Race (équitation)

“ PRENDRE. Par opposition à rendre, faire sentir l'appui du mors, la main haute, 28, 83.
PRINCIPES. Il n'est pas un novateur qui ne vante sa méthode et ses principes, soit d'équitation, soit de dressage des chevaux, 277 à 279. Voyez MÉTHODE.
R
RACE. Origine connue; — le cheval de première race est sans contredit le cheval arabe, car c'est la vigueur, l'intelligence et la solidité qui doivent décider de la primauté des races ; — le cheval de race est dit aussi de pur sang ; — on dit d'un cheval de races croisées, qu'il a de la race, du sang, de l'espèce ”

“ On n'apprend pas à un enfant le français ou l'anglais, pour lui parler, plus tard, grec ou allemand. On ne dresse pas un cheval d'une manière, pour le conduire ensuite d'une autre; et pourtant on veut faireune distinction entre le dressage et l'équitation. Qu'est-ce donc que monter un cheval, dans quelque but que ce soit, si ce n'est faire de l'équitation ? A la promenade, en route, à la chasse, à la guerre, au manège, partout on fait de l'équitation. ”

“ L'école du cavalier ou de l'écuyer n'est complète qu'à la condition de joindre, à la science et à l'art du manège, la science et l'art du dehors; l'équitation étendue doit s'approprier les règles de l'équitation rassemblée et en tirer finesse et liant. Ne réclamentelles pas toutes deux l'impulsion et le point d'appui, qui passera de la plus grande fermeté à la plus fine légèreté ? ”

“ Puisse-t-elle encore obtenir les suffrages des hommes de cheval qui voudront bien reconnaître avec nous, qu'à l'art passionnant de l'équitation, se joint l'application d'une culture physique assez heureuse pour n'être pas étrangère à ce qui touche à l'intérêt national. ”

“ Cette manie que nous avons de copier la mode des autres va quelquefois jusqu'à imiter les pratiques les plus ignorantes des étrangers, surtout en matière équestre. Par exemple, on s'est efforcé de prendre la tenue des rênes à l'anglaise, qui est la façon la moins gracieuse et la plus illogique. Elle est d'un emploi pratique assurément, pour la conduite du cheval de course, mais c'est un genre d'équitation spécial qui n'a rien de commun avec la manière fine qu'exige l'équitation élégante et savante. ”

“ Si cette équitation — car l'équitation a marché avec les événements — avait été régularisée par des principes, on aurait pu dire à bon droit qu'après tout, cette équitation valait bien l'autre, puisqu'elle vous apprenait à se servir largement d'un cheval par tout pays, ce qui vaut beaucoup mieux que d'acquérir un semblant de science, avec lequel on ne marche pas du tout. ”

“ Nos cavaliers et nos écuyers, à toutes les époques, ont toujours été les premiers du monde. L'équitation, en tant qu'art d'élégance et de finesse, a toujours été un art essentiellement français. Il en est encore ainsi, aujourd'hui, quoi que puissent dire les anglomanes. D'après eux, le cheval ne doit être qu'un moyen d'aller vite; il n'y a que l'équitation large, en dehors, etc., etc.. ”

“ Si vous parvenez à bien dresser quelques chevaux dans ces limites modestes, alors seulement vous pourrez prétendre à un but plus élevé, et entreprendre, si votre goût et votre tact vous y portent, l'équitation rassemblée. Avant tout, il faut savoir diriger avec assurance un cheval vigoureux, et connaître à fond tout à la fois les difficultés et les jouissances qu'offre le dressage du poulain ou du cheval neuf. ”

“ De même que la grande masse des hommes de cheval substitua à l'équitation pratique de guerre l'équitation de champ de courses, de même on prit l'équitation artistique pour l'art équestre. Des deux côtés, la chose est plus commode que la vraie équitation. Des deux côtés, on est dispensé de consacrer de longues années de fatigue au dressage soigné et approfondi du cheval. ”

“ Cultivée à ce point, l'équitation n'est pas une méthode pour monter à cheval, mais une sorte d'art hippique. Les écuyers du Cadre noir, ainsi que la plupart de leurs élèves, rejoignent par une tenue impeccable l'esthétique qui s'est retirée peu à peu de la vie contemporaine. ”

“ On voit, par cette rapide revue des peuples dits barbares, que ce sont eux, en réalité, qui ont été les premiers peuples cavaliers, et que s'ils n'ont, comme les Grecs, rien laissé d'écrit sur l'équitation, ils n'en ont pas moins été les premiers à la perfectionner et par la ferrure et par le harnachement. ”

“ Tout à coup la scène change et c'est l'équitation anglaise qui est à la mode ! Esclaves que nous sommes des modes, toute notre jeunesse se met le corps à la torture pour attraper une manière contraire à l'emploi des forces du cavalier, contraire à celle du cheval, contraire à la grande vitesse, contraire à la sûreté de l'homme, contraire enfin à la grâce. ”

