Cheval anglais

“ Connaissant les principes de la génération et les caractères du cheval anglais, il est facile de prévoir ce qui se passe dans un croisement. La force sanguine et le tempérament nerveux du pur-sang anglais sont bien au-dessus de ces mêmes conditions chez les femelles qu’on lui présente, il s’ensuit une tendance de donner à ses produits la plus grande somme de ses caractères. Or, comme ce cheval n’a aucune qualité réellement utile, il ne transmet à ses descendants que le grand nombre des défauts qu’il possède. ”

“ Nous avons.monté des chevaux anglais d'une rare beauté. Ce ne sont pas ceux qui nous ont le plus satisfait. Nous parlons froidement et sans nous laisser dominer par la pensée du mal que les chevaux anglais ont fait aux nôtres. Nous sommes rempli d'admiration pour la beauté, la noblesse et la majestueuse harmonie de leur structure ; mais nous sommes resté convaincu , après bien des épreuves, que le cheval anglais n'est pas et ne sera jamais le type du cheval de selle. Le cheval de selle doit être ardent quoique docile, gai, dispos, énergique et prompt ”

“ L'Anglais aime le cheval et sait s'en faire aimer. Il le traite avec douceur, s'adresse de préférence à son intelligence, lui parle, le gourmande, le remercie, l'encourage, siffle et chante pour lui tenir compagnie, le visite et s'y attache. Aussi voyez, dès qu'il entr'ouvre la porte de l'écurie, comme il est vite reconnu, quel joyeux hennissement salue sa bien-venue : la noble bête piaffe, se campe fièrement, dresse les oreilles, ses narines se dilatent, elle se détourne et regarde son maître avec toute l'expression de ses grands yeux reconnaissants. ”

“ Aujourd'hui, elle est devenue une race nouvelle, dans la véritable acception du mot, puisqu'elle a des formes et des qualités qui lui sont propres et qui se reproduisent avec toute la certitude que peut demander l' éleveur.
Le cheval anglais est plus grand que le cheval arabe : il est plus rapide au trot et au galop; sous le rapport de la longévité, de la pureté des formes et du fond, il ne le cède en rien aux races dont il est issu. ”

“ Je conviendrai volontiers avec vous que le premier élan du cheval anglais, sur un terrain élastique et dans une course à courte distance, aura toujours un avantage incontestable sur tous les autres chevaux, même sur le cheval arabe, avantage qu'il doit à sa taille et à ses formes élancées. ”

“ Les Anglais de toutes conditions ont toujours eu pour leurs chevaux de tous genres des soins et des attentions qui faisaient, qui font encore sourire chez nous. L'Anglais aime le cheval pour lui-même; le Français n'y a jamais vu qu'un luxe ou qu'une bête de somme. ”

“ Le seul avantage que le cheval anglais ait sur celui de la contrée voisine, c'est la vitesse, la vitesse due à une somme plus considérable de pur sang. Pour ceux qui mettent cette faculté au-dessus de toutes les autres, le cheval anglais est sans doute préférable; le cheval irlandais conviendra mieux, à tous égards, à ceux qui recherchent dans l'emploi du cheval la plus grande somme d'utilité possible. ”

“ Il est bien plus aise, pour un peintre qui dessine un animal, de saisir les formes les plus saillantes qui distinguent une race d'une autre, que de saisir cet ensemble de belles formes qui constitue le bel et bon animal et qui est l'apanage du véritable cheval de course anglais. ”

“ « Le vrai cheval anglais, celui que j'entends, élevé dans un - bon climat, sur un terrain ferme, dans une pure atmosphère, est de grande taille et de larges proportions, sa tête, quoique pas aussi fine que celle du cheval de Barbarie ou de Turquie, est cependant mince, longue et bien faite ; son attache d'encolure est fuyante, sujette seulement à être épaisse s'il est « Stoned », mais s'il est castré, elle devient ferme et forte, son échine est droite et large ”

“ Les amateurs du cheval anglais croient aussi franchement rivaliser avec l'Angleterre, en plaçant sur le dos d'un cheval un petit homme vêtu d'une veste de soie, dont les couleurs et la coupe sont servilement copiées sur celles des jockeys de Newmarket, sans s'occuper d'imiter les savants et sérieux principes des Anglais sur le choix des localités où l'on peut élever des chevaux, sur l'utilité et la pratique du travail, sur l'éducation, le travail et mille autres choses. ”

“ Ces croisements n'ont pas réalisé les espérances des éleveurs : quelques produits, il est vrai, ont présenté les formes et les qualités des chevaux anglais; mais la plupart sont vicieux et à épaules froides. La vitesse des allures, l'élévation de la taille, les belles formes, l'ampleur et la netteté des articulations qui font le mérite des chevaux anglais, sont contre-balancées par des défauts majeurs. Le cheval anglais a les réactions dures, la bouche dure, la tête et les oreilles longues et peu gracieuses. ”

