Cheval de pur-sang

“ Ceux-là même qui se montrent les plus chauds partisans de ces épreuves absolument insignifiantes savent parfaitement à quoi s'en tenir, et n'ignorent pas que le plus médiocre cheval de pur-sang battra toujours le meilleur animal de demi-sang. ”

“ Pourquoi le pur-sang est peu recherché par la majorité des sports-- men français : il est soi-disant difficile à monter. — Il est méprisé et méconnu des vétérinaires civils. — Il n'est pas de vente courante. — Mêmes remarques pour le demi-sang. — Préférence accordée aux pur-sang et demi-sang anglais par les Prussiens, les Hongrois, les Anglais. — Cherté du cheval de pur sang. — Prétendu manque de rusticité du pur-sang. — Les snobs du pursang. — Le cheval de sang en Angleterre : causes de sa grande production. — Avis de M. le marquis de Mauléon sur le pur-sang. ”

“ Le cheval de pur-sang. — Le cheval anglais, dit de pur sang, n'a pas d'autre origine que le cheval d'Orient. Cependant il est du devoir de l'historien de signaler les doutes qu'ont manifestés quelques hippologues sur la pureté du race horse. ”

“ Et c'est justement parce que le pur-sang, tel qu'il est produit en vue des courses, spécialisé à outrance, non seulement affecte de plus en plus des formes qui lui sont propres et s'éloigne du cheval usuel, mais est prématurément usé, que nous ne cesserons de protester contre un système à tous les points de vue déplorable. ”

“ Je n'ai pas besoin de prévenir ici les objections que l'on ne manque pas de mettre en avant chaque fois que l'on discute, avec mauvaise foi, la question du pur-sang, en citant quelques chevaux grêles, chétifs et tarés qui se peuvent rencontrer parmi les échappés des chevaux de pur-sang. Dans toutes les races de chevaux, comme dans toutes les choses de la vie , il y a du bon et du mauvais ; mais les gens sensés prennent le bon et laissent le mauvais. ”

“ Les éleveurs s'en plaignent, car ils faisaient pour le commerce de bons et jolis chevaux, bien que surtout des chevaux d'attelage. Comme cheval de service, le bon demi-sang est, je crois, le meilleur, plus calme que les produits de pur sang; plus fort, il est plein • d'énergie et de force. ”

“ Ils veilleront à ce que, longtemps encore, le cheval nous continue ses multiples services, et à ce que le pur sang, le plus beau spécimen de la race, fruit de tant d'efforts persévérants soit précieusement conservé, comme un des plus magnifiques, des plus harmonieux chefs-d'œuvre de la nature, comme un exemple vivant de la vaillance et du courage. ”

“ Tous les cavaliers, tous ceux que passionne ou qu'occupe l'élevage du cheval de chasse et de guerre, voudront y lire comment par le pur sang on peut créer le demi-sang pour fort poids, comment les Anglais ont fait pour y parvenir et comment ils s'efforcent de surmonter des difficultés dues à des causes d'actualité, pour ce, passagères, souhaitons-le pour la gloire de l'espèce chevaline sélectionnée. ”

“ Ainsi, nous aurions indéfiniment une race de chevaux se renouvelant sans cesse et toujours perfectible, se rapprochant, selon les besoins, de tel ou tel idéal que tout homme de cheval peut concevoir. Cet idéal, autrefois, c'était le cheval,arabe grandi, le cheval de selle plus distingué, avec des allures plus rapides, et c'est ainsi qu'on a créé le pur-sang anglais : aujourd'hui c'est le pur-sang plus étoffé, plus robuste, régénéré par la sélection ou par d'habiles croisements avec des races plus communes auxquelles il donnera son élégance de formes et son énergie. ”

“ Les chevaux pur-sang, arabes et anglais figuraient noblement au concours.
Pour notre compte, nous avons admiré les chevaux anglais; mais nous contestons l'utilité des pur-sang de cette race. Il faut laisser aux grandes fortunes le soin de les propager pour leurs plaisirs; quant à nous, nous cherchons en vain leur but d'utilité pour le pays. Un cheval de course manqué n'est bon à rien. il coûte des sommes folles que nous voudrions voir appliquer plus utilement à multiplier nos belle races ardennaises et normandes, si propres à l'artillerie et à la cavalerie. ”

“ Lorsqu'en France le pur-sang ne sera plus un animal presque inconnu dont on raconte ou trop de méfaits ou trop de bienfaits, quant on l'élèvera comme les autres chevaux, il sera aussi rustique que les autres chevaux. ”

“ Voyez aux rendez-vous de chasse les sportsmen qui ont une fortune suffisante pour se payer un cheval dont le prix varie entre 3.500 et 6.000, et quelquefois plus. Ce n'est pas un pur-sang qui les portera à travers forêt ou dans un débucher; non, ce sera un présumé demi-sang et un demi-sang lourd. Quelques jeunes gens montent volontiers le pur-sang et presque tous les jeunes officiers désireraient en avoir. ”

