Warren Hastings

“ L'acte régulateur fut complété en 1784 par un bill qui adjoignait à la cour des directeurs un bureau de contrôle composé de six conseillers de la couronne, pour exercer la haute surveillance sur les affaires de l'Inde, et qui créait une haute cour de justice qui jugeait sans appel les crimes commis dans l'Inde.
Warren Hastings fut le premier gouverneur général (1774) . Comme Clive, il connaissait à fond toutes les affaires de l'Inde, et il était aussi vaillant homme de guerre que diplo-
mate habile. ”

“ GOUVERNEMENT ANGLAIS.
dant est difficile à établir juridiquement soit en Angleterre, soit dans l'Inde; de graves soupçons forment une conviction morale, quand la preuve légale fait défaut; mais dans le cas de Warren Hastings, le ressentiment national fut neutralisé par l'évidente rancune de Francis et la morne éternisation d'un procès d'État, si bien qu'il finit par perdre son intérêt et s'éteindre. ”

“ Elle met aussi à une dure épreuve le bon vouloir et l’industrie d’un gouverneur-général. Quand les demandes se répètent tous les jours, il faut avoir une patience d’ange pour n’en jamais prendre d’humeur. Mais Hastings, quoiqu’il n’eût rien de commun avec les esprits angéliques, était infiniment patient ; il ne se fâcha jamais. « Soyez le père du peuple, lui écrivaient les directeurs, mais envoyez bien vite en Angleterre un demi-million sterling. » ”

“ LES NORTHMANS
Troyens, ne tremblez pas. au son du cor d'ivoire Comme ces riverains du Cher et de la Loire, Terrorisés par les Northmans.
Si l'air est ébranlé par le cor aux tonnerres, C'est Hastings qui revient au pays de ses pères, Et renonce aux flots écumants.
Ce cor retentissant de colline en colline, C'est Hastings évoquant dans sa trompe marine Les âmes de ses parents morts !
Celui qui fut l'effroi des plus riches royaumes S'en revient à Trancault, chercher parmi les chaumes Un asile aux cruels remords.
Hastings est bien coupable : il est traître et rebelle. ”

“ Cependant ce n’était pas tout que d’avoir conquis ce vaste territoire, encore fallait-il l’emploi d’une administration vigoureuse pour qu’il pût être définitivement acquis à l’Angleterre ; une administration qui s’étendît sur le pays comme un vaste réseau, le touchât sur tous les points, puis vînt aboutir à la main ferme, vigoureuse, habile du gouverneur-général. C’est là ce que Hastings tenta de créer. On le vit tour à tour instituer un comité de revenus, un système de collection, faire des règlements de toutes sortes, ériger des tribunaux civils et criminels, etc. ”

“ Cependant rien n’indiquait, à le voir dans le parlement, qu’aucun découragement eût pénétré dans son âme. Il se raidissait contre les mécomptes de toutes sortes, et l’activité si laborieuse qu’il déploya dans le procès de Hastings ne le rendit ni moins assidu ni moins ardent à la chambre des communes. N’essayons pas de compter ses discours ; le temps nous presse, et la révolution française approche. L’année qui la précéda. Fox était en Italie, et une grande question s’éleva. ”

“ On ne sait s’il faut l’attribuer à une révolution dans ses propres sentiments à l’égard de Hastings, ou bien dans ceux du roi, dont la sympathie avait d’abord été publique, notoire, pour celui-ci. Ce qui demeure probable, c’est que le ministère se montra favorable à l’ancien gouverneur-général tant qu’il put se flatter d’empêcher le procès ; qu’en voyant plus tard l’impossibilité, il craignit de s’associer aux dangers de l’impopularité de l’accusé : politique mesquine, dénuée de grandeur, peu digne du fils de Chatam. ”

“ Les fonctions du gouverneur-général et du conseil expiraient en 1778, aux termes de l’acte du parlement qui les avait conférées ; sur la proposition du ministère, M. Hastings avait été continué dans ses fonctions, mais seulement pour une année ; l’administration demeura pour tout le reste telle qu’elle était. À cette époque, des amis communs s’interposèrent entre M. Hastings et M. Francis, les exhortant à faire taire leurs inimitiés et leurs dissensions, du moins à les ajourner jusqu’à la constitution d’une nouvelle administration. ”

“ La jeunesse , l'é" loquence et sans doute les priè" res de Clarence ne purent retar" der leur fureur ; le duc fut rapi" dement mis à mort. "
Après de sombres réflexions, auxquelles Jane ne mêla que ses larmes, Hastings se retira.
Lorsque Edouard reparut devant Jane, il lui laissa voir toute son âme. Elle connut son trouble et les regrets que lui causait la perte de son frère; mais depuis ce moment le roi ne fut plus le même. Mélancolique et farouche, il devint de plus en plus défiant et soupçonneux. ”