“ L'Anglais a dépensé une foule de millions et deux siècles d'efforts pour obtenir le merveilleux résultat qu'on appelle le cheval de course. Je donnerais beaucoup de choses pour pouvoir faire comprendre mon opinion à l'aide d'une image représentant un cheval étique, à l'encolure concave, à la tête de bique, à la croupe anguleuse, orné d'une queue de rat et monté par un jockey hideux, lequel serait séparé de sa selle par une distance respectable et ferait une grimace affreuse pour exprimer l'atrocité des réactions de sa monture. ”

“ Il en est de même de tous les chevaux d'autres races. Donc, pour chasser, prenez un cheval du pays. Je ne connais qu'un cheval qui soit bon dans tous les pays et conserve ses qualités, quelle que soit la chasse à laquelle on l'emploie. C'est le cheval anglais appelé le hunter. Il réunit à peu près toutes les qualités désirables. Il est très près du sang; toutefois, sa conformation n'est pas du tout celle qu'on recherche pour le pur sang destiné aux courses. On fait celui-ci haut et long ; le hunter est plus près de terre : on recherche surtout les qualités de reins et de jarrets1. ”

“ Je trouve tous les jours, dit Markham, dans ma propre expérience que la vertu, la bonté, le courage, la résistance et la vitesse de nos chevaux de vraie race anglaise, sont égaux aux qualités de n'importe quelle autre race de chevaux, de quelqu'endroit que ce soit. Quelques anciens écrivains, soit par manque d'expérience, soit pour flatter la nouveauté, ont conclu que le cheval anglais est une rosse, grande et forte, aux côtes profondes (aux flancs à sonnettes, à gros ventre) , avec de fortes jambes, et de bons sabots, plutôt faits pour la charrette que pour la selle ou tout autre emploi. ”

“ La guerre d'Orient ne vient-elle pas de démontrer ce que valent les chevaux anglais pour la campagne? Certes, nous sommes loin de vouloir déprécier les bons types anglais, nous savons par expérience qu'ils fournissent de très bons chevaux de service en garnison, quand ils sont bien soignés et bien nourris; mais entrez en campagne, faites une guerre qui ne permette plus de soigner le cheval anglais comme il a été soigné en garnison, et de le nourrir comme l'exigent sa nature et sa constitution, faites-le vivre de privations quelques jours, et vous serez bientôt à pied. ”

“ Pour ceux qui veulent des coureurs, des chevaux pour l'hippodrome , oh ! le cheval anglais est le type de la perfection , le principe de toute amélioration, et ceux-là veulent le voir appliquer à la restauration de toutes les races inférieures sans distinction aucune. ”

“ Le cheval anglais pur sang n'est pas une race originelle, sa race est aussi le produit d'un croisement arabe ; mais, sans être originelle, cette race n'en réunit pas moins, comme je l'ai dit, des facultés portées à leur perfection, et ses différens modules de force et de taille pourraient aussi nous servir très avantageusement par des alliances bien assorties avec les chevaux français. Déjà des produits de ces alliances ont fait preuve de leurs qualités distinguées ; aussi suis-je également prononcé pour les faire concourir à la formation de nos races. ”

“ Ainsi, il ne faudrait pas, par exemple, généralement parlant, continuer de placer le cheval anglais pur sang comme type reproducteur dans nos contrées méridionales.
Car, en agissant de la sorte, on ne cesse de commettre une grave erreur, une bévue, et voici comment : l'élève du cheval dans nos contrées méridionales, loin d'y tenir le premier rang comme dans nos provinces du Nord, pays riches et à grandes cultures, y est au contraire relégué au dernier, l'élève des bêtes à cornes y tenant le premier. ”

“ Le cheval anglais a beau avoir du fonds, il n'est, en définitive, qu'un animal artificiel : il lui faut, après chaque course, une armée de grooms pour l'essuyer, et malheur à lui si, à la fin de la journée, il ne trouve pas une écurie bien chaude et un râtelier bien garni. ”

“ En Angleterre, la race conquérante est tout, le reste de la nation rien. Le lord anglais estime son cheval en proportion du mépris qu'il porte à l'Irlandais, au Saxon, races inférieures qu'il a vaincues de compte à demi avec sa bête. Gardez-vous donc d'offenser un seul crin de la queue d'un noble coursier d'Albion, vous qui tenez à vos écus et à votre liberté ; car le cheval est l'apanage de l'aristocratie des lords, et ces lords ont fait déclarer, de par la loi, leur cheval inviolable et sacré. ”

