Membre postérieur

“ Vous ne m'êtes pas nécessaire. — Au contraire , les membres qui paraissent être les plus faibles, sont les plus nécessaires. — Afin qu'il n'y ait point de division dans le corps , mais que tous les membres prennent un soin mutuel les uns des autres. — En effet, si un membre souffre de la douleur, tous les autres souffrent avec lui ; et si un membre est honoré , les autres prennent part à sa joie. ”

“ Ma position avec tous mes camarades est fort bien, j'ai quelque ascendant et suis aimé; notre position est la même, nous sommes à nous faire laborieusement notre carrière et cette communauté de besoins nous rapproche. ”

“ Moi qui écris ces lignes, vous qui les lisez, faisons le compte, si nous le pouvons, des groupemens dont nous faisons partie, de toutes les sociétés auxquelles nous appartenons de cœur, d’esprit ou de corps, de toutes celles auxquelles nous donnons périodiquement une parcelle de notre temps ou une parcelle de notre avoir : comptons, si nous le pouvons, le nombre d’hommes auxquels, en vertu d’un lien spécial d’association libre, nous pouvons donner le nom, soit de confrère, soit de collègue. ”

“ Voyez les gens imbus de l’esprit de corps, de clan, de groupe. Leurs amitiés, si on peut parler ici d’amitié, ne sont qu’un aspect et une dépendance de l’esprit de corps. Il y a ici camaraderie, relations de collègue à collègue, et c’est tout. Tant que l’homme dont ils se disent l’ami est bien vu dans le groupe, tant qu’il ne commet rien contre la discipline ou l’étiquette du groupe, les bonnes relations se maintiennent. Mais supposez qu’une circonstance place leur ami en conflit avec le groupe ”

“ Ne perdons jamais de vue, messieurs, que la Réunion des officiers est avant tout une association de travail, que chacun de nous, en soumettant à des camarades le résultat de ses réflexions, doit avoir, le plus souvent, pour but, non d'apporter des systèmes complets et des corps de doctrine, mais de tracer en quelque sorte des programmes sur lesquels chacun devra travailler, afin que le résultat final ait une valeur réelle et pratique, que l'œuvre collective 'emprunte aux aptitudes diverses, aux efforts individuels, le caractère spécial de maturité qui résulte de l'union des intelligences. ”

“ Il songeait à son ancien camarade, à son rôle d’amabilité brillante, aux ressources inépuisables de ce gentil esprit dont la pétulance gamine, les flirts audacieux et tendres, les grimaces de paradiste et de singe avaient bientôt fait d’animer une réunion, fût-elle composée de gens les plus pincés et refroidis. ”

“ On sait que lord Durham est le chef du parti radical de l’aristocratie.
Les manières de lord Grey, malgré leur noblesse, ont quelque chose de cérémonieux et qui tient à distance. Ses amis disent qu’elles ont de la grandeur, ses ennemis qu’elles sont répulsives. Il est fier, autant qu’il est possible de l’être, de sa dignité personnelle, de sa naissance, de son rang, et, par-dessus tout, de sa consistance politique. C’est ce dernier orgueil, si ordinaire aux hommes publics de l’Angleterre, qui l’a fait se dévouer à la fortune de son parti et lui tout sacrifier. ”

“ L'on trouve parmi eux toute une compagnie de guides qui sont les plus fidèles, les plus prévenants, les plus gais compagnons que l'on puisse voir et qui deviennent des amis dont on se sépare à regret et dont on serre avec plaisir la main quand on se retrouve. ”

“ O’Connell n’est plus jeune ; de longues fatigues commencent à courber son esprit et son corps ; les cris d’une multitude enthousiaste, la lutte violente des débats parlementaires, l’orgueil de la suprématie, l’ivresse d’un pouvoir presque despotique exercé sur une populace sauvage, tous ces stimulans énergiques l’ont trop long-temps nourri et animé de leur vie fébrile et harassante, pour que le dégoût et la lassitude ne commencent pas à se faire sentir. ”

“ Mais si nos destinées nous séparent les uns des autres, un lien bien puissant nous unira toujours. La pensée qui rapproche toutes les distances reportera les absents à ce barreau qui a vu leurs premiers efforts, qui a aidé leurs premiers pas dans la carrière ; ceux qui seront restés n'oublieront pas d'anciens confrères éloignés, et, lorsque viendra le jour de la réunion, ce sera avec joie que les uns et les autres se rappelleront les souvenirs de cette affectueuse confraternité qui est la plus douce, la plus précieuse, la plus consolante de nos traditions. ”

“ Une vision de beauté radieuse traversa l’esprit de Mansot. On lui parlait ; il balbutia quelques mots. Puis, la vision s’était éloignée. Il entendit dans un murmure de paroles confuses, le bruit moelleux des pas sur le tapis, le frisson d’étoffes soyeuses. Il entendit aussi Lamirande :
« C’est une nature d’exception, toute intelligence et bonté et beauté... Elle estime les hommes d’après leur valeur réelle et non d’après leur situation. J’ai déjà causé avec elle... on peut aborder tous les sujets ; elle s’intéresse à tout... » ”

