Gorichon-Baillet

“ Elle n'est pas susceptible, même dans les plus grandes excitations de l'extérieur, de provoquer une grande fatigue ni l'essoufflement; elle échappe ainsi à tout risque d'intoxication. Les temps de repos fréquents qui s'imposent, ne serait-ce que par amour du cheval et les soins qui lui sont dûs, permettent aux muscles de réparer leur perte après chaque effort. Enfin, sans aucune participation de la volonté, par le genre de mouvement que le cheval communique au cavalier, elle éduque le
cœur selon un rythme lent, solidaire d'une respiration que nous savons forcément profonde. ”

“ La souplesse du cavalier se rapporte surtout au liant du rein et à celui des articulations, ce qui n'exclut pas l'action parfois énergique des muscles dorsaux.
Ainsi chez le cavalier accompli, dont les qualités physiques peuvent se définir : Force sans raideur et souplesse sans laisser aller, les extenseurs de la colonne vertébrale ne sont pas relâchés d'une façon constante. Il est fréquemment fait appel à leur contraction dans le redressement du buste qui, tour à tour, prend de la consistance et s'abandonne selon les besoins. ”

“ Le redressement du corps du cavalier, provoqué par ce geste, ne peut être comparable à la rectitude rigoureusement imposée au gymnaste suédois. Néanmoins, on peut n'être pas très éloigné de la pensée qu'il y a conformité de rapports physiologiques entre le mouvement du cavalier et celui du diaphragme dans l'inspiration dite abdominale.
Mieux encore pour l'expiration : nous savons que celle-ci s'effectue lorsque le diaphragme remonte, vers le cœur, libérant cette fois l'abdomen qui,
par un mouvement inverse au précédant se contracte et rentre en dedans. ”

“ Il résulte des rapports de similitude que nous croyons avoir établis entre l'exercice du cheval et la gymnastique de formation de Ling (dans la mesure des rapprochements possibles) que l'équitation n'est pas seulement un sport élégant, agréable et un art qui passionne ; mais qu'elle est aussi un sport complet n'ayant rien à envier aux autres. ”

“ Il faut donc rendre l'homme le plus fort possible par la santé et non par la recherche de la force musculaire. Cette recherche détruit l'équilibre dans la nutrition générale, et, par cette rupture même, provoque la maladie.
Elle met l'homme en état de moindre résistance, etc.
En état de moindre résistance !
C'est bien là l'opinion qu'avaient les grands médecins et philosophes de l'antiquité sur le peu de résistance des athlètes aux fatigues de la guerre. Ils condamnèrent, en effet, l'athlétisme comme « n'étant propre qu'à créer des corps massifs au détriment de la santé ». ”

“ GYMNASTIQUES ET SPORTS Avant d'examiner comment s'établissent les rapports de similitude entre l'Equitation et la méthode suédoise, jetons, pour en mieux saisir la portée, un rapide coup d'œil sur quelques exercices physiques, tels que les jeux de vitesse et les sports athlétiques les plus répandus. ”

“ Puisse-t-elle encore obtenir les suffrages des hommes de cheval qui voudront bien reconnaître avec nous, qu'à l'art passionnant de l'équitation, se joint l'application d'une culture physique assez heureuse pour n'être pas étrangère à ce qui touche à l'intérêt national. ”

“ Le cavalier qui s'emploie scientifiquement à dominer le cheval y trouve une mine d'observations psychologiques et apprend à se dominer lui.-même Dans le conflit toujours renouvelé, incessamment varié, entre l'instinct du cheval et la volonté du maître, il faut, pour faire triompher le raisonnement et l'intelligence, une grande maîtrise de soi-même, une éternelle patience, beaucoup de tact et de sagacité. Qui pourrait nier que les qualités acquises dans l'exercice de l'équitation et plus particulièrement dans le dressage, ne trouvent pas leur place dans la vie courante ? ”

“ Il n'est pas douteux que la guérison de la phtisie fut due à la nutrition aérienne. Celle de l'hypocondrie (et autres maux rebelles mentionnés dans le même ouvrage, p. 591) à l'influence qu'a l'exercice du cheval sur la circulation, les échanges nutritifs et le système nerveux, ce que nous verrons plus loin.
Ce sont là, pourra-t-on penser, des convictions d'un temps bien lointain en regard des progrès accomplis depuis. Certes oui ! Mais nul ne peut nier l'importance de la nutrition aérienne pour les prétuberculeux ou candidats à la tuberculose, selon l'expression du jour. ”

