Charles Hubert Raabe

“ La puissance d'action d'un cheval, pour se porter en avant, ne réside pas dans la raideur de son encolure, mais bien dans la position de celle-ci, de celle des membres postérieurs et de l'énergie du cheval. Les jarrets agissent comme la détente d'un ressort fortement bandé ; l'ouverture trop grande ou trop petite de l'angle formé postérieurement par l'os de la jambe avec celui du canon (1) fait varier la direction de la force d'impulsion; si l'angle est trop ouvert, la puissance favorise les mouvements ascensionnels ; s'il est trop fermé, elle agit davantage dans le sens de la progression. ”

“ Le mouvement progressif à l'allure du pas peut-il être aussi complet pendant que le cheval s'appuie sur une base latérale que lorsqu'il s'étaye sur une base diagonale? C'est encore une question que nous avons soulevée et démontrée, et dont la confirmation ressort par notre manière d'établir le mécanisme du pas. ”

“ Le train de devant n'éprouve pas seulement une difficulté à opérer cette détente, mais il ne le pourrait sans employer le mécanisme que nous venons d'établir ; si la croupe ne s'affaisse pas, si le poids ne recule pas pour se placer sur les membres de derrière qui doivent le supporter pendant le cabrer, quelle que soit l'énergie du cheval, il ne pourra quitter terre des jambes de devant. Il en est de même pour l'homme, il ne peut lever un pied qu'autant que le poids est déjà placé à l'avance au-dessus de l'autre pied. ”

“ Les attaques pour Ramener, qui se commencent de pied ferme et progressivement, se continuent à toutes les allures, offrent d'assez grandes difficultés. On peut pratiquer les attaques en trottant à l'anglaise; on doit même s'en servir aux allures vives; elles confirment ainsi le Ramener à toutes les allures. C'est à ce degré de savoir équestre qu'on peut amener généralement les cavaliers ; plus avant commence la science de l'écuyer.
Tout homme de cheval peut ramener le cheval qui porte le nez au vent pour le mettre dans la main; l'écuyer seul sait le Rassembler, sait le mettre dans les talons. ”

“ Le galop à quatre temps est un galop bâtard, irrégulier, il est en effet le résultat d'une éducation toute spéciale, qui peut se résumer ainsi : Le cheval est acculé par une trop grande élévation donnée à l'avant-main ; les membres postérieurs, écrasés par une surcharge, se traînent, l'un d'eux revient trop tôt à l'appui pour soutenir les hanches trop baissées ; le cheval est disgracieux, il serre la queue entre les jambes, bataille du devant, rampe plutôt qu'il ne galope. ”

“ Raide d'encolure, le nez trop en avant, il est constamment en opposition de forces avec la main du cavalier. Aussi pour le mouvement le plus simple, le voit-on, la bouche contractée, les lèvres béantes, les yeux effarés, la physionomie craintive, indices de la gêne et de la souffrance.
D'après le dressage de M. Baucher, au contraire, la raideur de l'encolure et des mâchoires ayant disparu, le cheval se laisse conduire facilement; son assouplissement lui donne du tride et de la grâce : par suite, le cavalier s'y attache et lui prodigue ses soins. ”

“ La main tient plus solidement les rênes, c'est vrai ; mais, aussi, quand la main ne les tient plus, le passant-coulant la remplace et les tient encore ; d'où il résulte qu'il y a une main permanente, laquelle empêche le cheval de baisser la tête, d'allonger l'encolure, le privant ainsi du repos qu'on a cru lui donner ; ses forces, constamment en jeu, s'usent inutilement, l'usure générale devient plus rapide, la moyenne du service que rendent les chevaux dans la cavalerie est plus courte, qu'importe? la routine l'emporte sur la raison. ”

“ La main est toujours l'écho des jambes ; chaque action de celle-ci provoque une commotion , une force, qui, après avoir passé par l'encolure, revient en suivant les rênes, comme guidée par un fil conducteur pour cesser dans la main ; lorsque les choses se passent ainsi, c'est le signe le plus certain que les extrémités du cheval se rapprochent les unes des autres par leur partie inférieure, et qu'elles cèdent à ce lien invisible, qui semble les attirer d'une manière irrésistible vers un centre commun. ”

