Charles Hubert Raabe

“ Le mouvement progressif à l'allure du pas peut-il être aussi complet pendant que le cheval s'appuie sur une base latérale que lorsqu'il s'étaye sur une base diagonale? C'est encore une question que nous avons soulevée et démontrée, et dont la confirmation ressort par notre manière d'établir le mécanisme du pas. ”

“ Quand le membre antérieur gauche exécute le poser, le membre postérieur droit arrive en effet au soutien, mais le pied antérieur droit n'accomplit pas encore le lever, comme le dit M. H. Bouley, il achève l'appui, et il ne lèvera et ne pourra lever, qu'au moment où l'antérieur gauche ne sera plus au poser, mais bien à l'appui, ou plutôt au commencement de l'appui ; un membre au poser ne supporte pas le poids; entre le poser et l'appui, il y a la différence d'une période.
Pendant le troisième temps, le cheval est à l'appui sur la base latérale gauche, laquelle ne dure qu'une période. ”

“ Supposons le cheval au pas : pour entamer le trot à gauche, il saisira l'instant où il est à l'appui sur le bipède diagonal droit, se lancera en l'air et en avant avec ce bipède, il tombera sur le bipède diagonal gauche, lequel le supportera et le lancera à son tour, comme l'a fait le premier, et ainsi de suite ; le pas complet ne sera achevé que lorsqu'il y aura eu deux lancer suivis chacun d'un temps de projection ; il ne suffit donc pas que la masse du corps reste un instant lancée au-dessus du sol, car alors le pas n'est que commencé. ”

“ Lorsque le cheval est en l'air, il s'incline d'avant en arrière ou d'arrière en avant, suivant qu'il foule le sol des membres antérieurs ou postérieurs ; ce mouvement de bascule n'est pas bien déterminé au départ, mais il se régularise pendant la marche au galop ; il se fait toujours sentir dans une direction diagonale ; elle est droite ou gauche, suivant le pied sur lequel galope le cheval, c'est-à-dire que dans le galop à droite, par exemple, la direction du mouvement, ou branle de la marche, se produira du membre postérieur gauche à l'antérieur droit et vice versâ. ”

“ L'oscillation du pied est égale en longueur à l'étendue de l'enjambée, tandis que la progression de l'épaule n'est que la moitié de cette enjambée. Cette différence de vitesse dans le mouvement d'un membre s'explique ainsi : le membre est animé d'un double mouvement ; l'un est intermittent dans sa partie inférieure, l'autre est continu dans sa partie supérieure. ”

“ La main tient plus solidement les rênes, c'est vrai ; mais, aussi, quand la main ne les tient plus, le passant-coulant la remplace et les tient encore ; d'où il résulte qu'il y a une main permanente, laquelle empêche le cheval de baisser la tête, d'allonger l'encolure, le privant ainsi du repos qu'on a cru lui donner ; ses forces, constamment en jeu, s'usent inutilement, l'usure générale devient plus rapide, la moyenne du service que rendent les chevaux dans la cavalerie est plus courte, qu'importe? la routine l'emporte sur la raison. ”

“ Ainsi disposé, il pourra servir de colonne de support; mais alors il aura cessé d'être en l'air au soutien; il sera dans une autre position., celle exigée rigoureusement pour la progression, celle nommée avec raison le poser.
Le poser est donc une période indispensable pour permettre au poids de passer d'une jambe sur l'autre sans qu'il y ait secousse : c'est ainsi qu'agissent les deux jambes de l'homme en marche. Quand on supprime le poser pour l'explication d'une allure, c'est parce qu'on le confond avec l'appui, ces expressions sont alors synonimes. ”

“ Parmi les jockeys modernes, on cite John Day, fils d'un homme qui pesait trois fois plus que lui (280 contre 98) , et Wood-Scott qui ne pèse que 25 kilogrammes.
La profession de jockey est quelquefois très-lucrative : on en a vu faire de brillantes fortunes ; une victoire peut rapporter beaucoup, et les occasions ne manquent pas.
L'âge auquel on produit les chevaux de course sur l'hippodrome n'est plus le même qu'autrefois : dans le dernier siècle, on ne présentait pour courir que des chevaux faits, tandis que de nos jours en engage des poulains de trois ans et même au-dessous. ”

“ La longueur de ce pas est égale à la distance qui sépare les deux pieds latéraux; elle se mesure quand ces deux pieds sont à l'appui pendant la marche, ou encore de la pince d'une piste à celle de la piste suivante du même pied, ce qui donne le même résultat ; mais cette longueur, à quoi se rapporte-t-elle par rapport à la taille du cheval, laquelle varie? Voilà ce que M. H. Bouley n'enseigne pas.
Selon nous, la longueur d'un pas à l'allure du pas est égale à celle de la base de sustentation, plus la moitié, l'animal étant placé régulièrement. Le cheval de 1 mètre 60 cent. ”

