George Grey

“ Mon esprit, dit-il, s’était toujours abusé sur le compte de lord Grey. Tout ce que j’ai pu observer dernièrement me prouve qu’il n’y eut jamais d’homme plus surfait, plus estimé au-delà de sa propre valeur, ni qui doive autant à son talent oratoire. ”

“ Nous avons lieu de croire que l’objection soulevée par lord Grey existait dans la pensée de la plupart de ses collègues ; il a eu seul le courage de dire tout haut ce que d’autres se contentaient de penser tout bas. ”

“ Ensuite elle la prit par la main et la conduisit jusqu'au bas de l'estrade, lady Grey n'apporta aucune résistance.
—Milords, n'en est-il pas un parmi vous qui lui offrira la main pour l'aider à monter? Allons, Messieurs, vous me feriez presque supposer que vous ne vous souvenez plus de la courtoisie chevaleresque du roi Henry VIII. Qui de vous donc présentera la main à lady
DEUX REINES. 53
Grey ? Personne? mais savez-vous bien que je fie l'entends pas ainsi? Allons, M. le comte d'Arondel, vous qui avez vieilli à la cour de mon père, je vous requiers en ce jour et à cette heure... ”

“ Appartenant au parti libéral, lord Grey fut ministre avec Fox et joua un grand rôle dans le procès de la reine Caroline et aussi dans les affaires de Belgique en 1830. C'est à lui que l'Angleterre dut sa réforme électorale. GREY (lady) , 1775-1861. Fille de William Ponsonby et de Louise, fille du vicomte Molesworth, elle avait épousé lord Grey en 1794. GREY (lady Élisabeth) , fille de lord Grey; elle mourut sans s'être mariée. GREY (lady Georgiana) , sœur de la précédente; elle mourut en 1870 sans avoir été mariée. ”

“ Vous pouvez me frapper, continua Nelly, mais vous ne me contraindrez pas à sortir. Écoutez, archevêque de Canterbury, écoutezmoi : vous voulez tous remettre lady Grey sur le trône; vous n'y parviendrez pas, si vous agissez à force ouverte dans l'intérieur du royaume. ”

“ Si par hasard tu approchais d'elle avant que la jeunesse ne soit disparue de ses lèvres et de ses joues, attends, attends encore... détourné les regards, et oublie-la en passant. Que t'importe d'ailleurs qu'elle abandonne cette terre quelques années plus tard ? Dieu n'a-t-il pas assez d'esprits célestes qui font cortége autour de son trône et chantent ses louanges?
Un soir que lady Grey parcourait les allées du jardin et bénissait la reine Marie , elle pensa à l'enfant dont elle allait devenir
188
JANE GREY.
mère, et, tout émue, elle s'assit sous un berceau. ”

“ L'émotion était trop forte, il chancela et tomba à la renverse.
300 JANE GREY.
Lady Grey se jeta sur lui, souleva doucement sa tête flétrie, la posa sur ses genoux, la couvrit de baisers.
Mais le vieillard était toujours évanoui.
Elle lui prit les mains et tâcha de les réchauffer dans les siennes.
Il ne r'ouvrait pas les yeux et son coeur battait si faiblement, qu'on aurait pu le croire privé d'existence.
— Oh, mon père! revenez à la vie, disait sa fille.
Le Ciel enfin eut pitié de son désespoir ”

“ Dire le parti auquel appartient une famille, c’est désigner en même temps la couleur politique de tous ceux qui la composent. D’ailleurs, c’est une question fréquemment débattue en Angleterre, que celle de savoir laquelle des deux grandes factions whig ou tory comprend le plus grand nombre d’adhérens parmi les anciennes et illustres maisons de la pairie.
Lord Grey, dont nous avons entrepris de donner le portrait, est en beaucoup de points l’un des types de cette classe à laquelle il appartient et par sa naissance et par son caractère. ”

“ L’Angleterre, la France, l’Europe, ont les yeux fixés sur Guillaume iv et lord Grey. En ce moment, ils tiennent en leurs mains les destinées de leur pays, peut-être même l’avenir de la civilisation et de la liberté : fasse le ciel qu’ils ne désespèrent pas d’une cause aussi sacrée ! ”

“ Non, il reste à chacun de ceux qui ont fait parler d'eux sur terre, une autre existence terrestre , même après leur mort; cette seconde existence, c'est le souvenir, c'est l'histoire ! Moi aussi, je dois revivre quand je ne serai plus; l'histoire, qui ressuscite les morts, s'emparera plus tard du nom de Jane Grey, je ne veux pas qu'elle le flétrisse.
— Malheureuse enfant , s'écria Nelly : à votre tour, savez-vous si le bourreau qui prendra la hache pour vous frapper aura la main plus affermie que celle qui frappa l'autre reine? ”

“ Le professeur secoua la tête.
— Votre nature n’est pas aussi faible que vous le prétendez, dit-il. Les questions de ce genre sont, après tout, subordonnées aux grands devoirs de la vie.
O’Brien sourit.
— Vous voudriez me voir perdre mon âme celtique et la remplacer par une âme saxonne, dit-il. Ou mon cerveau est trop petit ou mon cœur est trop grand. Mais quand et où pourrai-je présenter les respects à Mrs. Grey ? Sera-t-elle ici cet après-midi ? ”