“ La santé, manifestation extérieure de l'équilibre de vie organique, est le premier Capital-Force.
La force ne consiste pas à soulever des poids lourds, mais à lutter contre le poids des ans, rendu d'autant plus lourd par la vieillesse, et à maintenir l'équilibre de vie.
L'athlète est un faible, parce qu'il rompt l'équilibre de vie en faveur de ses muscles. ”

“ La gymnastique suédoise remplit grandement ce but.
Deméni, dont l'enseignement semble être conçu dans l'esprit de cette méthode, tant il y a de rapprochements dans les principes fondamentaux et les buts, reconnaît avec le Dr Philippe Tissié que les appareils de suspension raccourcissent les muscles pectoraux, rétrécissent la poitrine, arrondissent le dos, et placent en ailes les omoplates. ”

“ D'abord le gymnaste suédois a, sur le cavalier, le grand avantage d'utiliser des appareils spéciaux, appelés à porter ce développement à son maximum. Ensuite, l'idée fortement ancrée, et non sans raison, que la souplesse est une condition indispensable au cavalier, n'est pas, non plus, conciliable avec la recherché de la force dans cette région. ”

“ Le foot-ball et ses dérivés sont, par leurs caractéristiques, tellement dissemblables de l'équitation, faite de pondération et de sage vigueur, que l'on ne saurait de part et d'autre établir de comparaison entre leurs avantages physiques et moraux. ”

“ Ses avantages sont à la fois physiques et moraux ; Parmi ceux d'ordre physique, elle fortifie et développe toutes les parties du corps sans être nuisible à son harmonie. Son action bienfaisante s'étend sur les trois grandes fonctions maîtresses : respiratoire, circulatoire et nerveuse. De ce fait, elle active la nutrition de toutes les cellules et facilite les échanges. ”

“ Un autre témoignage, sans contexte, sur la faculté qu'a le cavalier de bien respirer et qui justifie les assertions de Sydenham, c'est celui d'une expérience, faite de nos jours, sur la différence quantitative d'air inspiré dans un temps donné, entre un piéton dans la marche modérée et rapide et le cavalier dans les trois allures.
Il nous faut d'abord poser comme base que, pour un adulte de moyenne taille placé dans la position verticale, on évalue à un demi-litre la quantité d'air qui entre dans les poumons à chaque inspiration. ”

“ En ce qui concerne le cavalier, les mouvements des bras et des jambes étant limités aux seuls besoins de l'équitation, leur action sur le cœur et les poumons ne peut être comparable à celle du gymnaste suédois dont les mouvements appropriés au but sont plus étendus. ”

“ Pour ce qui est des jambes, dont l'action s'exerce sur le cœur, personne n'ignore qu'il n'y a pas d'équitation possible sans leur emploi, souvent énergique ; qu'elles impriment au cheval le mouvement propulsif ”

“ En effet, le travail musculaire qu'ils provoquent convient au mieux, non seulement à la formation de l'élève, mais encore aux besoins physiques du cavalier accompli, comme nous le verrons.
Le jeu de tennis, par le développement longiligne et la décontraction générale qu'il procure, ne peut que lui être favorable.
L'escrime, contrairement à une opinion assez répandue, serait, en quelque sorte, plutôt nuisible au cavalier débutant; d'abord, elle n'exerce presque exclusivement que les muscles extenseurs. ”

“ Néanmoins, pour ce qui est des bras, les assouplissements de l'élève cavalier ayant comme résultat physiologique d'ouvrir la poitrine, on peut souscrire sans réticence à la réalité de leur action sur les poumons. ”

“ Aussi heureux que puissent être les rapprochements à établir, il nous faut encore, ici, consentir à des restrictions sur la puissance des moyens : dans la méthode de Ling, tout mouvement, avonsnous dit, est scrupuleusement codifié et discipliné, en vue de l'organe à développer.
Voyons d'abord la fonction respiratoire (la première à examiner) . Le principe fondamental, discipliné, a pour condition l'extension de la colonne vertébrale, parce que son redressement facilite le dynanisme du diaphragme, duquel dépend une bonne respiration. ”

“ Cet avantage est d'autant plus appréciable qu'il n'est pas un docteur qui ne reconnaisse qu'on respire toujours suffisamment pour les besoins de la vie d'entretien, et qui ne déclare, par contre, l'insuffisance de l'expiration, pourtant la plus importante, en considération des gaz nocifs que l'on n'expulse jamais assez. ”