“ Le soleil est haut maintenant et ses rayons rendent transparente la buée qui rase le sol. Ici, la plaine est brune, découpée en rectangles et la buée traîne aux creux des sillons où un récent orage à fait des flaques d’eau. Là, des grains murs balancent leur houle d’or. ”

“ La partie qu’il travaille le plus est, en général, la péroraison ; souvent elle est puissante, solennelle, et produit une vive impression, quoiqu’il ait eu parfois recours à des parades de théâtre indignes de lui, pour en augmenter l’effet, comme lorsque, dans un de ses discours en faveur du bill de réforme, il tomba à genoux et supplia la chambre des lords de le convertir en loi. ”

“ Boire, jouer, se battre, voilà leur existence ; et sur ces bruyantes saturnales, dont l’Irlande entière était le théâtre, où le maître et l’esclave se confondaient, la gaîté originale, la bizarre humeur du peuple irlandais jetaient un éclat singulier. Fils d’une civilisation raisonnable, nous croyons à peine aux anecdotes que nous a léguées cette ère extravagante, scintillante d’esprit, tachée de sang, toute sauvage, toute extraordinaire, toute bizarre. ”

“ Puis, toute cette neige était devenue subitement « boulante » et, sur le soir, le vent s’éleva, par « bouffées » d’abord, ensuite, par rafales prolongées qui n’annonçaient rien de bon. Quand la nuit tomba, ce fut la tempête dans toute son horreur... Tout disparut dans les tourbillons de la « poudrerie » ; durant de longues heures, la ville est enfouie, noyée dans des rafales incroyables, dans les halètements furieux de la tourmente. La circulation est arrêtée et la ville semble une ville morte. ”

“ O’Connell est taillé pour réussir dans toutes les carrières où l’énergie, le sang-froid, l’audace imperturbable et la franchise du caractère peuvent assurer le succès. Regardez-le : voyez ces larges épaules, cette carrure d’athlète, cet œil brillant, audacieux, spirituel, sensuel, ardent, presque féroce ; voyez-le marcher tout à son aise, d’un pas négligent, se dandinant sur les hanches, le parapluie jeté comme une arme, sur l’épaule ; voyez-le aborder ses amis, d’un air familier, trivial peut-être, mais franc et qui séduit le peuple ”

“ Dans cette circonstance comme dans mille autres, lord Wellington a manifesté la droiture, le sentiment d’honneur qui distinguent son noble caractère ; et ce qui ne l’honore pas moins, ce sont les éloges qu’il a toujours hautement prodigués à son infortuné compagnon d’armes, sir John Moore. Il est vrai qu’en général les hommes qui ont joui d’un bonheur singulier et constant sont assez portés à juger les autres avec indulgence et candeur. ”

“ En se comparant à sir Robert Peel, ce que M. Guizot ambitionne sans doute, c’est le titre de conservateur, c’est le mérite d’une résistance courageuse aux flots envahisseurs de la démocratie, c’est une grande position, soutenue par une grande éloquence, à la tête des idées, des intérêts, des institutions d’ordre et de stabilité. ”

“ Il n’y a plus, en bas de la Terrasse, qu’une grande ombre piquée de cédilles de feu qui sont les étoiles des tramways qui se croisent et fuient dans les rues que l’on ne distingue plus. Les carrefours d’en bas sont des abîmes qu’on cherche encore à sonder du regard. ”

“ Au pied de ces monts, à l’endroit où le sol commence à s’élever, où les premières collines surgissent, la nature a placé un Éden, le plus délicieux canton des trois royaumes, cette riante et verte vallée que baigne le lac de Killarney. Avancez vers l’ouest : cette végétation luxuriante s’éteint et s’appauvrit peu à peu. Vous gravissez des montagnes sans forêts et sans herbes, géans à la tête chauve et nue, couronnés des brumes de l’Atlantique, et qui, allongeant leurs bras desséchés vers la mer, se terminent par des rocs ou promontoires affreux. ”

“ Encourager la marche de l’intelligence pratique, se mettre autant que possible à la tête de cette colonne active des classes industrieuses qui forment aujourd’hui la véritable avant-garde de la société, détruire, pour faciliter sa marche, les obstacles suscités par l’orgueil et les préjugés du passé : telle est la tâche de l’homme du siècle présent. Et ce caractère idéal pourrait, sous plusieurs rapports, servir de portrait à lord Brougham. ”

“ Dès-lors se manifesta entre lord Durham et ses amis politiques du ministère une froideur à laquelle le cours des évènemens a donné par la suite un caractère encore plus grave. C’est aussi le temps où le parti radical, irrité de ménagemens et de concessions qu’il regardait comme autant de trahisons et de pas rétrogrades faits par le ministère de la réforme, adopta lord Durham pour son chef, et proclama en lui le maître futur des destinées de l’Angleterre, l’apôtre du libéralisme enfin victorieux. ”