“ Si tout ce qu'on dit est vrai, on n'a pas lieu de se montrer bien fier de part ni d'autre. Grey et sa cavalerie ne cessèrent de tirer sur la bride que quand ils furent revenus se mettre en sûreté à Lyme. On dit cependant que leur fuite est plutôt imputable à la dureté de la bouche de leurs montures qu'au peu de cœur des cavaliers. Wade et ses fantassins tinrent tête bravement et eurent le dessus sur les troupes du Roi. On a beaucoup crié dans le camp contre Grey, mais Monmouth n'a guère les moyens de se montrer sévère à l'égard du seul gentilhomme qui ait rejoint son drapeau. ”

“ Ils ne trompent pas leur monde et, comme on dit, n’y vont pas par quatre chemins. On avait trouvé généralement, même en Angleterre, que M. Chamberlain avait lourdement appuyé sur les côtés les plus fâcheux du discours de sir Edward Grey : il a trouvé plus maladroit que lui. ”

“ Mme Grey présenta Antoinette à M. Grey et à son fils Henri, qui arrivait du collège.
Henri Grey, né au mois de février 1820, avait alors seize ans et demi. C'était un garçon assez grand, maigre, qui se formait. Il ressemblait à sa mère et à sa sœur.
C'étaient les mêmes cheveux blonds, les mêmes yeux limpides, un type un peu féminin. Il faisait la désolation de son père qui ne lui trouvait pas assez d'activité, et ne voulait pas le mettre dans le commerce, parce que « avec une nature chiffe, on ne fait rien de bon. » 4 On en ferait un avocat. Henri avait l'élocution facile. ”

“ Et, quelques minutes plus tard, la vieille Nelly ajouta encore :
— Et quand même il nous aurait découII. 8
114 JANE GREY. CRANMER.
verts, qu'importe; lady Grey doit mourir; et tant qu'il me restera une goutte de sang dans les veines, celte goutte de sang lui appartiendra !
VI.
PAUVRES JEUNES GENS !
Au lieu de calomnier mon coeur, apprenez donc à le juger!
H, DE LATOUCHE.
Ne jugeons pas les décrets de Dieu; l'homme qui dort entre les quatre planches du cercueil ne regrette ni ne souhaite rien. ”

“ C’était un homme ouvert et sans façon, qui n’aimait point à se gêner, et se souciait peu de s’assujettir à la contrainte qu’on aurait exigée dans une société plus polie que la sienne. Il n’avait pas découvert lui-même, et jamais ami ne lui avait donné à entendre qu’une légère teinte de cynisme dans les manières et dans les habitudes répand sur un chirurgien, aux yeux du vulgaire, un air d’autorité qui sert grandement à augmenter sa réputation. M. Grey, ou, comme l’appelaient les gens de la campagne, le docteur Grey... ”

“ Une pauvre enfant au cœur tout parfumé d’innocence, infiniment douce, et pure, et probablement généreuse et tendre, mais à jamais incapable de se rendre compte des réalités de la vie, c’est là ce qu’ont fait de lady Jane Grey la négligence criminelle de ses odieux parens et l’ambition ou le fanatisme irréfléchi de ses professeurs. ”

“ Quoi! me répondit-il, si je suis vraiment un de Grey, je ne me montrerais pas digne de mes ancêtres! Quoi! je porterais sur le bouton ou sur la manche ces armoiries qui devraient décorer mes équipages, ou briller sur mon buffet! Non, ma maison s'est toujours distinguée par l'audace, et un sang trop généreux coule dans mes veines , pour que j'aye bassement recours à la ruse. Je me suis toujours flatté d'être d'une maison illustre ; car je n'ai jamais pu fléchir devant mes supérieurs. En prison, je me suis lié avec une société de braves, et vous voyez en moi un chef de brigands. ”

“ Tout le sollicite, rien ne l’arrête. La figure de Jane Grey, dont il fallait accuser l’importance principale par l’unité de l’aspect, est elle-même morcelée et comme interrompue dans sa physionomie générale. ”

“ « Je vous prie donc , dit Sir Thomas , de laisser Milord Essex prendre les devants , afin d' annoncer lui-même , en premier , la nouvelle de son retour . » – « Le désire - t - il ? dit Lord Grey ». – « Non , dit Sir Thomas , ni je ne pense qu' il désire
quoi que ce soit en votre pouvoir . » – « Alors , j' ai affaire , » dit Lord Grey , et repartit en éperonnant son cheval . Quand Gerard raconta à ses amis ce qui était arrivé , Sir Christopher St-Laurence s' écria avec un juron qu' il allait courir sur les traces de Lord Grey et le tuer , et après lui le Secrétaire . ”

