force en vertu de laquelle tous les corps que nous connaissons tombent et tendent à se rapprocher du centre de la terre, lorsqu'ils ne sont pas soutenus. ”

“ M. le major qui ne voit pas et ne sent pas comme homme de cheval, ne juge que d'après le livre, d'après les doctrines écrites ; nous, qui croyons sentir , nous jugeons d'après le savoir faire, d'après les résultats obtenus. Or, les doctrines écrites sont erronées, les résultats obtenus sont bons souvent : la théorie et la pratique sont donc en contradiction , l'homme et le livre ne parlent pas le même langage. Et M. le major ose nous dire que nul n'était plus capable de diriger le manège de Saumur que M. d'Aure. ”

“ Lorsque l'homme se meut dans une direction quelconque, il le fait facilement en employant un peu plus de force que s'il était resté en place ; son équilibre a changé à tous les instants, suivant les différentes bases de sustentation qu'il a prises ; une seule chose n'a pas varié : c'est la régularité de son aplomb.
Le cheval en liberté agit de même ; suivant sa volonté il peut placer sa tète dans toutes les positions, sans pour cela changer de direction ou d'allure ”

“ Ce n'est donc pas par des moyens exceptionnels empruntés au charlatanisme que l'on amène le cheval à exécuter tous ces airs, qui semblent au vulgaire tenir du merveilleux , mais bien par un travail intelligent, réfléchi et logique. Il ne faut pas croire que le cheval ainsi dressé ne soit bon que pour le cirque : on peut parfaitement l'employer et pour l'équitation militaire et pour la chasse ; on peut même l'atteler à une voiture légère ; partout sa facilité de conduite en fera un instrument docile, exact et agréable. ”

“ Il ne suffit pas que l'encolure plie, il faut que le cheval supporte l'éperon, l'encolure étant pliée, et cela sans la raidir, sans l'étendre, sans serrer les dents; alors seulement l'éperon a rendu l'encolure souple, liante, flexible dans tous les sens; il arrive un instant où le cheval s'empresse de céder à toutes les demandes du cavalier, car il sait qu'en cas de résistance l'éperon se ferait aussitôt sentir. ”

“ Quand le cavalier reste souple, la projection opérée par les jarrets est favorisée, le poids à vaincre et à soulever par eux se trouvant en quelque sorte allégé. Les dispositions mécaniques entre le cheval qui s'élance en avant et en haut et le poids qu'il doit transporter, rendent ce transport plus facile parce qu'ainsi le poids se disperse et s'atténue sur une série de plans inclinés qui reçoivent, décomposent et transmettent ce poids, que les membres flexibles du cheval soutiennent comme des ressorts, ce qui gradue et mesure la somme de forces réclamées par la course. ”

“ Toujours pousser le cheval sur la main, toujours le placer irrégulièrement doit nécessairement provoquer sa sensibilité et abuser de ses forces. Il ne serait pas étonnant que le repos lui soit nécessaire. Mais avec un dressage où le cheval est libre de prendre la position qui couvient au mouvement, son instinct le guidera pour rester toujours dans la rectitude de l'aplomb. ”

“ Le cheval monté devant être soumis à son cavalier, celui-ci, tout en le dominant, doit lui laisser la même liberté de mouvement pour que ceux-ci se produisent avec la même harmonie, avec la même régularité d'aplomb; pour cela, le cavalier devra diriger le cheval à l'aide de sa tête et de son encolure, mais sans lui permettre de prendre un point d'appui sur la main, autre que celui que nous avons déjà indiqué. ”

“ Quelle que soit la conformation du cheval ; lorsqu'il est mis en main, il est léger: la tête est plus ou moins élevée, et l'encolure plus ou moins rouée, suivant le rapport qui existe entre l'avant-main et l'arrière-main. Le cavalier n'a pas à s'occuper du degré d'élévation de la tête : c'est le cheval qui, de lui-même, place sa tête de manière à rester dans l'aplomb régulier. ”

“ Le bipède diagonal au soutien, ainsi raccourci dans son embrasse de terrain, forme des bases de sustentation plus petites, chaque fois qu'il se met à l'appui. C'est ainsi que l'équilibre du cheval est rendu plus instable, que le rassembler devient plus complet; c'est ainsi, enfin, que l'écuyer dresse le cheval à l'allure du pas. ”

“ L'école de cavalerie qui devrait être le foyer de toutes les sciences qui concourent au progrès de notre cavalerie, qu'est-elle?— Que produit-elle? rien. Aussi malgré des défenses jalouses, la nouvelle école d'équitation s'y crée des partisans, parce qu'elle donne au cavalier des encouragements , résultat du succès ; des jouissances , résultats de la facilité de la conduite du cheval : parce que la vérité est toujours acclamée par le savoir, la loyauté, la jeunesse. ”

