Raideur

“ Les raids, en effet, ne sont ni sans intérêt pour nos jeunes officiers qui les préparent et les courent, ni sans profit pour ceux qui, moins heureux, doivent se contenter de les regarder faire : la préparation d'un cheval, la mise en condition de la machine, sont choses intéressantes et instructives au dernier chef ”

“ Chaque régiment, vivant ainsi pour son compte en plein vent, emploiera tout le printemps et le commencement de l'été à perfectionner sa tactique régimentaire par des manoeuvres d'ensemble, par des marches journalières, par des levées de bivouac inopinées de jour et de nuit, par le service d'éclaireurs, de flanqueurs, de grand'gardes et petits postes, de sentinelles et de vedettes, de reconnaissances et de patrouilles, en un mot par tout le service que le besoin de se garder et de surveiller l'ennemi rend nécessaire à la guerre. ”

“ Le régiment qui était à notre droite avait perdu presque tout son monde. On le voyait, à travers la fumée, se remuer à chaque instant pour serrer les rangs, mais on sentait bien qu'il ne pourrait bientôt plus tenir, lorsque tout à coup la terre trembla ; je vis comme des éclairs qui brillaient à travers la poussière, j'entendis un bruit de fer qui heurtait du fer, de chevaux qui hennissaient, d'hommes qui criaient, et une masse de cavalerie passa, rapide comme un boulet, devant mes yeux. ”

“ Que l'on soit en marche ou en station, que ce soit le jour ou la nuit, le service d'exploration est ainsi complètement assuré.
Partout et toujours, il est à même de signaler tout événement intéressant. Si l'on est en marche, les patrouilles tiennent tous les chemins que l'ennemi pourrait suivre, et elles communiquent entre elles par les traverses. ”

“ Les régiments suivaient les régiments ; puis venaient, les uns derrière les autres, pressés et serrés, quelquefois sur deux rangs, de longs trains d'artillerie et d'équipages, des files interminables d'hommes, de chevaux et de voitures.
Le génie, les pontonniers, la poste, puis les ambulances avec leur sinistre matériel et leur personnel innombrable, dû surtout à l'obligation du service militaire ; les compagnies du télégraphe et du chemin de fer, deux institutions
que nous n'avons pas encore organisées et qui sont peut-être les principaux instruments de notre ruine. ”

“ Les patrouilles rentrant des théâtres sont composées d'un maréchal des logis ou brigadier et quatre gardes, ou de quatre à cinq gardes , dont le plus ancien est chef de patrouille.
30 Chaque fois que les patrouilles de sûreté sont dans la section qu'elles doivent explorer, les gardes marchent au pas ordinaire, en longeant les maisons à droite et à gauche ; le chef marche à dix ou douze pas en arrière.
40 Les patrouilles de cavaliers à pied marchent au pas ordinaire, l'arme sur l'épaule droite; les patrouilles à cheval marchent constamment un pas réglé ”

“ Cette garde les escortera jusqu'à leur logis.
Lors de leur sortie , ils seront traités comme à leur entrée.
2. Quand les Généraux , commandant un département verront les troupes pour la première et dernière fois, les Officiers supérieurs les salueront; les Tambours seront prêts à battre, les Trompettes à sonner.
3. Les gardes et postes prendront les armes et les porteront.
Les gardes à cheval monteront à cheval, et mettront le sabre à la main.
Les sentinelles présenteront les armes.
4. Ils auront habituellement à la porte de leur logis, deux sentinelles tirées des fusiliers. ”

“ Les chefs font sentinelle, ils gardent les passages, Et toujours à cheval ou sur pied, les messages, Les patrouilles, n'importe, ils sont prêts, et debout Quand tout dort autour d'eux, ils suffisent à tout. ”

“ Rétablissement de la garde impériale. Cette garde est ainsi composée : 1 régiment de gendarmerie à 2 bataillons, formé avec les 2 bataillons de gendarmerie d'élite ; 2 régiments de grenadiers à 3 bataillons (création nouvelle) ; 2 régiments de voltigeurs à 3 bataillons (création nouvelle) ; 1 bataillon de chasseurs à pied à 10 compagnies (création nouvelle) ; 1 régiment de cuirassiers à 6 escadrons (création nouvelle) ; 1 régiment de guides à 6 escadrons, formé avec le régiment des guides déjà existant ; 1 régiment d'artillerie à cheval de 5 batteries et un cadre de dépôt (création nouvelle) ”

“ Vous savez, ainsi que le régiment, que je n'ai eu qu'un poignard de marin à ma ceinture, ou une badine à la main : c'est, selon moi, tout ce que cela vaut; ne donnons pas plus d'importance aux hommes qu'aux choses, et qu'elles ne peuvent valoir. ”

“ La Troupe la moins estimée étoit celle des Carges. C’étoit une milice qu’on avoit levé dans les campagnes ou parmi les plus vils artisans de la ville. Leur occupation est de faire la patrouille pendant la nuit. On les met aussi en faction dans toutes les ruës étroites, les carrefours, les places publiques ; Si quelqu’un vient à passer, elles examinent s’il ne porte point d’armes à feu, & si elles trouvent un fusil ou un pistolet prêt à tirer, elles s’en saisissent, & ne vous le rendent qu’après en avoir fait la dêcharge. ”

