Charles-Romain Féburier

“ Il faudrait bien connaître les sucs propres que je considère comme une des causes principales de la persistance des feuilles et de la pousse plus ou moins hâtive de chaque espèce, dans la même température, pour se permettre d'affirmer quelque chose sur un pareil sujet. Il se pourrait que la nature eût conservé les racines aériennes dans un climat où la force de l'ascension de la sève est si grande, pour modérer son action. ”

“ Tout ce qui contrarie la marche de la sève, en ralentit le mouvement. Tels sont l'enlèvement d'un anneau d'écorce, la courbure ou même l'inclinaison des branches; et qu'on ne suppose pas que la longueur de la tige favorise beaucoup l'effet de l'arqure ou de l'inclinaison, puisqu'une branche inclinée à un mètre de terre aura sa sève ralentie comme celle placée à six mètres. ”

“ Plus notre poirier avance en âge, plus les vaisseaux s'oblitèrent, plus l'inclinaison des branches augmente, plus le cours de la sève est ralenti, plus les feuilles sont rapprochées, plus les petites branches à fruits se multiplient, plus l'arbre se couvre de fleurs et de fruits.
Ces productions trop nombreuses absorbent le produit des deux sèves. Les racines, où il n'en descend qu'en petite quantité, allongent peu et donnent moins de sève. ”

“ La SOUSTRACTION d'une partie des racines n'a d'autres motifs que d'arrêter la pousse rapide des arbres, leur grand développement, principalement en ligne droite, et de les mettre plutôt à fruits. Il est certain qu'en retranchant une partie des suçoirs , on diminue la quantité de sucs aspirés par les racines , ainsi que la force d'ascension de la sève, ce qui peut établir l'équilibre entre les deux sèves, ou même donner la supériorité à la sève descendante, parce que les feuilles n'en, sont pas moins nombreuses , mais plus rapprochées. ”

“ Si en faisant une bouture, on met en terre l'extrémité supérieure, la sève ascendante, forcée, pour élever les branches, de suivre au commencement une marche contraire à l'ordre naturel, ralentit son cours. La plante a une croissance bien moins rapide et se met plutôt à fruits, parce que la sève descendante y balance plutôt celle des racines. ”

“ Il est vrai que la plante finit par périr, parce que l'eau aspirée pendant le jour était attirée par le soleil dans les feuilles, d'où elle s'évaporait sans qu'il pût en parvenir aux racines, et que la nuit, les vaisseaux coupés n'étaient pas assez nombreux pour fournir une quantité sufifsante d'eau pour abreuver les racines et la terre desséchée , d'autant plus que leur extrémité se resserrait peu à peu et tendait à se cicatriser. Il était naturel d'en conclure que la sève descendait dans les racines de l'extrémité supérieure de la plante ”

“ Pour s'en convaincre, il ne faut que jeter un coupd'œil sur les arbres fruitiers sauvages et les comparer à ceux de nos jardins qui sont greffés, inclinés, arqués ou circoncis, dont les fruits sont si beaux et si savoureux, mais qui ne sont que des arbustes auprès des arbres de même espèce de nos forêts, quoiqu'ils aient les feuilles plus grandes.
Il est vrai qu'il arrive quelquefois que des soins et une nourriture abondante rendent à une plante provenant d'un germe faible une partie de sa vigueur. ”

“ Dès qu'on met en terre la graine d'une plante dicotyjédone, celle d'un poirier, par exemple, les feuilles séminales ou cotylédons, en attirent l'humidité, l'air, l'acide carbonique et tout ce qui peut servir à la nourriture du germe. ”

“ Le froid vient mettre fin aux grands mouvemens de la sève descendante par la chute des feuilles et le resserrement du parenchyme. Il s'oppose aussi a l'ascension de la sève des racines terrestres par la contraction des vaisseaux séveux de la tige et des branches ; mais les racines plongées dans une température plus douce, s'abreuvent de sucs autant que leurs vaisseaux peuvent en contenir. ”

“ Je n'ai pas parlé de la plantation dans les opérations du jardinage; cependant elle détermine une plus prompte fructification, parce que cette opération n'a jamais lieu sans briser l'extrémité du pivot et des autres racines, et sans détruire une partie du chevelu.
La plante perd son pivot et ne peut attirer autant de sève, ni lui donner la même force d'ascension. ”

“ Les pousses sont alors plus vigoureuses, les feuilles perdent un peu de leurs dimensions, mais non pas assez pour être réduites à l'ordre nature!. La sève ascendante parvient alors à nourrir les germes que celle descendante couvre d'une pulpe assez volumineuse. Il en résulte que plus la sève ascendante circule avec activité, plus elle pénètre facilement jusqu'aux embrions contenus dans l'ovaire ; mais que quand son mouvement est ralenti , la sève descendante acquiert la supériorité et établit de nouvelles combinaisons, dont le péricarpe s'empare et profite au détriment des germes. ”