“ Ceux qui, moins avancés, se contentent des vieilles traditions et du cheval dit pur-sang, chez lequel les qualités les plus utiles sont souvent sacrifiées pour obtenir une vitesse vertigineuse au galop, qui n'est d'aucune utilité pratique, ces sportsmen et ces éleveurs-là, dis-je, seraient bien étonnés et peut-être choqués, comme disent les Anglais, d'entendre les discussions animées qui se soutiennent, à ce sujet, de l'autre côté de l'Atlantique. ”

“ Quand ce qui doit être bien est mal, c'est pire que tout. Trois ou quatre chevaux de pur-sang suffisent, dans l'état actuel des choses, pour tout le littoral du Nord; 2° Le cheval de demi-sang, grand de taille, bien membré et bien ensemble, ayant de belles allures et une poitrine profonde et large. Ce cheval convient
encore aux plus belles jumens de trait et de carrosse pour faire les types des beaux carrossiers et des che- vaux de grosse cavalerie ”

“ — Voilà un joli cheval, dit le jeune homme en portant un lorgnon à son œil, pur sang si je ne me trompe, tout ce qu’il y a de plus arabe, arabissime. ”

“ Comme tous les artistes passionnés de leur art, cette grande virtuose est insatiable en sa passion pour le cheval, — et non moins fantasque, elle en change à tout bout de champ, — ou à tout bout de bois ”

“ Malgré ton pied de bouc et ta tête cornue,
Le glorieux cheval dont le vol est divin.
Présentant doucement sa crinière à ta main,
Pliant son fier jarret et courbant l’encolure,
A toi, dernier chanteur dont la bouche est impure. ”

“ Nous sommes aussi heureux que des enfants et nous nous mettons à chanter une chanson française, quand tout à coup adieu notre gaieté ! Le cheval de ma femme heurte de l'un de ses pieds de devant contre une pierre et butte. ”

“ Courir sus aux païens, franchir les palissades, Fondre l'épée au poing au plus fort du combat, Se relever plus fier quand le cheval s'abat, Voir son haubert souillé de sang et de poussière Et ne compter jamais ses ennemis qu'à terre, C'est mon destin; le coeur me dit: l'honneur est là! Et je serai fidèle à mon coeur ”

“ Le fier cheval aux formes élancées, à la crinière flottante, à la tête volontaire, aux écarts capricieux, comprend la voix de l’homme, et libre du frein, le seconde de tous ses efforts, parce qu’il est de moitié dans les gloires du triomphe. ”

“ Ce pas nerveux et relevé, ce train qui ne déplace jamais le cavalier, laisse à l’esprit toute sa liberté pour regarder en lui-même et les choses autour de soi. Jamais il ne languit ; et s’il n’a pas le lyrisme du cheval, il n’en a pas non plus les soudaines faiblesses. ”

“ J'observe que le cheval est le seul quadrupède qui tienne avec soin son arbre généalogique, preuve de fierté aristocratique et de sang. J'observe que le cheval est passionné pour les combats, pour les tournois, la chasse, la parure ; que, dans l'état sauvage, il obéit à des chefs choisis pour leur valeur. Je devine, à ces traits saillants du caractère, l'emblème du gentilhomme, l'emblème de l'ambitieux altéré de gloire et d'honneurs, et je le classe d'autorité parmi les productions du clavier de Saturne. ”

“ Elle vous saisit, elle vous enlève au-dessus même de la région où vous vous sentiez libres. Vous pouvez bien encore discuter ses audaces et rejeter ses promesses, mais vous n’en êtes pas moins la proie de l’émotion qu’elle suscite. C’est ce cheval fantastique qui de son vol puissant sépare les nuées et embrasse les horizons. Le poëte l’appelle monstrueux et divin. ”

“ Mais la poésie, c'est, à la fois, le cheval et la bride, et non point le cheval sans la bride, ni la bride sans le cheval.
Quel est, dès lors, l'écrivain qui représente le mieux le romantisme ? C'est un inconnu. C'est celui qui s'est le mieux laissé emporter par son coeur, par son cheval. ”

“ Un écrivain, dans son enthousiasme pour le cheval, nous paraît dépasser les limites, et tomber un peu dans l'extase lorsqu'il dit : « Voyez le cheval de sang quand il est monté, et qu'il s'anime ; l'action de ses lèvres, d'une grande mobilité, se met en harmonie avec l'expression de tout le reste de la face ; elles s'agitent en tous sens; elles se couvrent d'écume : on dirait qu'elles veulent prononcer des mots. » ”

“ Qui sent un pouvoir plus fort que le sien,
Donne l’harmonie enivrante et belle
Au musicien.
Le cheval meurtri, qui saigne et qui pleure,
Cède au cavalier, rare parmi nous,
Dont aucun effort ne peut avant l’heure
Lasser les genoux. ”

“ Le cheval bien fait se ramène facilement ; cette attitude lui est naturelle; c'est la preuve de l'harmonie qui existe dans toutes ses forces, harmonie qui a son siège dans la régularité des formes de l'animal. ”

“ Entre le cheval et l’homme s’établit une sorte de « symphonie » tacite ; on dirait qu’ils se comprennent ; les apparences sont sauves ; le passant croit que l’homme a choisi, tandis que c’est le cheval. ”

