Péroraison

“ On voit , par cette marche , que la nature ayant deux objets en vue dans ce poirier , son développement et ses moyens de reproduction, n'y a employé que deux puissanoes, et qu'en augmentant la force de l'une ou de l'autre, ou en les rendant égales , elle a produit l'élévation du végétal, le développement des feuilles ou des boutons , l'augmentation du diamètre de la tige et des branches , une quantité considérable de fruits , enfin la destruction de la plante. ”

“ Après, ils sont définitivement rentrés au fruitier. N'essuyez pas les fruits mouillés, mais laissez-les exposés plus longtemps à l'air avant de les admettre au fruitier.
1, Voyez le tableau des variétés,
MALADIES ET INSECTES NUISIBLES
Maladies. — Trois maladies atteignent surtout le poirier; ce sont : la tavelure, la rouille et la chlorose.
Chlorose. — Elle peut être due à des causes très différentes ; elle peut provenir d'un manque d'illumination, d'un excès d'humidité dans le sol ou de la pauvreté de ce sol en l'un des agents de la fertilité : azote, acide phosphorique, potasse. ”

“ Disons donc tout de suite que c'est précisément de la lutte qui s'établit entre les bonnes et mauvaises graines que dépend, en grande partie, la durée, la fertilité ou l'inferlilité des prairies.
En effet, les graminées qui composent une prairie sont produites par des germes qui ont été déposés dans le sol soit naturellement soit artificiellement. Ces germes se développent, se propagent et se perpétuent, d'une part, selon les conditions physiques et chimiques du sol et du sous-sol, et, d'autre part, selon les conditions d'altitude, d'exposition et de température. ”

“ Hersage et roulage. — Disposition des dents de la herse, effets produits par leur choc : nivellement et pulvérisation superficielle ; conséquences selon que la terre est argileuse ou sableuse si la pluie survient, durcissement produit et aération entravée. — Action de la herse sur les semis, sur le chiendent et autres mauvaises herbes. Ecrasement des mottes par le rouleau, nivellement en vue de faciliter plus tard le fauchage. Rechaussement des céréales d'hiver soulevées par les gelées. Époque des hersages et des roulages.
Emploi des engrais. — Traitement et epandage du fumier, du purin. ”

“ PRINCIPES FERTILISANTS ENLEVÉS PAR LES DIVERSES RÉCOLTES
Nous avons essayé dans le chapitre précédent de définir la fertilité de la terre. Que deviendra la fertilité, si on soumet un champ à une culture continue pratiquée sans le secours d’aucun engrais ? Il est certain que chaque récolte enlevée emporte une partie des principes nutritifs, azote, phosphore, potasse, chaux, soufre, qui existaient dans la terre végétale. ”

“ La propreté absolue et permanente du sol, depuis les premiers mouvements de la séve jusqu'après la récolte, est la première condition de la santé, de la fécondation, de la fertilité et de la maturation du raisin. ”

“ Plantes nuisibles.—Les végétaux qui nuisent aux prairies sont bien plus nombreux que les animaux, et l'agriculteur a aussi à sa disposition plusieurs moyens pour les détruire, tels que les sarclages, le dessèchement du sol, son irrigation, les coupes précoces de l'herbe, la fumure, le changement de culture, l' emploi des engrais salins. ”

“ Si les choses se passent ainsi, il n’est pas surprenant que la pourriture gagne les racines, que tous les arbres du champ périssent les uns après les autres. Il n’est guères probable que la pourriture se propage par la racine d’un arbre à la racine d’un autre arbre, qu’il s’exécute une espèce d’inoculation par attachement, car jetez dans une fosse nouvelle, où vous voulez planter un mûrier, des racines d’autres mûriers, celles-ci pourriront, tandis que l’arbre ne cessera de prospérer. ”

“ Dès qu'on met en terre la graine d'une plante dicotyjédone, celle d'un poirier, par exemple, les feuilles séminales ou cotylédons, en attirent l'humidité, l'air, l'acide carbonique et tout ce qui peut servir à la nourriture du germe. ”

“ ALIMENTS MINÉRAUX (éléments nutritifs fixes du sot)
INSUFFISANCE DU FUMIER D'ÉTADLE
La vie des hommes, des animaux, des plantes, est intimement liée au retour de toutes les conditions auxquelles leur existence est subordonnée. Par l'action de ses principes nutritifs fixes, le sol prend part à la vie des plantes; une fertilité perpétuelle est inconcevable et impossible, sans le retour des conditions qui ont rendu le sol fertile. ”

