Celticisme

“ On sait comment la race celtique, après avoir étonné le monde ancien par ses courses aventureuses, après avoir longtemps dominé dans le centre et dans l’ouest de l’Europe, s’est, dès l’aube des temps historiques, effacée devant les races latine et germanique. Les Romains, grâce à leur savante discipline, et plus tard les Teutons par leur fougue barbare, eurent facilement raison des Celtes, Gaulois du continent et Bretons des îles, que laissaient presque sans défense la mollesse d’une vie déjà civilisée et par-dessus tout l’incapacité de former un état, même fédératif. ”

“ Eh bien ! le caractère celtique échappe, comme la vie monastique, comme la passion de l’idéal, comme la délicatesse des sentimens, au jugement du plus grand nombre. C’est là l’éternel honneur de la race celtique en même temps que sa ruine ; c’est là ce qui la rend à la fois inférieure et supérieure au reste de l’humanité. On peut dire de cette race qu’elle est ici-bas dans une fausse situation. Placée entre le souvenir et l’espérance, elle ne retrouvera jamais ce qu’elle regrette, elle ne conquerra jamais ce qu’elle ambitionne. ”

“ Or ceci concorde, accessoirement, j'en conviens, avec un fait capital, celui de l'importation tardive du fer, en dehors du bassin de la Méditerranée, par un peuple arrivé de l'Orient, longtemps après le gros de la race celtique, et communiquant à ses frères de l'Europe centrale et occidentale l'usage de ce précieux métal. Ce moyen de progrès dans la civilisation matérielle a donc été dû, chez les Celtes, à une colonisation nouvelle, et non à l'action spontanée d'un progrès indigène. ”

“ Vaincue ou absorbée par des races, non plus intelligentes, mais plus fortes, la race celtique n’a survécu, avec sa langue et le sentiment de sa nationalité, que sur quelques points du vaste domaine où elle régnait autrefois. Du continent européen, elle n’a plus que la péninsule armoricaine ; outre-Manche, elle s’est maintenue en Galles, dans les hautes terres et dans l’ouest de l’Ecosse, dans l’île de Man, dans le sud et l’ouest de l’Irlande. ”

“ Il y avait donc déjà du celtique altéré dans ce grec qui se combinait de nouveau avec le celtique. De cette combinaison multiple naquit la langue latine ; grossière dans l'origine, le temps la polit et la perfectionna, et elle devint enfin la langue de Térence, de Cicéron, d'Horace et de Virgile.
Après ce beau règne, terminé par un long et triste déclin, il entrait dans sa destinée de s'amalgamer encore une fois avec le celtique, source commune des dialectes barbares que parlaient les Goths, les Lombards, les Francs et les Germains, aux mains de qui le vaste empire romain tomba par lambeaux. ”

“ Les celtiques, mêlés aux Ibères, s'éfforcèrent de mener dans nos montagnes et dans nos plaines d'abord une vie pastorale, puis agricole, tout en conservant les qualités essentielles et dominantes de leur race. Braves, laborieux, éloquents, le visage plein de franchise, les premiers Celtes établis dans nos régions ne manquaient ni de mobilité, ni d'initiative, ni de finesse d'esprit. ”

“ Elles échappent aux prévisions de la science positive. Si la race celtique a perdu sa nationalité distincte, l’âme celtique ne continue-t-elle pas à vivre dans la nation française ? Et si cette âme est vraiment, comme je le crois, sa conscience profonde et son génie supérieur, ne se pourrait-il qu’elle surprît l’avenir par des renaissances subites, par quelque splendide résurrection, comme elle a surpris le passé dans le cours de l’histoire ? ”

“ Au lieu d'inaugurer une phase nouvelle de l'évolution de l'Ame Celtique, la Révolution du XVIe siècle l'étoufle : c'est une nouvelle invasion romaine. César n'avait pu décimer les peuples de la Gaule, ni les asservir complètement à la civilisation romaine, grâce au Christianisme qui, greffé sur l'âme celtique, l'affranchit et l'éleva. Mais la Renaissance vint, qui tenta de détruire l'oeuvre des apôtres du Christ, c'est-à-dire l'indépendance intellectuelle du Celte.
Qu'on ne dise pas que la Renaissance est un pas que fait le Celte vers la liberté ! Il eut moins de franchises qu'au Moyen-Age. ”

“ Ainsi les privilèges celtes, les prétentions germaniques et les indécisions slaves vinrent-elles accroître la violence de conflits dont la géographie — en ne dressant entre tous ces peuples que des frontières fluviales — avait posé le germe fatal.
LA RACE, LES ÉTATS ET LE GÉNIE CELTES Les Celtes ont subi un fâcheux destin. L’histoire pour avoir égaré leurs titres et confondu leurs traces les a, durant des siècles, non seulement tenus pour défunts mais considérés comme n’ayant joué, de leur vivant, qu’un rôle de minime importance. ”