“ Il suffit, pour s'en convaincre, d'examiner la quantité de sève qui monte dans un arbre au printemps, et la force avec laquelle elle fait remonter le mercure, et de la comparer avec la quantité d'eau contenue dans la terre qui environne les racines. ”

“ L'autre pommier, au contraire, reçoit dans le principe moins de sève ascendante, mais il l'emploie toute entière, ainsi que celle des feuilles, à nourrir les fruits et l'arbre. Les vaisseaux séveux ne sont jamais engorgés, et les racines aériennes et terrestres peuvent déployer toute leur énergie. Ainsi, l'arbre faible chargé de fruits attire et consomme autant et même plus de sève que celui qui est vigoureux, mais qui n'a poussé que des branches. ”

“ La sève descendante acquiert tous les jours plus de force, et on voit bientôt paraître des boutons à fleurs.
La faiblesse primordiale des germes influe sur les graines que la plante produit : elles sont moins grosses, moins vigoureuses , et leur force vitale dépend de la vigueur primitive de la plante qui peut être seulement un peu modifiée par la qualité du terrain.
La pulpe qui environne ces pépins est, au contraire, plus volumineuse, plus succulente , plus douce, enfin plus propre à la nourriture de l'homme. ”

“ Il existe dans les plantes des sucs auxquels on pourrait, avec plus de raison, attribuer la puissance qu'on accorde au liber. Ce sont les sucs propres. Ils sont répandus dans les racines comme dans la tige.
Ils deviennent plus fluides au printemps , et ont un mouvement de descente. Leur action sur le chevelu me paraîtrait plus probable que celle du liber, et pourrait être une des causes de l'ascension de la sève avec laquelle ils se mêlent. ”

“ Un fait connu de tous les physiologistes les a fort étonnés, et aucun, à ma connaissance, n'a tenté de l'expliquer. Lorsqu'on fait au printemps une incision à un arbre pour en tirer de la sève , elle coule plus abondamment la nuit que le jour; ce qui est contraire à toutes les explications du cours de la sève données jusqu'à ce jour, et ce qui prouve que la sève des racines peut monter la nuit comme le jour, quoiqu'avec moins
de force, parce que la présence du soleil augmente cette force d'ascension. ”

“ Un grjin de froment peut être plus d'un siècle sans développer son germe, comme l'expérience l'a constaté, et conséquemment pendant ce temps, tous les germes qu'on suppose qu'il contient, conserveront les mêmes dimensions. Ce n'est pas, comme l'avance Sennebier, parce que les germes sont plus développés dans un vieil arbre fruitier que dans un jeune, que le premier rapporte des fruits et que le second n'en fournit pas, mais parce que la sève descendante y balance davantage la sève des rat ines. ”

“ Si cette allégorie est tirée du règne végétal où la marche de la nature est plus marquée et les deux premiers principes plus sensibles, il faut avouer que les anciens philosophes indiens ont eu sur la végétation des connaissances égales aux nôtres. ”

“ Il est aisé de s'apercevoir que les sucs propres doivent y contribuer, parce qu'indépendamment du ralentissement du cours de la sève ascendante, ces sucs, qui descendent de l'écorce, sont arrêtés par l'incision annulaire, et abondent dans la partie des branches supérieures à la plaie.
Comme les arbres qui conservent leurs feuilles doivent former plus de sucs propres que ceux qui les perdent après quelques mois d'existence, ce que les pins et sapins, etc., nous prouvent, par la quantité de résine, de térébenthine, qu'ils contiennent, et qu'on a souvent mal à propos confondue avec le cambium ”

“ Cette transplantation est d'autant plus délicate que le soleil est dans toute sa force. Il attire par les feuilles le peu de sève que les racines de ces plantes transplantées peuvent aspirer de la terre; il fane ces feuilles, qui
ne reprennent pas de vigueur, si des rosées abondantes, pendant la nuit, ne leur en fournissent les moyens , et ne les mettent à même de remplir de sève les vaisseaux de la plante. ”

“ La marche de la sève éprouve également une variation journalière, produite par le mouvement diurne de la terre et l'époque de la journée où les racines aériennes sont environnées d'une plus grande quantité de gaz et de vapeurs aqueuses. Quand les rayons du soleil portent avec force sur les végétaux , ils les échauffent, dilatent les fluides qu'ils contiennent, en attirent une partie et principalement l'eau et l'oxygène ”

“ Il faut observer que les racines ont toute leur vigueur au moment où l'arbre commence à se dessécher par son extrémité supérieure. Leur force vitale est encore telle, que, si on coupe l'arbre au niveau de la terre, il en sort des scions vigoureux qui deviennent des arbres par la suite, si la terre n'a pas été trop appauvrie de sucs nourriciers, ou si on lui en fournit de nouveaux.
Ainsi, les racines moins exposées aux effets de la sève descendante, peuvent vivre le double de temps que les autres parties de l'arbre plus exposées à son influence, -et servir à plusieurs tiges. ”