“ La position et la direction des membres postérieurs produisent en effet un mouvement ascensionnel et peu progressif; mais la surcharge de l'arrière-main empêche ce mouvement d'être élevé, les pieds peuvent à peine quitter le sol, aussi n'y a-t-il pas de tride, et c'est cette irrégularité, ruineuse pour le cheval, qui doit faire rejeter ce genre de galop, comme n'étant que le fait de l'ignorance et de l'erreur. ”

“ Avec un cheval doué de quelque énergie, l'écuyer peut à volonté enlever complétement le cheval de terre, ou ne pas l'enlever, quoique le trot soit raccourci; il peut encore prolonger le soutien d'un bipède diagonal, comme dans le passage ou le piaffer; il peut même faire trotter le cheval en arrière sans que pour cela les battues perdent de leur régularité. ”

“ Nous espérons aussi faire adopter notre théorie des six périodes, parce que, sans elles, il nous paraît être de toute impossibilité d'expliquer le mécanisme de l'allure du pas. Si elle est vraie, comme nous en avons la conviction, elle s'imposera d'elle-même. Jusqu'à preuve contraire, nous croyons incomplètes et erronées toutes les théories qui ont été enseignées jusqu'à ce jour, et cela ressort
avec évidence dans les différents tableaux explicatifs que nous mettons sous les yeux du lecteur. ”

“ Il est un moyen bien plus simple, c'est d'examiner un cheval à l'allure du trot, et franchissant à chaque lancer d'un bipède diagonal une barre à quarante centimètres d'élévation; on en place une vingtaine à la suite les unes des autres, avec un écartement qui varie entre 1 mètre et 1 mètre 50 cent., selon la taille des chevaux , alors on voit l'animal sauter d'un bipède diagonal sur l'autre, en passant pardessus la barre, sans la toucher, et continuer ainsi, sans cesser de s'élancer de la même manière, en franchissant toutes les barres, sans même ralentir sa vitesse ”

“ Le but étant atteint en même temps par le membre entier, ces deux mouvements distincts ne sont évidemment pas de même vitesse : le mouvement qui anime le pied pendant qu'il embrasse le terrain, qu'il exécute l'enjambée, devra être double en vitesse au mouvement progressif de l'épaule, parce qu'il est interrompu autant de temps qu'il a été en l'air, le pied étant à l'appui à la fin de chaque enjambée. ”

“ Le galop de manége n'est autre que le galop ordinaire; seulement, le cheval est plus rassemblé, le mouvement est plus ralenti, mais le mécanisme reste le même. Il existe un autre galop à quatre temps, nommé galop forcé par les anciens écuyers ; l'animal, poussé outre mesure, perd la régularité du galop à trois temps, et roule sur ses quatre membres, qui foulent le sol successivement en marquant quatre foulées, à peu près régulièrement espacées ; l'espacement entre les foulées peut varier de 1 mètre 25 cent. à 1 mètre 50 cent., ce qui donne un pas complet de 6 mètres environ. ”

“ C'est « pour cela qu'on a donné le nom de galop à quatre temps à cette sorte d'allure « véritablement artificielle, « car elle exige, comme le dit Bourgelat, de la part « de l'animal, un ensemble qu'il fuirait et dont il serait incapable sans une force, « une agilité et une souplesse qui n'ont pu être développées que par des leçons « sages, mesurées et dispensées savamment. »
Nous sommes loin d'être de l'opinion du créateur des écoles vétérinaires; lorsque l'art intervient, pour assouplir, règler et cadencer les allures du cheval, il ne faut pas les rendre anti-naturelles ”

“ Ce tableau nous indique : 1° Que l'allure est divisée en deux temps d'égale durée ; 2° Que les bases de sustentation sont toujours tripédales ; mécanisme ingénieux, qui offre constamment un support triangulaire, espèce de trépied à l'ensemble de l'insecte; les parties antérieures, centrales et postérieures étant chacune constamment soutenues par une patte ; 3° Que l'impulsion produite par une extrémité postérieure agit dans le sens rectiligne par suite de l'action congénère de l'extrémité antérieure du même côté, qui fixe le corselet de l'insecte, tout en l'attirant en avant. ”

“ Le temps qui s'est écoulé entre les deux levers successifs des membres latéraux équivaut à deux périodes ou au tiers du temps nécessaire pour faire un pas complet.
Le bruit qui résulte des battues rend possible la vérification de cette théorie : il suffit de ne ferrer d'abord que deux pieds diagonaux et de faire marcher le cheval sur un terrain sonore. On répète ensuite cette expérience en ne ferrant que deux pieds latéraux. L'homme de cheval expérimenté n'a pas besoin de ces épreuves : à l'aide du tact, il sent le jeu du mécanisme. ”