“ L'état de repos du cheval, qu'elle que soit d'ailleurs sa conformation, n'est pas d'avoir le nez au vent, puisque cette position ne peut exister sans la contraction des muscles extenseurs de l'encolure ; forces musculaires inutiles pour la locomotion.
Le cheval se soustrait à la domination du cavalier en portant le nez au vent ; c'est là la vraie raison pour laquelle il en agit ainsi ; le cavalier ne peut alors arrêter les déplacements du cheval, le maintenir dans une position ; le cheval peut désobéir. ”

“ Le bras et la main avec lesquels le cheval s'appuie, lorsqu'il est dans cette position, sont son encolure et sa bouche.
L'homme peut-il s'appuier, se tenir avec la main ouverte, le bras souple? Assurément non.
Il en est de même pour le cheval sans raideur dans les mâchoires et l'encolure : il ne peut prendre le point d'appui nécessaire sur la main du cavalier.
Donc, la souplesse de l'encolure force lecheval à conserver sa régularité d'aplomb, et pour qu'il ne l'altère pas, il suffit au cavalier de maintenir cette souplesse. ”

“ En vérité, ceux qui ont pu penser que le cheval cesserait d'être, par cela même que les moyens de domination du cavalier sont plus puissants, plus rationnels, ont eu là une singulière idée.
Quelques dandys, ne montant jamais que des chevaux de louage, lesquels ont l'intelligence de raidir leur encolure, pour résister aux terribles effets de main de la plupart de ces cavaliers, s'étonnent en montant un cheval souple et bien mis, qu'au moment où les éperons se font sentir, le cheval reste immobile. ”

“ M. le major qui ne voit pas et ne sent pas comme homme de cheval, ne juge que d'après le livre, d'après les doctrines écrites ; nous, qui croyons sentir , nous jugeons d'après le savoir faire, d'après les résultats obtenus. Or, les doctrines écrites sont erronées, les résultats obtenus sont bons souvent : la théorie et la pratique sont donc en contradiction , l'homme et le livre ne parlent pas le même langage. Et M. le major ose nous dire que nul n'était plus capable de diriger le manège de Saumur que M. d'Aure. ”

“ Ceci tient à ce que la résultante des forces parallèles de la pesanteur de l'homme, a été dirigée, outre mesure, vers la pointe de ses-pieds ; l'aplomb est devenu irrégulier ; l'homme ne pouvant utiliser ses forces et ramener la résultante plus centrale à la base, n'a pu rétablir la régularité de l'aplomb, et la chute en a été la conséquence.
L'homme qui marche à l'encontre d'un vent violent, s'incline aussi pour résister; s'il est obligé de s'incliner beaucoup, il détruit la régularité de l'aplomb ; il peut cependant continuer de marcher, tout en conservant l'équilibre. ”

“ Le corps du cheval n'est pas une force inerte, comme le dit le Cours, mais bien une masse inerte qui forme la force de pesanteur, force en vertu de laquelle tous les corps que nous connaissons tombent et tendent à se rapprocher du centre de la terre, lorsqu'ils ne sont pas soutenus. ”

“ Il ne suffit pas que l'encolure plie, il faut que le cheval supporte l'éperon, l'encolure étant pliée, et cela sans la raidir, sans l'étendre, sans serrer les dents; alors seulement l'éperon a rendu l'encolure souple, liante, flexible dans tous les sens; il arrive un instant où le cheval s'empresse de céder à toutes les demandes du cavalier, car il sait qu'en cas de résistance l'éperon se ferait aussitôt sentir. ”

“ Quand le cavalier reste souple, la projection opérée par les jarrets est favorisée, le poids à vaincre et à soulever par eux se trouvant en quelque sorte allégé. Les dispositions mécaniques entre le cheval qui s'élance en avant et en haut et le poids qu'il doit transporter, rendent ce transport plus facile parce qu'ainsi le poids se disperse et s'atténue sur une série de plans inclinés qui reçoivent, décomposent et transmettent ce poids, que les membres flexibles du cheval soutiennent comme des ressorts, ce qui gradue et mesure la somme de forces réclamées par la course. ”

“ Ce n'est donc pas par des moyens exceptionnels empruntés au charlatanisme que l'on amène le cheval à exécuter tous ces airs, qui semblent au vulgaire tenir du merveilleux , mais bien par un travail intelligent, réfléchi et logique. Il ne faut pas croire que le cheval ainsi dressé ne soit bon que pour le cirque : on peut parfaitement l'employer et pour l'équitation militaire et pour la chasse ; on peut même l'atteler à une voiture légère ; partout sa facilité de conduite en fera un instrument docile, exact et agréable. ”