“ La tête renversée en arrière, les yeux à demi fermés, le chanteur prolonge les notes aiguës de cette mélodie bizarre, que les assistans écoutent en silence, accroupis ou couchés de tout leur long ; de temps à autre un cheval, libre d’entraves, s’approche du foyer, dresse la tête au-dessus d’un groupe et repart au galop. ”

“ Ce discours est suivi d'un profond silence ; alors s'avance, pour parler, seigneur Cheval. Chacun le croit généreux, sage, étranger à toute intrigue ; tant le renom et la bonne opinion ont de pouvoir, même sur l'animal ! ”

“ Le cheval indompté, dans ses libres fiertés, n'a-t-il pas plus pour l'art que le cheval docile à l'écuyer? Le lion, le chamois, l'aigle, le condor, n'ont-ils pas plus de beauté que la bête de somme et le volatile des basses-cours? ”

“ Un sourire, une parole, la moindre marque d'attention, le moindre signe de tête venant de lui semble une précieuse récompense et un insigne honneur. Dès qu'il paraît, on sent dans l'air comme un frémissement d'admiration et de crainte. On se courbe, comme le cheval qui sent venir son maître. ”

“ En vain, ceux qui montent ces dadas les ont fait repeindre à neuf, les promènent sous des dais somptueux et aux sons des musiques triomphales. En vain, ils montent derrière un vrai cheval qui travaille pour de bon et sur lequel ils voudraient bien faire croire qu'ils sont juchés. ”

“ Je remarquerai encore qu'une tendance bien personnelle des études de Fromentin va en s'accusant à dater de l'année 1861 : je veux parler de son amour très grand pour les chevaux. Le cheval joue un rôle de plus en plus fréquent dans ses compositions : cheval élégant, aristocratique, cheval de sang aux allures vives et fières, ayant sa poésie, son langage. ”

“ Cet animal, le mieux proportionné dans ses formes, est plein de grâces et d'élégance ; son œil est beau, son regard est fier et martial; son allure est légère, son caractère doux, son humeur quelquefois capricieuse : voilà bien des titres pour plaire aux Dames, qui, possédant elles-mêmes l'art de soumettre et d'adoucir tout ce qui les approche, éprouveront moins de résistance dans l'éducation du cheval qu'elles auront à former. ”

“ Là est, assurément, la véritable beauté suprême, parce qu’elle exprime quelque chose qui tient du mystère et de l’enchantement, qui est une sorte d’émanation de l’intelligence et de la force insaisissable, de cette chose merveilleuse que nous appelons la volonté, qui est avant tout un langage à l’aide duquel nous échangeons, les animaux et nous, nos sentiments et nos pensées. Pour ceux qui savent y lire, n’y a-t-il pas quelquefois tout un poème dans un seul regard du cheval ou du chien qui est notre compagnon et notre ami ? ”

“ Qu'au son de la trompette Son cheval arabe s'apprête, Qu'il fasse sa plus belle fête Du jour qu'il affronte la mort ! Au soleil que son croissant brille ; Si la flamme partout pétille Dévorant mère, épouse et fille, Qu'il accepte ces coups du sort. ”

“ Le cheval comprend les intonations de la voix, c'est un fait incontestable. Parlez-lui sévèrement après une faute, vous le sentez s'agiter avec crainte ; que votre voix se fasse caressante, il prend une allure plus gaie.
Plus le cheval a confiance en son cavalier, plus il est justement traité par lui, plus aussi il cherche à comprendre sa voix et plus il s'y soumet volontiers. ”

“ Sans arriver à la cravache , à la chambrière ou au caveçon, et sans sortir des moyens personnels du cavalier, on trouve les appels de langue, les divers tons de la voix sévère, ferme, douce, caressante, et ces interjections sonores, employées pour réprimer les désordres du cheval, ou pour le décider à franchir un obstacle qui paraissait insurmontable. ”

“ Ainsi l’amour doit être apaisé après la danse, et la colère après l’escrime, et la peur après l’équitation. Ce qui tait bien voir que l’art n’exprime pas du tout les passions, mais les passions vaincues. Le beau a deux aspects, la puissance et la paix. Le beau cheval n’est fougueux qu’assez pour que la maîtrise se montre ”

“ Ne perdez point de vue dans ces sortes de leçons de faire mettre le cavalier et le cheval d'aplomb, et surtout de ne vous point écarter du grand principe, que vous ne sauriez trop répéter, qui est que dans tous les mouvements l'homme et le cheval ne doivent former qu'un seul et même corps et un tout exactement harmonique. L'harmonie naît de l'accord parfait des parties qui font mouvoir et des parties de l'animal qui doivent être mues. Ce grand principe, le fond de l'art, doit être donné à tout homme qui monte à cheval, mais des cavaliers ne sont point en état de le comprendre. ”

“ Elle ne peut être employée que par des gens qui ont vraiment l'amour du cheval — sentiment qui ne trouve son complet épanouissement que dans le calme et la persévérance — et qui, en outre, pratiquent l'équitation, qu'elle soit de course ou de haute école, en artistes. ”