“ Un homme à pied portant sur son épaule une longue perche, au bout de laquelle est un poids, s'inclinera beaucoup pour rester en équilibre, mais il ne sera plus d'aplomb. C'est la position du cheval surchargé dans son avant-main.
La pensée de faire des comparaisons entre l'homme et le cheval vient à tout le monde ; mais on se figure toujours qu'il faut se mettre à quatre pattes, comme l'on dit communément, pour imiter le cheval. C'est une erreur.
Le cheval, dans ses mouvements, se trouve identiquement dans les mêmes conditions que l'homme : il y a plus de point d'appui et plus de masse ”

“ Ce genre de ramener, particulier à la méthode de M. Baucher, ne contraint pas le cheval, ne restreint pas ses allures. Il conserve toute liberté, ne prend pas de point d'appui, se meut avec grâce, se trouve à l'aise et fait le beau.
Le cheval a deux manières distinctes d'allonger son encolure : ou il force la main, ou il cède à la main.
Il force la main quand par un mouvement brusque il tire les rênes en avant, les arrache en quelque sorte de la main du cavalier. ”

“ Ceci tient à ce que la résultante des forces parallèles de la pesanteur de l'homme, a été dirigée, outre mesure, vers la pointe de ses-pieds ; l'aplomb est devenu irrégulier ; l'homme ne pouvant utiliser ses forces et ramener la résultante plus centrale à la base, n'a pu rétablir la régularité de l'aplomb, et la chute en a été la conséquence.
L'homme qui marche à l'encontre d'un vent violent, s'incline aussi pour résister; s'il est obligé de s'incliner beaucoup, il détruit la régularité de l'aplomb ; il peut cependant continuer de marcher, tout en conservant l'équilibre. ”

“ Quand les enjambées sont trop étendues, le cheval n'est pas forcément hors de ses lignes d'aplombs pour cela. Nous savons que le cheval n'a qu'un aplomb qui doit être toujours régulier et qui peut être faussé, et que les membres ont des lignes d'aplomb, lignes par lesquelles on indique, ainsi que nous l'enseigne M. Lecoq, la direction que doivent suivre les membres du cheval considérés dans leur ensemble, ou leurs différentes régions en particulier, pour que le corps soit supporté de la manière la plus solide, et en même temps la plus favorable pour l'exécution des mouvements. ”

“ La continuation de ces attaques rend l'encolure souple, liante ; le cheval goûte le mors, et en le mâchant la salive secrétée se montre sous forme d'écume. — Lorsque le cheval est rendu léger à la main il a rarement la bouche sèche.
Cet assouplissement des muscles rapprocheurs des mâchoires est très-important, car il livre à l'entière discrétion du cavalier tout le mécanisme de l'animal. Cette flexion permettant de dominer et de diriger la colonne vertébrale qui est la base de tout l'organisme. ”

“ L'école de M. d'Aure assied le cheval et altère l'aplomb de la masse ; celle deM. Baucher fait varier l'équilibre du cheval quand il est besoin et toujours en conservant l'aplomb de l'ensemble.
Plus les pieds du cheval ont été rapprochés, plus la base de sustentation est devenue petite, plus grande est aussi l'instabilité de l'équilibre. Le cheval répond alors aux plus légers effets des aides ; il a la plus grande mobilité, quelle que soit du reste sa sensiblité. ”

“ Il n'y aura pas même d'incertitude pour le cheval si l'action des jambes présente du côté gauche pour régler le mouvement de la croupe une force supérieure à celle qu'elle produit du côté droit.
La pression égale des deux jambes ne donne pas toujours, nous le répétons, des résultats équivalents ; une foule de causes peut faire varier l'effet produit ; c'est un flanc du cheval plus sensible que l'autre ; c'est un éperon dont la molette est émoussée, etc. ”

“ Nous ferons remarquer que le cavalier , pour les changements de pied, met l'équilibre de la masse en harmonie avec le jeu des aides ; mais comme la masse est seule déterminante et que le jeu des aides n'est que stimulant, il arrive que le cavalier fait bien plus facilement changer de pied à son cheval, des pieds de devant que de ceux de derrière, ceux-là étant mus par le poids , tandis que ceux-ci ne sont que stimulés par les aides. ”

“ Dans la course rapide les pieds antérieurs viennent rencontrer le sol quand les membres sont dans la plus grande extension possible ; le poids a suivi la direction des rayons osseux; mais tout cela dure à peine la plus minime fraction du temps. L'impulsion puissante acquise, chasse le corps en avant ; les pieds deviennent alors le centre d'un mouvement de bascule des membres entiers qui, d'obliques en arrière, se redressent et s'inclinent en avant en relevant l'avant-main.
Dans les différents galops, la foulée d'un pied postérieur est associée à celle d'un pied antérieur. ”

