Charles Le Brun-Renaud

“ En général, il vaut mieux se servir d'un mors de bride doux qui communique à l'avant-main du cheval de la grâce et de la légèreté que d'un mors dur dont il cherche à se débarrasser en secouant la tête.
Le mors de filet ne doit être ni trop gros ni trop mince; trop gros, il n'aurait aucune action sur la commissure des lèvres, trop mince, il la couperait ; d'une grosseur moyenne, il est goûté par l'animal, qui prend volontiers un point d'appui dessus et répond à ses indications. C'est un auxiliaire
indispensable du mors de bride, dont il prépare adoucit et corrige les effets. ”

“ L'avant-main doit conserver plus d'élévation que l'arrière-main. Le cheval doit être assis sur les hanches, afin que ses épaules débarrassées du poids du cavalier, lui permettent de se grandir et de rapprocher la tête du buste de l'homme et qu'il acquière ainsi de la noblesse et de l'élégance. ”

“ Les rênes trop longues sont impuissantes à conduire le cheval droit sur l'obstacle et à sou tenir sa tête ; alors le cheval hésite, ne sait quel parti prendre et, au lieu d'aborder l'obstacle résolûment, s'arrête ou se dérobe par un demi-tour, et si par hasard, il se décide à sauter, il arrive à terre la tête basse prête à entraîner dans une chute inévitable, le reste du corps. ”

“ On apprend au cheval à détacher d'abord le devant, à ployer les genoux et à s'affermir sur les hanches, en le touchant légèrement de la cravache sur les jambes de devant, dans le temps qu'il donne dans les cordes et qu'il avance les hanches sous lui ; s'il se livre, on l'arrête, on le flatte et on continue ainsi jusqu'à ce qu'il arrive au degré d'élévation voulu pour la régularité et la cadence de mouvement, en ployant les bras de manière que les pieds se retroussent presque jusqu'au coude. ”

“ Lorsque le cheval forge dans son extrême jeunesse, il n'y a pas lieu de s'en inquiéter, car les forces qu'il prend en atteignant l'âge adulte suffisent à le guérir.
On peut détruire ce défaut en faisant prendre au cheval des allures lentes, de manière à répartir également ses forces et à le placer dans un équilibre régulier en le grandissant de l'avantmain par un soutien sévère des poignets.
Le cheval, en forgeant, se donne des atteintes qui contusionnent sa corne et quelquefois blessent ses tendons. Il a des tendances à buter et à s'abattre sous le cavalier. ”

“ Il est nécessaire d'ajuster le cheval à ces airs dans les piliers : ce n'est que lorsqu'il exécute ces mouvements régulièrement et sans désordre dans les piliers qu'on le fait travailler en liberté, en n'exigeant que quelques sauts surtout dans les commencements. Plus le cheval se détache de terre et plus ses efforts musculaires sont pénibles et plus il se fatigue. Il faut s'efforcer d'obtenir une grande légèreté dans ses actions. Les moyens les plus propres à donner de la cadence et de l'élévation à ces airs, sont la cravache et l'éperon. ”

“ Un cheval trousse, lorsqu'il élève ses membres antérieurs plus qu'il ne faut à l'allure du trot.
Ce défaut donne du brillant et de la légèreté aux mouvements de l'avant-main, mais produit un ralentissement marqué dans la vitesse des allures; le cheval perd du temps en laissant longtemps ses membres en l'air et n'embrasse qu'un petit espace de terrain, car il perd en longueur ce qu'il gagne en hauteur. ”

“ Si le cheval a les barres tranchantes et osseuses, les lèvres minces, il est nécessaire de lui mettre un mors doux, à gros canons ronds, sans liberté de langue, à branches courtes, car sa bouche est sensible et ressent les effets les plus légers des rênes.
Si, au contraire, le cheval a les barres arrondies et les lèvres épaisses, il faut employer un mors à canons petits, pleins et anguleux, à grande liberté de langue et à branches longues, en ayant soin de serrer la gourmette. ”