“ Au contraire, si on les plante chaque année, et qu'on ne laisse qu'un
intervalle de quelques jours entre leur mise en terre et le moment où on les en a tirées, enfin qu'on leur fournisse une terre bien natritive,. et que la saison soit favorable aux racines et à l'ascension de leur sève; les plantes doubles reprennent plus de vigueur.
Dans quelques années l'ovaire et quelques étamines reparaissent, et si on coupe ces fleurs pour ne pas fatiguer les plantes par la production des graines, elles finissent par reproduire des fleurs simples. ”

“ Lorsqu'on dépouille un arbre de ses branches ou seulement de ses feuilles, il est privé de la sève descendante, et comme elle est indispensable pour la formation du cambium, son écorce se colle contre l'aubier. ”

“ La perte de sève que les vaisseaux éprouvent par la force attractive du soleil, jointe à la faible absorption par les feuilles, facilite le mouvement de la sève des racines dans la plante, et favorise conséquemment sa force d'ascension. ”

“ Cette branche y jouissant d'une température douce , s'y couvre de feuilles et de fleurs, quoique les autres branches, exposées à l'air froid, ne donnent aucun signe de végétation ; mais comme une partie de la tige est hors de la serre, et se ressent des influences du froid, quoique la chaleur tende à pénétrer dans cette partie par ses deux extrémités, la sève monte moins vivement, et les pousses seraient bientôt arrêtées par le développement des feuilles, si ces dernières pouvaient remplir leur fonction avec la même énergie qu'à l'air libre. ”

“ Ainsi, à moins de supposer que les racines aient pompé la matière sucrée toute formée dans la terre , il faut bien qu'elle existe dans la plante, et qu'elle s'y mèle avec la sève attirée par les racines. ”

“ La lumière et l'air sont si nécessaires aux feuilles, pour remplir leur destination, que s'ils viennent à leur manquer, elles n'aspirent presque plus de sève et transpirent peu. Alors la sève ascendante, libre dans ses mouvemens, allonge la plante tant que la terre fournit des sucs aux racines, et jusqu'à l'épuisement des sucs propres ; mais la tige ne grossit pas ”

“ On en a la preuve quand on détruit les boutons à fleurs des plantes annuelles. Alors la tige grossit ; les racines recevant de la nourriture continuent à s'allonger, et la plante devient bisannuelle : tels sont le réséda et autres.
Si les racines ont, au contraire, reçu une quantité de sève descendante assez considérable, pendant la végétation de la plante jusqu'à la floraison, pour prendre un certain accroissement, et que la sève des feuilles n'ait pas été entièrement employée à la nourriture des graines , il en descend une portion dans les racines, ainsi que des sucs propres. ”

“ Les racines au printemps suivant attirent les sucs séveux de la terre , mais cette sève ne trouvant pas dans l'arbre les principes nécessaires pour former une combinaison de sucs propres aux fleurs, ces fleurs , après avoir consommé le peu de nourriture fourni par le parenchyme , tombent nécessairement , et l'arbre ne donne pas de fruits. On reconnaît cette cause quand la saison est favorable à la végétation, et que l'arbre pousse plus ou moins vigoureusement. ”

“ La nature, pour prévenir les mauvais effets de l'ascension rapide de la sève dans les espèces vigoureuses, a placé un bouton à bois auprès d'un ou de plusieurs boutons à fruits , ou elle a multiplié les feuilles et les fleurs dans le même bouton, pendant que les fleurs sont isolées sur les branches des plantes qui poussent lentement, ou même dans quelques espèces , elles précèdent les feuilles. ”

“ Ce sont des tulipes à fleurs doubles.
La fécondation opérée, chacune agit encore de la même manière. Celle des racines influe plus sur le germe, celle des feuilles sur le péricarpe, d'où il paraît résulter que la sève ascendante tend continuellement à l'accroissement des végétaux et à leur multiplication, et que celle des feuilles, après avoir contribué à leur conservation et même à leur multiplication, en modérant les effets de celle des racines et en fournissant un supplément de nourriture aux plantes , finit par prendre la supériorité et qu'alors elle détermine leur destruction. ”

“ Le printemps suivant on remarque avec étonnement que les feuilles commencent à se développer sur les branches chargées de boutons à fruits plutôt que suc celles qui n'ont que des boutons à bois. La nature, attentive à soigner ces nouvelles productions, y forme de meilleure heure un courant de sève descendante qui contrarie les mouvemens trop vifs de celle ascendante , et qui, par ses combinaisons avec elles y fournit aux fleurs les sucs qui leur sont propres. ”