“ Le cheval pivote sur le pied postérieur droit, le pied postérieur gauche contourne le droit, et la demi-pirouette achevée le pied postérieur droit est aussi plus en avant que le gauche, de même que pour les pieds de l'homme.
Le cheval droit des hanches et des épaules, changeant de main diagonalement de deux pistes, imite le fantassin dans son pas oblique.
Dans le mouvement d'appuyer à droite, lorsque les hanches devancent les épaules, les jambes gauches du cheval, au lieu de chevaler devant les droites, passent par derrière ; c'est le pas de danse de l'homme, appelé pas de côté. ”

“ La main de la bride ne produit pas seulement le mouvement rétrograde ; elle relève de plus l'avant-main et abaisse la croupe ; réciproquement les jambes n'ont pas seulement mission de pousser en avant, elles produisent également le même mouvement de bascule de la main, mais dans le sens inverse. - Comme le mouvement de bascule produit par la main est plus facile au cavalier que celui provenant des jambes , il résulte qu'involontairement souvent il accule son cheval ; aussi ne saurait-on trop faire agir les jambes du cavalier pour leur rendre cette partie du mécanisme des aides plus facile. ”

“ Le cavalier doit régler ses exigences, selon la manière d'être du cheval ; plus il est fin, susceptible, de race, plus il faut de modération, de progression, de sagesse, en un mot, de tact.
On apprend ensuite au cheval, au milieu du manège, à ranger ses hanches, à les tourner autour des épaules, la tête restant placée ; pour cela, le cavalier étant à gauche place la tête avec la main gauche, et fait fuir doucement les hanches à droite en menaçant et touchant au besoin l'animal au flanc gauche, avec la cravache. ”

“ Sans doute le déplacement de la tête peut motiver le mouvement du corps , mais le corps, par la même raison, peut, lui aussi, forcer la tête à se déplacer. Un simple déplacement de la tête à droite, à gauche, en avant ou en arrière, suffit pour changer le point du centre de gravité, pour surcharger ou alléger un membre ou un bipède, parce que la différence de poids peu sensible à l'extrémité du levier cervical, étant considérée isolément, devient très-grande sur le centre de gravité; mais il y a loin d'un petit déplacement presque Imperceptible de la tête à un balancement d'encolure. ”

“ Pour habituer les cavaliers à rester en équilibre, il faut leur apprendre à se tenir au petit trot sans le secours des jambes. Pour cela, on leur prescrit de relever les genoux et d'écarter un peu les cuisses, de manière à rester à l'appui sur les ischions,
n'ayant recours aux jambes que lorsque l'équilibre est altéré. Le corps doit rester droit.
Lorsque le cavalier reste d'aplomb au grand trot, les genoux étant en l'air, c'est le moment de lui enseigner à conduire le cheval, parce qu'il n'a encore appris qu'à se placer et à se tenir. ”

“ Les forces ainsi gouvernées rendent le mouvement plus perçant, plus rapide, mais toujours au détriment de la sécurité ; l'inclinaison trop grande que le cheval est forcé de prendre, le fatigue inutilement.
L'école de M. Baucher ne pousse pas le cheval sur la main, elle défend le point d'appui ; il en reste toujours assez. Le cavalier doit, à l'aide de ses jambes, le rendre le plus léger possible ; et pour gouverner les forces, elle rend la masse plus mobile avant de chercher à l'ébranler. ”

“ L'homme qui est en avant porte une part plus lourde que celui qui est derrière et figure l'avant-main du cheval chez lequel la tête et l'encolure ne sont pas représentées par un poids équivalant dans la partie postérieure.
Celui qui est derrière porte moins , mais il aura principalement la mission de pousser ; il s'aidera de ses mains pour cela. Aussitôt qu'il donne l'impulsion, la résultante des forces parallèles de la pesanteur a subi un petit changement : elle s'est rapprochée de l'homme placé en avant. ”

“ Les forces se concentrent par les attaques, qui sont l'action des jambes employées à leur maximum de puissance. — Si le cheval n'est pas assoupli, s'il est raide, contracté, si en un mot il est tel que l'indique le dressage enseigné par le Cours, il se défendra.
On dit que le cheval fait les forces quand, lui faisant sentir la main de la bride, il ouvre beaucoup la bouche et résiste de la mâchoire au lieu de se ramener. — Le cavalier pour le dressage et pour la conduite du cheval fait aussi usage de différentes forces. ”