“ OUTE supériorité s'établit par la comparaison; pour reconnaître les qualités d'un cheval, il n'est pas de meilleur critérium que les courses, qui en sont la démonstration patente et impartiale; seules, elles font connaître sa vitesse, sa force, sa résistance et son courage.
Cette vérité, on pourrait dire cet axiome, était reconnue en Angleterre, qu'on doit toujours citer en première ligne en matière de sport et d'élevage, bien avant qu'on songeât à recourir au cheval arabe pour améliorer l'espèce. ”

“ L’esprit d’encourager l’élève des chevaux s’empara de cette institution ; on vit alors l’aristocratie anglaise ne rien négliger pour parvenir à ce but. Tout pour la gloire avaient écrit les Anglais sur leur bannière, et il est incontestable que sous cette noble impulsion, l’amour du cheval prit de telles racines chez ce peuple, que chacun tint à honneur de produire de bons chevaux. ”

“ Le cheval anglais de course est un produit tout artificiel; il doit ses .qualités spéciales à une alimentation toujours très riche et abondante, et à des soins constants de pansage et de logement. Tout cela est devenu pour lui une. ”

“ Comme presque tous, nous avons commis la faute de chasser sur des chevaux en mauvaise condition, mais pareille chose ne nous arriverait plus, aujourd'hui que nous avons vu comment procèdent nos voisins les Anglais, qui nous ont appris que la bonne condition d'un cheval double ses facultés natives. Notre excuse en France, c'est que l'idée de vénerie domine et que le cheval devient un moyen ; son rôle n'y est pas aussi prépondérant qu'en Angleterre, où le cheval sous toutes ses formes constitue le sport par excellence ; la chasse chez nos voisins est un prétexte pour monter à cheval. ”

“ A première vue, le cheval de pur sang anglais nous paraît être le cheval de tête par excellence ; c'est une monture très brillante, d'une grande distinction, d'une vitesse remarquable, sautant admirablement et pouvant franchir n'importe quel obstacle, en un mot, ayant, en apparence du moins, toutes les qualités requises pour faire un excellent cheval d'armes. ”

“ Voilà quels ont été les moyens principaux des Anglais ! Ils ont fait pour le cheval ce qu'ils ont obtenu pour toutes leurs races d'animaux. Qu'avez-vous de plus extraordinaire, comme originalité de modèle, que leurs Durham, leurs Dishley, leurs bouledogues, leurs coqs de combat, leurs diverses espèces de chiens, de porcs, de lapins, d'animaux de tout ordre? Ils n'avaient certainement pas dans chaque espèce des Godolphin-Arabian ni des Éclipse ; et cependant qu'ontils laissé à désirer dans tous les animaux qu'ils ont modelés, et devant lesquels nous nous extasions (1) ? ”

“ L'Angleterre, qui comprend comme de raison sous cette dénomination géographique l'Irlande, le pays de Galles et l'Écosse, est le lieu d'origine et d'élevage des meilleurs chevaux du monde. Les Anglais, ont inventé, s'il est permis d'employer ainsi ce mot de mécanique, le cheval de pur sang qui réunit en y ajoutant la taille, le train et la puissance, tout le feu, le courage et la qualité de ses ancêtres d'Orient, l'arabe et le barbe. ”

“ Quand les acheteurs se présenteront, on élèvera bien.
En France, ce n'est pas la beauté ni même la bonté qu'on recherche dans un cheval, c'est la mode. Autrefois on voulait des chevaux Barbes, c'était le genre des petits marquis de Louis XIV, puis des chevaux à tête busquée, plus tard des chevaux balsanés, puis des chevanx bais, les chevaux noirs ont eu leur époque, etc. Enfin, depuis quarante ans environ, ce qu'il faut c'est un cheval anglais ou genre anglais. Or, on ne peut faire le cheval anglais en France, pas plus qu'on ne peut faire le cheval français en Angleterre ”

“ Aujourd'hui, la chasse à cheval n'est plus qu'un amusement futile qui ne peut avoir aucune espèce d'influence sur l'amélioration de la race chevaline, puisque tous nos amateurs ne se servent que de chevaux anglais! ”

“ Si son importance était mieux connue, on ne verrait pas surtout persister l’étrange engouement dont le cheval pur sang, le cheval de course anglais, est l’objet de la part de ceux qui veulent régénérer nos races chevalines dans un intérêt d’utilité publique. ”

“ On a obtenu, il est vrai, d'excellents coureurs; mais pour des chevaux de guerre et des chevaux de service de luxe, c'est ailleurs qu'il faut s'adresser. Le cheval de course, comme le cheval anglais, fournira sa carrière plus rapidement que tout autre ”