Thomas Gage

“ Chez moi, l’on commence par chauffer, puis on jette de l’eau-de-vie dessus, puis on chauffe encore. Va, va, fais ton affaire. Si tu ne la fais pas, tu ne te lèveras plus. Si tu la fais, tu auras mille ducats.
— Oh ! oh ! c’est un gaillard avec lequel il ne faut pas plaisanter, pensa le philosophe en sortant. Mais tu te trompes, ami, je vais faire en sorte que tu ne me trouves pas, même avec tes chiens. —
Et Thomas se décida à prendre la fuite. ”

“ La guerre de l'indépendance. — Diggs, « le Sagouin, » donne aux insurgés un bon conseil. — Hostilités. — Tout le poids de la guerre tombe sur Tom et East. — Intervention du Sagouin. — Messieurs les sportsmen. — Tom mis à la torture. — Il se montre bon camarade et refuse de dénoncer ses compagnons.
Tom et East conservèrent encore un an le proepostor qui savait leur faire rendre justice. Aucun des autres proepostors ne voulut habiter leur corridor. ”

“ Enfin, un soir je pris mon chapeau et je partis.
Une voiture s’éloignait de la porte de Pleasant-Row ; je tournai dans la rue à côté. Elle me dépassa de nouveau, et j’aperçus, plongé dans une rêverie qui allait jusqu’à la mélancolie, le doux visage de lady Émily Gage. Mon humeur cynique disparut pour faire place à une pitié abstraite pour quatre personnes, dont je ne dirai pas le nom ; les anges qui servent Dieu le savent.
Je trouvai lord Erlistoun causant avec ma mère. Tous deux tressaillirent ; ils croyaient que c’était Jeanne. ”

“ La petite, étonnée d’une caresse aussi respectueuse, a sauté à son cou ; en l’embrassant, des larmes sont venues aux yeux de sir James : il s’est levé, et après avoir regardé la pendule, s’être excusé de ne pouvoir rester plus longtemps, il est parti. Madame de Varannes, occupée à discuter avec Frédéric, n’a point remarqué l’effet que m’a produit le discours de sir James ; mais je redoute l’œil attentif de Frédéric, sans trop savoir ce que j’en dois craindre ; au fait, que m’importent ses conjectures sur une chose que je ne comprends pas moi-même ? ”

“ Le groupe chancela un instant et s'abattit sur le sol ; la tête de Flashman donna contre un banc.
Les deux enfants se relevèrent vivement; quant à lui, il demeura étendu. Ils commencèrent à avoir peur. Tom se pencha et cria à moitié fou de terreur : « Il saigne affreusement; venez voir, East, Diggs, il se meurt.
— Ah bien oui, répondit Diggs, qui se leva sans se presser; c'est une feinte, il a peur de continuer à se battre. »
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Diggs avait raison ; depuis longtemps il connaissait son homme. Il est vrai que la tête de Flashman avait sonné creux contre le banc ”

“ « Va-t’en dans un couvent ; va, va, va, » plutôt que de la voir jetée dans le grand monde, pour devenir une de ces femmes que vous décrivez quelquefois. Je ne pouvais m’empêcher de me dire cela, même dans la cathédrale ce matin, en regardant le joli visage enfantin de cette petite lady Emily Gage.
Lord Erlistoun secoua la crotte de ses bottes ; il ne craignait plus les bottes crottées maintenant, et il dit d’un ton indifférent :
— Que pensez-vous de cette petite pensionnaire, miss Dowglas ? ”

“ Il redoute à présent ses propres artifices, Chaque instant peut au roi révéler ses caprices, Si Gama plus longtemps demeure dans ses mains; Il va donc des vaisseaux lui rouvrir les chemins : t, « Mais qu'avant, sa richesse apportée au rivage, a Vienne de ses desseins y rendre témoignage,
» Et que l'on sache enfin si, marchands ou soldats, » Ils cherchaient le commerce ou rêvaient les combats." Gama de ce discours a bien compris la feinte, Mais d'une loi plus forte il .subit la contrainte.
Il voit bien qu'aveuglé par sa cupidité, Un barbare à prix d'or lui vend sa liberté ; Ah! ”

“ Dans sa Vie et mort des Saints, Isidore dit de saint Thomas : « Thomas, disciple du Christ, et qui ressemblait au Sauveur, fut incrédule en entendant, mais crut dès qu’il vit. Il prêcha l’Évangile aux Parthes, aux Mèdes, aux Perses, aux Hircaniens, et aux habitants de la Bactriane. Abordant à la plage de l’Orient et pénétrant jusqu’aux nations de l’intérieur, il y poursuivit sa prédication jusqu’au jour de son martyre. Il mourut transpercé d’un coup de lance. ”

“ C’est la folie humaine qui a mis tant de prix à leur rareté. La nature, cette excellente mère, les a enfouis à de grandes profondeurs, comme des productions inutiles et vaines, tandis qu’elle expose à découvert l’air, l’eau, la terre, et tout ce qu’il y a de bon et de réellement utile. ”