“ Aujourd’hui, il n’y a plus rien d’humain ni de terrestre dans les légendes celtiques : tout est extra-naturel, other-world. Il semblerait que les anciens Celtes aient passé leur temps à rêver uniquement d’au-delà ou d’au-dessous. L’histoire et l’archéologie nous donnent une toute autre idée de cette grande famille, vive entre toutes, batailleuse, turbulente, avide de mouvement qui, du ive au ier siècle avant notre ère, a sillonné l’Europe dans tous les sens et l’a semée d’établissements dont beaucoup de noms de lieux témoignent aujourd’hui encore. ”

“ Dans la langue française, en dépit du sang gaulois, on ne trouverait pas cent mots qui soient authentiquement du celte, et, pas plus que dans notre langue, l’influence celtique n’est reconnaissable dans l’histoire de notre civilisation. ”

“ En présence des progrès de plus en plus envahissans d’une civilisation qui n’est d’aucun pays, et ne peut recevoir d’autre nom que celui de moderne ou européenne, il serait puéril d’espérer que la race celtique arrive dans l’avenir à une nouvelle expression de son originalité. ”

“ « l’idée celtique tend à devenir le principe cristallisateur des autres élémens de la race et de la tradition. » S’il faut l’avouer, nous ne le savions pas !... M. Edouard Schuré, pour une fois, ne se contente pas d’une affirmation catégorique ; le réveil de l’âme celtique, il va nous le montrer. Père du romantisme, Chateaubriand le premier découvre quoi ? « notre arcane national, » autrement dit le celtisme. Il a été deux fois initié : par la lande bretonne et par l’étrange Lucile, « druidesse moderne » et véritable Velléda des Martyrs. ”

“ L'histoire de France montre qu'entre l'élément germanique et l'élément latin, l'élément celtique joue souvent le rôle de l'âme intuitive et divinatrice entre le corps solide et la raison équilibrante. ”

“ Cette tendance singulière se retrouve partout où il reste un vestige de la race celtique ; le même esprit les anime tous, Irlandais, highlanders, Gallois, Bretons français. Les Celtes se trouvent placés dans cette position anormale, qu’ils sont à la fois les plus anarchistes et les plus conservateurs des hommes : ils sont toujours en retard sur le présent. Malheureux esprit, qui les rend sans doute fort intéressans, mais qui en même temps les rend incapables de vie politique ! ”

“ Aussi les anciens appelaient-ils Celtes tant les Germains que les Gaulois. Et en remontant davantage pour y comprendre les origines tant du celtique et du latin que du grec, qui ont beaucoup de racines communes avec les langues germaniques ou celtiques, on peut conjecturer que cela vient de l’origine commune de tous ces peuples descendus des S c y t h e s, venus de la mer Noire, qui ont passé le Danube et la Vistule, dont une partie pourrait être allée en Grèce, et l’autre aura rempli la Germanie et les Gaules ; ce qui est une suite de l’hypothèse qui fait venir les Européens d’Asie. ”

“ Si maintenant nous comparons l’ensemble de la race celtique vivante aux anciens monumens de cette même race qui se rencontrent dans les tombeaux, nous y reconnaîtrons une évidente analogie de constitution physique. Le crâne celtique s’est développé sans doute, mais toujours dans son type, et ce type est beau. Une telle persistance de forme n’étonnera point les physiologistes : ils savent avec quelle ténacité les races humaines, surtout les plus anciennes races, conservent leurs caractères, tant que le croisement n’intervient point d’une manière active et incessante pour les modifier. ”

“ Celtes, Celtre, grand peuple de la race caucasienne ou indo-européenne qui, venant de lB., couvrit d'abord l'Europe centrale, où il laissa plusieurs de ses tribus, Cimmériens- de la Tauride, Cimbres du Jutland, Scordisques, Taurins, Boïens de la Germanie; puis il se répandit dans les contrées occidentales, formant le fond de la population de la Gaule, Gaëls ou Galls (Gaulois) , Kymris, et des Iles-Britanniques; enfin, débordant de la Gaule, par de larges émigrations, il donna les Callaïques ou Gallæci, les Celtici, les Cellibères, à l'Espagne; les Ambra ou Ombriens, à l'Italie, vers 1400 av. ”

“ Les douces maisons de la Celtie sont vides, à part quelques foyers, de-ci, de-là, où le feu depuis longtemps est éteint
Et devant lesquels on voit pleurer de pauvres femmes, et de petits enfants qui songent, qui songent.
O mon Dieu, quelle peste a passé sur ce pays-ci ?
Celte de la Haute-Ecosse, où es-tu ? Et toi, Celte d’Irlande ? Où donc es-tu, Celte de Galles ? O Celte de Bretagne, mon sang, où es-tu ?
Elles sont vides, les douces maisons de la Celtie ! Comme le soleil de l’été se levait sur la vallée, les hommes sont partis avec leurs épées. ”