“ Les années ne sont qu'une seconde dans la vie des nations. Je m'inclinai : tout combat clans les nuages m'est impossible. Il faut l'avouer, j'eus un moment de découragement. Tout ce monde si froid me glaçait, et j'eus l'idée le lendemain de renvoyer à Hastings les vues photographiques que l'on m'avait confiées, quand le dimanche 18 septembre, à sept heures du son-, je vis dans le numéro spécial de l'Observer que Jules Favre avait obtenu pour le lendemain lundi un rendez-vous à Meaux, dans lequel il devait traiter de l'armistice avec M. de Bismark. ”

“ Le conseil, sous la présidence de Hastings, répond par la déclaration que le général Clavering en essayant de se mettre en possession des fonctions de gouverneur-général, a résigné ses fonctions de second membre du conseil et celle de commandant en chef ; c’était une destitution : en outre, Hastings porte une plainte contre le secrétaire du conseil, comme coupable d’avoir agi en cette qualité sans instructions émanées de lui, gouverneur-général. Les choses en étaient venues à ce point qu’il s’en fallait de peu que la guerre civile n’éclatât dans les rues de Calcutta. ”

“ Fils d’un officier dans la brigade irlandaise de Dillon, au service de la France, lequel choisit, en 1789, la côte de Coromandel pour le lieu de son émigration, et d’une créole française de Pondichéry, M. le comte de Warren naquit à Madras. En 1815, son père vint à Paris rejoindre les Bourbons ; puis, forcé de faire un second voyage dans l’Hindostan, il laissa en Lorraine ce jeune fils, qui gardait dans son esprit un irrésistible désir de revoir la terre magique « où fleurit le citronnier, où l’orange dorée se colore sous le sombre feuillage. » ”

“ Godrun était mort, et Alfred ne pouvait compter ni sur une alliance danoise, ni sur la neutralité des Normands, établis en Angleterre. Hastings en n'entrant ni dans l'Anglia orientale, ni dans la Northumbria, évita d'exciter le mécontentement des Danois, et dirigeant sa flotte sur le Kent, il gardait l'avantage de se maintenir dans leur voisinage. S'il était vaincu, il pouvait se retirer dans leurs Etats ; si la victoire le favorisait, il pouvait les compter, parmi ses plus proches partisans. ”

“ Hastings avait une connaissance profonde de la littérature orientale : on lut doit la découverte des livres sacrés des Hindous. Gleig a publié des Mémoires sur sa vie, Londres, 1841. On peut aussi consulter le W. Hastings de Macaulay (dans l’Edinburgh Review) .
HASTINGS (Franç. RAWDON MOIRA, marquis d') , né en 1754, mort en 1826, fils du comte de Moira et d'Élisabeth, Hastings se distingua en Amérique et dans las guerres du continent et dirigea la désastreuse affaire de Quiberon. Nommé gouverneur général de l'Inde en 1812, il battit les Mahrattes, soumit le Népaul et gouverna habilement ”

“ Ce qui était parfaitement vrai, c’était le besoin de vivre en commun, de se soutenir les uns les autres ; de parler ensemble de cette redoutable révolution qu’on avait d’abord si fort dédaignée et des dangers qu’elle faisait alors courir à des êtres bien chers dont on ne recevait plus de nouvelles.
En 1795, mon père s’embarqua à l’île de Wight, par ordre du duc d’Harcourt, sur un des bâtimens de l’escadre anglaise que commandait l’amiral Warren ; — l’amiral devait aller croiser sur les côtes de France et tâcher de se mettre en rapport avec les insurgés de l’ouest et du nord de la France. ”

“ Nous lui donnerons une commission, ainsi qu'à Clarence, pour lever des troupes ; Hastings, chargez-vous de cela à l'instant. Vous dites que le sire Robert Welles est à la tète de cette valetaille du comté de Lincoln, je connais le caractère de son père, le seigneur de Welles ; c'est un homme timide et timoré. Je l'enverrai chercher, et la tête du père répondra de la fidélité du fils. Pardonnez-moi, mon cher cousin, de vous quitter, pour m'occuper de tout ceci; faites votre visite à la Reine, tandis que vous êtes notre hôte. ”

“ Pour le coup, disaient les commissaires, c’est là un acte de M. Hastings ; c’est là quelque chose de fait par M. Hastings ; les conditions exigées par les lords pour la production de ces papiers comme témoignage se trouvent donc réunis. Les légistes produisirent leurs objections accoutumées. Les lords, suspendent la procédure, délibérèrent de nouveau, puis renvoyèrent la question à la décision des douze juges d’Angleterre ; elle fût opposée à la lecture des papiers. ”

“ Et moi, dit Lafayette, j'espère mieux de l'humanité, parce qu'en 93 elle ne s'est pas arrêtée au bien et a passé d'un mal à un autre mal, du despotisme des rois à la fureur des masses, il n'est pas à dire qu'elle ne profitera pas des leçons du passé. Le pendule, après avoir longtemps oscillé en sens inverse, gravite vers le repos et finit par s'y arrêter. Il en est sans doute de même des oscillations sociales : le monde gravite vers la paix dans l'égalité et la fraternité. ”