“ Autrefois, la somme de matières mise par la nature à la disposition des êtres organisés, dont nous faisons partie, avait une limite qu'il était impossible de dépasser et qui la renfermait invinciblement dans la somme des agents de fertilité que la prairie, source unique des engrais, pouvait donner. ”

“ Il est moins facile de prouver par des chiffres la diminution de rendement des prairies artificielles, rendement trop variable avec le climat, le sol et l'année, pour qu'on puisse établir une moyenne probable et comparative; mais personne, croyons-nous, ne contestera le.fait. Nous lui assignerons pour première et principale cause l'effri-
tement du sol et aussi l'épuisement et l'effritement du sous-sol. Au principe, les longues et vivaces racines de la luzerne, du sainfoin, du trèfle lui-même, trouvaient abondamment dans les sous-sols friables une certaine richesse accumulée. ”

“ Dans cette doctrine, tout se rapporte .à la substance organisée : la fertilité du sol, l'épuisement par les récoltes, la restitution, chaque condition, en un mot, s'exprime et se traduit, pour ses partisans, en matières organiques, implicitement supposées exemptes d'éléments minéraux. Le poids de la récolte obtenu représente-t-il dix tonnes de produit vivant à l'hec-
tare, c'est un poids égal de matière organique qu'il faut restituer au sol, d'une façon ou d'autre, pour maintenir sa fertilité. ”

“ Améliorations à réaliser. — Il est reconnu que la végétation spontanée 11 est que le reflet du sol qu'elle recouvre, que la flore diffère selon le milieu naturel et qu'il suffit de modifier la composition du terrain pour agir, en même temps,sur celle de la pâture qu'il fournit.
Or, les bonnes plantes de prairies exigent de l'air, de l'humidité et une juste proportion des quatre éléments nutritifs principaux : azote, acide Phosphorique, potasse et chaux. ”

“ Mais si l'on se place au point de vue de ce qui est nécessaire au développement végétal, on doit ajouter aux substances contenues dans les parties enlevées à l'état de récoltes celles que renferment les organes de la plante qui restent dans le sol et parmi lesquels il faut comprendre les feuilles qui meurent et tombent à mesure que la végétation avance et dont la quantité est loin d'être négligeable. ”

“ L'humidité du sol gonfle la graine, le périsperme se rompt, l'oxigène de l'air transforme l'amidon ou la fécule de l'endos-perme en matière sucrée qui sert de nourriture à l'embryon : la radicule s'enfonce dans le sol, la tige s'élève vers la surface de la terre et les premières feuilles se développent. ”

“ Pendant cette période, où le sol est vide et soigneusement nettoyé de toutes les herbes inutiles, des principes nutritifs deviennent assimilables, mais n’étant pas consommés, ils s’accumulent en majeure partie sur les particules terreuses ; la fertilité réelle pour la récolte de l’année suivante en est accrue, sinon doublée. ”

“ Il y a donc intérêt à faire succéder sur le champ des plantes dont les préférences pourront se contrarier, de façon qu'elles puissent donner la meilleure utilisation des principes fertilisants mis à leur disposition par le sol. ”

“ On appelle recoltes épuisantes, celles qui produisent moins d'engrais qu'elles n'en ont consommé, comme le froment, le colza, le tabac, la garance, le houblon, etc. ; plantes moyennes, celles qui consomment juste en engrais ce qu'elles en peuvent produire, comme la pomme de terre, la betterave, les navets, etc. ; plantes améliorantes, celles qui produisent plus d'engrais qu'elles n'en ont consommé, comme les prairies naturelles et artificielles, la luzerne, le sainfoin, le trèfle, etc. ”

“ Les récoltes qui n'occupent le sol que pendant une partie de l'année, comme les céréales et les racines, se distinguent sous ce rapport des plantes pérennes qui occupent le sol d'une façon permanente, comme les herbes des prairies qui, sauf aux époques où la végétation est totalement arrêtée par le froid, absorbent constamment et fixent à mesure de sa production l'azote devenu assimilable. ”

“ On y parvient en donnant des soins particuliers aux prés naturels, en semant des fourrages précoces annuels, en créant des prairies artificielles ; 2° Augmenter la masse des engrais. On y parvient en perfectionnant la confection des fumiers, en recueillant les purins, en formant des composts, en essayant l'enfouissement des récoltes vertes ; 3° Appliquer seulement aux bonnes terres une culture énergique. On n'emblave que ce qu'il est possible de bien façonner et de bien fumer. Les terres médiocres et les terres mauvaises sont mises en sainfoin ou en pâtures annuelles ou temporaires. ”