“ Ne craignez point ceux qui tuent le corps et après ne peuvent rien. Craignez celui qui, ayant ôté la vie, peut jeter l'âme dans l'enfer. Vous aurez à souffrir bien des afflictions dans le monde; mais ayez confiance, j'ai vaincu le monde. ”

“ Profitons de notre indiscrétion de romancier pour nous rendre par les longs corridors au parquet feutré, jusqu’aux pièces dans lesquelles doit briller la lumière mystérieuse. Admirons au passage certaines pièces luxueuses que nous traversons, leurs murs lambrissés où brillent d’exquises natures mortes, des sous-bois transparents sous la verdure de leurs nefs, des scènes de chasse. ”

“ C’est à lui que les défenseurs des ministres adressent leurs apologies ou leurs explications ; c’est lui qu’ils interpellent fréquemment par son nom, pour avoir une réponse, quand ils s’imaginent avoir produit un argument triomphant que pas un conservateur ne pourra réfuter ; c’est de lui que les jeunes membres de son parti semblent attendre, avec plus de crainte encore que de respect, un regard d’approbation, un signe d’encouragement. ”

“ Tel est le véritable état des choses, et il est évident qu’un revenu aussi élevé ne peut être aboli que graduellement, à moins que ce ne soit par un acte de réforme qui conduirait à une révolution. Jusqu’à ce que cette abolition s’opère, c’est le devoir du gouvernement de protéger le citoyen dans la jouissance de ce que la loi lui attribue, et de le garantir de la violence qui cherche à le lui arracher. ”

“ Sous cette férocité extérieure, la nation irlandaise cachait de nobles penchans, un ardent besoin d’indépendance et une profonde haine contre l’Angleterre et l’alliance anglaise. Le plus terrible fléau qui pesât sur elle, l’absence de tous les grands propriétaires, qui se bannissaient eux-mêmes de leur patrie, datait d’une époque bien antérieure à l’union. C’est une erreur de croire qu’avant ce temps les seigneurs irlandais habitassent leurs terres. ”

“ Son frère avait résigné quelque temps avant les fonctions de vice-roi, et Wellesley se souciait peu des soins obscurs d’un commandement militaire en temps de paix, quelque étendu qu’il pût être. D’ailleurs, il avait à se plaindre de la compagnie. Les directeurs de ce corps immense, pacifiques marchands, ne savaient pas apprécier les guerres brillantes et les dispendieuses conquêtes que lord Wellesley et son frère avaient faites pour eux, et les traitaient un peu comme des héros qui leur avaient imposé leurs victoires. ”

“ Pendant les dix-huit années qui suivent, lord Grey s’en tient au rôle honorable et désintéressé de chef de l’opposition whig dans la chambre des pairs. Il était plus propre à briller au milieu de cette assemblée aristocratique que parmi les représentans du peuple. C’est surtout la grandeur de ses manières, sa haute rectitude morale, la fermeté de son caractère, l’imposante dignité de sa personne, c’est sa voix, c’est son air, qui lui ont valu la réputation générale de grand orateur dont il jouit, bien qu’il lui manque plusieurs des sources de la véritable éloquence. ”

“ Au contraire, il semblait vouloir se faire un renom de libéralisme et de réforme, pourvu qu’on lui laissât toute liberté dans l’exécution de ses plans. Le ministère qu’il dirigeait était divisé d’opinion, composé d’hommes trop fiers pour se subordonner les uns aux autres ; il résolut de les dominer également et d’introduire dans le conseil la discipline d’une armée. ”

“ Il était naturel d’espérer qu’ayant à combattre le roi, les lords et le ministère, possédant moins de pouvoir qu’auparavant dans la chambre des communes et sans doute alors moins d’influence dans le pays, cette ligue mal cimentée tomberait en pièces ; que les timides et les modérés seraient heureux de chercher un abri sous l’aile d’un ministère qui professait des principes réformistes ; que les ultra-radicaux se sépareraient de la masse centrale et reprendraient leur ancienne position à l’extrême gauche, ne voulant plus se laisser conduire par des chefs whigs. ”

“ Chaque société a ses villes de Devoir, où les compagnons peuvent stationner, s’instruire et travailler, en participant à l’aide, aux secours et à la protection d’un corps de compagnons qu’on appelle par application générique société, et dont les membres se fixent ou se renouvellent suivant leurs intérêts ou leurs besoins. ”

“ L’on ne voit âme qui vive et l’on entend seulement par intervalles la trépidation sourd d’une balayeuse électrique qui fait des efforts désespérés pour déblayer la voie des tramways. L’un de ces derniers est arrêté, immobile, au milieu d’une rue ; son gros œil brille faiblement à travers les rideaux mouvants de la neige qu’il cherche en vain à percer... ”