“ Dans cette marche triomphale que traçaient devant lui les ombres de César et de Charlemagne, nous l'avons suivi en idée de Boulogne à Aix-la-Chapelle, de Bruxelles à Cologne et de Mayence à Luxembourg. Ces fameuses cités, redevénues françaises par la force des armes , le seront bien plus désormais par la douceur des lois. Les contrées qui ont le bonheur de voir l'Empereur des Français, sont comme de nouveau conquises à l'Empire. ”

“ Il n'y a pas d'ambition , militaire ou civile , qui ne puisse être satisfaite de l'espoir d'arriver au rang de ces pères conscrits, appelés les premiers à se trouver présens, lors du serment que l'Empereur doit prêter au Peuple français. Oui, Sire, nous regarderons comme le plus beau de nos jours, celui où nous aurons été les premiers témoins nécessaires de votre engagement envers la nation; et nous demanderons au ciel, que la pompe d'un si grand jour ne se répète en France que dans les temps les plus lointains, et pour nos arrière-neveux. ”

“ Le titre d'Empereur a toujours rappelé, non cette royauté devant laquelle s'humilient et se prosternent des sujets, mais l'idée grande et libérale d'un premier magistrat, commandant au nom de la loi, à laquelle des citoyens s'honorent d'obéir. Le titre du Sénat indique aussi une assemblée de magistrats choisis, éprouvés par de longs travaux , et vénérables par leur âge.
Plus l'Empereur est grand, plus le Sénat doit être auguste. ”

“ Peut-être ai-je été emporté trop loin du but de ma réponse quand je me suis abandonné au plaisir d'exprimer, en vous parlant de l'Empereur, tout ce que nous pensons pour
lui : je n'ai pu contenir un sentiment si naturel. Pourrionsnous sans ingratitude jouir des avantages d'un bon gouvernement, et nous taire sur les merveilles dont nous sommes témoins? Nous pouvons rendre cet hommage à la vertu, quoique vivante, sans crainte d'être démentis par la postérité. Les paroles peuvent flatter; c'est le danger de l'éloquence : les faits seuls sont irrécusables ”

“ Toute la Constitution sous l'empire de laquelle il a le bonheur de vivre , celle qui doit faire sa gloire et son orgueil, la seule qui convienne à son caractère aimant, à ses mœurs, à l'étendue de son territoire, à sa nombreuse population, à son génie vaste , profond et créateur, à son industrie que son goût anime et vivifie, à son commerce que son ardeur porte dans les quatre parties du monde , qui place son chef l'égal de ceux des Nations les plus puissantes. ”

“ Cette superbe capitale a vu ses habitans jouir comme autrefois des charmes de la société. La foule s'est portée au salon des arts , ou à la contemplation des immenses préparatifs qui annoncent de toutes parts les fêtes du couronnement.
Vainement l'Angleterre a cru, pour exciter des troubles , saisir l'instant de cette absence. Non, le génie de l'Empereur est toujours au milieu de nous : il a fondé notre repos, les inspirations anglaises ne peuvent pas plus le troubler que leurs machines infernales n'ont réussi dans le projet d'incendier nos ports. ”

“ La souveraineté réside dans le peuple. Il exerce la portion de cette souveraineté qu'il s'est réservée, et la seule qui lui soit nécessaire pour le maintien de sa liberté et de ses droits directement dans les assemblées de canton, indirectement dans les colléges électoraux. Il a placé sa garantie dans le Corps législatif, qui peut refuser les impôts et paralyser ainsi tous les actes arbitraires du Gouvernement. Il l'a trouvé dans le Sénat qui est le seul juge des atteintes portées à la liberté personnelle , ou à celle de la presse. ”

“ Elle conseille au prince la conservation et le bonheur de sa famille pour la sureté de l'Etat, et le bonheur public pour la gloire et la sûreté de sa famille ; elle recommande à sa prudence l'établissement ou le maintien de toutes les institutions propres à préserver ses successeurs de la négligence ou de l'abus du pouvoir, les seuls ennemis que la stabilité, puisse trouver irréconciliables sous le système de l'hérédité. ”

“ Souffrez que le Sénat insiste sur ce point capital. C'est par là sur-tout qu'il mérite son titre de conservateur ; n'eût-il rendu que ce service, il aurait bien justifié, et le rang qu'il tient dans l'Etat, et la perspective qu'il offre à l'émulation des meilleurs citoyens.
Dans l'absence du trône, Sire, tous les grands caractères se livrent à des factions. Un peuple est d'autant plus à plaindre, qu'il a des enfans plus illustres ; tout ce qui pourrait faire l'orgueil des nations en devient alors le fléau. Dès qu'il y a un trône dignement occupé, les sublimes vertus ont une récompense ”