“ Holmes et Diggs, les voyant accourir tout essoufflés, s'arrêtent pour voir ce que cela signifie; tout s'explique par l'arrivée du fermier et de ses deux hommes.
On n'a pas le temps de parlementer; le coeur de Tom bondit dans sa poitrine, pendant qu'il se demande : « Prendront-ils parti pour nous ? »
Le fermier se jette sur East et le saisit au collet ; ce jeune gentleman, avec une discrétion qui n'est guère dans ses habitudes, s'abstient de lui donner des coups de pied dans les tibias ; il se contente de tourner vers Holmes un regard suppliant, et se tient coi. ”

“ « Voyons, asseyezvous tous les deux. Ici, mère; il y a de la place ici. » Et il lui fit une place sur le canapé. « Tom, ne vous en allez pas, je suis sûr que vous ne serez pas appelé à la première explication. » Tom pensa en lui-même qu'il aimerait mieux être puni à toutes les explications de sa vie scolaire que de s'en aller : il s'assit donc. « Et maintenant, dit Arthur, j'ai réalisé un de mes voeux les plus chers, celui de vous voir ensemble. »
Arthur se mit à vanter le Devonshire avec tant d'enthousiasme que Tom fut jaloux et prit feu pour le Berkshire ”

“ Le remanieur est ce même frère Robert qui traduisit aussi, pour ce roi grand amateur de romans français, la chanson d’Élie de Saint-Gilles. La destinée singulière qui a mutilé comme l’original ses principaux dérivés, a respecté celui-ci : la saga nous est parvenue complète [1] , et elle est à tous égards le représentant le plus fidèle que nous ayons du roman de Thomas. Deux éditions en ont été publiées presque simultanément, en 1878 : celle de Brynjulfsson [2] et celle de E. Kölbing [3] ; nous nous sommes servi seulement de l’édition Kölbing. ”

“ Maggie voyait Tom comme elle voyait toute chose en ce monde, c’est-à-dire que sa poétique imagination le transfigurait. Ce robuste et franc garçon fut longtemps le centre à peu près unique de ses affections. Par ses rebuffades, quelquefois brutales, il excitait en elle cet admirable instinct d’indulgente bonté, de pardon inépuisable, que la nature met au fond de certains cœurs excellemment doués. ”

“ Le baron hésita un instant, puis les poings dans ses poches, comme un homme qui renonce momentanément à ses projets, il emboîta le pas rapide de son architecte.
Certes, il brûlait de revoir les travaux. Mais le lendemain, il ne parut pas sur le chantier. Il alla d’abord à Filaine. Jérôme l’inquiétait. Cette indifférence à l’égard des siens, ce regard mort, n’étaient pas naturels.
— Ces ravages ne m’ont pas échappé, dit Gabriel. Sa froideur n’est qu’en surface. La vérité est qu’il n’est pas habitué à cumuler les soucis de nature aussi différente. ”

“ Tom est chargé d'un pupille. — Dès le premier jour, ce pupille lui donne une leçon que Tom n'oubliera jamais. — Il est embarrassé de son rôle de mentor; mais il prend la résolution de faire de son mieux.
Le soir de la rentrée, Tom, East et un autre élève de la pension se précipitèrent comme des fous dans le sanctuaire de la matrone ; comme il arrive à tout écolier vraiment digne de ce nom, ils étaient aussi heureux de rentrer qu'ils avaient été heureux de partir. ”

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empoigne Tom par le collet; un ou deux amateurs hésitent ; les autres se joignent à lui. East saisit Tom par. le bras et s'efforce de l'entraîner; mais on lui fait lâcher prise en le frappant; on traîne vers la cheminée Tom qui se débat. On applique ses épaules le long du manteau de la cheminée, et on le maintient de force devant le feu; par un raffinement de cruauté, Flashman tient son pantalon aussi serré que possible. Le pauvre East, qui souffre de tout cela pour le moins autant que Tom, pense tout à coup au vieux Diggs, et part comme une flèche' pour aller le chercher. ”

“ Pendant qu'il enroule son cache-nez autour de son cou, et en ramène les bouts dans son pardessus, un cornet se fait entendre, puis un bruit de ferraille, et le garçon entre en criant : « Voilà la diligence ! »
« Au revoir, mon père, mes tendresses à la maison ! » — Une dernière poignée de mains. — Tou ! tou ! tou ! crie le cornet du garde. — Les garçons d'écurie lâchent les chevaux et se jettent de côté, la diligence se plonge dans les ténèbres.
Tom se tient debout sur l'impériale, aussi longtemps qu'il peut apercevoir son père. ”

“ Son génie et le genre de vie qu'il avait adopté lui révélaient certains secrets de composition que le raisonnement aurait dû apprendre à l'auteur de l'Orient ; il aurait dû sentir qu'il enlevait une partie de l'intérêt que pouvait inspirer son héros , en lui faisant annoncer, par une vision, la destinée à laquelle il est appelé. Gama, dans Camoens, intéresse par l'ardeur avec laquelle il s'est jeté dans une entreprise dont son courage veut trouver la fin, mais que la mort peut suspendre; il court des dangers, et il ignore ceux qui l'attendent ”