“ Mais si l'on veut comparer l'équitation, considérée seulement comme délassement ou comme exercice, avec d'autres délassemens ou d'autres exercices, on accordera sans peine la préférence à l'équitation. Consultez en effet l'état physique de l'homme quand il marche, quand il court, quand il danse ou quand il se promène en voiture, et vous reconnaîtrez qu'aucune de ces manières d'être ne vaut l'exercice du cheval. ”

“ Le cheval ne marche plus nonchalamment, sem- blable au mouton de la Toison d'Or, la tête basse et l'arrière-main affaissée ; il a une attitude, son encolure est soutenue et sa tête est placée par une main qui le conduit. L'art commence, et cela ne pouvait être autrement, parce que nous sommes à une époque où l'équitation est en grand honneur.
Les hommes qui s'occupent du cheval, les grands écuyers de France sont de hauts personnages; leur chef s'appelle M. Le Grand, l'État dirige, soutient par les mains du grand écuyer de France des écoles d'équitation imitées des manèges d'Italie. ”

“ L'équitation est un art dont l'étude est longue et laborieuse, difficile, qui, de plus, comme tous les autres, réclame des aptitudes innées, sans parler d'une conformation favorable. Pour acquérir l'assiette, la légèreté de main, le tact, le sentiment du cheval, c'est-à-dire pour conduire sa monture, au lieu d'être conduit par elle, la pratique persévérante est
indispensable,. il faut avoir pioché sur la piste, monté les sauteurs pour devenir seulement un cavalier passable. ”

“ En un mot, on a fait de l'équitation rassemblée avec des chevaux d'une conformation rassemblée. Le cheval moderne, au contraire, est allongé pour la vitesse de la course, et, si le sang anglais, qu'on a infusé partout, a élevé la taille, en donnant plus de sang, il a fait un cheval diamétralement opposé dans sa construction à celui des anciens, par conséquent, un cheval moins apte au manège et au rassembler. ”

“ Il y a peu de temps encore, certains généraux, qui n’auraient pas pu soutenir un galop de 5 kilomètres à travers champs à la vitesse de 400 mètres à la minute, devaient leur avancement à leur talent en équitation et en dressage. Ils étaient cependant cités comme possédant le véritable esprit cavalier ! On ne saurait trop répéter que l’équitation n’est pas le but. Elle n’est que le moyen. L’esprit des champs de course, des concours hippiques, des carrousels, n’a aucun rapport avec l’esprit cavalier. ”

“ Mais le cheval de selle n'est pas seulement destiné au sport, et l'équitation n'est pas seulement affaire de luxe. A l'époque où nous vivons, le cheval est un élément essentiel de la force militaire d'un pays ; le cheval est un instrument, une arme de guerre qu'il faut savoir choisir, préparer et manier. ”

“ L'art de l'équitation est comme celui de la peinture, de la poésie : celui chez lequel il n'est pas instinctif pourra, par le travail, posséder la science de l'équitation, mais il ne sera jamais écuyer. ”

“ Et plus tard, si quelques-unes d'entre vous aiment assez le cheval pour goûter non seulement le plaisir des longues promenades, mais encore toutes les joies bien autrement variées et profondes que procure l'équitation quand on la cultive comme un art, c'est encore au manège qu'elles reviendront en étudier les finesses et qu'elles passeront des heures délicieuses à se jouer avec toutes les difficultés en s'identifiant de plus en plus avec leur monture. ”

“ Dans le principe, on a monté à cheval pour voyager et pour faire la guerre; de nos jours on monte en dehors des besoins de l'armée, par exemple pour se promener et pour la satisfaction que donne l'art de l'équitation. Car c'est en effet une grande jouissance de sentir que l'on domine et que l'on transforme par des moyens combinés un animal aussi puissant et d'un tempérament aussi nerveux.
L'équitation a pris en France et même en Europe un grand développement : tout le monde monte à cheval, et l'éducation est complétée par la culture de cet art agréable. ”

“ Je trouve l'occasion de répéter ici ce que j'ai déjà avancé ; il n'y a pas de système en équitation ; la seule, la véritable équitation, est celle qui se plie à toutes les circonstances , et tire parti de tous les chevaux ; elle comprend l'équitation de manège, celle de chasse ou de steeple-chase, celle de courses plates, réunies en une seule, le mystère de la Trinité expliqué. Le véritable homme de cheval doit être écuyer au manège, jockey sur la piste de l'hippodrome, au besoin vétérinaire; il raisonne ce qu'il fait, étudie l'animal qu'il monte, connaît d'avance ce qu'il peut en obtenir. ”

