Étienne Barroil

“ La pression de la jambe droite doit se continuer jusqu'au moment où le diagonal gauche tombe à l'appui.
A mesure que le mouvement en avant se ralentit, la croupe se soulève avec plus de difficulté, et il faut, ordinairement, que la cravache vienne de nouveau prêter son concours aux jambes.
Le piaffer est un des airs de manège les plus difficiles à obtenir. Si nous attachons à son exécution une importance capitale, c'est qu'il permet à l'écuyer, par le rassembler complet qu'il procure, d'être absolument maître de la tête et de la croupe. ”

“ Le jeu de la cravache sur le sommet des hanches fait lever les membres postérieurs et, par suite, détermine l'impulsion; la main, par l'appui qu'elle exerce sur les barres, s'y oppose. Il en résulte que, sous l'action de la cravache, les membres postérieurs se portent seuls en avant, et que, sous celle de la main, les membres antérieurs s'immobilisent, tandis que la tête se ramène, pour se soustraire à la pression douloureuse du mors. ”

“ Lorsque le cheval fait un bon changement de pied sur la ligne droite, on l'arrête, on le caresse et on lui donne du repos, pour le récompenser. Au fur et à mesure des progrès, on demande sur la même ligne un plus grand nombre de changements de pied; on en fait tous les quatre, trois ou deux pas. Finalement, quand l'exécution du mouvement ne présente plus de difficulté, on peut faire le changement de pied à chaque pas de galop, ce qui s'appelle, bien à tort d'ailleurs, le changement de pied au temps. C'est le changement de pied à chaque pas, qu'il faudrait dire. ”

“ Lorsqu'au pas, au trot et au galop, on fait tourner le cheval par des effets de rênes directs, la pression de la jambe opposée au côté où l'on tourne doit être prédominante et avoir lieu loin de la sangle, parce qu'elle a mission de contenir la croupe qui, à la suite de l'effet direct, est d'autant plus violemment entraînée dans la direction contraire, que l'allure est plus rapide. ”

“ Régulièrement, l'appuyer par croupe au mur ne se fait, comme le précédent, que par l'effet diagonal. On n'a recours à l'effet latéral que dans le cas d'une résistance marquée.
Il arrive, dans les exercices au trot, de deux pistes, que des chevaux, chevalant très bien à une main, se défendent, dès qu'on veut les faire travailler à l'autre. Il est bon, en pareil cas, quand on a auprès de soi un aide, de le faire mettre à la tête du cheval et de recommencer, au pas, le mouvement qui a laissé à désirer au trot. L'aide facilite le mouvement, le dirige même, au moyen des rênes et de la cravache. ”

“ Sur un terrain mou, marécageux, le cavalier fera sentir davantage l'action des aides et excitera son cheval des jambes et de la voix. Si, enfonçant dans un terrain marécageux, le cheval cherche à en sortir par des bonds désordonnés, le cavalier mettra pied à terre, prendra sa monture par la bride et la dirigera vers les endroits qui lui paraîtront offrir le plus de consistance.
Dans les montées, le cavalier inclinera le haut du corps en avant, pour alléger l'arrière-main, puis il glissera les jambes en arrière, pour déterminer une plus grande impulsion. ”

“ Il insistera sur les serpentines, qui ont l'avantage de bercer l'animal, c'est-à-dire de l'incliner tantôt à droite, tantôt à gauche, et de l'habituer ainsi à prendre le contact de la main du cavalier, ce qui est nécessaire pour la bonne exécution du saut. Ces diverses figures, pendant l'exécution desquelles le cheval ne saute pas l'obstacle, toutes les fois qu'il passe à côté ou qu'il se trouve dans sa direction, rendent l'animal très calme, parce qu'il ne s'attend pas à sauter chaque fois qu'il se trouve près de l'obstacle. ”

“ Si le marcheur de derrière précipite de plus en plus les posers de ses pieds pendant que le marcheur de devant continue imperturbablement sa marche, on aura sous les yeux une nombreuse série de pas qui tendent vers le petit trot marché. Inversement, au petit trot marché, un léger retard, dans le temps du poser d'un pied de derrière par rapport au pied de devant en diagonale, rompt le synchronisme des battues diagonales et donne naissance à un genre de pas, où les bases diagonales durent longtemps et les bases latérales peu. ”