“ Les Celtibères étoient des Celtes, qui étant passés de Gaule en Espagne, & s’étant arrêtés & fixés le long de l’Ebre, Iberus en latin, furent appelés Celtiberes, comme qui diroit des Celtes de l’Ebre, c’est-à-dire, habitans sur les bords de l’Ebre. Les Celtibères étoient les plus vaillans hommes d’Espagne. Florus les appelle Robur Hispaniæ, la force de l’Espagne ; & Diodore de Sicile, L. VI. Strabon, L. IV. Pline, L. III, c. 1. Florus, L. II, c. 17, disent qu’ils résistèrent longtemps avec un courage incroyable aux Carthaginois & aux Romains. On dit aussi Celtibérien, Celtibérienne. ”

“ Qui pourrait tracer l’origine des Celtes, la trouverait sans doute, quoique à une époque très-reculée dans ces mêmes fertiles et inépuisables contrées qui semblent destinées à renouveler la race humaine, et dont presque toutes les nations du monde, même celles de l’Amérique, se glorifient encore d’être originaires. ”

“ Les dérivés du celtique offrent généralement un contraste frappant avec la dernière espèce de mots dont je viens de parler; car ces dérivés n'expriment pour la plupart que les idées les plus communes, les plus vulgaires, et quelquefois même les plus triviales et les plus basses; enfin ce sont les mots que l'on trouve le plus ordinairement dans la bouche du peuple. Les causes d'où résulte ce fait doivent être attribuées à l'état de patois où était tombée la langue des Gaulois, ainsi que je l'ai précédemment démontré. ”

“ Avec leurs qualités et leurs défauts, les Celtes sont très propres à fournir pour une nation une bonne matière première, solide et rustique, utile par son inertie même et son poids; mais ils ont besoin d’être tout à la fois entraînés en avant et disciplinés par une race plus personnelle, impérieuse, de volonté plus explosive. ”

“ Cette persistance de la forme et de l'esprit celtique, est d'accord avec toutes les inductions que nous pouvons tirer de l'étude des faits pour nous prouver que les Gaulois sont à peu près nos seuls ancêtres, et que les Romains , malgré leurs colonies militaires et leurs importations d'esclaves, ainsi que les Germains, malgré une infiltration de plusieurs siècles, n'ont pas fourni une population assez considérable pour changer la race primitive.
Il y a pourtant un petit nombre de nos provinces où la race celtique n'est pas la race dominante. ”

“ Vous oubliez que, sous l'épidémie du Latin, on trouve chez les Français le Celte, le Celte qui, le premier de tous les peuples, ainsi que l'observe un éminent critique, a émis les plus sublimes croyances sur Dieu et l'immortalité de l'âme ; le Celte vaillant et guerrier, luttant avec gloire contre le peuple le plus aguerri de l'univers, les Romains. ”

“ Quelque peu avancés que les anciens fussent en ethnographie, ils ont parfois, comme les modernes, donné le nom de Celtes à la race tout entière; et la linguistique a proclamé de nos jours la très-étroite parenté de presque tous les peuples anciens de notre Gaule aussi bien que des Iles Britanniques, bien que l'archéologie seule la confirme en ce qui concerne le bassin du Danube. ”

“ Celte à coup sûr, si le génie celtique est sérieux et inquiet, douloureux et hardiment libre. On se le figure, cent ans plus tard, gagné l’un des premiers aux résonances de sa propre âme qu’il eût reconnues chez les lyriques du Nord. Celte ou non, quand il n’y aurait pas tant d’autres raisons de l’aimer, on le chérirait pour l’embarras qu’il leur donne, lorsqu’ils veulent réduire l’esprit français à leur médiocre type d’unité factice ; il est si grand, et d’une originalité si rude, qu’ils ne peuvent ni le négliger, ni le raccourcir et le ployer sur leur lit de Procuste. ”

“ Il ajoute : « Les Celtes paraissenavoir été pendant de longs sciècles les instituteurs des peuples germaniques » ; contradiction singuliére avec les thèses, qui ont inspiré tant de livres allemands sur le rôle du germanisme.
HUBERT insiste sur la distinction entre les deux grands groupes de Celtes : Bretons continentaux et Goidels d'Irlande et d'Ecosse. Le nom lui-même de Celtique apparaît pour la première fois dans la géographie d'Hécatée de Milet (500 ans environ avant notre ère) et c'est Hérodote, qui est le premier historien faisant mention des Celtes. ”

“ L'auteur ajoute que, les Celtes de la Transalpine centrale et occidentale n'ayant été connus des Romains que fort tard, on ne peut pas juger d'après les historiens de Rome de ce qu'était la civilisation celtique durant les premiers siècles de son établissement dans nos contrées. Il ajoute même, à l'encontre de la construction des dolmens par une race qui serait venue du Nord s'établir chez nous en remontant les fleuves: 1° que toutes les populations, toutes les races ont une inclination bien naturelle à se grouper le long des cours d'eau ”