“ Le vertueux Trajan en avait eu l'idée à Rome; mais il n'en donna que l'exemple : ce ne fut de sa part qu'un trait neuf et sublime (2) , qui ne fut pas la règle des autres empereurs; au lieu que Votre Majesté en a fait un devoir non-seulement à ceux qui devront après elle monter au trône impérial, mais à ceux qui seront les régens de l'Empire dans les cas de minorité. Ainsi tout se trouve prévu. C'est cet art de lier l'avenir au présent qui est le secret du génie. ”

“ Sire, la voix du peuple est bien ici la voix de Dieu. Aucun Gouvernement ne peut être fondé sur un titre plus authentique. Dépositaire de ce titre, le Sénat a délibéré qu'il se rendrait en corps auprès de Votre Majesté Impériale. ”

“ L'Empereur a reconnu la nécessité d'accorder cette distinction essentielle, et rien ne manque à la splendeur de cette institution, qui n'a point eu de modèle , et que nul gouvernement n'oserait adopter, parce que dans aucun les citoyens ne jouissent de cette égalité qui en fait la base et qui en est l'essence. Il est indispensable pour tous les Français de bien entendre le pacte social qui nous lie. ”

“ Mais quelle différence entre l'invisibilité de ces fantômes couronnés, de qui les règnes les plus longs n'étaient qu'une éternelle éclipse, et l'éclat dont brille sans cesse l'astre que le génie fait luire sur nos têtes ! astre toujours serein, quoique toujours en mouvement ; qui vivifie en même temps toutes les parties de l'Empire, et n'éclaire pas moins celles dont il s'éloigne que celles même qu'il parcourt ! ”

“ C'est le fond du serment que Votre Majesté Impériale va prêter au peuple français; ce sont les propres termes que vous avez choisis pour faire votre loi et celle de vos successeurs. D'après les circonstances, Votre Majesté y ajoute l'engagement de maintenir, L'intégrité du territoire de la république française, qui doit rester indivisible ; Les acquisitions des biens nationaux, qui ont été la solde de notre indépendance;
(1) Télémaque, livre V.
La sublime institution de votre légion d'honneur, digne prix des services rendus à la patrie. ”

“ Non sans doute , la délibération doit être calme , chacun doit y porter ses lumières et sa raison. Ils sont juges, et sous ce rapport ils ne peuvent énoncer ni émettre leur opinion qu'au moment même où ils sont consultés. Un Corps législatif doit délibérer avec cette dignité et cette majesté grave qui deviennent les garans de la sagesse et de la maturité de son avis. ”

“ En laissant au pouvoir impérial le droit de lever des armées, d'équiper des flottes, de faire la guerre , il ne peut rien entreprendre contre la liberté publique, puisqu'il ne peut les solder et les entretenir sans le secours des impôts. ”

“ Quand la nation vit briller dans le commandement des armées un esprit de gouvernement étendu comme l'Empire, fort comme les circonstances , éclairé comme le siècle, elle admira, elle espéra : le pouvoir épars se rendit comme de lui-même dans les mains de Bonaparte ”

“ SENATEURS, L'opinion publique et les malheurs dont la nation était menacée , vous avaient convaincu que des institutions durables pouvaient seules mettre la France à l'abri des tourmentes révolutionnaires , et que le sort de ce grand Empire ne pouvait être confié qu'à celui qui, par ses victoires et par son génie, avait fait cesser cet état de dissolution sociale dans lequel diverses formes de gouvernement, inutilement essayées , n'avaient pu lui faire recouvrer son existence, et le laissaient en proie aux déchiremens des factions et aux complots des conspirateurs. ”

“ La Constitution de l'an VIII avait ordonné qu'il serait décerné des récompenses aux citoyens qui auraient rendu des services importans. Cette promesse a été réalisée. La Légion d'honneur a été créée.
C'est une carrière ouverte à tout le monde , à tous les genres de services , de talens ou de gloire.
Cette heureuse confusion bu plutôt cette simple aggrégation de citoyens qui se sont illustrés par les armes, les sciences , les arts ou les talens,
fut reçue avec un saint enthousiasme. ”