“ S'il est frappé d'immobilité et se défend sur place, un aide lui applique sur la croupe de violents coups de chambrière, auxquels il ne se dérobe qu'en se portant en avant.
S'il s'arrête brusquement devant un obstacle, barrière ou haie, la chambrière le contrarie dans son hésitation et l'oblige à franchir l'objet de ses appréhensions.
La chambrière doit être maniée avec tact; elle exige le secours d'un aide, lorsque le cavalier est en selle ; aussi son emploi n'est-il limité, avec raison, qu'aux leçons du dressage à la longe, du poulain, et aux premières séances des sauts d'obstacles. ”

“ Il a appris à se tenir correctement en selle, à avoir une assiette solide, à se servir utilement des aides, en un mot à être complètement maître de son cheval et en quelque sorte à le posséder.
Le cheval, de son côté, qui n'avait aucune notion des principes les plus élémentaires du dressage, connaît maintenant les effets des rênes et des jambes, sait marcher régulièrement au pas,
au trot, au galop, changer de pied, reculer, appuyer aux deux mains, franchir des obstacles. ”

“ En abandonnant ses rênes sur l'encolure, il ne risque pas de laisser le cheval buter, car l'avantmain est trop peu chargée pour faire redouter une chute.
Si la pente est très escarpée, il faut chercher, à la tourner, et s'il est impossible de trouver une autre issue, le cavalier se décide à la gravir; à cet effet il dirige sa monture un peu obliquement, saisit une poignée de crins près de la nuque, penche le corps en avant en prenant un fort point d'appui sur les étriers et l'excite de la voix et des éperons, afin de lui communiquer une puissante énergie. ”

“ Quand l'heure a sonné de rentrer la jument à l'écurie pour qu'elle y mange sa ration d'avoine et s'y repose, l'homme se présentera à la barrière, y appellera de la voix le poulain, qui, au bout de quelques jours de ce système, n'hésitera plus à se précipiter avec sa mère à sa rencontre, sentant les caresses qui lui seront prodiguées et l'avoine qui lui sera distribuée à sa rentrée au box.
Le poulain commence à prendre confiance, à s'accoutumer aux attouchements de l'homme et à se plaire dans sa société. ”

“ Le cavalier fait exécuter au cheval quelques mètres au pas en veillant à ce qu'il marche droit devant lui à une allure franche et bien égale.
Dans le cas où le cheval précipite sa marche et essaie de prendre le trot, le cavalier cesse l'action des jambes et augmente l'action des rênes.
Si le cheval vient à ralentir l'allure et à s'arrêter, le cavalier ferme les jambes le plus possible en arrière des sangles et rend la main, tout en sentant l'appui du mors, car jamais il ne doit
perdre le contact avec la bouche de sa monture. ”

“ Les moyens à employer se résument dans un assouplissement méthodique du cheval qui doit être équilibré dans toutes ses allures et obéir avec légèreté à toutes les exigences exprimées par les mains et les jambes de celui qui le monte.
Le travail à la longe a pour but d'assouplir les épaules du cheval, de donner à ses allures une cadence régulière et de lui faire dépenser l'excédent de ses forces. ”

“ Pour mener une paire de chevaux, le grand art consiste à les mettre ensemble de façon à ce que l'un ne tire pas moins que l'autre et à les faire marcher en cadence. Pour bien faire, il faut que les chevaux aient même action et même caractère; il vaut mieux deux fainéants qu'un cheval bien franc avec un fainéant, parce que dans ce dernier cas, les coups de fouet donnés au lambin ne font qu'augmenter l'ardeur du bon cheval et il devient impossible de les faire tirer également. ”

“ Le cheval étant au galop à main droite sur la piste, le cavalier attire légèrement la tête et l'encolure à droite en portant la main à droite, augmente la pression de la jambe gauche de manière à engager les épaules dans la diagonale, le cheval se porte alors de côté dans l'intérieur du manège et reste dans son équilibre tout en conservant sa légèreté et sa grâce. ”