“ Nous allons trop vite, mon enfant, et si l'on n'y prend garde, une révolution sociale est toute prête à sortir des flancs de
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la révolution politique. A peine les négociateurs étaient-ils partis ce matin pour Saint-Cloud, que nous avons vu arriver chez M. Laffitte une députation conduite par les deux frères Garnier Pagès. Elle venait offrir à Lafayette le commandement de Paris. Je t'avais bien dit qu'on ne s'en tiendrait pas vingtquatre heures à ton mannequin de Dubourg. ”

“ Macaulay a-t-il attaqué la vie privée de Hastings et sa probité personnelle ? Nous lisons dans le venimeux essai que cet homme d’État n’était point un flibustier ; que s’il montrait peu de scrupules dans les affaires d’argent, il n’était ni avare ni rapace, ni occupé de remplir ses poches ; qu’il n’aurait tenu qu’à lui de tirer des vassaux de la Compagnie et des princes voisins plus de trois millions sterling et d’éclipser à son retour la splendeur de Carlton-House ”

“ Les individus et les hommes en général prévoient rarement où les conduira la pente sur laquelle ils sont placés ; et qui peut dire où s'arrêtera la France dans la route qu'elle parcourt maintenant ? Quel sera le résultat définitif d'un état de choses dont nous ne trouvons l'analogue chez aucun peuple ? C'est ce que l'avenir nous apprendra : mais pour mon compte, je le vois sous les couleurs les plus tristes. — Adieu, mon ami, pardonnez-moi cette longue lettre : à mon âge on devient diffus. Mais si l'intelligence baisse, le coeur est toujours le même ”

“ Mais cette protestation resta sans échos. — En définitive, la déclaration avait été lue à l'Hôtel-de-Ville et acceptée par Lafayette. Dès lors le gouvernement provisoire était dissout de fait et le parti de l'ordre ne pouvait plus douter de sa victoire.
« On dit que comme le duc d'Orléans et M. Laffitte descendaient ensemble le grand escalier, celuici aurait dit au prince : nous venons de faire un roi sans-culotte. — « Vous voulez dire, répondit le duc, éludant toujours la proposition, que j'ai trouvé la république sur l'escalier et que je l'ai empêchée de monter. » ”

“ Mais au milieu de cette fête quotidienne du réveil à laquelle sourit la paisible nature, l'homme, farouche tyran du désert, marchait sur le sentier de guerre ; il fallait fuir sans s'arrêter : Ireton et sa meute de Mohawks suivaient la piste...
Pourtant Ralph Warren était un enfant de la solitude, il aimait cette belle nature comme une seconde mère ; depuis qu'il était orphelin, la forêt avait été sa famille et sa demeure. Combien d'heures heureuses il avait passées à errer dans les longues broussailles qui forment le tapis des bois, sur les bords des cours d'eau solitaires ! ”

“ Fort, musculeux, hardi de visage, l'œil clairet loyal, la lèvre fine et souriante, sans peur et sans reproche, Ralph Warren était l'éclaireur Anglais le plus intrépide et le plus redouté des Français.
Ralph Warren avait été un citoyen paisible, vivant avec son père sur le Mohawk. Un jour, quelques rôdeurs Français et Indiens s'abattirent comme des oiseaux de proie sur le Seulement (la Ferme, l'établissement) ; personne n'y échappa au tomahawk des Sauvages : Ralp était à la chasse ”

“ La conversion du pirate Hastings!. quel triomphe! Le konong (petit roi, chef de guerre) , entouré de ses jarls (lieutenants, depuis earl, comte, en Angleterre) , reçoit avec componction les derniers sacrements, puis il expire dans la nuit. Les jarls demandent alors à l'évêque de Luna d'admettre le chrétien Hastings aux honneurs funèbres que l'Église catholique rend à ses morts. La prière ne pouvait être refusée. la ville ouvre ses portes. La bande d'Hastings, revêtue de l'habit monacal, cachée sous un vaste capuchon, se mêle aux vrais moines et suit le corps de son roi ”

“ L’inquiétude du comte de Warrens était grande sur le sert de la jeune fille, dont il attribuait, dans sa pensée, le silence à des motifs de la nature la plus terrible.
Il ne se dissimulait pas que sa fiancée s’était, avec l’étourderie de la jeunesse et l’entraînement de la passion, engagée imprudemment dans une lutte sourde et acharnée, où elle devait à chaque instant courir des dangers affreux, contre des gens impitoyables, qui, dans aucun cas, s’ils découvraient qui elle était, ne reculeraient devant un crime si horrible qu’il fût pour assurer le secret de leur vengeance. ”