“ D'un côté, les Germains qui, sous prétexte qu'ils ont besoin de débouchés et de territoires, entendent condamner les Slaves du Sud à un éternel néant. De l'autre, les Anglais et les Russes qui s'opposent à la piraterie austro-germanique. — De quel côté est la violence? Où est la justice?
Sir Edward Grey renoue la plus noble tradition anglaise, celle de Canning, quand il avait pris sous sa protection les colonies espagnoles révoltées et relevé l'insurrection grecque expirante. Comme son illustre prédécesseur, Sir Ed. Grey, pour affranchir l'ancien monde, appelle un monde nouveau à la vie. ”

“ MARIE A LONDRES. 11
corps, et elle songea à son bonheur d'autrefois.
Ah! je crois que, lorsqu'on souffre soit de coeur, soit de corps, la blessure s'entr'ouvre plus amèrement et plus douloureusement, si l'on veut comparer la félicité passée aux chagrins actuels. Aussi Jane Grey pleura-t-elle, et ni les clameurs du peuple qui retentissaient, ni le trouble inhabitué qui régnait dans Londres ne purent la distraire de son affliction.
— Mon Dieu! pensa-t-elle, que j'étais heureuse autrefois, je n'avais pas encore posé une couronne sur ma tête! et pas une douleur n'était venue s'y fixer. ”

“ Grey, lieutenant d'Irlande, il passa, dans cette île la seconde moitié de sa vie et se consacra presque exclusivement au culte des lettres. Ses premiers essais furent des sonnets, des élégies, des pastorales, notamment son Calendrier des Bergers, qui lui fut sans doute inspiré par l'Arcadie de Sydney : il contribua largement, avec ce dernier, à répandre en Angleterre le goût de la poésie pastorale, et, il faut bien le dire aussi, cet euphuisme ou ce ton de pédanterie et d'affectation si fort à la mode sous le règne d'Elisabeth. ”

“ Tout mon coeur se resserre, je ne suis plus qu'une pauvre femme qui tremble et qui souffre; tu le vois, je vais me donner volontairement la mort; mais je ne dois point te paraître criminelle, puisque je ne ferai que hâter de quelques jours la fin d'une existence qui appartient aux hommes. Tourne au moins sur moi un regard de compassion , Dieu créateur! et pardonne-moi.
Jane Grey s'approcha alors de la table, prit le poison, le porta de nouveau à ses lèvres. ”

“ Les canons du corsaire l'avaient presque mis en morceaux ; on l'a vendu à Falmouth pour payer les dettes de Paul, et le capitaine du poste a acheté la maison et le mobilier.
— Et où est Mme Grey ?
— Elle demeure à Stoke avec Mme Jones et Miss Edith; ce sont de bonnes dames et qui n'oublient pas les pauvres. Sans elles, que seraient devenus mes enfants pendant ce terrible hiver! Il y a aussi le manchot qui vient nous voir quelquefois; ce sera un excellent mari pour Mme Grey, si elle veut l'épouser, mais on dit
qu'elle ne s'y décidera pas avant d'avoir vu elle-même la tombe de Paul. ”

“ C'est bien singulier, miss Grey, que la voiture vous rende toujours malade ; elle ne me produit jamais le même effet, dit un jour miss Mathilde.
— Ni moi, dit sa soeur ; mais il n'en serait pas de même, je ne crains pas de le dire, si j'étais assise au même endroit qu'elle. C'est une affreuse place, miss Grey, et je m'étonne que vous puissiez y rester. ”

“ Mais peut-être le plus déplaisant encore de tous les personnages que nous voyons s’agiter autour de Jane Grey est-il le propre père de la jeune femme, ce duc de Suffolk qui, après avoir élevé sa fille avec une rigueur implacable et s’être toujours montré disposé à la prêter aux intrigues d’autres aventuriers plus hardis, a enfin achevé de la perdre en se soulevant contre Marie Tudor au moment où il savait que la vie de Jane Grey, prisonnière à la Tour, ne manquerait point de payer l’échec de sa rébellion. ”

“ Lady Grey sentit le coeur lui manquer en l'apercevant ainsi au milieu des rues de Londres. Ce n'était pas l'envie, mais le désespoir qui l'accablait. Elle s'élança involontaire II. 3
34 JANE GREY.
ment près de Guilfort, le saisit au bras, le regardant avec ses grands yeux si pleins d'expression.
— Tiens, lui dit-elle, veux-tu la voir? elle s'avance orgueilleusement au milieu de tous, elle marche le front haut comme pour indiquer aux autres qu'elle seule a le droit de le porter ainsi, et qu'ils auront un jour à courber la tête. ”

“ Eh bien ! êtes-vous prêts? .....
— Oui! oui! s'écrièrent plusieurs voix ensemble.
Un vieillard s'avança au milieu de l'enceinte et leva la main, pour commander le silence. Chacun se tut et l'écouta avec respect.
— Messieurs, dit-il d'une voix ferme , plus qu'un autre j'ai le droit peut-être de vous ex-
100 JANE GREY.
citer à la révolte ; je suis homme comme vous, et après, je suis père. J'ai espéré, dans des temps moins mauvais, que ma fille était destinée à régénérer l'Angleterre ”