“ Dès que, plus assoupli, l'animal répondra mieux aux effets employés, on aura soin, dans les effets diagonaux, de faire toujours primer l'action de l'éperon qui agit près de la sangle. Dans ces effets, ce jeu de l'éperon est le seul rationnel, parce que le pli de l'encolure, à droite ou à gauche, surchargeant le diagonal gauche ou droit, empêche le cheval de ruer à la jambe qui opère près de la sangle. ”

“ Le travail au pas joue, dans le dressage, le rôle le plus important. C'est au pas, en effet, qu'on habitue le plus facilement le cheval au jeu des aides, parce que, l'allure étant lente, les demandes peuvent se faire avec plus de précision et de justesse. ”

“ Si l'on a affaire à un cheval nerveux, impressionnable, s'excitant facilement au contact de la cravache, il est nécessaire de l'habituer à celle-ci avant d'en faire usage. A cet effet, on promène légèrement la cravache sur les diverses parties du corps de l'animal, en lui parlant avec douceur. On commence par l'appliquer près des sangles ou sur les sangles même, puis plus en arrière, et ainsi de suite, sur toutes les parties du corps. ”

“ Pour nous, le dressage ne doit pas être commencé de cette façon. Le travail au trot sur le cercle, n'agissant que sur le physique, fatigue l'animal, sans avantage appréciable pour son éducation. Quant au travail dans les piliers, il a le grand inconvénient de mettre le cheval sur les jarrets et, par suite, de provoquer l'acculement, ce qu'il faut éviter à tout prix. L'acculement se remarque dans toutes les gravures du temps de La Guérinière ; l'avant-main a du tride, mais l'arrière-main traîne. ”

“ Dès que le cheval fait preuve de bonne volonté, on lui donne fréquemment du repos, en le remettant droit sur la piste, ce qui s'obtient en redressant la croupe avec la jambe du dedans.
La croupe redressée, on reporte le cheval en avant, droit sur la piste, et on lui fait faire, pour le récompenser, deux ou trois tours de manège, les rênes flottantes. On le met également au trot, la tête libre, pour lui faire dépenser sa vigueur. On le remet ensuite au pas et en main, on fait un demi-arrêt pour déplacer la croupe avec la jambe du dehors et on redemande quelques pas d'appuyer. ”

“ Dès qu'on obtient au galop une cession de mâchoire, il faut faire une remise de main et desserrer légèrement les jambes; on reprend ensuite, en rapprochant les jambes avant de tendre les rênes. C'est en rendant et en reprenant fréquemment qu'on arrive à obtenir une légèreté constante.
Au galop, on ne peut pas, comme au pas et au trot, marcher les deux bouts indifféremment en dedans ou en dehors, attendu que tout changement d'effet diagonal amène le changement de pied, dès que le cheval est mis. ”

“ Ce jeu des aides sera d'autant plus près de la perfection, qu'il facilitera au cheval les attitudes se rapprochant le plus possible de celles qu'il prend de lui-même dans le saut en liberté.
A l'allure du galop, on abordera un obstacle en hauteur à une vitesse plutôt modérée, parce que le franchissement de cet obstacle nécessite un mouvement plus ascensionnel que progressif. On franchira en vitesse un obstacle en largeur, parce que, dans ce cas, le mouvement doit être plus progressif qu'ascensionnel. ”

“ Celui qui ne l'a pas vu manipulant un cheval à l'aide des rênes et de la cravache, ne peut pas se faire une idée de la soumission qu'il obtient, dès le début du dressage, et de la facilité avec laquelle le cheval lui obéit. ”