“ Si la terre est pauvre de tous les éléments nutritifs, le plant affamé croît d’une façon toute spéciale, les rameaux grêles et écartés forment un petit bouquet au sommet de la tige; les rameaux inférieurs disparaissent à mesure que le plant s'élève; les feuilles sont peu nombreuses, les fleurs coulent facilement et les fruits sont mal conformés. L influence de la pauvreté du terrain est d’autant plus marquée que la région et le sol sont plus secs. ”

“ Alors il faut découvrir la racine malade pendant le repos de la végétation et la couper au-dessus de l'ulcère à une place bien saine, avec un instrument très-tranchant, et de manière à ce que la section du biseau repose sur le sol, afin d'obtenir trèspromptement l'émission de nouvelles racines. Ensuite on enlève avec soin toute la terre qui environnait l'ulcère, et on la remplace par de la terre neuve bien fumée avec des engrais très-consommés.
La CARIE vient toujours à la suite de l'ulcère; elle commence quand il se dessèche naturellement; le bois se corrompt, pourrit et tombe en poussière. ”

“ Si la prairie tend à se couvrir de joncs et de carex, c'est par la charrée ou le phosphate fossile qu'il faut détruire l'acidité favorable à ces mauvaises plantes.
FERTILISATION ET ÉPUISEMENT DES HERBAGES
L'épuisement occasionné par le pâturage ne se calcule pas aussi facilement que l'épuisement occasionné par l'enlèvement de la récolte. Il est évident tout d'abord que la dépaissance fatigue moins l'herbage que le fauchage. On sait en pratique qu'une prairie naturelle pâturée une année sur deux est d'un meilleur rapport qu'une prairie constamment récoltée. ”

“ Ce prélèvement, qui semble avoir épuisé la fertilité de la terre, est cependant bien faible relativement aux quantités de matières nutritives qui s’y trouvaient contenues.
Causes de l’inaptitude dit sol à une culture continue. — C’est que d’ordinaire les substances fertilisantes que renferme le sol ne sont pas immédiatement assimilables par les racines ; elles ne le deviennent que progressivement. ”

“ Si nous laissions agir la nature, nous mourrions sans secours comme les brutes, quant au règne animal ; et en la laissant agir à son gré, touchant le règne végétal, nous perdrions chaque année moitié de toutes récoltes céréales , binaires fructueuses , ou légumineuses. ”

“ Trop confiants dans la fertilité naturelle du sol, que l'on croit, à tort, inépuisable, ils ont usé et abusé d'elle, sans penser à la restitution au moins partielle des substances fertilisantes retirées annuellement au sol par les cultures. ”

“ Culture et soins d'entretien. — La terre dans laquelle sont plantés les poiriers, les pommiers et généralement tous les arbres fruitiers, recevra dans le cours de l'année, particulièrement au printemps et à l'automne, plusieurs binages ou petits labours très superficiels, de façon que la surface du sol soit constamment meuble et exempte de mauvaises herbes. Tous les deux ans, il sera bon d'incorporer dans cette terre, et à une certaine distance du pied de l'arbre, soit des boues de ville, bien pulvérisées, soit du fumier très consommé. ”

“ Si maintenant nous considérons que chaque végétal emprunte une partie de sa nourriture au sol, que les animaux. herbivores tirent leur nourriture du végétal et que l'homme vit tout à la fois de chair de l'herbivore et des plantes du sol, il sera très-facile de comprendre que chacune des parties de tous ces êtres, y compris leurs déjections solides et liquides, devront être pour le solde précieux engrais, puisque dans chacune de ces conditions chaque élément pris au sol lui sera rapporté avec toutes les chances d'une assimilation facile. ”

“ Mais il est en même temps de la plus haute importance de remarquer que des récoltes plus abondantes et l'augmentation apparente de fertilité, résultant de la pratique de la culture intensive, ne sont que trop souvent les symptômes précurseurs d'un épuisement accéléré du sol. ”

“ On aurait beau choisir les meilleures graines, et les associer dans les proportions les plus convenables, la prairie serait peu durable et peu productive, si on l'établissait sur une terre peu fertile, et impropre à fournir aux plantes fourragères les substances qui sont nécessaires à leur entier développement. Il faut donc que le sol soit fertile et possède, en d'autres termes, les qualités physiques et chimiques qui assurent le succès des plantes cultivées. ”

“ Nous trouvons dans les cendres des céréales les mêmes parties composantes que dans l'herbe et le foin de nos prés et de nos pâturages, mais leur quantité pour 100 varie avec le climat, le sol, l'eau, la situation, et aussi avec la puissance végétative de l'herbe plus variable que celle des céréales. ”