“ Pendant toute la course, le jockey a soin de toujours tenir la tête de son cheval et de le porter pour ainsi dire dans les jambes, en la maintenant dans la ligne droite, afin de l'empêcher de se dérober pendant le parcours et à l'arrivée.
Les jockeys de profession sont trop expérimentés et connaissent trop bien les qualités et les défauts de leurs chevaux, la nature de la piste et ses points faibles pour n'en pas tenir compte dans leur manière de monter le jour de la course et en tirer le meilleur parti possible. Il n' en est pas de même du gentleman-rider qui se présente en public ”

“ Si malgré ces précautions elle rue, il relève la tète par un soutien énergique du bridon et applique un vigoureux coup de cravache sur l'épaule; il ne fait usage de l'éperon que si le cheval persiste dans sa défense et, après chaque pression du fer, il rend la main pour permettre au cheval de se porter en avant ; ce dernier moyen de châtiment réussit le plus souvent et empêche le cheval de prolonger sa ruade.
Le cheval ne rue jamais droit ; pour le redresser on se sert de la jambe du côté ou il jette ses membres postérieurs et s'il résiste on oppose les épaules aux hanches. ”

“ Elle est occasionnée le plus généralement par la dureté de la main du cavalier, qui exerce une trop puissante traction sur la bouche du cheval, douée d'une extrême sensibilité et qui, pour ainsi dire, rejette le poids de l'avant-main sur l'arrièremain. Quelquefois elle est le propre d'un cheval rétif qui, ne voulant pas franchir un obstacle ou passer près d'un objet quelconque, se soustrait aux aides du cavalier par cette défense. ”

“ Là, le poulain, n'étant gêné par aucune contrainte extérieure, gagne en force et en énergie; il marche tantôt au pas, tantôt au trot, le plus souvent il galope, et comme le terrain uni et moelleux comme un tapis cède sous ses pieds, il ne risque pas de s'y engorger les membres par des tares molles ou osseuses.
Les courses à travers les prés lui sont au contraire d'un effet très salutaire. Elles activent sa respiration, fortifient les muscles de l'avant-main et de l'arrière-main, soudent les articulations ”

“ Le cheval trotte aux deux mains et exécute à cette allure, le doubler, le changement de main, la volte et la demi-volte, qui lui sont familiers au pas.
C'est surtout la volte au trot qui achèvera d'assouplir toutes les parties du corps du cheval ; on diminuera graduellement le diamètre du cercle, en ayant soin de faire passer les épaules et les hanches par les mêmes points, en attirant légèrement la tête du côté vers lequel le cheval tourne afin d'obtenir un bon placer et en le soutenant sévèrement dans les jambes. ”

“ A la fin de ces leçons, un homme d'écurie, dévoué et intelligent, prend le cheval par le caveçon et les rênes de filet et le promène pendant une demi-heure, à une certaine distance du manège ou du terrain clos, sur une route, afin que la vue des objets extérieurs et le bruit des voitures lui deviennent familiers dans la suite et ne le rendent pas peureux et ombrageux, lorsqu'il sera appelé à être monté au dehors. ”

“ C'est en rejetant le corps en arrière que l'élève résistera le plus aisément aux réactions du cheval, car le haut du corps sera plus près du centre de gravité et de la base de sustentation que s'il était droit ou porté en avant.
Le cavalier ne conduira son cheval seul au trot que lorsqu'il sera assez maître de son assiette pour ne pas redouter des déplacements trop grands qui amèneraient infailliblement une chute. ”