“ La grâce ne consiste ni dans l'immobilité, ni dans la raideur, ni dans une attitude affectée, mais bien dans l'aisance de toutes les parties qui constituent la machine, dans la manière de savoir s'abandonner ou résister à propos aux divers mouvements de son cheval, de conserver cet équilibre, cet aplomb, sans lesquels on ne saurait être maître ni de.soi-même, ni de l'animal, car toute posture gênée est non seulement fatigante, mais encore désagréable à la vue. Le cavalier doit donc être à cheval dans une position naturelle, tous les auteurs qui ont traité d'équitation. ”

“ Il n'en n'est pas moins certain que le « départ au galop » sur les hanches est un critérium en équitation et la pierre de touche de tout écuyer. De la part de l'homme, il demande science et habileté et beaucoup de tact, c'est-à-dire le fin du fin. Chez le cheval, il exige la souplesse, l'obéissance absolue aux aides, l'engager de l'arrière-main, le reflux de l'avant-main sur les hanches, c'est-à-dire le rassembler, l'équilibre ! et voilà
vraiment des mots bien talon rouge pour une équitation si plébéienne ! ”

“ Dans cette équitation, qui est celle de tous ceux qui montent à cheval, sans être montrés, et qui n'ont d'autre guide que la nature, le corps est en arrière, la tête s'avance, le dos est voûté, l'homme est extrêmement assis, et ses cuisses, sans être dans la direction horizontale, s'en rapprochent beaucoup. ”

“ C'est ici que commence l'équitation supérieure qui a pour but, non-seulement de rendre au cheval toute sa légèreté et toute son élégance naturelle, mais encore d'obtenir de lui des mouvements qu'il n'exécute jamais lorsqu'il est abandonné à luimême. ”

“ Il serait donc possible d'admettre dans ces conditions une seule et même intelligence, celle de l'écuyer faisant mouvoir deux corps; car il y aurait désormais assimilation de sensation, de mouvement, et tous deux subiraient, au même instant, l'influence de chacun d'eux.
L'homme voudrait, en équitation, pouvoir s'affranchir de toute règle, de toute loi, de tout principe. ”

“ Les quelques lignes qui suivent montreront bien 'quel remarquable homme de cheval la mort a ravi à l'armée. Personne n'a mieux que lui défini la fusion des deux équitations, celle de course et celle de manège. Un che val pour être réellement mis doit réaliser ce desideratum. C'est la grande supériorité de l'école moderne sur toutes celles qui l'ont précédée, c'est celle qui laisse bien loin derrière elle l'équitation anglaise, par l'excellente raison que celle-ci n'est, pour ainsi dire, qu'un seul des deux chapitres qui doivent être réunis pour faire le livre complet. ”

“ Alors, me direz-vous, toute cette belle équitation des Ecoles de Versailles, de Saint-Germain, de l'ancien manège de Saumur, avec des maîtres tels que La Guérinière, les deux d'Abzac, Cordier, Bohan, de Chabannes, j'en passe, et des meilleurs, n'aura donc servi à rien?
Il faut bien se mettre dans l'idée que l'équitation
militaire s'adressant à une grande masse, ne saurait être ni une science ni un art, mais simplement une équitation à la portée de tous. ”

“ Son système d'équitation, exclusivement basé sur la pratique, répond absolument à ce qu'on appelle aujourd'hui l'Équitation du dehors, système préconisé jusqu'à l'exagération, à l'époque actuelle, par les Anglais et par les anglomanes français.
« Une longue pratique de l'equitation nous donnant à penser que nous en avons quelque expérience, nous voulons indiquer aux jeunes gens de nos amis la méthode que nous croyons la meilleure pour bien manier un cheval (1) . » ”

“ L'équitation, comme les autres sciences, a ses charlatans et ses empiriques. Quand le cheval est dressé avec méthode, la pratique de tous les exercices auxquels on le soumet, bien loin de le ruiner, ne fait au contraire que le fortifier. ”

“ Et je dois le dire, tout le savoir du meilleur écuyer ne pourra empêcher le cheval dont la vue est défectueuse, d'hésiter à passer sur une infinité d'objets qui affectent subitement cet organe , pas plus que de triompher complètement de tous les autres défauts qui tiennent à une cause physique et permanente, par la raison qu'il n'est pas au pouvoir de l'homme de changer la nature. Je sais bien qu'en équitation comme en tout, nous ne manquons pas de gens qui s'attribuent un pouvoir surhumain, avec l'aide des compères, mais à chacun sa langue. ”

“ On se vit alors en face de l' imprévu , on fut dominé par les nécessités du saut et des allures de grande vitesse tout à la fois . Dès lors les règles absolues et générales de l' équitation du manége devinrent insuffisantes , et à côté de cette équitation , qu' il faut bien appeler classique , parut un système d' équitation individuelle , dont la logique consiste dans l' appropriation des principes
aux qualités individuelles du cavalier plutôt que dans l' assouplissement de l' individu à la règle fixe . ”