“ Sire , parmi les plus grands hommes dont la terre peut s'honorer, le premier rang est réservé pour les fondateurs- des Empires.-Ceux qui les ont détruits n'ont eu qu'une gloire funeste ; ceux qui les ont laissé tomber sont par-tout des objets d'opprobre. Honneur à ceux qui les relèvent!.
Non seulement ils sont les créateurs des nations, mais ils assurent leur durée par des lois qui deviennent l'héritage de l'avenir. Nous devons ce trésor à Votre Majesté Impériale; et la France mesure à là grandeur de ce bienfait
les actions de grâces que le Sénat-Conservateur vient voua présenter en son nom. ”

“ Le plus beau jour de notre vie est celui où nous pou- vons partager au milieu de vous cette vive émotion que cause à tout bon Français la certitude du bonheur dont la France jouira sous l'empire du Héros et du sage que nous admirons de plus en plus chaque jour, et que nous portons tous dans notre cœur; sous l'empire d'une famille dont le ciel conservera dans une longue suite de siècles l'existence nécessaire pour perpétuer ce bonheur. ”

“ Néanmoins il ne peut nommer ni aux grandes dignités de l'Empire, ni aux places de grands officiers qui se trouveraient vacantes à l'époque de la régence, ou qui viendraient à vaquer pendant la minorité , ni user de la prérogative réservée à l'Empereur d'élever des citoyens au rang de sénateur. Il ne peut révoquer ni le grand-juge J ni le secrétaire d'état. ”

“ Nous avons pris sans doute un parti peu commun ; mais l'homme qui en est l'objet est si supérieur , et lui-même en un mot si extraordinaire, que l'on sera toujours beaucoup plus étonné de ce qu'il a fait pour la France que de ce qu'elle a fait pour lui. Chaque instant de son existence renouvelle son sacrifice aux intérêts de son pays. Je n'irai point chercher mes preuves en Italie ni en Egypte; je ne ne le suivrai point au pied des Alpes ni des Pyramides; sans m'écarter si loin, je ne m'arrêterai qu'à l'époque récente du voyage de l'Empereur. ”

“ Ce grand acte national est lié naturellement à l'auguste cérémonie du sacre et du serment de Votre Majesté Impériale. L'établissement de l'Empire est un phénomène éclatant ; mais nous desirons qu'il soit stable , et il ne peut le devenir que par l'ordre établi pour la succession au trône. La sécurité du grand peuple et la vôtre, Sire , en dépendent. ”

“ Au lieu de confier le gouvernement à cinq personnes, on n'établit que trois Consuls.
Au lieu d'accorder une égalité de pouvoir à chacun des trois, on en déféra un plus étendu au premier : lui seul nommait les Ministres, tous les agens de l'autorité publique, les magistrats civils, les membres des tribunaux; il conférait tous les grades militaires ; il signait seul les traités avec les puissances étrangères ”

“ Aux premiers , on peut répondre que ce n'est point la noblesse elle-même qui est vicieuse, mais la féodalité qui en a été la source ou l'appui ; que c'est l'hérédité de la noblesse qui est dangereuse. Mais dans un état où chacun est le l-ils de ses œuvres et de ses mérites ; où tous les citoyens sont égaux entre eux ; où chacun pour parvenir est obligé de travailler suivant ses talens ; où il peut se vouer à l'art, à la science, au mérite vers lesquels son goût le porte ou l'entraîne ”

“ Ah ! ce n'est qu'aux incendiaires qu'il appartient d'être inquiets. Leur île est dans les transes et les convulsions de son agonie politique. Nous sommes dans le calme et la sécurité de notre nouvelle existence. Le ciel, favorable aux desseins du grand homme qui nous gouverne, semble lui accorder en tout les présages les plus heureux.
Digne chef des guerriers modernes , à son arrivée à Boulogne, son logis militaire a pu être construit des débris d'un camp des Romains. ”

“ Il peut conférer des dignités, donner des places, nommer à dès emplois ; mais il ne peut leur donner des appointemens ou des traitemens sans le consentement du Corps législatif. Enfin, le pouvoir impérial n'ayant pas besoin de lever des impôts , il a besoin de la force d'une autre puissance pour se mouvoir et pour agir dans les grandes opérations.
La Nation a des Représentans qui sont chargés de parler en son nom, et de stipuler ses intérêts et d'empêcher qu'on ne l'opprime. ”

“ La garnison se mettra en bataille sur leur passage: celle du chef-lieu de département sera commandée par l'officier général ou supérieur commandant le département. Les officiers supérieurs, les drapeaux et étendards, les salueront ; les troupes porteront les armes ; les tambours et trompettes rappelleront. Ils seront reçus de la même manière, la première et la dernière fois où ils verront les troupes, pour les inspecter ou exercer. Dans les autre circonstances, ils ne seront salués, ni par les officiers supérieurs, ni par les drapeaux ou étendards. ”