“ Ce qui excite le plus vivement l'attention, ce sont les nombreuses patrouilles qui parcourent la ville en tous sens, les corps-de-gardés non moins nombreux, l'immense développement et le luxe des moyens de défense, le spectacle des exercices, la variété des costumes. ”

“ Le déjeûner fini, le signal du départ est donné, les tambours et les clairons battent et sonnent la marche du régiment et aussitôt les tentes sont renversées, roulées et pliées. Nos hommes sont encore prêts à marcher en avant si l'on veut. ”

“ Sur-le-champ, le chef de la patrouille range son monde vis-à-vis le poste; il y fait consigner les gendarmes jusqu'à ce qu'il soit de retour ; il conduit le maréchal-des-logis à l'état-major de la quatrième légion, et de là à l'état-major général. Partout cette découverte excite la surprise et la crainte. Cepen- dant, la journée se passe sans accident : un seul poste placé à l'extérieur répond au véritable mot d'ordre par le faux, et quelques coups de fusil sont échangés. ”

“ Patrouille, elle crie : Halte-là ? caporal, patrouille. En temps de guerre, il faut crier : Halte-là ? qui vive?
Un des caporaux de garde sort accompagné de deux hommes armés et d'un troisième portant un falot; il s'avance à quinze pas, laissant à quatre pas derrière lui son escorte, à laquelle il fait apprêter les armes. Il crie : Qui vive ?
La patrouille ayant répondu, il crie : Avance à l'ordre, et croise la baïonnette.
Le chef de patrouille s'avance seul, les hommes qui l'accompagnent restant à l'endroit où ils ont été arrêtés par
la sentinelle ”

“ Dans le cas de guerre, tous les détachements des régiments d'artillerie, du régiment d'artillerie-pontonniers, des compagnies d'ouvriers et de la compagnie d'armuriers, faisant partie d'une armée active, sont considérés, pour l'avancement au choix, comme ne formant qu'un corps. ”

“ On médite un raid dans l'intérieur de la colonie du Natal, et on vous demandera peut-être de vous y joindre.
- Qu'entendez-vous exactement par un raid? interroge Corcoran.
- L'opération est aussi simple que le mot. Un corps de cavalerie, ou d'infanterie montée, ou des deux armes réunies, s'avance à toute vitesse sur le territoire ennemi, s'éloignant à une distance anormale de sa base d'opérations; il cherche à surprendre les convois de l'adversaire, à couper sa ligne de communications, à s'emparer de bestiaux, de provisions de bouche, de munitions ”

“ Toute sentinelle éloignée de son poste devra également arrêter les rondes ou patrouilles et les reconnaître. Pour cet
effet, elle criera : qui vive ! Lorsqu'on lui aura répondu : ronde ou patrouille ! elle criera : halte-là, avance au mot de ralliement!
croisera la baïonnette avec précaution et en inclinant légèrement son arme pour le recevoir, ne le donnera jamais, et si le mot est celui qu'elle aura reçu de son caporal de pose, elle présentera les armes, rendra compte de tout ce qu'elle aurait remarqué pendant sa faction, et laissera passer la ronde ou la patrouille ”

“ Sur la réponse , France ! il répliquera, halte-là! caporal, venez reconnaître troupe. Le caporal envoyé du poste s'avancera avec ses hommes à quatre pas en avant du factionnaire, et ses hommes et lui ayant apprêté les armes, sur son commandement, il criera : qui vive? Sur la réponse, France! il répliquera : quelle légion ou quel régiment? Si le numéro annoncé est bien celui qu'il doit reconnaître , il répondra : quand il vous plaira, et se mettra en haie avec ses hommes jusqu'à ce que la troupe soit entrée dans l'enceinte ; il retournera ensuite au poste. ”

“ Chaque région fournit : un régiment d'artillerie, ainsi qu'un certain nombre de compagnies du train d'artillerie; — un bataillon du génie ; — un escadron du train des équipages militaires. — Les cadres des régiments d'artillerie, bataillons du génie et escadrons du train des équipages militaires, ceux des batteries et compagnies dont se compose chacun de ces corps de troupe, sont les mêmes que ceux des unités correspondantes de l'armée active, sous cette seule réserve que les régiments d'artillerie sont commandés par des lieutenants-colonels. ”

“ A la sortie, le régiment, sans s'arrêter, forma ses escadrons, et arriva en ligne à la distance convenable pour la charge, laissant un escadron de réserve ; au moment où nous allions atteindre l'ennemi, un ravin fort profond arrêta forcément l'élan. Au même instant nous fûmes salués par un feu de carabine à demi-portée. Pour toute réponse à ce feu, je franchis le ravin en faisant un appel aux grenadiers de la compagnie d'élite où j'étais sous-lieutenant; une dixaine d'hommes le franchirent ”