“ Lorsque le cavalier marche sur une route macadamisée, comme celles qui servent de voies de communication en France (routes nationales et départementales) , il a soin de diriger son cheval sur le bas-côté, entre la chaussée proprement dite et le talus de gazon, car à cet endroit le sol étant moins aplani par les roues des voitures et par les pieds des chevaux, est plus meuble et plus doux, use ainsi moins vite les membres du cheval. Le milieu de la chaussée offre trop de résistance aux foulées du cheval et ne cède pas assez sous son poids ”

“ Si le cheval a peur de quelque objet, il le caresse et essaie, en le pressant des jambes, de le déterminer en avant, sans se préoccuper de le mener sur l'objet qui a excité son écart et sans le corriger de la cravache ou de l'éperon, car ces moyens de châtiments provoquent des défenses, telles que pointes, ruades ou départ au galop précipités qui, sur le pavé, , sont très dangereuses et occasionnent des chutes du cheval et du cavalier quelquefois mortelles. ”

“ Elle doit avoir une bonne conformation, être exempte de tares, afin de supporter ce pénible et fatigant travail qui exige de puissants efforts et un grand déploiement de forces musculaires Le cavalier ne peut aborder les airs de haute école que s'il possède un tact et une finesse parfaits ; c'est par la légèreté de la main, le moelleux de l'assiette, combinés avec les effets plus ou moins accentués des jambes, qu'il peut obtenir du cheval un jeu régulier des membres produisant le piaffer, la courbette, la croupade, la ballotade, la cabriole, le passage, le pas espagnol. ”

“ Si le cheval qui travaille en cercle s'arrête et hésite à se porter en avant avec franchise, le cavalier élève sa chambrière dans un sens horizontal et parallèle à la croupe, et l'agite sans en toucher le cheval. ”

“ Les collines sont gravies comme les montées des routes et sont descendues de même; toutefois, si elles sont composées d'un terrain argileux, on doit les gravir et les descendre en ligne droite, afin que le cheval ne glisse pas sur le côté et ne blesse pas ses hanches.
Dans les terrains sablonneux ou marécageux, où le cheval enfonce de plusieurs centimètres, il faut s'enlever sur les étriers et rendre la main pour donner au cheval plus de légèreté et le décharger en l'actionnant des jambes, afin qu'il n'ait pas le temps de s'embourber. ”

“ Avant de pousser le cheval dans la marche en avant, il est nécessaire de le préparer et de le tenir dans la main et les jambes. Cette disposition prend le nom de rassembler et s'obtient en employant simultanément les aides, de manière que le cheval, s'asseyant sur les hanches soit prêt à exécuter les mouvements que le cavalier serait dans l'intention de lui demander. ”

“ Lorsque l'élève cavalier sait se tenir à cheval au pas, au trot, au galop sans perdre l'équilibre et en montrant une certaine assurance, l'instructeur lui apprend la manière de tenir les rênes de filet et les moyens les plus simples de laisser son cheval s'échapper en avant, de l'arrêter, de tourner à droite ou à gauche. ”

“ Un cheval qui bondit baisse généralement la tête et l'encolure vers le sol afin de s'enlever plus facilement. On relève ces parties en haussant les poignets qui tiennent les rênes de filet et même en sciant du bridon, si le cheval résiste à cette aide; les jambes et la cravache le poussent en avant. Il ne faut pas tirer sur les rênes d'une manière continue car le cheval y prend quelquefois un solide point d'appui qui favorise sa défense et augmente son degré de violence. ”

“ Les chevaux de race commune, lymphatiques, ont besoin d'être excités par l'éperon. Dans ce cas, le cavalier ferme progressivement les jambes en arrière des sangles, jusqu'à ce que l'éperon arrive au poil, en ayant soin d'assurer le corps, de se lier des cuisses, des jarrets et des gras des jambes au cheval et de baisser les poignets.
Le pincer des éperons a pour but de déterminer le cheval à se porter en avant, s'il est de pied ferme, et à augmenter la vitesse de son allure, s'il est au pas, au trot ou au galop. C'est une aide
qui complète l'action des jambes et l'accentue davantage. ”