“ Généralement, lorsque le cheval a parcouru trois ou quatre cercles au galop, il abaisse de lui-même l'encolure et ralentit l'allure. Il faut s'empresser, dès que l'encolure s'abaisse, de faire une descente de main complète, tout en tenant les jambes près. Quand, après la descente de main, on néglige de continuer l'effet des jambes, qu'on les ouvre, il arrive bien souvent que le cheval s'arrête.
Le travail au galop sur le cercle doit être fréquemment interrompu par des exercices au trot et au pas sur la ligne droite. ”

“ La Ballottade est un saut, dans lequel le cheval ayant les quatre pieds en l'air, et dans une égale hauteur, au lieu de retirer et de trousser les jambes et les pieds de derrière sous le ventre, comme dans la croupade, il présente ses fers de derrière, comme s'il voulait ruer, sans pourtant détacher la ruade comme dans la capriole. ”

“ Si le cheval, soit à cause de trop d'ardeur, soit à cause d'une conformation défectueuse, telle qu'une encolure trop courte ou des ganaches trop serrées, ne se met en main que pour en sortir immédiatement, on exige une mise en main plus permanente, en le faisant trotter, les deux éperons au poil et près des sangles.
On a soin de faire de fréquents repos, sans discontinuer l'allure, ce qui s'obtient par la remise ou la descente de main et par la descente de jambes. ”

“ Au contraire, la cravache agit d'une façon plus générale, tout à la fois sur le physique et sur le moral, parce que, de même que les jambes, elle peut être employée comme aide simple, comme châtiment, ou en même temps comme aide et châtiment, ce qui permet de combattre avec succès toutes les résistances. ”

“ Arrivé à ce point, le cheval sera repris à la longe, et mené dans la campagne, où, mis en cercle, il sautera facilement et passera volontiers des obstacles naturels. On ne regardera pas à lui en faire aborder de plus sérieux que ceux qu'il a sautés jusque-là; car il a toujours moins d'appréhension sur les obstacles naturels, et, par suite, il franchit plus aisément et plus adroitement. ”

“ Le cavalier aura soin de changer souvent de main, soit près, soit loin de l'obstacle, et devra exiger de sa monture, le même calme que si elle était à la longe, calme que le cheval acquerra promptement, s'il n'est gêné dans ses mouvements par une main trop dure ou une bouche trop sensible. ”

“ Quant à nous, nous croyons qu'on ne peut réellement discipliner le cheval que par la crainte des éperons; mais, cet emploi de l'éperon doit être mieux précisé et raisonné qu'il ne l'a été par M. Baucher.
Nous allons indiquer de quelle façon nous comprenons l'emploi des éperons, faire connaître les divers effets qu'ils produisent et donner la raison de ces effets.
Les éperons doivent être appliqués immédiatement derrière les sangles, pour provoquer le ramener, la mise en main, le ralentissement, l'arrêt, le renfermer, l'immobilité et le reculer. ”

“ Étant donné que l'exécution du saut nécessite un jeu différent de l'avant-main et de l'arrière-main, selon que l'obstacle est en hauteur ou en largeur et l'allure lente ou rapide, il est nécessaire que le jeu des aides du cavalier diffère suivant l'obstacle et l'allure. ”

“ Le jeu de la cravache sera assez sévère pour réduire le cheval à l'obéissance, mais non violent au point .de l'affoler; il durera jusqu'à ce que le calme soit rétabli et la mise en main obtenue. Simultanément, tout en conservant le pli, on tendra suffisamment les rênes pour obtenir l'immobilité. A toute marque d'obéissance, on cessera tous les effets et l'on caressera.
Lorsqu'on travaillera, la tête directe, les rênes de bride seront également tendues et la cravache sera appliquée énergiquement au passage des sangles, à tout mouvement de frayeur. ”

“ Dans le saut en largeur, la main se déplacera à peine, attendu que l'encolure sera déjà allongée, par suite de l'allure accélérée, et que le mouvement de bascule sera à peine appréciable.
La plupart des cavaliers s'imaginent qu'il est nécessaire d'enlever le cheval, en abordant l'obstacle. C'est là une erreur dans laquelle il faut éviter de tomber. Enlever son cheval, nécessite une action énergique des aides qui, si elle a lieu à un moment inopportun ? entrave le mouvement au lieu de le seconder. ”