“ Partout où la Garde nationale se rend, une partie de ses effectifs rejoint en retard et à l'état d'isolés. Quand les traînards des bataillons se présentent, ils obtiennent l'autorisation de rejoil.dre.
Ce fut pour les hommes en uniformes dans la foule un prétexte d'approche aussitôt saisi. Pour déjouer la ruse, on ne laissa plus pénétrer que les hommes en armes. Beaucoup allèrent chercher leur fusil, en empruntèrent dans les maisons voisines et, à leur tour, obtinrent de traverser les cordons de police. ”

“ Tout honnête homme a donné ou reçu un fusil, et s'est enrôlé dans la garde nationale. Sur deux nuits, j'en passe une dans mon lit et l'autre au corps de garde en faisant des patrouilles.
Notre peuple mérite tout votre enthousiasme quand il combat ; c'est la bravoure même, ce sont de vrais diables. ”

“ Après la revue, la troupe, conduite par le commandant d'arrondissement, passe en colonne par le flanc devant les fonctionnaires de l'intendance. Les cavaliers ont le sabre à la main, les hommes à pied ont la carabine sur l'épaule, sans baïonnette. ”

“ Des patrouilles de 5 ou 6 cavaliers sont lancées sur le territoire francais avec une audace remarquable et le sillonnent dans tous les sens, faisant avec une extrême rapidité des courses de 30 à 35 kilomètres. Ces patrouilles traversent les villages, brisent les lignes télégraphiques, détruisent les voies ferrées, jettent la. terreur dans le pays qu'elles parcourent rapides commele vent, et disparaissant de même; munis de cartes, leurs cavaliers ne vont point à l'aventure, ils connaissent le terrain et marchent sans hésitation. ”

“ La patrouille d'exploration s'efforce de déterminer avec exactitude l'emplacement de la troupe d'infanterie ou de la section d'artillerie ennemie.
Observation pratique. Il importe, pour réussir, de n'être point du tout éventé. Efforcez-vous, en particulier, d'éviter les patrouilles ennemies. Dans beaucoup de cas vous pourrez user du subterfuge suivant : disposez face au groupe à surprendre quelques hommes (trois ou quatre) , qui fixeront l'attention de l'ennemi et lui laisseront croire à l'arrivée ultérieure sur ce point d'une autre force. ”

“ Confondues ensemble dans tout le trajet des nerfs, ces deux classes d'agents se séparent brusquement au moment d'arrivée sur la grande route de la capitale. Figurezvous les hommes d'un régiment marchant pêle-mêle au milieu d'une foule de pékins. Un roulement de tambour se fait entendre quand on approche de la ville, et voilà les rangs des soldats qui se forment en un clin d'œil; la troupe prend son chemin d'un côté, la foule de l'autre. ”

“ Conscrit, le régiment change de garnison.
La route est sèche et blanche, et lointain l’horizon ;
Si tes pieds sont meurtris, marche dans la luzerne,
Et ne regarde pas le houx de la taverne ;
Les traînards ont la belle étoile pour maison. ”

“ Généralement vous avez raison, mais il arrive quelquefois qu’elle soit quelque peu utile. Mais n’allez pas croire que je n’ai fait la guerre que sur les navires, j’ai aussi combattu dans un régiment d’infanterie, où je suis arrivé même au grade de lieutenant. ”

“ Vous le chargerez, avec ce détachement, de la garde des prisonniers, du détail de l'embarquement, de la conduite des prisonniers et de tout ce que vous aurez pris.
Indépendamment de quatre jours de vivres que vous avez eu l'ordre d'emporter sur des chameaux, faites-en prendre pour deux jours à la troupe; ce qui vous fera pour six jours.
Dans toute votre marche dans le désert, vous pousserez toujours sur votre droite et votre gauche, à une lieue, un officier et quinze hommes de cavalerie, et vous marcherez sur tous les convois de chameaux que vous rencontrerez dans votre route. ”

“ Les maréchaux des logis commandent aux brigadiers et aux canonniers de la batterie, en tout ce qui est relatif au service, à la police et à la discipline; ils surveillent leur conduite privée. Ils sont responsables envers le maréchal des logis chef et les officiers, de l'exécution des ordres et de la police.
Ils alternent dans chaque batterie pour le service de semaine et celui des détachements; ils roulent entre eux dans le régiment pour les gardes, les plantons et les corvées.
Pansage.
176. Ils assistent tous les jours aux pansages; ils en surveillent les détails. ”

“ Le cavalier en patrouille explore les ravins, les couverts; 1 se faufile le long des murs, des haies, il voit derrière le ur élevé, il suit les chemins creux, mais de distance en qlstance il monte sur toutes les petites hauteur voisines; il s'y poste pour examiner les environs et le versant opposé.
Patrouille en observation.
A la vue de l'ennemi, la patrouille se poste en se dissiIn'ilant; elle examine bien les ennemis, elle les compte et volt leurs formations; si cela est nécessaire, elle disperse quelques cavaliers en fourrageurs à grands intervalles pour augmenter les renseignements. ”