“ Alors Gama lui déclara que celui qui semblait si méprisable en apparence, était d'une très-noble extraction ; que la fortune l'avait fait riche, mais que la vertu le faisait pauvre, et que ce dénuement universel était l'effet d'une grande âme qui méprisait ce que les hommes estiment le plus. ”

“ Tom aurait pu prendre la diligence de Birmingham, mais cette diligence laisse les voyageurs de Bubgy à Dunchurch, où ils sont forcés d'attendre la seconde, diligence de Leicester qui ne passe que le soir. Tom, qui grillait d'être à Bugby, accepta avec joie de quitter l'hôtel de la. Belle Sauvage pour le Paon, parce que cet arrangement devait avancer de plusieurs heures son entrée à l'école. ......
Pour la première fois de sa vie, Tom but à dîner de la bière forte, et quand il alla se mettre au lit, son père lui donna une poignée de main au lieu de l'embrasser. ”

“ Après sa mort, l'ancien esprit d'hostilité contre l'enseignement trop franchement romain de M. Gaume se réveilla, et, sans égard pour la mémoire de Msr de Rohan ni pour les vœux du clergé, on lui retira de nouveau la chaire de théologie.
XX
Deux fois victime de préjugés opiniâtres, M. Gaume ne crut pas devoir les affronter plus longtemps. Sans récrimination et sans murmure, mais avec la douceur et l'humilité d'un saint prêtre, il demanda à quitter un diocèse où il jouissait de l'estime et de l'affection générales, mais où sa présence aurait pu entretenir de fâcheuses divisions. ”

“ Il s'arrête et les examine ; leur apparence grotesque lui arrache un sourire qui ressemble à une grimace. « Ah ! East, Hall et Brown, en retard ! Faut aller au cabinet du docteur, tout de suite !
— Mais, Thomas, ne pouvons-nous pas nous laver d'abord?
— Tout droit au cabinet du docteur : c'est l'ordre ! » répliqua le vieux Thomas, en se dirigeant vers l'escalier qui conduit aux appartements du docteur. Les écoliers le suivirent d'un air piteux, peu encouragés par la remarque de Thomas : « En voilà une belle histoire ! » Thomas en parlant ainsi ne songe qu'au délabrement de leur costume ”

“ Tom déchargea sa mauvaise humeur sur Martin.
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Arthur intervint : « Je n'ai pas les pieds humides, il m'a fait quitter mes souliers, mes bas et mon pantalon.
— Mais ils sont humides et boueux, ne le voyez-vous pas? répondit Tom. Vous serez puni, quand le maître verra dans quel état vous êtes. Vous n'avez pas même regardé votre seconde leçon, vous savez ? »
0 Tom, quel vieux sophiste vous êtes ! C'est bien à vous de blâmer les autres pour n'avoir pas appris leurs leçons. ”

“ Cette phrase me fit présumer que Frédéric avait instruit sir James du motif de son départ ; je me rappelai le jour où il avait dit qu’il lui faisait toutes ses confidences, et je voulus me retirer pour éviter l’embarras que sa présence devait me causer ; mais madame de Varannes me retint, en me disant qu’il y aurait de la cruauté de ma part à la quitter dans l’instant où je venais de lui procurer un plaisir si doux.
— Allons, dit-elle à Caroline, fais tout apprêter pour le petit déjeuner de famille ; sir James ne refusera pas d’en être ; allez au-devant de lui, Frédéric, et conduisez-le ici. ”

“ Le maître, penché sur l'ardoise d'un écolier, comprit qu'il se passait quelque chose d'extraordinaire. Il se retourna brusquement, Tom se précipita vers Jacob et se mit à le tirer par sa blouse. Le maître, bousculant élèves et bancs, arrivait sur eux. Ils allaient lui échapper cependant, lorsque le charron apparut. Il avait guetté les deux envahisseurs, afin de les prendre en flagrant délit. Tom et Jacob étaient donc tombés dans une embuscade ; on les fit prisonniers, on congédia la classe, et on les conduisit par-devant le tribunal du squire. ”

“ Ils ruminent, lentement, religieusement. Les veaux blonds ont de gros mufles roses et des yeux de poupées. L’un d’eux, au moment où arrivait Gabriel Baroney et ses neveux, s’agenouilla et tira une énorme langue dont il caressa le cou de sa mère qui ferma les yeux de plaisir.
— Où est-il ? demanda Rolande, penchée sur la barrière et que le taureau seul intéressait.
L’oncle Gabriel étendit le bras.
Bastien, le cou dans les épaules, se promenait, le long de la haie, le long du bois, vers la mare, vers le vieux chêne. Il regardait partout, il écoutait chaque bruit, il surveillait le champ. ”