“ Sans vouloir heurter des convictions fortement établies, on est bien obligé de reconnaître que c'est sacrifier les faibles, en ne tenant pas assez compte de la résistance, très variable, de chaque sujet. ”

“ Comme exemple de ces exercices composés prenons la pression des cuisses sur la selle, associée avec des flexions de jambes, avec des torsions du corps en arrière à droite et à gauche, avec des rotations ou autres mouvements des bras.
D'après l'analyse précédemment faite des muscles
qu'emprunte l'exécution de chacun de ces mouvements simples, il n'est pas douteux que le fait de les assembler dans un même effort, c'est mettre, à peu de chose près, simultanément en action tous les groupes musculaires des membres et du corps. ”

“ Pour terminer avec l'élève, comparons les effets physiologiques du mouvement de l'élévation des cuisses (effets que le cavalier ne recherche évidem-
ment pas, avec ceux que vise le gymnaste suédois dans le même mouvement exécuté sur l'espalier, où il est suspendu par les bras et étendu de tout son long (fig. 1 et 2) .
Sur l'espalier, cet exercice s'exécute aussi les jambes tendues en prolongement des cuisses pour obtenir une action plus énergique. ”

“ Notons que ces mêmes extenseurs auront pris, • dans les trois exercices précédents, une assez grande part dans l'action. Nous aurons à faire remarquer, comme déjà dit, qu'ils ne sont pas, non plus, inactifs dans toutes autres pratiques de l'équitation, soit à l'extérieur, soit au manège. L'idée que l'on se fait en général de la souplesse, en tant que qualité première du cavalier, laisse trop souvent supposer que la colonne vertébrale doit toujours avoir la consistance d'un bâton de guimauve. ”

“ Ce sont deux exercices de formation : Pour le cavalier, le but visé, répondant à ses besoins, est l'assouplissement de l'articulation de la cuisse.
Pour le gymnaste suédois, le but physiologique, bien défini par Ling, nous dit le Dr Philippe Tissié, est de provoquer une action directe : 1° Sur l'adbomen; 2° Sur le psoas-iliaque (fléchisseures de la cuisse) ; 30 Sur le diaphragme (qui provoque l'action cardiaque et pulmonaire) comme nous le verrons; 4° Sur les massifs musculaires de la colonne ver- tébrale. ”

“ Or, si l'exercice du cheval ne fait pas des athlètes, nous verrons, malgré les apparences et la sobriété des gestes du cavalier, — que cet exercice se trouve avoir des rapports heureux avec la gymnastique de Ling ”

“ ANALOGIE DU TRAVAIL MUSCULAIRE DANS L'ÉQUITATION r ET DANS LA MÉTHODE SUÉDOISE
Il pourrait paraître peu vraisemblable que des buts si différents se puissent accommoder des mçmes exercices.
La raison en est cependant fort simple : la première des nécessités pour le cavalier est de vaincre la raideur générale, qu'il provoque instinctivement par la force qu'il déploie dans les membres inférieurs ; car, le plus souvent, il s'en sert aveuglément comme d'un étau, croyant ainsi se mieux'fixer à son cheval. ”

“ « Préféreriez-vous me voir semblable aux lutteurs» dont les épaules s'épaississent au- détriment des cuisses; ou encore aux coureurs qui se font de grosses jambes et des épaules grêles ? Je préfère de beaucoup exercer toutes les parties du corps à la fois, afin de lui donner de plus belles proportions ».
Faisons un retour en arrière.
Jusqu'à présent nous venons de voir : 1° Que les assouplissements à utiliser pour disso- cier les forces de l'élève cavalier et combattre sa raideur instinctive n'étaient autres que des exer-
cices du type suédois (assouplissements simples ou analytiques) ”

“ Qu'elle offre tout au moins, à qui ne la néglige pas trop, le maintien de la santé, et que, — uisqu'il faut bien le dire, — envisagée du point d e vue de la fonction respiratoire qui nous occupe, et dont toutes les autres sont, en quelque sorte, tributaires, elle peut être, dans certains cas de maladie, un remède qui n'a rien de déplaisant. ”

“ Pour remédier à cet état de choses, la dissociation ides forces s'impose. Or, rien n'y est plus propre que es assouplissements suédois, qui exercent succ essivement et de façon analytique toutes les parties du corps jusqu'à leur indépendance respective..
Ces mêmes assouplissements qui, dans la méthode suédoise, s ont ensuite associés par groupe, puis de façon générale, pour imprimer l'activité dans toutes
les parties du tronc et des membres, sont encore des plus utiles à l'instruction de l'élève cavalier. ”