“ Si les dessinateurs employés par nos professeurs d'équitation ou d'hippologie avaient été dirigés par des hommes sachant comment marche le cheval, ils n'auraient pas commis tant de fautes dans les planches diverses contenues dans leurs cours ou méthodes, lesquels servent à l'enseignement de la cavalerie, enseignement évidemment erroné. ”

“ « Lorsque le cheval veut se cabrer, il rejette le poids de l'avant-main en arrière, « en même temps qu'il engage les extrémités postérieures sous le centre de gravité; « il élève alors l'avant-main; mais, comme l'appui des pieds postérieurs n'a lieu « que sur une surface très-étroite, il ne peut redresser son corps complétement, « car il serait bientôt entraîné en arrière, et éprouverait une chute dangereuse. » ”

“ La troisième (celle dite équilibrée) , l'école Baucher, est la conséquence du cheval assoupli, il ne prend sur la main qu'un appui fixe et léger, reste constamment d'aplomb, sa vitesse est naturelle, il va un peu moins vite, mais beaucoup plus longtemps, l'usure est générale et par conséquent régulière. L'harmonie existant dans l'ensemble, le travail est plus facile, plus gracieux, plus preste, plus léger, et présente, pendant le galop, une espèce de mouvement de bascule entre le devant et le derrière à peu près régulier. ”

“ Le cheval anglais a beau avoir du fonds, il n'est, en définitive, qu'un animal artificiel : il lui faut, après chaque course, une armée de grooms pour l'essuyer, et malheur à lui si, à la fin de la journée, il ne trouve pas une écurie bien chaude et un râtelier bien garni. ”

“ Dès la première année commence le dressage : à six mois on prend le poulain pour lui faire la bouche, et avant la fin de l'automne il y a déjà été exercé par des courses de 5 ou 400 mètres, d'abord à un galop modéré ; puis avec l'âge on augmente successivement la vitesse du galop et la distance à parcourir. C'est surtout lorsqu'approcbe le moment de le produire sur l'hippodrome, qu'on redouble de soins et de précautions. ”

“ Aussi, dans cette sorte d'allure assez lente, le corps n'est « jamais complétement enlevé du sol, comme dans le flying-trot ; d'un autre « côté, les battues ne sont pas aussi nettes ; elles ont quelque chose de traîné « qui annonce que les percussions des pieds qui viennent à l'appui ne s'opèrent « pas avec un complet isochronisme.» Un cheval destitué d'énergie agit en effet ainsi ; mais il peut en être de même d'un autre cheval quand il n'est pas rassemblé et qu'il est irrégulièrement placé ”

“ M. G. Colin, par un travail très-intelligent, clair, bien approfondi et à l'aide de figures ingénieuses, savantes et vraies, explique d'une manière très-lucide ce mécanisme compliqué, et cependant ce physiologiste commet la même erreur que MM. H. Bouley et F. Lecoq, en avançant : 1° Que les quatre temps d'un pas sont à peu près d'égale durée; 2° En confondant le poser avec l'appui, le lever avec le soutien; 3° Et en attribuant à l'évolution complète d'un membre, seulement quatre phases ou périodes successives, au lieu de six, lesquelles, selon nous, sont rigou reusement utiles. ”

“ Pour connaître la longueur d'un pas du cheval, M. H. Bouley se livre à l'étude suivante : PAGE 386. « Il nous reste maintenant à évaluer l'étendue d'un pas complet « dans cette allure. Pour cela « il suffit de mesurer l'espace qui existe entre la « piste que quitte un pied et celle où il vient se placer immédiatement après.
« Cette distance représente précisément l'amplitude de l'oscillation d'une extré« mité, amplitude dont l'étendue donne la mesure de l'espace parcouru par le « centre de gravité, pendant la durée d'un pas complet d'une allure quelconque.» ”

“ Antérieur gauche. Lever. Soutien. Poser. Appui.
Postérieur gauche. Soutien. Poser. Appui. Lever.
Antérieur droit. Poser. Appui. Lever. Soutien.
Postérieur droit. Appui. Lever. Soutien. Poser.
Ce tableau nous paraît complétement inexact.
Le jeu des membres semble indiquer qu'à chaque temps il n'y a qu'un seul pied à l'appui, et que les trois autres en sont privés, ce qui est de toute impossibilité. Il y a bien un deuxième pied au poser, mais ce pied n'est pas encore employé au support du poids : un pied au poser doit être considéré comme étant en l'air. ”